Глава 27

Не оглядываясь, я спешу за вампиром. Он сворачивает в крыло с продуктовым магазином, здесь всегда многолюдно и легко затеряться.

Как же он выделяется среди окружающих и почему другие этого не замечают?

Словно парит над глянцевым полом, не делая лишних движений, как обреченный на многовековые скитания бестелесный дух, которому чужда суета.

Только что вампир шел впереди, мой взгляд был прикован к его спине, как его фигура исчезает в конце ряда и тут же появляется рядом со мной.

– Рад видеть тебя снова, волчица. В первую встречу нам не удалось познакомиться. – Он прохаживается вдоль витрин, заложив руки за спину, рассматривает яркие упаковки. – Мое имя Бальво. Знакомство считай знаком моего доверия к тебе, Яна.

– Чем я его заслужила? – я спрашиваю вслух. Задаваясь немым вопросом, зачем я последовала за вампиром. Что мной двигало? Любопытство? Недоверие?

Мужчина разворачивается, опираясь бедром на низкий холодильник, пожимает плечами:

– У нас с тобой один враг. И я не ожидал, что тебе удастся так близко к нему подобраться. Думал, глупый волчонок ни на что не способен, но ошибся, – растягивает последнее слово с шипением. – Ты же еще хочешь, наказать тех, кто убил твоего отца?

– Это невозможно.

– Я не веду речи об Александре, он всего лишь орудие в умелых руках, – я невольно улыбаюсь его словам. – Да-да, дитя. Понимаю твое недоверие. Но Темный лишь хотел забрать свое – девчонку из семьи Рокотовых. Сама подумай, какой волк по доброй воле отдаст потомство, хоть и не родное, вампиру? Никакой. Александру нужна была поддержка, и он ее получил, убив твоего отца, угрожавшего стае. Об этом тебе никто не рассказывал, я уверен.

– Никто, – шепчу я, вторя манере вампира.

– А я рассказываю. Ты бы задумалась, девочка, кому можно и нужно доверять, а кому нет. Хотелось бы поболтать подольше, но волк уже ищет тебя. Слушай внимательно. – Вампир, держа дистанцию, быстро произносит. – Ты сможешь одним словом уничтожить оборотней.

– Я не понимаю. – Взгляд не может сосредоточиться на мужском лице, мечется, ни за что не цепляясь.

– Достаточно произнести «нет».

– Что?

– Сказать «нет». Не признать Коваля своей парой. – Лицо вампира выражает фальшивую улыбку. Пугающую и отталкивающую.

– Но…

– Хорошо же запугали, – перебиваетон, едва уловимо качая головой. – Чтобы выжить, тебе не обязательно связывать свою судьбу с Бетой. Существует обряд, разрывающий связь в паре. И не один, дитя! Не один!

– Но он умрет, и умру я.

– Конечно. Он умрет в любом случае. Как только ты откажешься от Коваля, я смогу потребовать у Альфы компенсацию за жизнь моего человечка. А тебе, дитя, лично не дам сгинуть, слово князя. Нужна лишь стая, а у меня как раз есть подходящий должник. Ты сможешь жить в новом месте, избежав предрассудков, без клейма, навязанного твоими милыми сородичами. Начать с абсолютно чистого листа.

– Зачем вам это?

– Все банально. Волки мне мешают. – Бальво разворачивается ко мне спиной и добавляет между прочим: – Желанная месть за смерть отца и жизненный путь, выбранный только тобой, против того, кто и не рад твоему появлению. Выбор очевиден.

Я остаюсь одна, снедаемая словами вампира. Несколько минут назад была абсолютно уверена в правильности происходящего. И только что во мне поселили зерно сомнения, умело подбирая формулировки и доводы. Я далеко не так наивна, чтобы не заметить. Но зерно уже внутри, оно печет обидой и недоверием.

– Начинаю сомневаться, что прокормлю тебя. – Илья нагоняет меня на выходе из магазина.

– Что? – спрашиваю я растерянно.

– Это продуктовый, Яна. Туалет вон там. – Ему приходится указать подбородком, обе руки заняты пакетами. Блондин понимает мой затуманенный взгляд по-своему: – Устала? Поехали домой.

– А ты никогда не думал разорвать нашу связь? – спрашиваю в лоб, поспевая за размашистыми шагами оборотня.

– Что? – он одаривает меня ошеломленным взглядом.

– Ты не пытался разрушить связь пары?

– Ян, ты точно в туалет сбегала? Сдается мне, тебе явно что-то бьет в голову.

