Часть 2. Глава 4

* * *

Эрзан находился без сознания. Мне было больно смотреть на его раны, причинённые воинами Шахсаана, но моя магия справилась быстро. Я чувствовала нить своей силы – мощную и крепкую. Энергия земли была словно бьющимся сердцем, дарующее исцеление. 

Все кости и ткани срослись и Эрзан после исцеления прекратил метаться, бредить и морщиться от боли, находясь в бессознательном состоянии. Теперь его лицо стало умиротворённым и безмятежным, морщинки на широком лбу разгладились, губы прекратили плотно сжиматься, Эрзан просто спал. Ему необходим был этот сон, чтобы восстановить внутренние силы. 

Воины положили рыжеволосого мужчину на носилки и унесли прочь из этих мрачных темниц.

- Пойдёмте за мной, госпожа, - произнёс вдруг подошедший стражник. – Я проведу вас в ваши покои.

- Можно узнать, где именно поселят Эрзана? – спросила стражника.

- Не могу сказать, госпожа, - ответил он равнодушно.

Я вяло улыбнулась и направилась за ним.

Чувствовала себя обессилено и прескверно – само место давило на меня, так как я буквально кожей чувствовала боль и отчаяние, исходившие от каждого, даже самого маленького участка этого зловещего места. Здесь пытали и допрашивали. Люди в этих темницах теряли веру, надежду и прощались с жизнью.                                   

Мне хотелось быстрее оказаться как можно дальше отсюда. Моя магия жизни хотела выплеснуться наружу и очистить этот кусок мрака, избавив это червивое место в замке, словно от заразы, от гноя, который собрался именно здесь огромным нарывом.                                

Когда мы прошли несколько пролётов вверх, я смогла, наконец, облегчённо вздохнуть. Я больше не ощущала эманаций смерти и страданий. Мне стало гораздо легче.

- Госпожа! – услышала голос своей служанки Юны. – Господин, позвольте, - обратилась она к стражнику. – Дальше я сама провожу госпожу Русслаану в её покои.

Стражник не ответил, а молча развернулся и ушёл обратно в темницу.

Мы проводили стражника взглядом, и когда его фигура скрылась с наших глаз, Юна, заламывая руки от волнения, шёпотом поинтересовалась:

- Госпожа, как всё прошло? Я видела, как кого-то уносили в крыло для гостей, да только лица я не разглядела. Это был Эрзан Рорн, да? Он жив?

- Сколько вопросов, - заметила я. – Да, это был Эрзан Рорн. Он жив и здоров. С ним всё будет хорошо, Юна. Король дал слово.

Юна облегчённо вздохнула и робко улыбнулась.

Я же замолчала, погрузившись в невесёлые мысли. Только своё слово Шахсаан дал в обмен на моё особое внимание к его персоне сегодня вечером.

- Мне нужно поесть и поспать, - сказала, еле ворочая языком. – Что-то день с самого утра не задался.

- Все в замке уже знают, что первое испытание никто из девушек не прошёл, - произнесла Юна, и свернула в совершенно противоположный коридор.

- Юна, - позвала её. – Ты что, забыла, где находятся мои покои?

- Ох, госпожа, простите, - заволновалась она. – Совсем забыла предупредить. Вас переселили в новые покои. – Она понизила голос и добавила: - Теперь вы будете находиться рядом с покоями Его Величества.

- Что? – нахмурилась я. – Но… зачем?

Юна пожала плечами.

- Приказ короля, - был её ответ. – Но это очень хорошо для вас, госпожа. Значит, вы заинтересовали короля и…

- Где мой дракон? – забеспокоилась за Нарра.

- Не волнуйтесь, госпожа. Ваш дракон так крепко спал, что даже когда его переносили в ваши новые покои, он так и не проснулся, только немного поворчал во сне. Я всё контролировала. Госпожа, у вас теперь самые лучшие покои среди девушек!

Юна тараторила, но я вынесла для себя главное – мой дракон будет также со мной. А Шахсаан... да чёрт с ним. Всё равно это его замок и нет разницы как близко или далеко буду от короля находиться. 

- Видите эти большие и красивые двери? – спросила Юна и кивнула в сторону резных арочных дверей. Возле них стояли стражники вооружённые до зубов.

