Глава 7

День для Юэ тоже сложился неудачно в плане личных отношений. Юньси очнулась гораздо раньше, чем рассчитывали принцесса и госпожа Шихань. И потом: разве в таком замкнутом мирке возможно хоть что-то скрыть? Разумеется, наутро Юньси узнала, что господин выпрыгнул в окно и искал счастья в покоях своих наложниц. Бродил по саду, и не жену целовал, а запертые двери. И что ее, Юньси, жестоко обманули. Принц ей не изменил. Не было никакой ночи любви, и перед этим тоже. Во время утреннего приветствия разразился скандал. – Если вы хотите ложью завлечь к себе в постель мужчину, то знайте: ничего не выйдет! – заявила младшая наложница. – И на колени перед вами я больше не встану! Потому что никакая вы не жена! Принц бегает от вас, как от чумы! – Образумься, Юньси, – одернула ее госпожа Вэнь, которой так много было обещано. – Перед тобой принцесса! – Всего лишь дочь наложницы! С которой господин скоро разведется! Где ваша гордость? – презрительно спросила красавица, обрушивая на Юэ водопад эмоций. Пламенный взгляд, подкрепленный сжатыми кулачками и вскинутым подбородком. – Мужчина вас отвергает, значит, с вами что-то не так! Вы холодная, как лягушка! И совсем некрасивая! Да женщина ли вы? Небось, под платьем у вас уродливые шрамы, а грудь висит! И шея короткая! Можете меня наказать, но господина вы можете удержать только хитростью! Или силой! Хотя, куда вам! Мой господин – Мастер боевых искусств! Он вас и одним пальцем победит! И все равно вернется ко мне! Юэ вдруг подумала, что младшая наложница права. Столько усилий, а муж вчера сбежал. Хоть и вернулся потом, но утром ушел гораздо раньше, чем Юэ проснулась. И так и не поцеловал. Никакие чувства в нем не пробудись. Разве что в первую ночь, к украденному одеялу. Слезы сами собой полились из глаз, как будто давно там копились, но ждали повода. Юньси как почувствовала. Размазала по стенке. Нашла, ведь, что сказать! Хотя враки все! И про шрамы, и про отвисшую грудь! Разве что шея. И впрямь коротковата. Так это из-за шеи муж не прельстился остальным? Наложнице виднее, она-то знает, что нравится принцу. Ею он не пренебрегает. Юэ почувствовала отчаяние. Надо всерьез поговорить с его высочеством. Неужели он вообще ничего не чувствует, находясь рядом с женой? Искра так и не зажглась, взгляды не соединились, и зачем все это? Юэ сегодня плакала гораздо дольше. Да что там! Ревела! К двери наверняка приникло любопытное ухо, и не одно. И пусть! Выплакавшись, принцесса приняла решение. Партию надо сдать. И искать другое решение. Даже при поддержке Вэнь и Шихань дело безнадежно. Ну не хочет Юэ ее супруг! Ничего на злодея не действует! Ран Мин же в это время переживал непростой разговор с вдовствующей императрицей. И снова отказ! Кто бы узнал о тайном свидании? Этот Лин Ван, переродись он в утес на безлюдном острове, опять победил! И ведь нет его в Пекине, а все равно, что есть! Рана в груди словно открылась. Кровавая пена затопила легкие, стало больно дышать. Конь почувствовал слабину и потянулся на запах сочной молодой кобылки, у которой началась течка. Регент едва не очутился на постоялом дворе, лицом в яслях со свежим сеном. Инстинкту противостоять невозможно. – Вашему высочеству следует ездить в Запретный город не верхом, а в закрытой повозке, – хмыкнул генерал Сяоди, который был начеку. И прервал недостойное занятие сиятельного жеребца, променявшего регента на прелести кобылы. Сяоди сегодня лично сопровождал подопечного в его поместье. Командир Парчовых халатов отвечал за безопасность