Часть 2. Глава 3

* * *

Шахсаан                                                                       

Вдоль широкого коридора мрачного подземелья каждые тридцать шагов стояли зачарованные столбцы с кристаллами, соединённые между собой охранной магией. Они были зачарованы таким образом, что любой прошедший между ними, неважно живой или мёртвый, нарушит контакт со следующим кристаллом, тем самым дав сигнал вооружённой страже. Ещё никто не смог сбежать из моего подземелья.

Многочисленные темницы, забранные решётками и окружённые охранной магией, практически все были пусты. Давно в королевстве Тарташ не появлялось предателей и шпионов. Я направлялся к самой дальней темнице, куда помещали самых опасных и дерзких преступников королевства.

Эрзан, проклятье! Я ведь позволил тебе жить! За какой бездной ты появился на моей земле?

Как только я миновал первый рубеж охраны, они поняли, что я приближаюсь. По дороге я раздумывал, что мне следует с Эрзаном сделать -  сразу убить, не выслушав его жалких рассказов о том, что же он забыл в моём королевстве или всё же, позволить ему открыть свой рот? Если я просто убью его, то никогда не узнаю, зачем он осмысленно пошёл на верную смерть. Убить же его всегда успею.

Магические светильники, установленные на каменных стенах, заливали светом коридор подземелья. Я остановился около нужной мне темницы. Стражники отворили металлическую дверь, и я вошёл внутрь.

Эрзан был прикован к стене тяжёлыми кандалами. Его лицо было покрыто синяками и кровоподтёками. Нижняя губа была разбита, нос, кажется, сломан. В целом, сильного вреда мои люди ему не причинили.

Я замер на границе освещенного участка темницы, разглядывая его фигуру. Я не видел Эрзана много лет.

- Повелитель... – произнёс он глухим голосом, едва разомкнув потрескавшиеся и разбитые губы.

- Эрзан Рорн, - произнёс я с презрением в голосе.

Я подошёл ближе и встал точно напротив его лица.

- Для тебя моё королевство закрыто, Эрзан, – резко произнёс я. – Зачем ты сюда явился?

Я едва сдерживал свою ненависть и гнев. Благодаря Русслаане, блокирующая магия мне больше не помогала. Эмоции и чувства рвались наружу.

Пленник слабо кивнул и произнёс:

- Я обязан жизнью.

Я усмехнулся и ядовито спросил:

- И ты пришёл в мои земли, чтобы сказать мне об этом? Мог бы прислать гонца.

- Я обязан жизнью не вам, а одной из ваших претенденток, Повелитель, - произнёс он слабо, вызвав во мне волну ярости.

Кто посмел?! Кто предатель?!

Волна ярости красной пеленой опустилась на глаза. Не досмотрели, посмели и пустили в мой замок ту, что связалась с проклятым братом Эдны!

- Кто она? – прошипел сквозь сцепленные зубы.

Эрзан тряхнул головой, его огненные волосы упали на глаза грязными сосульками.

- Я вам назову её имя, когда поклянётесь не причинять девушке вреда, Повелитель. Она не знает, кто я такой.

Я схватил его за горло и с силой сжал.

Мужчина захрипел и раскрыл рот, пытаясь ухватить живительного воздуха. Лицо Эрзана стало багроветь, а глаза закатываться. И тогда я его резко отпустил. Он часто-часто задышал и закашлялся.

- Имя! – потребовал я.

Эрзан замотал головой.

- Есть ещё кое-что, о чём вы должны знать, Повелитель, - откашлявшись, произнёс он, игнорируя моё требование. Пленник поднял на меня свои зелёные глаза, которые были так похожи на глаза проклятой Эдны.

Махнул рукой, разрешая ему говорить.

- Моя сестра, Повелитель…

Я сжал руки в кулаки.

Эрзан сглотнул и договорил.