- Вижу, - кивнула ей.

- Эти двери ведут в крыло короля, госпожа, - с заговорщицкой улыбкой произнесла Юна.

- Понятно, - вот значит, куда, мне придётся сегодня идти.

- А это ваши покои, - сказала девушка и толкнула тоже не менее роскошные двери. Возле моих покоев находилась вооружённая, молчаливая и грозная охрана.

Действительно, до Шахсаана было буквально рукой подать. Ну и ещё охрану миновать.

Я оказалась внутри своих покоев и удивлённо выдохнула.

- Ничего себе…                                                     

Это были не просто покои, это были двухэтажные царские апартаменты! Отдельная гостиная, как и в прошлых моих покоях, имела две резных двери, ведущие в спальню и гардероб. В гостиной ещё была великолепной работы лестница. Она вела на второй этаж, где располагалась собственная библиотека и кабинет!

Обрадовал меня широкий балкон с мощными перилами и колоннами из камня.

Стены покоев были декорированы деревом тёмного вишнёвого цвета и украшены каменными барельефами, изображающие драконов, воинов, прекрасных дев и всевозможные, очевидно, исторические сюжеты. Здесь был и великолепной работы камин. Венчал мои покои витражный потолок. Вся роскошная мебель и украшения интерьера, видно, что были выполнены мастерами своего дела, возможно, они прибегали к магии, чтобы сотворить такую красоту.

- Красиво, правда? – поинтересовалась Юна и, спохватившись, уточнила: - Вам нравится, госпожа?

- Невероятно красиво… - произнесла озадачено. – Я, если честно, не привычна к такой роскоши и великолепию, но, определённо, мне нравится. Очень... Хотя и те покои были тоже хороши.

- Прошлые покои были самыми скромными, госпожа, - улыбнулась Юна. – Посмотрите спальню. Там как раз спит у кровати ваш дракон.

В спальне перво-наперво в глаза бросалась исполинских размеров кровать. На ней могли уместиться пять меня, и мы могли бы свободно, не прижимаясь друг к другу, спать.

- Ого. Вот это кроватка, - не смогла сдержать своего удивления.

- Она мягкая и удобная, госпожа, - произнесла Юна и смахнула с декоративной подушки невидимую пылинку.

Из спальни также как и в прошлых моих покоях вела дверь в ванную с туалетом, точнее, в помывочную, как тут говорили. Здесь были окна, камин, кресла, туалетные столики, большой комод. Комната выглядела не менее роскошно, чем гостиная, но и ещё она была уютной.

А возле кровати на шкуре неизвестного мне зверя, сладко дремал мой Нарр.

Я присела рядом с Нарром и погладила своего красивого и смелого золотого дракончика.

Дракоша, почувствовав мою нехитрую ласку, потёрся чешуйчатой щекой о мою ладонь. Как настоящий кот, довольно заурчал и снова затих. Его золотая чешуя вдруг стала сиять ярче прежнего, словно над Нарром зажгли свет. Свечение усилилось, но потом волшебство также резко прекратилось, как и началось.

За моей спиной восхищённо вздохнула Юна. Обернулась к ней и спросила:

- Ты знаешь, что это значит?

Девушка с благоговением в голосе произнесла:

- Ваш Нарр необыкновенный дракон, госпожа. Я не знаю, что означает его сияние, но думаю, знает об этом король.

- Хорошо. Я спрошу у него, - сказала устало.

Наклонилась и поцеловала в макушку своего настоящего друга и защитника. Встала с пола и спросила:

- Юна, я невероятно голодна, а ещё хочу снять с себя это рваньё и надеть чистое платье.

- Скоро уже обед, госпожа, - сказала Юна. - Я послала весточку распорядителю, что вы не очень хорошо себя чувствуете после испытания, и вас не будет на завтраке. Если мы поспешим, то вы успеете на обед. К слову, Его Величество тоже отсутствовал на завтраке.

Я пропустила мимо ушей последнюю её реплику. Меня волновал дракон.

- А как же Нарр? Он проснётся и тоже захочет есть.

- Для него принесут еды, госпожа. Не волнуйтесь, я за всем прослежу.