всех членов императорской фамилии, живущих во дворце, но принц Ран Мин случай особый. Вечно нарушает дворцовый жесткий этикет. – Обойдусь без твоих советов, – буркнул регент, с силой ткнув развратного жеребца пятками в бока. И тут же подумал: «А сам-то?» Государственный деятель обязан в первую очередь думать о политике, а уж потом о любви. Хотя сердце принца Ран Мина после встречи с вдовствующей императрицей билось гораздо чаще, чем обычно. Но дела, прежде всего. Бэйлэ со своей свитой уже в Пекине. Завтра официальная церемония, когда гордого вождя чжурчжэней примет всесильный регент Великой Мин, потом они поедут на охоту. Потому что, как ни крути, а бэйлэ варвар. У него не подданные, а племя. И знакомиться со своим нанимателем, раз уж бэйлэ собрался поступить на службу империи, он предпочитает не за накрытым столом, а в лесу, с копьем наперевес. Или чем он там пронзит бегущего оленя? Чжурчжэни воинственны, и хоть оставили кочевой образ жизни, как единственно возможный, в седле держатся на зависть даже генералам Великой Мин. Даже рядовые воины. А Вайлан – князь! И он будет вооружен. Принц Ран Мин не может заставить охотника расстаться с луком и копьем. Охраны, конечно, будет полно, и командир Парчовых халатов генерал Сяоди стремителен и дерзок. Но и регенту следует быть начеку. Потому что этот бэйлэ наверняка могучий воин. Раз сумел стать князем. Он будет проверять и регента, и его «тайную канцелярию» на боеспособность. Еще неизвестно что это: посольская миссия или разведка? Поэтому отпустив нахальную охрану в лице юного генерала, Ран Мин нетерпеливо спросил у главного евнуха: – Где моя жена? – Ожидает господина у себя в покоях. Вы сегодня рано. Приказать, чтобы подавали ужин? – Да. Хотя мне не до еды. Но пусть накроют. Он стремительно прошел в покои принцессы. Юэ что-то шила. Приятная глазу картина. Супруга больше не штудирует законы. Занята, хвала Конфуцию типично женским делом. Увидев мужа, принцесса торопливо встала: – Мой господин. Вы сегодня так рано. – Есть причина. Насколько вы сведущи в организации банкетов? – Не так чтобы очень, – потупилась Юэ. И не удержалась: – Где бы я этому научилась? В доме отца хозяйством занималась моя старшая сестра. А потом я жила взаперти, в Запретном городе, и гостей не принимала. Только близких родственников. Какие уж тут банкеты! – Придется научиться, – отрезал Ран Мин. – У вас десять дней. – Всего?! – Вам предстоит принять бэйлэ Вайлана. Вождя чжурчжэней. Через четыре дня поздно вечером сюда доставят охотничьи трофеи, позаботьтесь, чтобы их сохранили до банкета и они стали бы основой для блюд. И хватит ссориться с сестрами! – Я не ссорилась. – Думаете, я не знаю? Юньси вчера запустила в меня чашкой! – Не в меня же. – Но кто-то, же ее разозлил. Мою любимую наложницу, – он намеренно так сказал: любимую. Чтобы жене обидней было. – Я всего лишь защищаюсь! – Забудьте о своих женских обидах. Все должно быть идеально. Это политика, моя дорогая. – Как вы меня назвали?! – Извините, вырвалось. Ваш вчерашний подвиг произвел на меня впечатление, не скрою. Но между нами по-прежнему ничего нет. – Я тоже это заметила. Я как женщина для вас не существую. Нет у вас ко мне чувств. И я решила дать вам свободу. – Что?! Принцу показалось, что он ослышался. Ну и денек! Сюрприз за сюрпризом! – Я дам вам повод для расторжения брака, мой принц. Выбирайте. Единственное: изменять вам я не собираюсь. Может, болтливость? – Лучше ревность… Вы это серьезно? – он все еще не верил. Неужто победил? – Да. Я