- Эдна жива и она идёт сюда. Идёт, чтобы убить вас, Повелитель. Много лет назад, в тот день, когда её должны были казнить, я помог Эдне сбежать, подменив её невиновной девушкой. Если вы убьёте меня, то будете правы, так как Эдна лишилась разума. Она должна была принять свою смерть, а я вмешался и совершил огромную ошибку. Эдна тронулась умом...

Эрзан замолчал.

Я рассмеялся и произнёс:

- Что ты, что твоя сестра – глупцы. Это я вам позволил уйти со своих земель. Это я позволил подменить тебе Эдну на другую преступницу. Девушка, что приняла казнь вместо Эдны, не была невиновной. Гляжу, ты удивлён.

Эрзан был не просто удивлён, а казалось, он был ошарашен моим признанием.

- Вы знали? – подался он вперёд и цепи звякнули в такт его движению. – Но почему вы позволили нам уйти и сбежать?

- Потому что она была беременна, Эрзан. Для меня она умерла. Навсегда.

- Она потеряла ребёнка и обезумела, Повелитель! Моя сестра винит вас в смерти ребёнка и одержима жаждой мести! Она придёт сюда и лишь Боги ведают, что она может сотворить…

- Ты переживаешь за меня? – спросил его с иронией. – Но не стоит. Лучше назови имя той, которой ты обязан жизнью, Эрзан.

Мой голос наполнился нотками льда.

- Назову, Повелитель, но при условии, что вы поклянётесь не причинять ей вреда.

- Ты смеешь ставить мне условие, низший? – зашипел я на него и кивнул своим воинам.

Два чётких удара и по темнице раздался громкий и дикий крик боли.

Эрзан задёргался в цепях. Обе его ноги были аккуратно сломаны.

Мой воин собрался продолжить, но я остановил его.

- Пока хватит. Сначала я хочу получить ответ на свой вопрос. Эрзан, назови её имя.

- Дайте клятву, Повелитель… - прохрипел он, морщась и дрожа от боли. Крупные слёзы потекли из зелёных глаз, размазывая грязь и кровь на его лице.

- Довольно храбрые слова, Эрзан, учитывая, что у тебя перебиты обе ноги. Глупые слова, но храбрые.

Я вынул из ножен свой клинок и указал его остриём на правое колено пленника. Кивнул своему воину:

- Один удар. Прямо сюда.

Мой воин с садисткой улыбкой исполнил приказ. Замах мощного оружия и раздался хруст. Эрзан завопил пуще прежнего.

 - Ну что, попробуем ещё разок? – с обманчивой мягкостью поинтересовался у него, как только стихли его дикие крики. – Что сломать дальше – другое колено или, может быть, несколько рёбер? Есть ещё такой вариант – вырвать твой язык. Ты ведь всё равно не говоришь то, что я хочу знать. Выбирай, Эрзан.

- Прошу вас… - застонал он, едва находясь в сознании. – Умоляю… Она не знала ничего… Она спасла меня… Я хотел стать её слугой… и всё… Но вы можете ей навредить… из-за меня… Я уже жалею, что сказал вам о ней...

- Хорошо, тогда я сам сделаю выбор.

Указал на другое колено и мой воин уже замахнулся для удара, как вдруг раздался женский голос, наполненный священным ужасом.

- Шахсаан! Остановись! Это я спасла его!

Во имя всех проклятых Богов, я мог бы сразу догадаться о ком говорил Эрзан!  

- Русслаана… - прошептал её имя Эрзан. – Беги!                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

* * *

- Шахсаан! Остановись! Это я спасла его! – закричала в отчаянии, когда увидела, что он сотворил с несчастным Эрзаном.

Мне удалось пробраться в темницу благодаря Юне, которая стала проводником, а дальше, оказывается, магия земли способна на многое – даже сделать невидимой для стражи и обойти охранные заклятия.

И когда чары невидимости с меня спали, воины короля тут же схватили меня.

- Русслаана… - прошептал едва живой Эрзан. – Беги!

Бежать? Он серьёзно? И оставить его тут умирать?

- Шахсаан, - обратилась к Повелителю. – Он и его команда нашли меня, когда я перенеслась в ваш мир.

