Часть 1. Глава 22
* * *
Шахсаан
Положил девушку на кровать и приказал её дракону:
- Охраняй её сон, понятно?
- Урауарррр… - заурчал дракон жалостливо, потом забрался к девушке на грудь и свернулся клубком, поднял голову и взглянул на меня.
- С ней всё хорошо. Ты перестарался, Нарр. Она была не готова к слиянию. Больше так не делай.
Дракон накрыл морду хвостом и тяжело вздохнул. Он расстроился. Дракон был ещё слишком мал, но уже силён. Испугался за Русслаану, когда я устранил его и на расстоянии попытался провести слияние – неосознанно, на уровне инстинкта. На такое способные не все драконы.
Положил ладонь на её прохладный лоб. Глаза Русслааны были закрыты, бледность уже проходила, сменяясь розовым румянцем на нежных щеках.
Коснулся её магии своей – совсем чуть-чуть и неожиданно её сила откликнулась, а моя собственная сила загудела в моих венах, желая вкусить и попробовать её ещё.
Отдёрнул руку и хмуро посмотрел на спящую девушку. Быстро вышел из её спальни.
- Как придёт в себя, сообщить мне, - отдал приказ её служанке и покинул покои.
Странно, что иномирянку поселили в самых бедных покоях замка, тогда как остальные девушки проживали в других условиях.
Приказал Басту явиться ко мне вместе с распорядителем отбора.
Но зачем мне это? Поселили её здесь и пусть живёт. Пока.
Справедливости требует душа?
Справедлив ли я? Я не чувствовал ни мягкости, ни сострадания в своём сердце.
Я на миту* (секунду) зажмурился, вспоминая ощущения от энергии Русслааны – злость, гнев, страсть и желание бушевали в её теле, когда я поцеловал её.
Не ожидал, что она начнёт так рьяно защищать моего Гончего.
Она ведь ничего не знала о Гассе, но я видел и ощущал, как переживает за него, волнуется…
Проклятая кровь!
Блокирующее заклинание снова дало трещину в её присутствии, и мои эмоции с чувствами стали просачиваться наружу, лишая здравых мыслей и рождая лишь неконтролируемое желания узнать, что же в ней такого особенного, что уже второй раз моя магия дала сбой.
Она была другая… Смотрела прямо перед собой и не опускала взгляд как это сделала бы любая другая женщина. Произносила дерзкие слова, боялась меня, но твёрдо выдержала мою силу и давление на её ауру. Не прогнулась, не заскулила от страха, а стояла передо мной гордая, сильная и безумно красивая. Посмела дерзко ответить на мой поцелуй, не побоялась пустить мне кровь…
Сорок шесть претенденток и ни одна из них не вызвала моего интереса… Ну, может быть десять из них могли бы продолжить отбор. Остальные – это пресные создания, с минимальным уровнем магии, трусливые и слабые.
Русслаана… Имя её переводится дословно - Сердце Зверя. Магически сильна, спасла детёныша золотого дракона, приручила Гончего! И теперь эта ведьма пытается околдовать и меня?
Но я не чувствовал воздействия на себя.
* * *
Распорядитель моего отбора, Шаэн, держал в руках стопку бумаг.
Махнул рукой, позволяя начать ему зачитывать имена девушек, чьи судьбы вот-вот или изменятся. Кто-то уже завтра отправится назад домой.
- Госпожа Элена Роунз из королевства Цоркиш.
Перед глазами тут же всплыло магическое изображение девушки.
Хмыкнул. Элена Роунз только услышав мой голос, лишилась чувств.
- Едет домой, - приказал я.
Баст сделал запись, Шаэн кивнул и продолжил дальше:
- Принцесса королевства Артика, Патриша Зорган.
Взглянул на изображение девушки. Миниатюрная красавица, жгучая брюнетка, с идеальными манерами и сильным характером. Настоящая леди.
- Остаётся.
Шаэн буквально просиял.
Оставил как и решил ровно десять девушек.
И в их число входила Русслаана, хотя было желание её прогнать из отбора. Одно лишь упоминание её имени и взгляд на её лицо – и я словно менялся, становился диким и необузданным.
Что ж, пусть испытания покажут, на что они способны. Может, Русслаана удивит меня?
* * *
Я видела сон… Но это был не сон… Видение…
Красивая пара, прекрасная пара… Лиц не видно совсем… Но вот, ещё чуть-чуть, и в блеске заходящего солнца я увидела их…
- Драгоценная моя… - шепчет он ей. – Я так скучал.
Он нежно обнял юную и хрупкую девушку, красота которой могла быть воспета в стихах и песнях и невозможно нежно поцеловал.
- И я скучала, любимый, - ответила она голосом, который звучал как хрусталь. – Больше не покидай меня. Никогда. Пообещай мне.
- Если только твои родители одобрят наш союз, то я никогда не покину тебя, - с печалью в голосе произнёс мужчина слова.
- Ох, Гасс… Мама и я поговорили с отцом. Он совсем не против тебя. Он больше не сердится за тот случай, когда ты выкрал меня… - её улыбка согревает ему сердце, а лучистые глаза дарят надежду.
Влюблённая пара, обнявшись, стояла под кроной раскидистого дерева, которое укрывало их, казалось, от всех невзгод…
- Айви! – раздался ещё чей-то голос.
- Это мама, - улыбнулась девушка мужчине. – Пойдём же скорее в замок. Отец будет рад видеть тебя.
- Айви!
И я увидела… себя… Взрослую, красивую, холёную и… счастливую?
