Часть 1. Глава 24

* * *

Шахсаан                                                                  

Без стука вошёл в покои Русслааны. Девушка стояла у распахнутого окна и смотрела вдаль. Золотой дракон уютно сидел у неё на плече, воротником обвив её шею своим гибким и длинным хвостом. При моём появлении Русслаана обернулась. Я увидел волнение и переживания на её лице, особенно, когда она двинулась ко мне навстречу, и её осветил огонь каминного очага и магический свет, на зажжённых канделябрах.

Она остановилась в нескольких шагах от меня и покаянно склонила голову.

В очередной раз отметил про себя её полное отсутствие манер. Она должна была присесть передо мной в глубоком реверансе и ждать моего разрешения встать.

- Доброе утро, Ваше Величество, - произнесла она тихо и вскинула на меня свои глаза – серые, тёмные как грозовые тучи. – Я хотела бы с вами поговорить…

- Разве я разрешал тебе открывать рот? – ледяным тоном спросил у неё. – Как смеешь быть столь дерзкой со мной?

Длинные тонкие пальцы девушки тут же принялись сминать складки на юбке платья, выдавая её нервное напряжение и волнение. Дракон недовольно дёрнул хвостом и оскалился в мою сторону, но наткнувшись на мой строгий взгляд, тут же притих.

- Простите… - пробормотала она, отводя глаза в сторону, но потом снова взглянула на меня. Смотрела прямо, и я видел страх в её глазах и что-то ещё – некую озабоченность, переживание за кого-то…

- Кое-что произошло этой ночью, - заговорил я, бросив акцентировать внимание на её манерах и незнании этикета. Сейчас меня волновал совершенно другой вопрос. – Мой Гончий, по имени Гасс, которого ты вчера просила освободить от наказания, а ещё просила позволить попробовать вернуть к человеческой жизни, внезапно ожил. Более того, он больше не привязан к моей магии и магии Тьмы.

Русслаана громко сглотнула и с вызовом посмотрела мне в лицо, но смолчала. Умная девочка, я ведь не разрешал ещё говорить.

- Странно, правда? – произнёс я задумчиво, обходя её по кругу. Сидевший на её плече дракон напряжённо следил за мной, вращая своими глазами. – Он не только ожил, но и помолодел. Выглядит как сопливый юнец – хорош собой, ладен, силён, полон жизненных сил и… магии. Некто, вопреки моему приказу, осмелился нарушить мою волю. Как, по-твоему, я должен поступить? Убить Гасса и то глупое существо, посмевшее наплевать на мой приказ или просто предать обоих пыткам? А может…

Она глядела на меня выжидательно и сильно напряглась, когда я замолчал.

- А может быть… просто простить? – закончил предложение и увидел, как в её серых глазах загорелся огонёк надежды и радости. – Теперь, я готов выслушать твои речи и оправдание своему недостойному поступку, Русслаана. И мне важно узнать, КАК ты это сделала, будучи, находясь в запертых покоях.

В моём голосе снова сквозил ледяной ветер.

- Ваше Величество… - заговорила она слабым голоском, затем прокашлялась и продолжила уже уверенней. - Ваше Величество, всё произошло неосознанно, моё тело и правда находилось здесь, в спальне, в то время как моя… душа или сила, не знаю, как точно объяснить, она видела… кое-что…

Она сделала ещё один шаг ко мне и заговорила чуть тише, словно нас мог кто-то услышать.

- Я видела будущее, Ваше Величество. Мне периодически показывают отрывками то, что должно случиться, и в одном из видений, я видела Гасса. Он важен для этого мира как человек и ещё важен для одной девушки…

- Для тебя? – резко оборвал её, чувствуя, как вновь закипает от ядовитой ревности моя кровь.

Она замотала головой и несколько тёмных прядей выбились из причёски.

- Нет. Та девушка ещё не родилась… И не знаю, родится ли… - в голосе Русслааны появились нотки печали.

- Значит, ты видишь будущее и можешь, как драконы прорезать пространство, но не телом, а своим духом. И это благодаря магии жизни. Об этой магии так мало известно… - произнёс я задумчиво. Если Русслаана обладает такой силой, то ни в коем разе нельзя отпускать её от себя. И не важно, если она не станет королевой. Она вполне может занять место при дворе, войдя в состав моих магов.

