Часть 2. Глава 5

* * *

Во время этого странного обеда, Повелитель в основном молчал, лишь бросал задумчивые взгляды в мою сторону и когда сменили блюда на десерты, он произнёс:

- С завтрашнего дня, вы все получите щедрые подарки и будете отправлены домой. Все, кроме Русслааны.                                                             

Раздался всеобщий вздох.                                 

Хорошо, что я в данный момент ничего не ела и не пила, но, тем не менее, воздухом поперхнулась.

Сидевшая напротив Патриша, уставилась на меня убийственным взглядом. Я буквально кожей ощутила всю её ненависть и ярость, а также желание меня убить самым садистским способом.

Я перевела взгляд с ядовитой змеюки на Шахсаана и посмотрела на него в замешательстве. Это ведь шутка?

- К моему глубокому сожалению, ни одна из вас не прошла испытание. А кое-кто даже вмешался, чтобы испортить испытание другой девушке, - добавил Шахсаан и мельком взглянул на побледневшую Патришу.

Всё ясно, значит, это её рук дело, что моя магия не сработала – неужели Патриша договорилась с каким-то магом? Или сама повлияла?

- Но… Ваше Величество, - пискнула одна из девушек. – А как же другие испытания… Неужели вы просто так нас всех распустите?

- Я разве разрешал кому-то из вас говорить? – спокойным и немного небрежным тоном, поинтересовался Шахсаан, но вот глаза его выдавали недовольство.

Девушка вжала голову в плечи и уткнулась взглядом в стол.

- Это моё решение и вашего мнения я не спрашивал. Единственное, что позволю вам знать, так это то, что отбор – ошибка.

Снова девичий вздох и Патриша уже пылает от своей злости – глаза налились кровавой яростью, губы плотно сжаты, тонкие пальчики с силой стиснули столовые приборы и вот-вот у неё из ушей повалит пар.                        

Я покосилась на Повелителя и взглядом изобразила вопрос – почему я?

Шахсаан едва заметно улыбнулся, потом приложил расшитую драгоценными нитями тканевую салфетку к уголкам своих губ, небрежно бросил её рядом со своей тарелкой и поднялся с кресла.

Мы все последовали за ним, повставав со своих кресел.

Шахсаан больше ничего не говоря, направился на выход из столовой.

Эй! А я? Да меня тут сейчас растерзают эти ненормальные!

- Ты-ы-ы! – коброй зашипела на меня Патриша, приподняв верхнюю губу. Злобная гримаса исказила её миловидное лицо, сделав некрасивой. – Ты никогда не станешь королевой!

Я наблюдала словно в замедленном действии, как Патриша взмахнула руками, призвав магию и образовав в своих руках пылающий синим пламенем шар, и бросила его в меня!

- Не-е-ет! – воскликнул разъярённым зверем Шахсаан и своей магией отрекошетил синий огненный шар.                                                                     

Пламя полетело в сторону заверещавших и разбежавшихся девушек. Запылали портьеры, мебель, пол – огонь быстро пожирал всё, что попадалось ему на пути.

Слуги кричали, кто-то упал на колени и закрыл голову руками, не в силах двигаться и бежать от огня.

Столовая превратилась в хаос. Шахсаан снова применил магию – тёмное туманное покрывало легло на яростно бушующее магическое пламя.

Патриша завопила, сплетая своими тонкими пальчиками нечто страшное и явно смертельное.

Другие девушки сбились в стайку – кто-то поскуливал, а кто-то кричал «Помогите! Я не хочу умирать!»

- Патриша! Приказываю, немедленно прекрати! – громом прозвучал голос Шахсаана.

Его магия усмирила огонь, затушив его и не дав полностью «сожрать» всё помещение и нас вместе с ним.                                                                     

Патриша на приказ короля лишь качнула головой и, обернувшись к нему, воскликнула:

- Никто, кроме меня не станет королевой, Ваше Величество! Только я достойна, править королевством Тарташ! Я! А не она – низшая иномирянка!

- Последнее предупреждение, - угрожающе произнёс Шахсаан. Его голос стал больше похож на рычание дракона. Тёмная материя туманом заклубилась вокруг его мощного тела.

