Часть 2. Глава 1

* * *

Юна отвела меня к остальным девушкам, что толпились в небольшой комнате и тихо переговаривались.

Я насчитала девять. Всего девять, а куда делись остальные? Не прошли «собеседование» с Шахсааном?

Отметила про себя статную фигуру черноволосой красавицы, которая стояла в стороне от других девушек и кидала на них высокомерные взгляды.

Когда появилась в комнате я, она одарила меня ещё более злым и неприязненным вниманием.

Передёрнула плечами. Красавица явно видела во мне соперницу и врага – это факт. Но зато я не наблюдала её в своих видениях – это тоже факт.

- Вот и наша последняя претендентка, - раздался голос Шаэна, распорядителя королевского отбора. – Девушки, прошу следовать за мной.

Нас повели в подвал замка в сопровождении Шаэна и трёх стражников.

С каждым новым пролётом, уводящим нас всё ниже и ниже, выражения на лицах девушек становились всё мрачнее и испуганней.

Мне тоже не нравилось, что нас ведут неясно куда и что нас там ждёт.

Нас привели в тёмное и весьма мрачное помещение. Длинный и узкий коридор заканчивался огромной арочной дверью с массивной дверной ручкой в виде головы дракона с ощерившейся пастью.

Возле этой неприветливой двери стояли двое молодых мужчин. Это были не стражники, а судя по всему – маги.

Шаэн остановился рядом с магами и, повернувшись ко всем нам, сказал:

- Я называю имя, и та девушка, которую вызвал, входит в магическую комнату за этой дверью, - он махнул рукой в её сторону. – Ваша задача – пройти комнату и выйти из неё, открыв другую дверь. На другой стороне комнаты вас будут ждать королевский маг и ваши служанки. Его Величество Шахсаан Третий, его советник и приближенные к королю люди будут наблюдать за вами. Это испытание простое, но в тоже время сложное. Но не стану портить вам удовольствие. Есть вопросы?

- Но что конкретно нас ждёт?

- В чём суть этого испытания?

В один голос задали две девушки вопросы.

Шаэн шутливо поклонился им и ответил:

- Конкретно вас, уважаемая госпожа Дэйкаса, ждёт испытание, - ответил Шаэн.

Девушка густо покраснела и недовольно поджала губы.

- А суть испытания в том, принцесса Патриша, чтобы «увидеть» вас настоящих. В этой комнате раскроются все ваши страхи, желания, намерения, истинные магические способности. Король будет знать о вас абсолютно всё. Поэтому, если кто-то из вас желает покинуть отбор – прошу, говорите об этом сейчас, иначе, когда вы войдёте в ту дверь, испытание начнётся и закончится лишь тогда, когда вы выйдете из другой двери. Назад дороги не будет.

Улыбка молодого мужчины вышла предвкушающая и ехидная.

Девушки переглянулись между собой и одна из них сказала:

- Я желаю покинуть отбор.

- Да будет так! – хлопнул он в ладоши и к девушке подошёл стражник, чтобы её тут же увести. – Прощайте, госпожа Аурика.

Нас осталось девять.

Тут же вспомнились десять негритят. Надеюсь, после испытания как по книге не будет так: «И никого не стало…»

- Госпожа Ганерия, прошу, - Шаэн как фокусник повернул руки в сторону двери, приглашая первую девушку войти внутрь.

Миниатюрная блондинка с внешностью фарфоровой куколки, захлопала своими небесными глазами, вздохнула и пошла.

Когда она приблизилась к магам, они что-то сделали с ней: сначала один коснулся её затылка рукой, затем другой и лишь тогда девушка дёрнула дверь на себя…

Мы все замерли и повытягивав шею, старались увидеть, что же там внутри, но кроме поплывшего из комнаты в коридор белого тумана и чернильной темноты – не видно было ничего.

Ганерия обернулась на нас. Я увидела в её глазах страх и панику. Маги не дали девушки отступить, а легонько подтолкнули её.

Она вошла, и дверь за ней с громким стуком захлопнулась. Все девушки, без исключения вздрогнули, а одна даже взвизгнула.

- Мы будем в той комнате все вместе толкаться? – задала вопрос ещё одна блондинка.

