Глава 28

Я вернулась в свою комнату, стараясь дышать ровно, но сердце всё равно колотилось, как у загнанного зверя. Дверь закрылась за мной с мягким щелчком, и я наконец позволила себе выдох — долгий, тяжёлый, будто сбрасывая не только напряжение, но и остатки прикосновений на коже.

В душе было прохладно. Я смывала с себя всё — его запах, его поцелуи, следы пальцев на бёдрах, жар под рёбрами. Но вода не могла стереть ощущения, не могла погасить то странное пламя внутри, которое, казалось, только разгорелось сильнее.

Я не понимаю, что происходит.

Хотелось верить, что он меня заставил. Оба раза. Он ведь умеет влиять. Он ведь делал это. И сегодня, и в тот день, когда всё началось…

Но если быть честной — самой с собой — он только слегка толкнул. И я шагнула навстречу сама. Потому что хотела. Потому что с самого начала между нами было что-то большее. Нечто необъяснимое. Почти как магия.

Утром всё было как обычно. Тихий стук в дверь, спокойный голос целителя:

— Юкка, ты уже проснулась?

Я открыла, и он, как всегда, выглядел собранным и внимательным. Только вот взгляд задержался на мне чуть дольше, чем обычно, — настороженный, изучающий.

— Я не смог найти тебя после занятий. Всё в порядке?

Я кивнула, стараясь держаться ровно:

— Просто устала. Много всего. Новый ритм.

— Понимаю. — Он слегка улыбнулся. — Как прошёл первый день с Аскером?

Как прошёл… В голове тут же вспыхнули образы. Его губы на моей коже. Его голос, проникающий под кожу. Его пальцы — неумолимые, ласковые.

Я поспешно отвела взгляд.

— Он многому меня научил. Сложно, но интересно.

— Он тебя не обижает?

О, он обижает. Но так, что ты сама просишь ещё.

Щёки вспыхнули, и я чуть заметно качнула головой:

— Нет. Он, хм… не обижает. — Я сглотнула. — И объясняет довольно понятно. Даже терпеливо, когда хочет.

Целитель нахмурился, как будто всё равно чувствовал, что что-то не так. Но ничего не сказал. А я молилась, чтобы он не стал задавать лишних вопросов.

Элайн вздохнул, явно не до конца удовлетворённый моим ответом, и провёл рукой по волосам — жест, который у него всегда означал внутреннюю борьбу.

— Запрос в деканат я отправил, — сказал он наконец. — Его приняли. Но быстрого ответа ждать не стоит. Они не любят вмешиваться в такие вещи, особенно когда уже назначен наставник.

Я посмотрела на него, не зная, что сказать.

— Но я не оставлю всё просто так, Юкка. — Он вдруг перешёл на более мягкий, почти тёплый тон. — Что бы там ни было между вами, я знаю, что он опасен. И если не получится сменить наставника, я сделаю всё, чтобы отгородить тебя от него настолько, насколько смогу.

Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжалось. Потому что чем сильнее он пытался защитить меня… тем хуже мне было от того, что я ему не всё говорю.

— Сегодня у тебя пара по общим наукам, — сказал Элайн, когда мы остановились у двери в аудиторию. — Это занятие для всех первокурсников, так что будешь в смешанной группе.

Я кивнула, слегка напрягшись. Смесь факультетов — значит, возможны любые неожиданности.

— Я тебя потом заберу и отведу на обед, — добавил он мягко, чуть склонив голову. — Хорошо?

— Хорошо, — отозвалась я, и наши взгляды встретились.

Я уже собиралась войти, как рядом прошёл Крейн. Его плечо скользнуло мимо моего, он будто случайно мазнул по мне взглядом. Ничего не сказал. И всё же… внутри что-то неприятно сжалось. День вдруг потускнел.

Я вдохнула глубже, будто пытаясь выдохнуть эти ощущения, и шагнула в аудиторию. Пора было снова стать собой. Или хотя бы сделать вид.

Занятие оказалось не таким скучным, как я ожидала. Преподаватель оказался живым, с юмором, и рассказывал о связи общих наук с магической практикой так, что даже самые зевающие студенты начинали слушать. Под конец пары он сообщил:

— Сейчас мы немного попрактикуемся. Разделитесь на пары.

Я внутренне напряглась. Стоило мне повернуться, как к моей парте, будто специально, подошёл Крейн.

— Ты в паре со мной, — бросил он, не спрашивая. Просто поставил точку.

— Уверена, у тебя много желающих, — отозвалась я, но места для манёвра не было. Преподаватель уже раздавал инструкции, а рядом никто не стоял. Я натянула на лицо подобие улыбки и кивнула.

Мы отошли к окну, немного в стороне от остальных, и как только я обернулась к нему, он резко выдохнул:

— Какого дьявола, Юкка?

— Взаимно, — холодно парировала я. — Думаешь, я рада тебя тут видеть?

— Мы оба на задании. А ты шашни крутишь, как будто на каникулах.

— Тебе какое до этого дело? — я скрестила руки на груди. — Не твоя забота, с кем я и что делаю.

— Я первым выполню задание, вернусь, и в отчёте напишу, чем ты здесь занималась, — процедил он, глядя на меня с раздражённым презрением.

— Ты редкостный козёл, — выдохнула я, чувствуя, как под кожей закипает ярость.

Он ухмыльнулся — холодно, зло.

— А ты, гляжу, научилась ноги раздвигать и стала посмелее. А ведь мне тогда пела, что не такая. Или у тебя фишка такая — только под светлых ложиться?

Моя ладонь сама дёрнулась — но я её остановила. Глубоко вдохнула, посмотрела прямо в его ледяные глаза.

— Если думаешь, что можешь унизить меня, Крейн, то ты серьёзно переоцениваешь свою значимость. Мы с тобой закончили — и давно. Я не твоя. И никогда больше не буду.

Он чуть качнул головой, усмехнулся снова, но на этот раз без веселья.

— Кому ты нужна после этих недомагов.