Глаза Шахсаана пронизали меня ледяным холодом, а в руке он крепко сжимал обнаженный клинок.

Мужчина глядел, словно сквозь меня. От его взгляда по позвоночнику прошла неприятная холодная волна. Я попыталась вырваться из цепких рук воинов, не применяя магии, но они цепко и крепко держали меня.

- Отпустите его, – тихо попросила Шахсаана. – Отпустите, Повелитель… Ведь если бы не Эрзан, то я не знаю, что со мной сейчас было.

- Где именно он тебя нашёл? – резко спросил Шахсаан, сделав в мою сторону шаг.

- Я очнулась в горе трупов, которые поедали диноз… бескрылые драконы… А потом, когда я выбралась и убежала оттуда, на меня напало странное существо…

- Ты оказалась в нашем мире на «могильных островах»? – удивился Шахсаан и обернулся к Эрзану. – Это правда?

- Да, Повелитель… - сквозь стон, слабым голосом, ответил Эрзан. – Русслаана была ранена…

- Почему ты мне ничего не рассказала? – вновь спросил меня Шахсаан.

- Мы с вами мало общались, - произнесла в ответ.

- Отпустите её, - приказал Шахсаан своим воинам и те сразу убрали от меня свои руки. – Как ты проникла в подземелье?

Криво улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.

- Я… кхм, использовала свою магию, - сказала правду.

Шахсаан протянул руку и что есть силы, дернул меня за руку на себя. От неожиданности я оказалась тесно прижата к сильному телу короля. Он вывел меня из темницы Эрзана, крепко удерживая за тонкое запястье – не дёрнуться и не вырваться.

Шахсаан развернул меня к себя и зафиксировал пальцами мой подбородок. Внимательно рассматривая моё лицо, холодно произнёс:

- Я уже давно так много не удивлялся, Русслаана. Ты приручила золотого дракона. Ты разбила мою защиту от чувств и эмоций. Нагло посмела в обход моему приказу «оживить» Гасса. Из-за твоего влияния, я оставил своего бывшего Гончего в живых. Теперь я узнаю, что ты знаешь Эрзана и Эдну – предателей, которым я по своей доброй воле дал второй шанс…

- Я всего лишь прошу вас о пощаде этого человека, Ваше Величество… Я ничего не знаю об их предательстве, но знаю одно – Эрзан хороший человек и заслуживает того, чтобы жить. Вы ведь справедливый и… добрый… Вы сохранили жизнь Гассу. Прошу вас, сохраните жизнь Эрзана. – Я коснулась его лица ладонью, невесомо подарила лёгкую ласку. – Пожалуйста.

Хватка Шахсаана на моём подбородке стала жёстче – останутся синяки. После драматической паузы он продолжил:

- В прошлом я совершал невыразимо жестокие вещи, Русслаана. Я породил страх в людях и драконах, чтобы править ими единовластно во всём королевстве Тарташ. Я, Король по крови и по своей сути, которому лучше всех известно, что мягкотелый и добрый правитель не сможет удержать власть, какой бы силой и магией он ни обладал. Мой отец был добрым и за это поплатился. Бремя моих деяний мне предстоит нести до конца моих дней. Но есть нечто, о чём я скажу тебе сейчас: не знаю, в чём именно дело, не разобрался ещё… но твоя магия или ты сама сводишь меня с ума. Ты разрушаешь меня, делаешь мягким, словно расплавленный воск. Мне это не нравится, Русслаана, очень не нравится.

Громко сглотнула. Его признание не несло в себе ничего хорошего. Лицо Шахсаана было напряжённым и жёстким, глаза пылали яростью. Всё моё существо тряслось от страха и вопило – «Опасность!»

- Ты приходишь сюда, миновав охранную магию и стражу, прерывала мой допрос и посмела при моих воинах просить пощады для Эрзана. Будь на твоём месте кто-то другой, то его голова мгновенно была бы отрублена. Ты понимаешь всю серьёзность и силу моего терпения, Русслаана?

