Глава 76. Ночлег

Я проснулась в одиночестве. Если Эйдан и заходил ко мне, то не задержался. Из соседней комнаты пахло жареным мясом, а за окном стемнело. Неужели я в самом деле умудрилась проспать весь день?

Вероятно, так и было. Я смертельно устала — так и не отдохнула нормально с самого возвращения из столицы. А то и дольше, ведь я и перед отправлением на смотр не могла сомкнуть глаз. Впервые за все время я почувствовала себя в безопасности настолько, чтобы просто поспать, и догадывалась, что причина была отнюдь не в месте, а в компании. Рядом с Эйданом мне наконец-то стало спокойно.

Я с трудом стащила с себя пиджак, прямо в котором и заснула. Затем проскользнула в уборную, чтобы если и не привести вид в порядок, то хотя бы сполоснуться прохладной водой.

Эйдан дремал в кресле в большой комнате. Рядом с ним на столе меня дожидался ужин из мяса и простого черного хлеба — то, что легко было стащить с чужого стола. Я потянулась к куску хлеба и задумчиво осмотрела его. Еда не лезла в горло, зато в сознании с завидным упорством возникали странные мысли.

Я смотрела на Эйдана, а в груди разливалось тепло. Как всегда, без моего разрешения или приказа. Или все-таки нет?

Новые ощущения заполняли меня, пока я любовалась на парня. В точности как тогда, когда меня за руку держала Аланнис.

Магическая сущность не пыталась отобрать у меня контроль, но упорно требовала подпустить ее ближе. Будет ли мне в скором времени так же легко и мирно? Должна ли я поторопиться, использовать шанс?

Эйдан следил за мной сквозь ресницы, а выражение его лица стало несколько загадочным и слегка ехидным. Он будто

пытался угадать, что я сделаю в следующий момент.

—  Не пришел отдохнуть? — спросила я, стараясь, чтобы прозвучало беззаботно. — Кровать достаточно большая.

—  Не хотел мешать, — ответил он, но я заметила ту крошечную заминку перед тем, как он начал говорить. Хотел. Но не стал, оберегая меня. Решил довольствоваться креслом.

Я обошла вокруг кресла, коснувшись плеча Эйдана, затем — его волос. Убрала руку и сделала еще пару шагов к единственному окну, будто всегда и намеревалась приблизиться к нему. В груди гулко стучало сердце, а тепло заполняло меня все быстрее. Я чувствовала и магический резерв драконицы. Еще немного, и вновь появится чешуя.

Но остановиться я уже не могла. Мне слишком нравилось это чувство. Слияние. Оно и Эйдан — теперь они стали чем-то единым, что я не понимала до конца.

Едва не погибнув в пожаре, а следом ощутив, сколь много я пропускала в жизни, не способная справиться с собственной магией, я больше не хотела довольствоваться малым. Пустой кроватью, скучной жизнью, попытками стать достаточной для кого-то. Завтра, когда мы покинем это место, не будет никаких гарантий. Вернемся ли мы в город живыми? А в академию? Ждет ли нас засада за поворотом?

Я не хотела проверять. Да, нам придется, но не раньше, чем я успею сделать нечто иное. Взять то, что мне необходимо, ведь я так ценила контроль.

А план всегда мой.

Я повернулась к Эйдану и приказала:

—  Отнеси меня на кровать.

Не знаю, каким чудом выдержала его долгий взгляд. Нетерпеливо выгнула бровь, скрестив руки на груди. Что ж, уроки адепток Восточки не прошли даром, да и Зои постаралась, рассказывая мне, как много ошибок я совершила, не соблазнив своего фиктивного жениха. Который, казалось, давно перестал быть фиктивным, а может, никогда таковым и не был — лишь дал мне поверить в это, чтобы не напугать.

—  Не заставляй меня просить второй раз, — прищурилась я, пока моя уверенность в сделанных выводах стремительно уменьшалась. Что, если я и впрямь никогда не была ему интересна?

Впрочем, неважно, что будет дальше. Я должна закончить это сейчас, иначе собственная магия сожжет меня, потому что без слияния я с ней не справлюсь, а нужные ощущения у меня вызывал только Эйдан. Я до безумия хотела его, бесстыдно признаваясь в этом себе.

—  Знаешь, — вздохнул Эйдан, — сейчас мне следует обнять тебя, успокоить и затем отправить дальше отдыхать — ночь будет короткой. Потом принять холодный душ и успокоиться самому.

—  Почему? — в изумлении уставилась я на него. — Ты все же… не хочешь? Он рассмеялся хрипло и совсем невесело:

—  Ты слишком чиста и невинна, чтобы твой первый раз произошел спонтанно и необдуманно. Завтра ты пожалеешь об этом.

—  Почему ты так уверен? — прищурилась я, а внутри всколыхнулось раздражение драконицы. Она вообще не любила ждать и просить. — По-твоему, я испуганная девица, неспособная принимать разумные решения после небольших — и кого я обманываю? — даже после больших переживаний? Конечно, я не такая искушенная, как ты…

—  О нет, я не такой искушенный, как ты думаешь, — перебил меня Эйдан, вскинув руку, и снова рассмеялся, на этот раз уже веселее. — Но твоя вера в меня льстит.

Не такой искушенный? Да ладно! Пусть сначала посмотрит на себя в зеркало и уж потом врет. Внешность, титул, манеры, стихия — у него было абсолютно все, чтобы покорять девушек десятками.

Ох, я и сама оценила его по достоинству. Осмотрела и хищно облизнулась. Взгляд его тут же метнулся к моим губам. Я ощущала себя все смелее, а мысли становились все развратнее.

—  Не такой искушенный… — с какой-то злостью пробормотал Эйдан. — Похоже, еще и не такой благородный.

В следующее мгновение он оказался передо мной, не успела я и моргнуть. Схватил за талию и прижал к себе. А затем поцеловал.

Губы его были твердыми, влажными, чуть обветренными. Властными и жаждущими. Но движения — осторожными, даже слишком. По крайней мере, мне сейчас так казалось. Каждое прикосновение будоражило куда сильнее, чем воспоминания о пережитых опасностях.

Возможно, Эйдан осаживал себя, когда думал, что становится слишком напористым. Но в то же время он будто хотел насладиться моментом, смаковать его и сделать особенным, чтобы поутру ни у одного из нас не осталось разочарования или сожалений.

А еще… я вдруг поняла, что Эйдан до последнего оставлял мне пути к отступлению.

Я ответила на его поцелуй горячо, возможно, даже жестко, показывая, что никакие такие пути мне не нужны. И не пожалела.

В тот же миг он отринул все сомнения и стал гораздо настойчивее. А я… я наслаждалась этим. Никогда в жизни мне еще не было так приятно уступать. Контроль — то, за что я так отчаянно цеплялась, пытаясь казаться нормальной, — больше не принадлежал мне. Но все внутри в предвкушении замирало, готовясь безоговорочно подчиняться.

Только так и только ему.

Скользнув ладонями по плечам Эйдана, я взъерошила волосы на его затылке, смакуя их мягкость. Не успела запустить в них пальцы, как он ухватил меня за бедра и приподнял.

Мне ничего не оставалось, кроме как обвить его ногами и руками, чтобы удержаться. Хотя Эйдан и не отпустил бы меня, направляясь в спальню.

—  С благородством покончено окончательно, — тихо прорычал он мне в губы.