Мы садимся в автомобиль, а я никак не могу отделаться от мысли, что меня обманывают. Блондин сосредотачивается на дороге и игнорирует мой пристальный взгляд.

– Илья?

– Да, Янка, искренне надеюсь, что нимфоманка, – лукаво улыбается он.

– Александр говорил про свою княгиню. Кто она?

– Племянница Альфы, – отвечает легко, не похоже, что он желал это скрыть.

– И Альфа так просто отдал ее вампиру?

– Почему же просто? Со взаимными угрозами и упреками. Странные у тебя вопросы. Я ждал других. Например, о девице по чьей вине, психанув, ты сделала недельную выручку отделу нижнего белья. Совсем не интересно?

– Не очень.

– Врушка.

***

– Вы быстро, я почти собрал. – Роман встречает нас у входа в дом.

– Отлично. – На удивленный взгляд брата Илья гордо отвечает: – Янка – нимфоманка, – размахивая пакетами с бельем.

– Мне уже съезжать? – Роман глядит вопросительно, широко улыбаясь.

В ответ блондин светится не менее лучезарной улыбкой:

– Начинай паковать вещи, малец. А Янка будет разбирать богатства. – Илья оставляет покупки у кровати. Он распахивает створки шкафа и совершенно по-варварски наводит порядок. Освобождает нижние полки, комкая вещи и запихивая наверх. С грохотом собирает вешалки в сторону: – Сейчас принесу новые. Должны уже были доставить.

Вот так просто взять и впустить меня в свою жизнь, одним волевым решением… неужели, блондин не испытывает страха, сомнений, неприязни?

– Яна, – голос Романа проникает через стенку, – подойди. Присядь. – Он разворачивает крутящийся стул, придерживая за высокую спинку.

– Зачем?

– Хочу подобрать оптимальную высоту под твой рост.

Ничего не понимая, я присаживаюсь. Ближайшая к спальне пустующая комната изменилась. Собраны высокие полки вдоль одной из стен, письменный стол у окна и стул, с которого мужские руки приподняли меня за плечи и отвели чуть в сторону.

– Нравится? – Блондин подкрадывается со спины и басит на ухо.

– Наверное.

– Что значит «наверное»? Должно нравиться. Ближайший год будешь грызть гранит науки здесь – в этой комнате. Или ты хочешь в школу? Ян, соображай быстрее, – щелкает по носу, проходит к стулу и с удобством на нем разваливается. – Ты учиться собираешься? В мед не берут с неоконченными восемью классами. – Роман присаживается на край стола и кивает, подтверждая слова брата. – Получишь аттестат. Честно говоря, он в ближайшее время будет у меня на руках. Но учиться все же придется по-настоящему. Ты же умная. Активируй уже свою внутреннюю зубрилку и начинай хоть немного радоваться. А то я сомневаюсь в своей идее. – Ответная улыбка стоит огромного труда, но и она удовлетворяет оборотня. – Завтра привезут ноут, пособия, учебники, в общем, все, что тебе понадобится.

Братья продолжают улыбаться, глядя, как я растерянно осматриваюсь в комнате. Младший не прекращает толкать старшего локтем в плечо и кивать в мою сторону. А мне хочется разрыдаться под их пристальными взглядами. Позорно, по-детски, крупными горячими слезами, скуля в голос. Такого стыда я не испытывала никогда в жизни.

***

Сразу после ужина блондин ссылается на дела стаи и оставляет со своим младшим братом на кухне.

– Чем хочешь заняться? Илья надолго, – спрашивает он.

– Не знаю. – Чем я могу заняться в чужом доме? Только самопоеданием.

– Можем фильм посмотреть.

– Ты не обязан со мной проводить вечер, – я помогаю убирать со стола.

– А я не любитель шумных компаний, в отличие от брата, мне комфортно дома.

– Тогда давай фильм. Это лучше, чем сидеть одной в комнате, – соглашаюсь я.

– Согласен. Оставь, потом помою.

Роман забирает из моих рук стаканы из-под сока. Жестом приглашает в гостиную, на вопрос, что будем смотреть, безразлично пожимаю плечами и приседаю на мягкий диван. Оборотень щелкает кнопкой пульта и фыркает:

– Илья любит животных, – переключает канал. Мирно пасущиеся оленята сменяются мужчинами в синей форме: – «Полицейская академия», смотрим?

– Давай, мне нравится. Илья ушел гулять? – все же не выдерживаю и интересуюсь.

– Ага. Тебе без него нельзя. Боится, что кто-нибудь обидит. Словом, конечно, руку не посмеют поднять. Не бойся. Просто у некоторых в стае языки слишком длинные.