вижу, что и вы чем-то расстроены. – Как вы проницательны! – Вы ведь были во дворце? – А где же еще. – Тогда понятно. – Послушайте, вы… Что вы вообще можете знать о чувствах?! Сколько вам там? Семнадцать? – Через пять дней мне исполнится восемнадцать, о чем вы, само собой забыли. Что еще раз подтверждает: вы ко мне безразличны. – А вы еще на что-то надеялись?! Никогда, слышите?! Вы не сможете стать для меня хоть кем-то. Любовницей, даже просто другом. Не говоря уже о том, чтобы стать моей женой. Вы здесь лишняя, в этом поместье. И лишняя в моей жизни. – Хорошо, что вы так откровенны. – Вы не оставили мне выбора. Ведете себя как… девка из борделя. Нюй. – Что?! – Льнете ко мне, ходите полуголая. Вчера в купальню заявились. Ну? Довольны тем, что увидели? – Да вы чудовище! Какая жестокость! Вас явно кто-то обидел, а на мне отыгрываетесь! – Я вас за язык не тянул. Сами заговорили о разводе. Думали, откажусь? Да это для меня – царский подарок. Не передумайте только. – О, нет! После такого… Как вы сказали?! Нюй?! – Ваши навыки обольстительницы несовершенны, – ехидно сказал принц. – Я погорячился. Вам до нюй далеко. Тут бы я не устоял, каюсь. – Я вас сейчас… – Ударите? Прекрасно! Вот и повод для развода! Принц легко перехватил ее руку. Без труда удержал навесу и провел ладонью Юэ по своей щеке. Ласково так. Она поразилась: какой же он сильный! Вчера в купальне Юэ даже засмотрелась. На голый торс супруга и его мускулистые руки. Если бы не шрамы, принц был бы совершенен. Особенно ужасен шрам на груди, в области сердца. – Отпустите меня, – пискнула она. – Меня не так-то просто ударить. Только не женщина. Не смейте никогда дотрагиваться до моего лица! И до меня без моего дозволения! Слышите?! Сейчас у меня нет времени этим заниматься. Бракоразводным процессом. Завтра начинается охота. Но как только я договорюсь с бэйлэ, займусь нашим с вами делом. А вы пока займитесь банкетом. Выполните свой долг, ибо у меня нет выбора. За советами обратитесь к Цай Туну и госпоже Шихань. Я рад, что вы образумились. И перестали мне навязываться. – Можете сегодня спать, где угодно. – Вы что не слышали? У меня завтра охота. И не только на оленя. Мне угрожает реальная опасность. Что? Вы даже не беспокоитесь, дорогая супруга? Речь идет о моей жизни! – Вам-то до моей нет дела. Хорошо, что у нас теперь два одеяла. – Я тоже так думаю. Хорошо бы, и кроватей было две. Но я даже готов лечь на полу, лишь бы вас не касаться. – Взаимно! – сверкнула глазами Юэ. – Я вам помогу, так и быть. С банкетом. Надеюсь, что вы будете щедры и не оставите меня без крова после развода. – Не сомневайтесь: я о вас позабочусь. Вам будет, где и на что жить, когда мы расстанемся. – Я лягу рано. – С удовольствием поужинаю в одиночестве. – На днях у вас в кабинете закончат ремонт. – Отлично! Юэ ушла за ширму. Потом он услышал, как скрипнула кровать. И в самом деле, легла. Как быстро она сдалась! Он даже почувствовал разочарование. Мэй Ли так просто не сдается. Развод – это замечательно. Хотя, генерал Гао будет против, но он сейчас далеко. И дело свое уже сделал. Бэйлэ Вайлан здесь, в столице, с ним просто надо договориться. Влияние клана Гао уже не такое сильное на внешнюю и внутреннюю политику, как раньше. Император плох. Сколько он еще протянет: год, два? Это максимум. И Благородная императорская супруга Гао останется не у дел, вместе со своими братьями. А дальше принцу Ран Мину надо будет заключать новый политический брак. И все-таки жаль. Малышка Юэ его высочество позабавила.