- Нет, уважаемая госпожа, не будете. Это магическая комната. Будете только вы и больше никого.

- Я не хочу туда! – воскликнула та самая претендентка, что напугалась больше всех. Это была рыжая, тоже очень красивая девушка, с россыпью веснушек на лице, груди и руках. – Я отказываюсь участвовать дальше!

- Да будет так! – сказал Шаэн и хлопнул в ладоши.

- Трусливая дура, - прошептала ей в след красавица брюнетка.

Шаэн продолжил называть имена.

Девушки уходили. И вот, остались я и брюнетка.

- Принцесса королевства Артика, Патриша Зорган! Прошу вас, - назвал имя красотки Шаэн.

Патриша гордо вскинула подбородок и поступью истинной королевы направилась к магической двери.

Наконец, и она скрылась в комнате.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              

* * *

- Госпожа иномирянка Русслаана! – позвал меня распорядитель.

Я подошла к магам.                                  

Один коснулся моего затылка - очень мягко и даже бережно, и я ощутила тепло, а потом жар в этой области.

Затем другой коснулся меня, и я ощутила какое–то напряжение, натяжение, которое тут же исчезло, стоило мне коснуться рукой дверной ручки…

Когда дверь за мной закрылась, я обернулась и вглядываясь в слепую темноту, медленно подошла, протянула руку и не коснулась двери! Поймала руками лишь воздух. Вокруг меня была неприглядная темнота.

Двери больше не было.                         

- Вот чёрт… - произнесла я вслух.             

И вдруг, словно огненная вспышка искрами рассыпалась у меня перед глазами.

Зажмурила глаза, защищаясь от яркой вспышки, и когда она исчезла, то увидела, что нахожусь в странной круглой комнате – без окон и дверей. На стенах горели магические фонари.

Меня окружали серые каменные стены, куполообразный потолок, кривой пол и на этом всё.

По центру комнаты находилась плита квадратной формы с непонятными надписями.

Я приблизилась к ней и села на корточки.

Долго рассматривала плиту и пыталась понять значение символов, но так ничего не поняла.

Поводила руками над плитой, рассчитывая на свою магию, но ничего не ощутила.

И тогда, я положила на плиту руки.

Ладони тут же провалились внутрь, словно я наткнулась на натянутую шёлковую ткань. Попыталась вытащить их назад, но ничего не вышло!

Снова чертыхнулась и тогда надавила руками сильнее вовнутрь. Наверное, это и есть выход!

Тут же сопротивление исчезло и меня затянуло внутрь!

Зажмурила глаза и затаила дыхание. От страха даже прикусила язык.

Ощутила, что упала на что-то твёрдое. Больно ударилась локтём и шипя от боли, распахнула глаза.

Вы думаете, это был выход? Нет.

Я очутилась в комнате среди зеркал…

Было много зеркал - вокруг меня, сверху и даже пол зеркальный и в каждом отражении я видела себя… Видела свою жизнь, начиная с самого рождения…

Медленно провела кончиками пальцев по холодной поверхности зеркала, на котором лежала.

Поднялась на ноги и закружилась по комнате…

- Боже… что это? Зачем? – прошептала я вслух, охваченная недоумением и ужасом от представших перед глазами картин моей жизни.

В одном зеркале увидела себя пятилетнюю – я играла со своими игрушками. Посадила их на свою кровать и представляла, что они мои ученики, а я – учительница. Детский звонкий голосок заполнил зеркальную комнату…

Следующее зеркало – здесь я увидела своих родителей и себя в коляске. Сколько мне здесь? Год? Меньше?

На глаза навернулись слёзы.

Крошечная копия папы внимательно смотрела на родителей своими серыми глазками, смешно корчила крошечные розовые губы, вздыхала, затем потянула к родителям свои ручонки, и папа осторожно взял малышку на руки…

Они здесь такие счастливые, мои родители.

Перевела взгляд на другое зеркало. Здесь мне было пятнадцать, и в этом возрасте я старалась проявить свою индивидуальность – розовые пряди волос, яркий макияж и кричащая кислотной расцветкой одежда.

Как калейдоскоп сменялись изображения…

Но тут, как издевка я увидела… свои желания.

Закрыла рот рукой и замотала головой, будто от этого движения, картина в зеркале исчезнет.

