Глава 51. Побочные эффекты

Анни устроили в общежитии для преподавателей. Там давно привыкли к гостям, появляющимся почти после каждой тревоги и нападения демонов на приграничные земли. К тому же там никому не было дел до сплетен. За пару дней Анни вообще мало кто заметит.

Эйдан наконец почувствовал облегчение. Ненадолго, но хотя бы сейчас все были в безопасности. Если не от себя самих, то от чужих козней — точно. Правда, в случае Амелии нельзя было сказать, какой из вариантов хуже. Что в голове у этой невыносимой девчонки?

Он больше не хотел оставлять ее здесь одну. Разлука далась ему слишком тяжело, а уж то, что он увидел вчера в лечебном крыле… Трудно будет взять девчонку с собой туда, куда они с Анни направлялись, но еще оставалось время, чтобы найти выход. Эйдану казалось, что если не проследит сам, то потеряет одну из них, и становилось не по себе от мысли, что в какой-то момент он может оказаться перед выбором: какую спасать?

Эйдан привык считать, что в его жизни нет никого, кроме Анни. Ни одного родного существа. Но теперь он не был так уверен.

Впрочем, сейчас он не был уверен ни в чем, даже в себе.

Появление сестры напомнило ему о главном. О том, что полтора месяца он занимался не тем. И сложно оказалось признаться, что в глубине души он так не считал. Зверь предпочитал оставаться рядом с Амелией и не поддавался на уговоры.

Вчера в лечебке что-то в ней изменилось. Ее запах. Эйдан с трудом заставил себя выгнать Амелию, отправить спать. Потому что едва удерживал себя в руках и не знал, что сотворит в следующий момент. Наверное, она решила, что он злится. И он злился, но не на нее. На себя. Потому что приходилось задерживать дыхание и разговаривать сквозь зубы.

Так и сейчас, возвращаясь от Анни к себе, он задолго до конца коридора почувствовал этот запах.

Амелия стояла около его двери. Она обернулась, услышав шаги. На лице возникла виноватая улыбка. Эйдан держался за нее глазами, пока подходил ближе, будто именно этой опоры так не хватало. Нервы снова натянулись до предела.

Но он не стал прогонять Амелию. Нужно было понять, что здесь происходит. Найти способ нормально вести себя рядом с ней.

— Я хотела извиниться и поблагодарить, — неуверенно начала она, и Эйдан усмехнулся. Ничего она не хотела, просто пришла, а причину теперь придумывала на ходу.

Снова ошибка — дышать так близко к ней.

Эйдан открыл дверь, молча пропуская Амелию в комнату. Не хотел пугать ее, но с трудом сдерживался, чтобы не поторопить, чтобы не запихнуть силой, только бы скорее убраться оттуда, где их могли увидеть. Заметить его реакцию.

Хорошо, что Амелия стеснялась поднимать глаза.

Она остановилась в паре шагов от двери и замерла, будто почувствовала опасность. Эйдан — у нее за спиной. Их разделяли всего несколько сантиметров, но они казались ему пропастью. Амелия тяжело дышала, она словно боялась его.

Эйдан и сам бы себя испугался.

Теперь он понял, что изменилось в ней. Запах ее магии почти исчез. Эйдан уже встречал такое. У матери. Не страшно, хоть и вызывает вопросы. Со временем восстановится само.

Рейси обо всем догадается, как только увидит девчонку, но к тому моменту пройдет достаточно времени, чтобы магистр успокоился и снова не захотел вышвырнуть ее из академии. Второй раз те же аргументы не помогут, чтобы ее спасти. Даже через ректора. Значит, просто тянем и ждем.

В другой ситуации Эйдан сразу бы принялся искать способ все исправить без Рейси, но сейчас стало не до того. Каждый вдох приближал его к сумасшествию. Потому что вместо запаха ее стихии он чувствовал что-то другое. То, что всегда скрывалось за ним. И оно предназначалось не человеку, а дракону. Тот бесновался, требуя продолжения. Маленькой добавки.