Досада и боль мерзко заполняют меня изнутри.

Когда-нибудь я найду свое место в жизни? Без косых взглядов, страха, неприязни или зависти…

А что будет, если стая узнает о встрече с вампиром?! Меня окатывает горячей волной. Я нервно смотрю на Романа, будет ли он меня защищать тогда?

Боже, от одной мысли, что блондин поймет, куда я сбегала от него в магазине, тело покрывается ледяной испариной. Не простит! Сердце пускается вскачь, подтверждая мои мысли. Отвернется! Паникую.

– Не переживай, все будет нормально.

– Да, я знаю, – сиплю, сглатывая комок.

«Нужно признаться!» – решаю для себя.

– Ян. Меня давно мучает вопрос.

– Какой? – А у самой трясутся губы, предвкушая интерес к моему прошлому или отцу.

– А мой запах тебя привлекает?

– Что? – Я не удерживаюсь от нервного смеха.

– Ты меня не так поняла, я не клеюсь к тебе. – Роман пересаживается максимально дальше. – Интересно, как это работает. Мы все же родные братья, много общего.

– Нет, ты меня не привлекаешь. Твой запах… э-э-эм, нейтральный, но не более.

– А как пахнет старший?

Я наивно полагала, что тяжелее вечер уже не станет.

– Притягательно.

– Спасибо за подробный ответ. – Роман смеется, откидываясь на подушки.

– Я не знаю, как объяснить. Мне приятно, когда блондин рядом. Хоть он и бесит.

– Это да, это он умеет. Не бойся, наш разговор останется в тайне. – Оборотень подмигивает и отворачивается к экрану.

***

Кончилась первая серия, и мы принимаемся за вторую, часы показывают ближе к полуночи, а блондин задерживается.

– Спасибо за компанию, – я сухо благодарю Романа и иду к лестнице.

– Ага, и тебе, – оборотень закидывает ноги и вытягивается в полный рост.

Я не тороплюсь, размеренно принимаю душ, чищу зубы, переодеваюсь в привычную футболку и… жду. Тянуть время больше не вижу смысла, ложусь в постель, надеясь, что Илья появится с минуты на минуту и я смогу рассказать, снять груз вины, возможно, попросить прощения за свою глупость. Сама еще не понимаю, как преподносить информацию и чего ожидать в ответ.

Постель рядом со мной проседает. Я распахиваю глаза и упираюсь взглядом в обнаженную мужскую спину. Блондин лежит на боку, его плечи высоко поднимаются и опускаются с резким выдохом, а мышцы под гладкой смуглой кожей напрягаются и расслабляются.

Оказывается, в голове произнести нужные слова намного проще, чем в лицо, и даже не глядя в глаза… Моя рука замирает в нескольких сантиметрах от мужского плеча.

– Ты что не спишь? – Оборотень переворачивается на другой бок и оказывается ко мне лицом.

– Ждала. Тебя.

Его губы дергаются в улыбке.

– Зря. Я могу приходить поздно. – Илья замолкает и не моргая смотрит мне в глаза. Что он хочет прочесть, понять? С каждой секундой храбрость покидает мой разум, а язык намертво присох к нëбу. – Завтра тебе уже будет чем заняться, начнешь учебу. – И снова тишина. – Почему не в обновках? – тянет за край одеяла.

– Нужно постирать, неизвестно, кто примерял до меня.

– Тоже верно, – поправляет и легонько прижимает одеяло, как и было. – Злючка-брезглючка, – фыркает и кладет руку под голову.

– Илья…

– Янка… – произносим практически одновременно.

– Ты первый.

– Хорошо. Ты же не против, если я тебя немного потискаю. – Разрешение ему не требуется. Меня перекатывают на мужскую грудь и кладут, придавливая на пояснице ладонью. – Так определенно лучше, – выдыхает, прижимая мою голову к плечу. – Не вскакивай, полежи пару минут. – И я лежу, затаив дыхание, глядя перед собой. – Приятно. И ты такая легкая. Невесомая. Ну давай, шути. – Я кручу отрицательно головой. И действительно, приятно, спокойно и легко. – День какой-то сегодня… – причмокивает.

– Сложный? – наконец выдается момент заговорить.

– Угу, – раздается под ухом. – Да и Светленькие все не успокоятся. Провоцируют. Не устраивают их только мои слова, хотят с нами встретиться. – Я каменею в ту же секунду, дыхание сбивается, а ладони предательски потеют. – Нормально все будет, – произносит Илья развязно и, уверена, с широкой улыбкой на лице. – Пошипят да заткнутся.