Глава 22

Утро началось как обычно. Я только оделась, когда в дверь постучали, и, конечно, это был он — Элайн. Спокойный, уверенный, с едва заметной улыбкой на губах. Он всегда такой с утра. Словно ночь для него — не помеха, а только повод стать ещё собраннее.

— Доброе утро, Юкка, — произнёс он мягко. — Сегодня твоя программа немного изменится. Поскольку ты уже распределена, тебе назначат наставника с твоего факультета. Но…

Он замялся, и я удивлённо посмотрела на него.

— Но…? — переспросила я.

— Но поскольку я теперь, хм, твой парень, — с долей иронии произнёс он, — и чувствую за тебя ответственность, я хотел бы по-прежнему заботиться о тебе.

Я приподняла бровь.

— Это не обязательно, — сказала я. — Серьёзно. Я уже большая. Ну или почти.

Он усмехнулся.

— Я не спорю. Но всё равно хочу быть уверен, что с тобой всё в порядке. Особенно когда рядом с тобой вьются два… пожирателя.

Это прозвучало почти ласково, но с металлическим отголоском. Я решила промолчать.

Мы направились в столовую, и я только успела доесть половину своей каши, как к нашему столу подошёл Аскер. Спокойный, уверенный, от его взгляда внутри все странно сжалось.

— Доброе утро, — произнёс он, даже не удостоив Элайна взглядом. — Я был в деканате. И, как ты, наверное, догадываешься, теперь я твой наставник.

Ложка замерла в моей руке. Элайн напрягся.

— Я попрошу о замене, — сказал он ровно, без лишних эмоций.

Аскер лишь усмехнулся, легко, будто над детской выходкой.

— Это ничего не изменит. Всё уже решено. И, к слову, мы с Юккой уже работали вместе. И весьма продуктивно.

— Сомневаюсь, — отозвался он, стараясь говорить холодно.

Но Аскер склонился чуть ближе. Его голос стал ниже, чуть насмешливей:

— О, не переживай, твоя девушка получила массу удовольствия. Я был крайне внимательным напарником.

Я почувствовала, как Элайн напрягся рядом, но не успела ничего сказать.

— Ты ведёшь себя странно, — тихо, но отчётливо сказал Элайн, не сводя с него взгляда.

— Как бы там ни было, — спокойно отозвался Аскер, — пока ты разбираешься с деканатом, твоя девушка пойдёт со мной.

Он повернулся ко мне:

— Ты же не хочешь пропустить первое занятие, злюка?

Я взглянула на Элайна. Он смотрел хмуро, сдержанно, но после короткой паузы всё же кивнул. Молча.

Я быстро доела, вытерла губы салфеткой и поднялась. Аскер тут же шагнул в сторону выхода, не оборачиваясь — словно знал, что я пойду за ним. И, что обидно, он был прав.

Мы прошли пару поворотов, оставив шумную столовую за спиной, и только тогда он обернулся. На лице уже расцвела его самодовольная ухмылка.

— Ты будешь посещать три типа занятий: лекции, практику и личные уроки с наставником. То есть со мной. Сегодня я отведу тебя на первую лекцию. Потом — заберу. И мы начнём наше первое индивидуальное занятие.

Я остановилась. Он тоже.

— Зачем ты это сделал? — спросила я.

Он приподнял бровь.

— Что именно, девочка? — в голосе звучала игра. — Трахнул тебя или стал твоим наставником?

Я застыла. На секунду у меня просто отключилось всё внутри. Слава богам, рядом никого не было.

Он сделал шаг ко мне. Потом ещё один. И теперь между нами не осталось ни капли воздуха. Его взгляд прожигал до костей.

— И то, и другое я сделал по одной причине, — сказал он мягко. — Ты влечёшь меня, Юкка. И я не вижу ни одной причины от этого отказываться.

Он чуть склонил голову, глаза скользнули по моему лицу, задержались на губах.

— И судя по тому, как сладко ты стонешь подо мной, ты тоже не против.

— Я против, — прошептала я, сжав руки в кулаки.

— Хорошо, — хмыкнул он. — Тогда будет даже интереснее.

И прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, он резко притянул меня к себе и поцеловал — жадно, властно, как будто я уже принадлежала ему.

Я хотела оттолкнуть его. Правда. Я даже подняла руки… но не успела. Его губы уже нашли мои, и всё внутри оборвалось.

Это влечение — то самое, дикое, нестерпимое, то, что уже дважды сводило меня с ума, — вспыхнуло снова. Как будто тело знало его лучше, чем разум. Мои пальцы вцепились в его рубашку, губы приоткрылись сами, и я тихо застонала ему в рот, дрожа от собственных чувств.

Аскер отстранился медленно, не спеша, будто смакуя. На губах всё ещё играла наглая, довольная улыбка.

— Не знаю, кому ты врёшь, детка, — прошептал он, касаясь моих губ дыханием. — Но, честно? Это крайне увлекательно — выяснять.

Он не ждал ответа. Только снова провёл пальцами по моей щеке, взгляд скользнул по моему лицу с почти животной жадностью — и лишь потом отступил, будто давая передышку.

— Пошли, злюка. У тебя лекция.

Аскер, как ни в чём не бывало, ведёт меня по коридору, легко болтая о расписании и том, как важно проявить себя на первой лекции. Я стараюсь не реагировать, идти ровно, не показывать, что сердце всё ещё не пришло в норму после поцелуя.

— Будь внимательна, — говорит он у дверей. — Это одна из ключевых дисциплин на твоём факультете.

— Я справлюсь, — бурчу я, делая шаг в сторону аудитории.

— Не сомневаюсь, — ухмыляется он. А потом — щипок за попу.

Я резко разворачиваюсь и сверлю его взглядом.

— Ты ненормальный!

Он улыбается — спокойно, уверенно, абсолютно беззастенчиво:

— Иди, детка. Потом расскажешь, как тебе понравилось.

И исчезает в повороте, оставляя меня кипеть от смущения, злости и… чего-то ещё, что я отказывалась признавать.

Я вдыхаю поглубже и захожу в аудиторию. Просторная, с округлой рассадкой и высоким кафедральным столом посреди. Уже почти все места заняты, но я нахожу свободное ближе к краю и тихо сажусь.

Через минуту в комнату входит женщина лет сорока — статная, в светлом костюме, с платиновыми волосами, собранными в гладкий пучок. Глаза — стальные. В них — уверенность, контроль и… непреклонная строгость.

— Добро пожаловать на ментальное воздействие. Я — профессор Алвария. Надеюсь, вы пришли учиться, а не мечтать о славе и власти. Потому что эта магия — тонкая, требующая дисциплины, и довольно опасная.

Она смотрит на нас по очереди, будто считывает мысли — и когда взгляд останавливается на мне, я непроизвольно напрягаюсь.

— У нас сегодня новая студентка. Представься, пожалуйста.

— Юкка, — говорю я быстро.

— Что ж, Юкка. Надеюсь, ты проявишь себя с лучшей стороны.

Она отворачивается, и у меня вырывается короткий выдох.

Дальше начинаются вводные: нам рассказывают о сущности ментального воздействия — как оно работает, какие бывают типы влияния, что значит «точка захвата» в разговоре. Потом — демонстрация. Один из студентов выходит к кафедре и по команде пытается убедить преподавателя, что она забыла имя своего лучшего ученика.

Конечно, не выходит.

— Это не про слова, — спокойно говорит Алвария. — Это про подачу, про точку опоры внутри вас самих. Когда поверите вы — поверит и другой.

Я ловлю себя на том, что записываю больше, чем обычно. Потому что то, что она говорит… пугающе похоже на то, как Аскер заставил меня уйти с распределения.

После демонстрации и обсуждения основ профессор Алвария поворачивается к доске и пишет:

«Ментальное воздействие ≠ контроль. Это влияние. Манипуляция. Убеждение. И в идеале — незаметное.»

Она оборачивается, взгляд острый, как лезвие.

— А теперь — немного о том, как от этого защищаться. Даже самое мягкое внушение может привести к катастрофе, если вы не умеете поставить щит.