Один крошечный шаг вперед. Так, чтобы грудью касаться ее спины. Амелия не пошевелилась, но все в ней напряглось, натянулось до предела.

Эйдан больше не думал, что делает. Им управляло нечто иное. Нет, не инстинкты даже. Сама звериная сущность, наплевавшая на условности. Перед ним было то, что он считал своим.

Поднять руки, сжимая ее плечи. Наклонить голову на бок. К ее виску.

Эйдан будто отдавал себе команды. Короткие и точные, потому что иначе не смог бы контролировать себя вовсе.

Амелия попыталась обернуться, но он остановил ее. Не время. Она лишь увидит то, что ей не понравится. Желтые чуть светящиеся глаза с вытянутыми вертикальными зрачками. Эйдан не хотел выяснять ее реакцию на них прямо сейчас.

Там, в лечебном крыле, он собирался рассказать ей все о себе, своей семье и некоторых ее проблемах. Его вид сыграл в них не последнюю роль, среди людей многое было проще. Амелия не позволила, и теперь его это устраивало. Возможно, Эйдан и впрямь поторопился бы, втягивая ее. Только от одного отказываться не хотелось: ему все еще нравилось играть с мыслью о том, как примет ее отец. Амелия сможет вести себя намного естественнее на балу, если не будет знать, кто перед ней.

И все же сейчас Эйдан хотел смотреть на нее именно так. Может, в нем и не осталось ничего человеческого. Был только дракон и его избранная. Наваждение, от которого он так и не смог избавиться, с первой секунды и до сих пор.

У той дряни, что выпила Амелия, был побочный эффект, не указанный ни в одной книге. Она окончательно привязала Эйдана к девчонке.

С трудом в голову возвращались мысли. Эйдан не знал, сколько они простояли так, и когда Амелия успела расслабиться, прислоняясь к нему. Обнимать ее было так же естественно, как дышать. Ею.

Амелия же зачем-то пришла сюда. И следовало спросить. Узнать, предложить помощь, решить проблему с ее магией побыстрее…

Вместо этого получилось другое:

— Кажется, я одержим тобой.

Она выдохнула, пытаясь снова выпрямиться, напрячься, но Эйдан не позволил, крепко сжимая Амелию в объятиях, пока сам легко, почти невесомо касался губами ее ушка.

— Ты обманул меня.

Эйдан и представить не мог, насколько жалобно способен прозвучать ее голос. Как больно ему от него станет.

— Не тебя, — прошептал он ей на ухо, замечая каждое движение, каждый рваный вдох, каждую мурашку на коже. — Только эти стены. Завтра мне нужно быть в столице. Дело государственной важности, — ядовито добавил он. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Там мы сможем спокойно обо всем поговорить.

«Хочу»? Зверь требовал приказать. Поставить в известность, что они отправляются вместе.

— Нет, — ответила Амелия. Поспешно, но вместе с тем непреклонно. — Только не туда.

Прозвучало так, будто она согласилась бы отправиться с ним на край света, куда угодно — кроме одного места. Она боялась возвращаться в столицу, страх в ее словах был слишком явным, чтобы пропустить его, и Эйдан понял, что не имеет права ни заставлять, ни даже убеждать.

— Ты дождешься меня?

В этом вопросе было все. Он касался не одной поездки. Не одной проблемы. Всего, что только могло встать на их пути.

Амелия молчала, а Эйдан хотел услышать ответ. Не додумывать его, не принимать тишину за согласие. Она должна была сказать это. Пообещать. Нет, поклясться ему.

Амелия дрожала у него в руках.

— Я ждала тебя, — наконец ответила она.

Эйдан усмехнулся. Что за девчонка! Вместо простого обещания она нашла способ его упрекнуть. Он не отрицал свою вину.

— Я скоро вернусь, — пообещал он. Помедлил, будто отделяя самое важное, и добавил: — К тебе.