Глава 75. Потайная дверца

Эйдан замечал, как сильно на самом деле устала Амелия, хотя не понимала и сама. В течение последних дней, после всего пережитого ужаса, она начала пользоваться своей силой чаще и больше, не осознавая этого. То, что для драконов было естественным с рождения, ей приходилось изучать и испытывать теперь.

Амелии не повезло, раз у нее никогда не было учителей, способных справиться с полукровкой, а дело, судя по всему, обстояло именно так. Амелия боялась саму себя и поэтому не могла полюбить. Не признавалась себе в этом, проецируя неприязнь на всех остальных драконов, что казались ей лучше. Полноценнее. Правда состояла в том, что она была не хуже них. В чем-то даже лучше. Амелия могла принадлежать к любому из двух видов, и для этого ей не требовались никакие скрывающие артефакты.

—  Идем, — прошептал он ей, наклоняясь к виску, чтобы коснуться его губами.

Эйдан обнимал Амелию за талию, позволяя слегка прислониться к себе. Так, чтобы это не мешало прогулке.

—  В город? — жалобно уточнила она, прикидывая, что идти пришлось бы очень долго.

—  Нет, — усмехнулся Эйдан. — Всего лишь вокруг этого большого забора.

—  О-о-о… — протянула Амелия и обернулась, чтобы бросить взгляд на оставшиеся позади ворота и, собственно, забор, окружавший общину.

Они прошли еще немного, пока не скрылись за деревьями на виляющей дороге, а затем свернули вправо, чтобы вернуться, обойдя поселение по широкой дуге и приблизившись к нему с другой стороны.

Эйдан давно предполагал, что однажды Анни придется сбежать из дома, и чем ближе становился его двадцать третий день рождения, тем больше намеков, совпадений и происшествий указывали на это.

Потому и план был составлен давно. Он едва не сорвался, когда Эйдан не успел встретить Анни, но в целом остался осуществимым.

Эйдан и сейчас предпочел бы любой другой, вместо того чтобы запереть сестру среди этих странных людей. Потому он и ухватился за идею со смотром во дворце. Но Рейси оказался прав — шанс на успех был слишком мал.

Тем не менее они с Анни успели обсудить, что станут делать, окажись она здесь.

Жители общины подчинялись императору, как и все остальные. То, что ее не было на картах, означало лишь, что не нашлось энтузиастов, чтобы найти и нанести. Впрочем, на картах не было и множества отдельно стоящих усадеб в приграничье, что затрудняло их поиски во время набегов демонов. Часто находили по дыму и огню, когда спасать становилось уже некого.

А вот чужаков в общину не пускали никогда. Более того — отсюда не выдавали беглецов. Хотя все и понимали, что так остается до тех пор, пока новый герцог или особо рьяный до наград полицейский капитан не захочет навести здесь порядок.

Жители общины не были замешаны в серьезных преступлениях и исправно платили налоги в казну, а потому на их внутренние распорядки власть закрывала глаза. К тому же кого могут заинтересовать чистокровные люди? Даже маги среди них — жуткая редкость.

Эйдан довел Амелию до нужного места: небольшой тропинки, что одним концом спускалась вниз к реке, а в другим —

упиралась в стену.

От воды поднимался холод, а ветер стал ощутимее, даже пышные деревья не сдерживали его. Эйдан обнял Амелию, прижимая к себе спиной, с помощью магии согревая в кольце своих рук. Она любовалась на реку, не задавая вопросов и не поторапливая его никуда. С ней было приятно даже в тишине.

Наконец позади раздался щелчок, и Эйдан, обернувшись махнул Анни рукой, когда ее светловолосая головка высунулась из приоткрывшейся потайной дверцы, которую использовали, чтобы быстрее спускаться к реке.

Сестра сняла кольцо и теперь снова походила на себя. Признаться, так Эйдану нравилось больше. Артефакты изменения внешности, всегда вызывавшие у него ребяческий восторг, теперь представлялись чем-то опасным и отвратительным. Не удивительно, что их давно пытались запретить. Хотя бы ограничить, дозволяя только небольшое влияние на хозяина.

Анни в нетерпении помахала в ответ, когда Амелия тоже заметила ее. Все трое поспешили за стену.

—  Все в порядке? — обеспокоенно уточнил Эйдан. Ждать пришлось дольше, чем он предполагал.

—  Все отлично, — отозвалась Анни и виновато добавила: — Я ни при чем. Бабушка не хотела выпускать меня из рук!

Эйдан хмыкнул, заметив милое удивление на лице у Амелии. Что ж, ей придется привыкнуть ко всем странностям и замысловатым родственным связям его семьи. Еще одна полукровка с загадочной родословной как нельзя лучше подходила наследнику герцога Конте: у отца случится сердечный приступ без всякого яда и прочих проделок мачехи.

***

—  Мы нашли вам ночлег, — доложила Анни. — Можете задержаться в одном из пустующих домов.

—  Никто не обратит внимания на свет? — удивилась я.

—  Нет, — отмахнулась Анни. — Здесь вроде как не запрещено занимать помещения, если нужно уединиться.

—  Уединиться?

Эйдан кашлянул у меня над ухом, и я заткнулась, надеясь не покраснеть.

—  Вся собственность общая, — попыталась выручить меня Анни, но все уже успели подумать о другом.

—  Я не смогу задержаться с вами, — оправдалась она. — Меня должны представить старосте. Это продлится до ночи. Говорят, повезет, если не придется доказывать, что мне действительно нужно укрытие и это не принесет зла в общину. Бабушка поможет, но если я попадусь рядом с вами после того, как вам запретили входить…

—  Не волнуйся, — обнял ее Эйдан. — Просто покажи дорогу, а потом уходи. Мы постараемся покинуть это место на рассвете.

Суток хватит, чтобы нас перестали искать слишком близко к академии.

Анни кивнула:

—  К вечеру я принесу еды.

—  Спасибо, — вставила я.

Впрочем, едва мы оказались в одном из миниатюрных домиков, жавшихся к стене поселения, я поняла, что еда понадобится мне нескоро — к вечеру будет в самый раз. Едва хватило сил, чтобы добраться до единственной кровати и провалиться в беспокойный сон.