Посмотрел на неё и криво улыбнулся.

- Расскажи подробно, что ты видела. Какое будущее показала тебе твоя магия жизни? - приказал ей.

Девушка развела руками и произнесла извиняющим тоном:

- Простите, Ваше Величество, но я не могу вам рассказать.

Нахмурился от её слов. Опять идёт против моих приказов? Что за строптивость?

- Я не привык приказывать дважды, Русслаана, - произнёс с угрозой в голосе и подошёл к ней ещё ближе.                                                                   

Она сделала несколько шагов от меня назад, а Нарр, вздыбил свой загривок, чешую и зашипел на меня, предупреждая меня остановиться, иначе последует нападение. Хмыкнул про себя – совсем ещё ребёнок, а уже проявляет свой характер. Из Нарра выйдет отличный друг и охранник, но это в будущем, сейчас дракон был слишком мал.

Ментальной магией причинил ему небольшую головную боль, от которой Нарр, натужно запищал и захныкал. Я тут же прекратил своё воздействие, и дракончик обиженно посмотрел на меня и тут же прижался к девушке, ища защиты.

- Не думала, что мужчина, а в особенности король, опустится до того, чтобы обижать более слабых, и причинять им боль, - рассержено сказала Русслаана, прижимая к груди дракона.

- Не смей дерзить мне, женщина, - процедил сквозь сжатые зубы. – Ты в который раз испытываешь моё терпение. Ты балуешь своего дракона и портишь его своею нежностью. Он должен уважать того, кто владеет магией и может повелевать им.

- Уважение нужно заслужить. Не думайте, что добьётесь его силой, - она сердилась и злилась, и была прекрасна в это момент, вызывая во мне неукротимое желание, показать этой дерзкой девчонки её место и заткнуть её рот сначала поцелуем, а потом опустить её голову ниже…

- За такие речи, я должен отрезать твой язык, Русслаана, - произнёс я с насмешкой, глядя, как испуганно округлились её глаза, жилка на шее забилась быстрее. Испугалась.

Её слова должны были рассердить меня, но почему-то этого не произошло.

Сложил руки за спиной и холодно сказал:

- Ты так и не ответила, почему не можешь или не хочешь рассказать о своих видениях будущего.

- Я не могу объяснить, почему нельзя, Ваше Величество. Но внутренне чувствую, что нельзя, - и добавила: - Простите, если разочаровала вас.

В её тоне не чувствовалось никакого сожаления. Я ощущал её нервозность, и она продолжала волноваться и бояться за Гончего.

- Где он, где Гасс? – подтвердила она мои измышления своим вопросом.

Вздёрнул одну бровь и издевательски ответил:

- Пока жив, Русслаана. И никто о случившемся не знает, - стражники уже забыли о произошедшем с Гассом. Магия, подчиняясь моей воле, стёрла из их памяти это событие. – Ты должна молчать, Русслаана. Слухи и сплетни быстро разлетаются и уносятся дальше - за пределы моего королевства. Если хочешь жить, то молчи. И молчи не только о Гассе, но и своей силе. Хотя… ты итак о ней умолчала, не указав в анкете.

Она кивнула.                                                        

- Благодарю, что сохранили ему жизнь… - сказала она искренне.

Подошёл к окну, у которого она стояла, и произнёс в ответ:

- Не благодари раньше времени. Ты ещё не знаешь, на что обрекла его.

- Поверьте, знаю, - сказала она вдруг с улыбкой. – Гасс не предатель, Ваше Величество. В его отношении ко мне есть объяснение, не могу вам сейчас объяснить какое – просто нельзя. Но пройдёт время, и вы обо всём узнаете. Гасс продолжит вам служить со всей честью. Он хороший человек и заслуживает прожить достойную жизнь. Как и другие ваши Гончие…

Резко отошёл от окна и принялся расхаживать перед камином и долгое время молчал, пытаясь осознать всё сказанное Русслааной.

Меня сильно смутили, и одновременно до глубины души тронули её наивные и простые слова. Магия жизни дана не каждому – только чистые души могут ею владеть. И как я сразу об этом не подумал? Но чиста ли у неё душа? Может, она обманом завладела силой? 