- Спасибо, Юна.                                                    

Мысли о том, чтобы поторопиться звучали не сильно привлекательно, но я подумала, что мне нужно появиться хотя бы на обеде и взглянуть на участниц и их выражения лиц.

Я кивнула девушке, и пошла в ванную. Юна побежала в гардероб. Кстати, швеи так и не появилось. Хотя, мне было всё равно -  усталость в теле была невероятной. Я даже с равнодушием оглядела прекрасную ванную и буквально усилием воли заставила себя помыться.

Со мной что-то было не так… Слишком сильная слабость охватила моё существо.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              

* * *

На мне снова было платье кремового оттенка и массивный ремень с пряжкой в виде головы дракона. Юна сопроводила меня до столовой. Стражник открыл передо мной дверь, - я глубоко вздохнула, подняла подбородок и вошла в столовую.

Шахсаана не было, но уже находились здесь другие девушки и распорядитель – Шаэн.

Стол для обеденной трапезы был богато нарыт – запах еды защекотал мой нос и вызвал громкое урчание живота. Несмотря на сильную слабость, я очень была голодна.

Я жадно глядела на стол, уставленный изысканными аппетитными блюдами, хотя стоило смотреть не на стол, а на девушек.

- Значит, ты и есть та самая иномирянка, которая, как говорят пророки, и станет женой Повелителя Драконов, - произнесла милым и звонким голоском черноволосая красавица. Кажется, её звали Патриша Зорган и она была принцессой.

Другие семь девушек переглянулись и встали за спиной Патриши как будто были её свитой. Другая темноволосая девушка, тоже очень милая и красивая, что-то шепнула на ухо Патрише и злобно посмотрела на меня.

Серьёзно? Пророчество? И как о нём узнали девушки и зачем тогда вообще нужен этот отбор? И, похоже, меня эти красавицы воспринимают как угрозу.

- Мало ли что говорят пророки, - произнесла равнодушно. – Не всегда стоит верить их словам.

- В этом случае стоит, - улыбнулась Патриша. – Мне доложили, что в пророчестве ясно сказано – «Именно душа из мира другого, станет верной супругой Повелителя Драконов и от их союза начнётся писание новой истории. Но также сказано, что и душа этого мира также может стать супругой Повелителя Драконов и тогда… мир останется таким же, каким и был всё это время». Ты, - она подняла на меня свой тонкий и длинный указательный пальчик, – угроза для нашего мира и в частности для нас. Ты должна отказаться от отбора. Добровольно.

Девушки синхронно вздёрнули подбородки и их взгляды красноречиво говорили о том, кем они меня считали – примерзкой букашкой, которую нужно срочно раздавить, иначе букашка их укусит и заразит какой-нибудь неизлечимой болезнью.

Абсолютно все красавицы смотрели на меня с презрением. Да, я была им не ровня в плане происхождения, богатства и знаний. Но у меня было кое-что намного больше, чем у них – у меня был жизненный опыт в другом мире, у меня была редкого вида магическая сила, но самое главное, я обрела прекрасного друга и даже больше, чем просто друга, родственную душу, что любит меня бескорыстно и лишь потому, что я есть. У меня был Нарр, золотой дракон.

Вздохнула и оглянулась на распорядителя, но мужчину, похоже, мы не интересовали – он нагло спал, сидя на широкой софе, свесив голову и едва слышно посапывал.

Слуги, которые стояли вдоль стен, словно статуи, старались не производить никаких звуков и движений, дабы не привлекать к себе внимания господ. Их дело маленькое – быть незаметными и не лезть в чужие дела.

Вернула своё внимание девушкам и небрежно пожала плечами.

- Я так полагаю, королевой хотите стать именно вы, принцесса Патриша Зорган, - произнесла я снисходительно и с лёгкой улыбкой.

Где ходит Шахсаан? Мне как-то совсем не прельщает вступать в разборки.

- Принцесса и станет королевой! – дерзко заявила её «подружка». – Знатная кровь, магия и красота делают принцессу самой достойной среди нас. Мы хотим, чтобы именно Патриша стала королевой и женой Повелителя.

Я смотрела на девушек с полным недоумением. Патриша их что, заколдовала? Хотя, вряд ли, наверное, наобещала им с три короба поощрений, когда станет королевой.