Видение стало расплываться…
Я уже не слышала, что говорили эти трое, но… что-то вдруг произошло…
Моё видение начало осыпаться пеплом, будто будущее, увиденное мной, никогда не наступит… Жизнь тех людей и сами люди рассыпались серыми хлопьями… Им было больно…
* * *
Но вдруг, серый пепел сменился белым маревом… Оно рассеялось и я увидела другую пару…
О, мой Бог…
Женщина была нежною, как утреннее безоблачное небо… Она как прекрасная птица обнимала крылом своего только что родившегося ребёнка, на инстинктах, словно уберегая дитя от горя…
Она тихо плакала и улыбалась. С ласковым и волнующим прищуром она глядела на своего красивого ребёнка и не могла наглядеться.
- Айви… - сказал мужчина, присев к супруге рядом. – Мы назовём её Айви… Её имя значит «Истина».
Женщина улыбнулась ему и прошептала:
- Спасибо тебе за неё… Она такая крошечная и такая красивая… Моя доченька - моё чудо.
Я услышала её мысли, её волнения и тревоги, которые вдруг возникли в её душе.
Как уберечь тебя, моя родная, от жестокой жизни? Как уберечь от ошибок, за которые жизнь больно наказывает любого - порой отнимает любовь, даёт ложные надежды, бывает безжалостна и глухой к мольбам и слезам…
Если я смогу, то без раздумий заслоню тебя от любого горя, уберегу от измен и одиночества. Я переболею твоей болью и умру вместо тебя… Ты так красива, и я уже безгранично люблю тебя.
Что ждёт тебя в этой жизни, моя Айви? Молю всех Богов оставить тебе только счастливые мгновения – солнечное утро, прекрасный закат, свежую росу на траве, поцелуй любимого мужчины, нежный шёпот его искренних признаний, смех ребёнка – твоего ребёнка!
Ты пришла в этот мир, и он уже стал прекрасней… Моя дочь, обладающая магией земли и жизни, магией драконов…
Женщина души не чаяла в своем чаде.
Это была красивая семья… Это была я, Шахсаан и моя дочь…
Видение расплылось перед глазами, чтобы я увидела Гасса…
* * *
Я оказалась в темнице – мрачной, сырой, холодной, пронизанной сладким зловонием гнили и смерти.
Моя сила ощутила его душу, Гасс «уходил», его душа исчезала во Тьме, которая ждала, раскрыв свои тёплые объятия, как мать, которая вот-вот обнимет своё дитя…
Ох, Гасс…
Его тело, гниющее заживо причиняло ему боль... Боль книжных героев куёт их силу, но это была не книга, это была страшная, безумная, и ужасающая по своей страшной красоте реальность чуждого мира.
Уже у него не было даже глаз.
Я не сдержала крика отчаяния, и боли своей души. Протянула руки, чтобы оживить его.
- Ты не можешь умереть… Ты суженный моей дочери, Гасс… Ты должен жить. Живи!
Золотое сияние окутало его несчастное тело, врываясь живительной энергией в почерневшие вены, восстанавливая все органы, очищая кровь, оживляя… но…
- ОН МОЙ… - произнёс чей-то голос. Глухой и хриплый, словно простуженный женский голос, от которого невидимая я содрогнулась и ощутила животный страх, оцепенением накинувшийся на меня…
Это была Богиня Смерти… Мать Тьмы, Болезней и Горя.
И она забирала Гасса.
- Он должен жить… Прошу, не забирай его. Умоляю!
Вокруг Гасса заклубилась чернильная Тьма и женский туманный силуэт, поднявшись высокой фигурой глухо засмеялась.
- Во все бесконечные века ничего не меняется у вас, людей: прошения, мольбы, обещания, клятвы… Но вы забываете все обещанные слова и клятвы. Его душа, как и твоя, как и других - лишь гости в этом мире. Ваш дом – это Тьма, не Свет… Рано или поздно, все вы окажетесь во Тьме без права перерождения. Вы! Смертные! Получили столь бесценный дар, рождаетесь вновь и вновь и всё забываете. Живёте лишь ложью, слепы к своим чувствам, убиваете друг друга! Вы забываете, для чего рождаетесь и живёте! Каждую жизнь умираете, но так и не познаёте сути подаренного вам Светом шанса. Ваша ложь и ценности, извращённые вами убивают вашу суть, а ваши души возвращаются в колыбель, испещрённые ядом человеческой жизни, изъеденные червями. Ваши души стонут, плачут и дают одни и те же обещания, чтобы родившись опять всё позабыть. Так зачем же вам рождаться вновь?! Пусть Свет, уставший от вас, уйдёт и исчезнет вовек. Вы останетесь во Тьме, такими как есть – с неочищенными душами, со своими страданиями и пониманием неиспользованного шанса настоящей жизни. Вы не цените дар Великой Силы, и я со временем отберу его у вас. Я есть Мать. Я дам постоянство, дам ему дом и заберу его боль. Раскаявшаяся душа бесценна. Но он не будет больше жить. Никогда.
- Вы говорите страшные вещи… Вы несправедливы. Вы – Смерть. Вы – проводник… А я наделена силой Жизни и я не позволю вам отобрать его шанс на жизнь. Отпустите его, молю… Позвольте, Великая и Мудрая Смерть… Позвольте мне вернуть ему жизнь…
- Что в обмен отдать ты готова, юная душа?
- Ничего. Я не стану торговаться. Вы – Смерть и наступет час, и вы придёте однажды за мной. Тогда и решим.
- Один шанс. У него будет лишь один шанс прожить эту жизнь по-другому, чтобы иметь возможность снова возродиться…
Женская фигура, сотканная из чернильной Тьмы, истаяла, оставив после себя тепло и запах озона…
- Живи Гасс… Живи… Ты искупил своё зло. Ты будешь жить…
Внезапно замок дрогнул, с потолка посыпалась каменная крошка, и полетели обломки.