Тряхнул головой и обернулся, взглянул на девушку, которая очень нежно прижимала к себе разомлевшего от поглаживаний дракона.

- Что ж, так и быть. Гасс останется человеком. Я не трону его – клянусь своей магией и жизнью, но оставаться в замке и на землях Тарташа ему нельзя. Как только завершатся испытания, он покинет моё королевство. Пусть начинает свою жизнь сначала, ты добилась своего.

Робкая улыбка тронула её алые губы, но в глазах продолжало плескаться беспокойство.

- А как же другие Гончие?

- Забудь про них, - резкий тон моего голоса, но в её глазах снова полыхнул огонь сопротивления. Ну что за женщина? Почему нельзя просто принять уклад жизни этого мира, и мои приказы?

- За тобой сейчас придёт служанка и отведёт на первое испытание. Надеюсь, ты проявишь свои только лучшие качества, Русслаана.

Нарр вдруг подал голос – недовольно рыкнул, словно чем-то возмущаясь.Что Русслаана, что её дракон – они идеальная пара, оба недовольны мной. Просто прекрасно! Нельзя было появиться более покладистой иномирянке на моём отборе?!

- Завтрак будет сразу после испытания, - ответил на возмущение Нарра и добавил: – Но на драконов это не распространяется.

Русслаана отпустила дракона на кресло, а сама сцепила ладони и сделала скромный кивок головой. Вот опять – полное отсутствие манер.

- Первое испытание коснётся внутренних качеств каждой претендентки – выявит страхи, желания, положительные и отрицательные стороны личности. Я должен знать о каждой из вас абсолютно всё, даже то, о чём вы и не подозреваете. Я верю, что в тебе не окажется неприятных сюрпризов, Русслаана.

Не дожидаясь её комментария или ответа, я подошёл и, не ожидая от самого себя, взял её руку и поднёс к своим губам. Вздрогнул всем телом, когда другой рукой она легонько коснулась моей головы и погладила по волосам.

Когда я покинул её покои, то понял, что ничего не понял. В её присутствии, моё сознание словно изменяло мне. Я собирался вытрясти из неё – как она «оживила» Гасса, а в итоге получил лишь новые вопросы и более того! Поклялся отпустить его!

Проклятая кровь!

Или это магия жизни, которая наполняет её, так влияет на меня или же она сама… Колдунья. 

Что ж, скоро я узнаю, что таится в тебе, Русслаана – какие тёмные стороны скрывает твоя душа, и какие страхи одолевают её. И так ли ты чиста душой...                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 

* * *

Шахсаан ушёл.                                             

И этот человек, судя по видениям, должен стать моим мужем?

Вздохнула и поглядела на дракона, который глядел на меня.

- Главное, что Гасс жив и Шахсаан ему ничего не сделает, - произнесла я вслух.

Нарр согласно рыкнул и потрусил ко мне. Взяла его на руки, села в кресло и снова вздохнула.

Первое испытание…

Я сидела, подавленная. Раскрывать свою душу совершенно не хотелось. Мало ли какие у меня демоны там водятся – может, о чём-то я и сама не знаю. Зачем это нечто пробуждать? Странное испытание.

Я опустила взгляд на своё платье. Юна говорила, что сегодня прибудут швеи – мне бы радоваться, что я смогу обновить гардероб и сшить что-то по своему вкусу, но радости не испытывала.

Гнетущее чувство поселилось где-то в глубине души. И тревога…

Постаралась унять беспокойство – закрыла глаза и сделала несколько вдохов и выдохов. Взывая к источнику своей магической силы, я попыталась собраться с мыслями, дабы, наконец, осознать, что ничего плохого не произошло и не произойдёт. Всё будет хорошо и никак иначе.

- Госпожа, - позвала меня Юна.

Я снова вздрогнула и открыла глаза.

- Ты так тихо входишь, - заметила я.

- Простите… - завела она свою мелодию, но я подняла вверх руку, обрывая её извинения.

- Я так понимаю, завтрак отменяется? – спросила у неё.

- Нет, госпожа. Завтрак обязательно будет, но после испытания, - сказала девушка. – Все девушки будут завтракать в утренней гостиной, где всегда завтракает Его Величество. То есть, те девушки, что пройдут испытание.

Вот как.                                           

- А что за испытание, случайно не знаешь? – спросила у неё.

