Глава 16

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 5э.

— Ройза, тебе не кажется, что маркиз сегодня выглядит как-то иначе?

— Как по мне, Ара Самара, он выглядит как обычно.

— Да нет же, Ройза, присмотрись внимательнее! Видишь, какой он сегодня… сиятельный!

— Ара Самара, так и в другие дни он точно такой же сиятельный!

— Ах, Ройза, ты не понимаешь! Только посмотри, как… светится его кожа! Будто внутри него электричество провели и свет включили! А его глаза? Такие… бархатные! И взгляд этот обволакивающий! Ну, разве ты не замечаешь?

— Ара Самара?

— М?

— … А что такое электричество?

Я аж крякнула с досады.

— Ройза, я тут тебе такие вещи втолковываю, можно сказать, глаза тебе открываю! А ты со своим электричеством! Ара Элеонора, ну скажите, разве сегодня Ар Крант сияет не иначе, чем в остальные дни?

Вдовствующая Императрица бросила во двор, где стояли и что-то обсуждали Маркиз и Ко, оценивающий взгляд.

— Как по мне, — вынесла она свой вердикт, — он сегодня такой же красавчик, как и всегда.

И вновь начала ворковать с Муженьком.

Я только руками всплеснула. Ну вы только поглядите на них! Тут у нас на внутреннем дворе настоящий Аполлон образовался — а они и ухом не ведут! Не найдя поддержки от этих дам, я цепанула первую попавшуюся фрейлину и отбуксировала ее к окну. Фрейлина по дороге застенчиво цеплялась за мебель, но я была неумолима:

— Глянь, — сказала я, — разве Ар Крант сегодня не лучезарнее солнца?

— О да! — захихикала фрейлина. И отпустила, наконец-то, стол. — Еще как!

Я умилилась. Умничка, отработала свой ледяной кров да генералово продовольствие!

Я бросила победный взгляд на двух своих Ар. Мои Ары до обидного не обратили на меня ни малейшего внимания. Я уж было набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить оды маркизу, а потом меня вдруг как осенило!

Чего это я, в самом деле? Пока Ройза тут, показывает фрейлинам, как штопать белье, я ведь могу…

Потихоньку улизнуть к маркизу, чтобы полюбоваться его сиянием вблизи!

Я бросила быстрый взгляд на экономку и сделала пробный шаг к двери. Ройза спокойно возилась с носками. Я сделала еще один шаг к двери. Ройза даже не шелохнулась. Я сделала предпоследний шаг к двери и тут:

— Ара Самара, куда это вы собрались?

— Рисовать, — брякнула я.

Вот тут пошло оживление! Обе мои почтенные Ары зарумянились и зашуршали глазами. Мне за Ара Кранта аж обидно стало. Его-то сиянию столько внимания, как картинкам, не досталось!

— Я с вами! — воскликнула Ройза.

И вскочила.

— Я с вами! — воскликнула Ара Элеонора.

И тоже вскочила.

— Мы с вами, Ваше Величество! — воскликнул хор фрейлин.

И тоже вскочили.

Я испуганно икнула. Компания для рисования подбиралась… немаленькая. Я посемафорила глазами Ройзе. Ройза посемафорила Аре Элеоноре. Ара Элеонора задумалась, кому засемафорить следующим, но по всему выходило, что круг посвященных уже закончился. Она уставилась на Котьего Короля:

— Выручай.

— Снова? — удивился Котий Король.

— Ага.

Котий Король вздохнул — а потом вдруг очень картинно… рухнул в котий обморок. То есть, вытянулся сосиской и закатил глазки под веки. На полпути к векам они подзастряли и вид получился не до конца обморочный, но все равно эффектный. — Ах, Муженек, что с тобой⁈ — воскликнула Ара Элеонора.

И принялась тормошить Котьего Короля. Котий Король болтался тряпочкой, но глаз не открывал.

— Ему плохо! — добавила огоньку Ройза. — Соли ему! Соли!

— Но… Нюхательная соль осталась в покоях! — растерялись фрейлины.

— Ах, что же делать⁈ — продолжала надрываться Вдовствующая Императрица. — Нет соли — как же привести Муженька в чувства⁈

Котий Король в этот момент дернул лапками и упал в фальшивый обморок еще сильнее.

— Я знаю! — сообразила, наконец, одна фрейлина. — Я сбегаю за солью!

Я отметила, что это была та же самая фрейлина, что тогда согласилась со мной насчет Сиятельного Маркиза. Молодец, девочка, быстро соображает! Далеко пойдет!

— Я тоже сбегаю! — вызвалась вторая. — У меня особенная соль, собранная с берегов самого Жемчужного моря! Она скорее приведет Муженька в чувства!

— У меня тоже есть соль! — вскричали остальные.

— Тогда отчего бы вам не проверить, чья соль сработает быстрее? — предложила я. — Приведет в чувство Муженька и обрадует Ее Величество?

Фрейлины переглянулись — и галопом помчались прочь из кухни, оставив нас в ней впятером: Гимза готовила обед.

— Ах, Муженек! Спасибо тебе за помощь! — Ара Элеонора звучно поцеловала Котьего Короля. Тот выдавил из себя блаженный и ленивый улыбчатый оскал.

— Ну-с, — Ройза потерла руки, — идем рисовать?

Не так, эх, не так я представляла себе приватную встречу с Маркизом!

Тем временем разговор во внутреннем дворе.

— Забавно получилось, Ваше Величество: Королевский двор полным составом переехал в Целею! Император, Вдовствующая Императрица, Глава Тайного Сыска, Верховный Главнокомандующий, придворные и даже небольшое войско! Какая еще Ара может похвастаться тем, что приютила у себя такой табор!

— Явна та же, что заставила Главу Тайного Сыска варить ей лечебные зелья, а Генерала — строить ей новые конюшни!

— И вы забыли добавить, дражайший Дакран: которая заставила Императора броситься к ней в поисках, хе-хе, его матушки!

— Хорош уже зубы скалить! Тебе, я смотрю, весьма нравится текущее положение дел.

— Мне не на что жаловаться!

— А тебе, Саром? Чем тебя взяла эта мелкая пигалица, что ты притащил сюда не только свой взвод, но еще и припасы?

— Ах, Дакран, не смотри на нас с генералом свысока! Бьюсь об заклад, ты тоже застрянешь тут надолго!

— Я⁈ Вот уж нет! Сейчас же заберу матушку — и в тот же миг вернусь с нею в Намир!

— Ха. Ха-ха. ХА-ХА-ХА-ХА!