- Зачем же вы себя принижаете? - ухмыльнулась на её слова. – Не вам выбирать, кому быть или не быть королевой, а Его Величеству.

- Конечно, именно король будет делать выбор, - возмущённо сказала другая девушка, миниатюрная блондинка. – Но если мы все откажемся от отбора добровольно, то выбора у него не останется и тогда Патриша станет королевой.

Они что, правда, в этот бред верили? Что помешает Шахсаану распустить всех нас и начать новый отбор? Наивные.

- Не думайте, что король настолько глуп, чтобы не понять в чём дело, - сказала я, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Я не собираюсь отказываться от отбора.

Моё заявление не понравилось Патрише и другим девушкам. Да, я резко изменила своё решение – мне был нужен Шахсаан, а точнее, его помощь с моим драконом и поиском отца Нарра. Помимо этого, я бы хотела начать учиться. И протекция Шахсаана хорошо помогла бы мне в дальнейшей жизни, и кто знает, может, я и правда должна стать и стану его женой? Ведь не зря мне показывали те видения?

Птариша склонила голову в сторону, думая.  Её глаза пылали лютой ненавистью и яростью. Принцесса, очевидно, не привыкла к отказам. А мне нужно быть с ней осторожней, так как она явно была воплощением коварства и подлости. Ведь кто-то из магов заблокировал ведь мою магию, лишив меня возможности пройти испытание. И я думаю, это было сделано по приказу Патриши.

- Твой ответ серьёзно подрывает мои планы, иномирянка, - злобно произнесла принцесса. – Но ты не думай, что будешь иметь над королём власть. Он мой. Запомни.

- Это не способ завоевать сердце короля, - сделала я замечание.

- А мне и не нужно его сердце, - призналась Патриша. - Мне просто нужно, чтобы он хотел меня и боготворил меня. Я не нуждаюсь в любви.

Я широко улыбнулась, а потом звонко рассмеялась – один Бог знает, сколько сил отобрало у меня это бессмысленное общение. Отсмеявшись, под недовольными и удивлёнными взглядами девушек, я произнесла:

- Мне вас жаль.                                             

Патриша натурально оскалилась и, шипя, неожиданно подскочила ко мне и дёрнула меня за волосы!

Я оттолкнула ненормальную от себя, но её массивный перстень вдруг зацепился за юбку моего платья. Она дёрнула руку на себя, и раздался треск рвущейся ткани.

- Ты порвала моё платье! – возмутилась я.

По правой стороне, от пояса и ниже теперь была дырка!

Девушки начали смеяться и аплодировать Патрише.

Принцесса была довольна случившимся.

- Ты это заслужила, - сказала она надменно.

Не будь я сейчас так слаба, то устроила бы им весёлое знакомство с клопами, блохами и вшами…

- Его Величество, король Тарташа, Шахсаан Ардос Хаэрман Третий! – неожиданно проорал слуга.

Двери распахнулись, и в столовую величественно вошёл Шахсаан.

Распорядитель тут же подпрыгнул с софы и склонился в низком поклоне, все слуги также преклонили перед своим королём головы.

Я, как и остальные девушки, сделала глубокий реверанс, и к моему ужасу,  дырка на платье сделалась больше, оголяя почти всё моё бедро. Я подняла глава и увидела, что Шахсаан остановился как раз возле меня.         

- Почему ты предстала передо мной в таком непотребном виде? – поинтересовался он с недовольством.       

Я посмотрела на притихших и побледневших девушек, коротко улыбнулась и ответила:

- Простите мне мой внешний вид, Ваше Величество. Я была неаккуратна по пути сюда и зацепилась платьем… - пожала плечами, - за что-то…

- За что-то? – повторил он за мной. – За что именно?

За кольцо вашей претендентки Патриши, которая решила повыдирать с моей головы волосы. Но опустив глаза, сказала совсем другое:

- Не знаю. Я не сразу поняла, что платье порвано.

Шахсаан молчал, я подняла на него взгляд и тихо спросила:

- Мне уйти?

- Нет, - сказал он и посмотрел на других девушек. – Прошу простить меня за задержку, и предлагаю, начать нашу трапезу. – Потом он снова посмотрел на меня и добавил: - Русслаана, ты сядешь по правую руку от меня.

Кажется, Патриша сейчас взорвётся от злости.