- Понимаю, - выдохнула и видом от страха, во мне произошёл выброс адреналина, а с ним и всплеск магии.

Пол задрожал, и в одно мгновение сила земли разрушила твёрдость камня. Вокруг нас сильными побегами вырвались из недр земли гибкие стебли растений, и быстрее скорости света оплели тело Шахсаана словно коконом, защищая меня от него.

Шахсаан зарычал, яростно разрубая сочную зелень своим клинком. Прибежали воины и стражники, принялись бороться с агрессивными побегами.

Но мало того, полезли из рытвин и из покорёженного пола мураши, пауки, гусеницы, всевозможные жуки и стали нападать с особой агрессией на воинов и стражников Шахсаана.

Сначала я замерла в ступоре, глядя на происходящее, так как зрелище было не просто необычным, а я бы сказала, потрясающим! Это так завораживающе здорово видеть свою магию в действии.

Но когда стебли стали душить Шахсаана и других мужчин, я опомнилась и закричала, вкладывая в свой голос силу:

- Хватит! Стоп! Замереть!

Сложно, когда не знаешь, как именно нужно останавливать свою магию, как контролировать её…

После моего крика, всё прекратилось, но не исчезло, а просто замерло.

Насекомые шустро побежали обратно, ныряя в землю и возвращаясь к своим делам. А вот растения замерли в неестественных формах и изгибах.

Шахсаан быстро выбрался из «зелёного» плена, произнеся какое-то сложное заклинание и все растения в одно мгновение завяли,  ссохлись и рассыпались. Он подошёл ко мне, дрожащей от адреналина и большой потери магических сил, и сказал:

- Твою выходку можно рассмотреть как покушение, Русслаана, но так как ты не умеешь контролировать свою силу и не знаешь всех правил этого мира, и помимо магии земли, владеешь магией жизни, то…

Он замолчал, видимо раздумывая, что же со мной всё-таки сделать.

- Простите меня… Я не хотела причинять вреда, ни вам, ни кому-то ещё… - произнесла еле слышно.

Шахсаан выдохнул и махнул своим воинам, что опасности нет. Повернулся ко мне и сказал:

- Ты приносишь много хлопот, Русслаана. Очень много. Но я готов снова простить тебя… Хотя мне это сложно и я сам не понимаю себя.

- Спасибо, - улыбнулась робко и осмелилась спросить: - А… Что с Эрзаном?

Шахсаан сощурил глаза и, улыбнувшись одними уголками губ, зловеще произнёс:

- А что ты готова предложить за его освобождение, Русслаана?

Вздохнула. Могла бы и догадаться – слишком примитивно и предсказуемо. Но! Кое-что я могла предложить. 1439f7c

- Я доставлю вам незабываемое удовольствие, если вы отпустите Эрзана и позволите мне его исцелить, – сказала, глядя в глаза короля. – Ваше слово нерушимо, я знаю и поверю вам.

- Хорошо, – после некоторой паузы согласился Шахсаан, немного разочаровано, но при этом с особым интересом глядя на меня. – Я отпущу Эрзана и позволю тебе его исцелить. Сегодня вечером тебя отведут в мои покои.

Согласно кивнула, принимая его ответ, а про себя слабо улыбнулась. Я ведь не знаю, как пройдёт этот вечер и как отреагирует Шахсаан на моё мастерство. Ведь я собиралась доставить ему удовольствие расслабляющим массажем спины, который вводит человека практически в сонное состояние. А если добавить чуть-чуть своей магии… Ох…

Шахсаан улыбнулся, но не зло и не торжествующе, а улыбкой ребёнка, которому наконец-то подарили долгожданную игрушку, о которой он долго мечтал.

- Пусть уберут здесь и отремонтируют, - приказал король своим воинам и добавил: - Пленника освободите, и перенесите в гостевые покои. Русслаана его исцелит.

Шахсаан приблизился к Эрзану и, усмехнувшись, сказал:

- Тебе очень повезло, низший. Очень.

Развернулся и ушёл.