Не исчезла.                                

Была у меня одна эротическая фантазия, но это было так давно, что я о ней давно и благополучно забыла. Из какой глубины моего подсознания вытащили это?!

Двое сильных мужчин страстно ублажали меня, доводя до исступления. Сладкие стоны, вздохи и шлепки голых тел наполнили комнату – звуки, казалось, становились громче…

Отвернулась от этой сцены, чтобы увидеть другой сюжет своей жизни, но во всех зеркалах отражалась лишь эта моя фантазия! Словно кто-то специально решил досмотреть до конца и во всех ракурсах.

Зажала уши руками и зажмурилась, чтобы ничего не видеть и не слышать.

Распахнула глаза – зеркала показывали мою студенческую жизнь, а дальше стали сменяться со скоростью света кадр за кадром.

На мгновения замирали они, напоминая о мечтах, рухнувших надеждах… О тайных помыслах, когда я понимала, что не контролирую свою жизнь…

Без слёз не возможно было глядеть на эти жалкие сюжеты…

Да, я видела в зеркалах жалкую себя. В том мире я была неудачница. А кто я в этом мире?

А потом…

- Нет, только не это… - прошептала, холодея от ужаса.

Мой страх, арахнофобия…

Зеркало транслировало, как лунный свет затмили тяжёлые серые облака, медленно двигаясь в своём направлении.

Я видела спящую девушку – это была я.

Было очень темно, но даже в той темноте, я разглядела, как по белоснежной постели медленно полз маленький чёрный паучок. Он перебирал своими  тонкими лапками и двигался к её лицу…

Оказался на шее и впился в кожу! Немой крик, распахнутые глаза и судорога, охватившая тело девушки… Весь ужас отражался во всех зеркалах – я смотрела, смотрела и увидела, как из её рта, носа, ушей и глаз полезло великое множество пауков! Девушка задыхалась, кровь сочилась вслед за чёрной тучей пауков, которых становилось всё больше и больше…

Я не выдержала и закричала. Мне казалось, что эти чёрные твари сейчас просочатся сквозь зеркало и нападут на реальную меня! Замотала головой, часто-часто задышала, рискуя получить гипервентиляцию лёгких.

- Хватит! – воскликнула, кружась среди этого кошмара, не находя места, чтобы убежать и спрятаться.

Попыталась призвать свою магию, чтобы разбить эти зеркала и прекратить издевательскую игру Шахсаана. Это было не испытание, это была экзекуция над сознанием!   

Но магия не откликалась.      

Спустя минуты или часы, не знаю… но я, титаническим усилием подавила ужас, охватывавший всё моё существо, приблизилась к ближайшим зеркалам и ударила по ним ребром ладони.

Не собиралась я сидеть здесь и смотреть на свои страхи и на своих демонов!

Мой ужас сменила волна гнева – яростного и беспощадного, настолько горячего и бешеного, что я почувствовала его как настоящую физическую боль, как судорогу, сжавшую каждую жилку моего тела.

Плевать мне на этот отбор! Плевать на Шахсаана! Плевать на будущее! Я не стану марионеткой в его или чьих-то ещё руках! Пусть испытывает других, но не меня!

Закричала или даже зарычала, и с небывалой силой обрушилась всем телом на зеркальную конструкцию.

Зеркала тут же рассыпались.  

Я продолжала бить по их остаткам руками, ногами, снова и снова, пока мои руки полностью не окрасились в бурый цвет от моей же крови. Не чувствовала боли, но от моральной усталости тяжело опустилась на площадку, которую ковром укрывали бесчисленные осколки, блестевшие, как слёзы.

Моргнула и только сейчас осознала, что я снова оказалась в той самой круглой комнате с квадратной плитой. Ни дверей, ни окон – ничего не наблюдалось.

Рассмеялась зло, запрокинув голову. Потом вытерла выступившие слёзы окровавленными пальцами.

Недоумённо и даже удивлённо посмотрела на свои дрожащие порезанные руки – чувства возвращались, и я стала ощущать боль и жжение.

Представила, как моя магия исцеляет меня… но ничего не произошло.

Попробовала ещё раз и ещё…

Только потом до меня дошло – маги, что стояли у дверей. Они касались нас, и они что-то сделали, чтобы претендентки не смогли использовать свою магию.