- Нет, госпожа, - грустно улыбнулась она. – Нас не посвящают в дела отбора. Я лишь обязана служить вам, а в данный момент, должна проводить к месту проведения испытания. 

- А мой Нарр? – спросила у неё про дракона.

Дракончик рыкнул, подтверждая мои слова, и вцепился в мою руку своим гибким хвостом, демонстрируя желание остаться со мной.

- Ваш дракон должен остаться здесь, госпожа, - сказала Юна и с улыбкой посмотрела на дракошу.

- Нарр, прошу, останься и дождись меня. Обещаю, что после испытания сразу приду за тобой, завтракать без тебя не буду. Обещаю, малыш, - попыталась отцепить от себя дракошу, но он упрямо сопротивлялся и сжал мою руку сильнее.

- Нарр, прекрати. Я не могу взять тебя с собой, - упрямилась уже я.

Юна переминалась с ноги на ногу и явно нервничала. Похоже, я опоздаю на испытание. Да и чёрт с ним!                           

Вздохнула и посмотрела в умные глаза дракончика.

- Почему ты меня не отпускаешь, Нарр? – спросила ласково. – Тебе не стоит беспокоиться за меня.

Нарр неожиданно отпустил мою руку, и я уж подумала, что он решил отпустить меня, как он раскрыл свои ещё маленькие крылышки, рыкнул что-то ласковое, и я вдруг ощутила трепет в своём теле. Горько-пряный аромат зверя и цветочный аромат человека смешались.

Я услышала удивлённо-восхищённый вздох Юны, но не прервала слияние. Да, это было именно оно. Мой дракончик решил связать нас единой нитью – и я позволила ему. Распахнула перед ним своё сознание, чувства, эмоции, свою душу, потому что перед этим он открылся полностью мне – безграничная преданность и любовь исходили от него. Нарр мне станет не просто другом, он станет частью меня. Он добровольно отдавал свою частичку, веря, что я никогда не предам его и буду также сильно любить, как он полюбил меня. Я смогу сливаться с его сознанием и смогу на время становиться драконом… Нарр всегда будет знать, где я и что со мной. И в минуты опасности – всегда придёт на помощь.

Меня захлестнуло счастьем. Я упивалась нашей связью. Глубоко во мне состоялась потрясающая встреча – дух молодого дракона с трепетом соприкоснулся с моим, оставив в душе невероятное чувство полноценности.

Я открыла свои-его глаза и увидела рожденье Нарра.

В горах, что держат небеса, в тёплой и глубокой пещере родился мой Нарр.

Он не из скорлупы родился…

Пока в этом мире драконы не вернут своё величие – они будут вылупляться из яйца, но с Нарром вышло по-другому.

Моего дракончика мать носила под сердцем и родила его сама.

Отец-дракон – такой же золотой, как и его подруга с радостью встретили своё дитя.

Родившийся Нарр был невозможно мал – с крошечными крылышками, без шипов и без зубов – он хныкал и смешно морщился.

Родители его были счастливы. Отец коснулся гибким языком его мордашки и прорычал:

- Нааарррр!                                    

Сила была вложена в это имя – отвага, мудрость, магия и честь.

Малыш мой рос, отец и мать любили Нарра… Но… Был один дракон, цвета морской волны – огромный как гора и злее самой Тьмы. Он решил убить моего Нарра, его отца, а золотую самку забрать себе, чтобы она родила ему такого же малыша.

Золотой отец-дракон был смертельно ранен, в поединке с синим, и Нарр не знает, что стало с ним – жив ли его отец или умер. А мать, стараясь уберечь своё дитя, пыталась спрятать Нарра, улетая от синего дракона, прорезая время и пространство, но обхитрить его так и не смогла…

А потом, мой Нарр встретил меня…

Я вернулась в себя, с удивлением и будто другими глазами, посмотрела на Нарра.

- Ты даже не представляешь, насколько ты уникален, Нарр. Мы обязательно разузнаем, что с твоим отцом. Шахсаан в этом поможет. Я уверена. А теперь, ты спокойно можешь отпустить меня на испытание. Теперь ты всегда со мной, дорогой мой дракон.

Теперь у меня и Нарра одна жизнь на двоих.                                                                                                  

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