Сволочи!                                            

Взглянула на плиту, которая перенесла меня в зеркальную комнату и задумалась.

Осколки зеркал были сейчас здесь. Так может, во второй раз получится выйти?

Оторвала от подола платья кусок ткани и разорвала его на две полоски. Обмотала изрезанные руки.

Собралась с мыслями и тяжело вздохнув, присела на корточки, обеими ладонями уперлась в каменную плиту, и тут же по позвоночнику прошла дрожь, когда я ощутила поток энергии и в то же мгновение, плита меня снова затянула вовнутрь, точно также как и в первый раз.

И опять я очутилась в другой комнате. Но, слава Богу, не в зеркальной. Видеть себя со стороны ещё полбеды, но вот видеть свои желания, страхи, мечты и надежды – это не просто стресс для психики, это настоящая пытка.

Огляделась в поисках выхода.

В комнате были чисто выбеленные стены и много света, падавшего от  огромного количества магических светильников. В арочном проёме с раздвинутыми в стороны тяжёлыми синими занавесками, свисавшими на стальных кольцах, я увидела дверь. Но возле двери стояла женщина с младенцем на руках. Она качала его и что-то тихо напевала.

Ребёнок хватал её маленькими ручками за чёрные волосы и тянул их в рот. Женщина прекращала петь и смеялась.

Сглотнула, спинным мозгом чувствуя подставу. Женщина с младенцем у двери, которая явно вела на выход из этого безумного испытания, находилась здесь не просто так.  

Медленно приблизилась к ней, и когда осталось шагов пятнадцать, тихо произнесла:

- Привет.                                          

Женщина резко вскинула голову и уставилась на меня своими чёрными провалами глаз.

Я вздрогнула – она явно была не человеком. Неестественно белая кожа, вместо глаз – чёрные дыры. Синюшные губы.                                                       

Интуитивно сделала несколько шагов назад.

А вот ребёнок был как раз нормального розового оттенка. Ребёнок был живой. Или нет? Может, это иллюзия? Снова магия?

Одни вопросы…

Я хочу скорее покончить с этим испытанием и забыть его как страшный сон.

Но как мне выйти? Попросить эту страшную женщину отойти от двери?

- Русслаана, - назвала она моё имя шелестящим голосом, продолжая  глядеть на меня своими чудовищными глазами.

- Это я, - сказала в ответ. – Мне нужно выйти отсюда.4f7b7c

Я подняла руку и указала пальцем на дверь.

Женщина кивнула и неожиданно вытянула руки с младенцем и сказала:

- Возьми его. Он ключ.

Что?                                                   

Я не спешила подходить к ней, но тогда женщина одним смазанным движением оказалась рядом со мной и довольно грубо передала мне ребёнка.

Я была права – он был живой. Это был очень красивый малыш и улыбчивый. Ещё даже нет зубов, но он так радостно улыбался, демонстрируя розовые дёсны.

- Здравствуй, - прошептала ему и не смогла сдержать улыбку. Прижала к груди его тёплое тельце и подняла взгляд на женщину.

Она была довольна.

- Чтобы выйти, ты должна убить его, - торжественно произнесла она своим глухим и шелестящим голосом.

От её слов у меня всё внутри похолодело. ЧТО я должна сделать?!

В её руке блеснул клинок, и она протянула его мне.

- Кровь младенца откроет двери, Русслаана. Сделай это и иди.

Теснее прижала к себе ребёнка и как на гадость глянула на протянутый клинок.

Мотнула головой и зло ответила этой ненормальной:

- Никогда и ни за что я не убью ребёнка.

Она широко улыбнулась, демонстрируя сгнившие зубы и сказала:

- Других вариантов нет, Русслаана. Иначе, ты останешься здесь. Навсегда.

А вот и нет.                          

У меня есть Нарр.                               

- Значит, так тому и быть, - произнесла я, сощурив глаза и отступая от неё как можно дальше.

Женщина медленно покачала головой и по слогам, словно чеканя каждое слово, произнесла:

- Так не пойдёт. Ты. Должна. Убить. Этого. Ребёнка.

- Да пошла ты! – не сдержалась я, и крикнула во всю силу лёгких: - НА-А-А-АРР!!!