- Не-е-ет! Она должна умереть! – завопила ненормальная принцесса и буквально вот-вот готова была выпустить своё смертельное заклятие в меня, но не успела.

Шахсаан сделал пасс рукой и что-то чёрное, необычайно большое полетело в Патришу.

Туманная вуаль, словно коконом опутала девичье тело. Патриша забилась в злобной истерике, пытаясь вырваться из магических пут, но вдруг, эта самая вуаль самым настоящим образом впиталась в её тело. Патриша неистово закричала от невероятной боли и тут же рухнула без чувств. Тело принцессы продолжало биться в конвульсиях, будто в смертельной агонии. Я не смогла смотреть на это, как делали другие девушки и напуганные до смерти слуги.

Подбежала к Патрише и приложила пальцы к её жилке, чтобы проверить пульс – он едва бился.

- Она умирает… - произнесла не своим голосом. У меня внутри всё словно заледенело от страха и неожиданности. Вполне мирный обед в считанное мгновение превратился в настоящее безумство и возможно, с жертвами.   

- Она хотела убить тебя, - раздался рядом со мной голос Повелителя. – Её заклятие «Стрела смерти» пронзила бы твоё сердце, а ты пытаешься её спасти?

- Я не такая как она, - ответила королю и, настроившись на тело и дух Патриши, призвала свою магию, а точнее, те крупицы, что остались во мне.

- Твой резерв пуст, Русслаана. Ты не сможешь её исцелить, - сказал он обыденным тоном, словно ничего особенного не случилось – не сгорела его прекрасная столовая, не были напуганы случившимся девушки и слуги и самое главное – не умирала принцесса.

Жар запульсировал в руках, отчаянное желание исцелить умирающую девушку не проходило, не смотря на её попытку меня убить – видимо, быть доктором, точнее, целителем, у меня в крови – не только в магии.                                       

Слабое сияние появилось из моих ладоней, и золотой свет заструился вдоль всего тела принцессы, удаляя воздействие магии Шахсаана, и исцеляя её тело и душу.

- Русслаана! – я ощутила прикосновение Шахсаана к своим плечам. – Остановись, немедленно!

- Не могу… - прошептала удивлённо. – Она… тянет силы… из меня…

Дыхание стало перехватывать, а перед глазами заплясали разноцветные пятна. Я уже не ощущала своего тела, а словно стала куда-то падать, в какую-то бездну и задыхаться… Глаза мои не видели ничего, кроме чернильной темноты.

- Патриша носит поглотитель! – услышала я голос одной из девушек. – У неё на шее висит кулон!

Вдруг всё резко прекратилось, и я смогла снова дышать и видеть, и встретилась с диким взглядом Шахсаана. Он держал в руке тонкую жёлтую цепочку с ромбовидным медальоном, светящимся золотым светом.

Сглотнула, чувствуя привкус желчи во рту, и медленно перевела взгляд на Патришу – девушка была жива и сейчас просто безмятежно спала. Она даже не догадывалась, что мгновение назад была на волосок от смерти и едва не подвела к этой грани и меня.

От волнения и напряжённой атмосферы, а также, по причине вновь используемой магии – я ощутила, что сейчас потеряю сознание. Только промелькнула эта мысль и в то же мгновение меня накрыла темнота.                                       

- Русслаана! – воскликнул Шахсаан обеспокоено, поймав меня в свои объятия.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

* * *

Шахсаан                                                                   

- Немедленно всех претенденток отправить по покоям и запереть там! Никого не впускать и не выпускать! – раздражённо проревел я набежавшей страже и слугам. – Здесь всё убрать!

- А что делать с принцессой, мой Повелитель? – поинтересовался Баст.

- Унесите в покои и также поставьте стражу. Завтра же оповестите её семью о недостойном поведении и покушении на претендентку отбора. И завтра же, чтобы с утра ни одной из девушек в моём замке не было – всех отправить по домам!

- А куда же мы отправим иномирянку?          

- Она останется здесь, - был мой ответ.            

Очень быстро я оказался в покоях Русслааны и на вскрик её служанки, лишь сказал:

- Иди к магам и возьми у них эликсир «Дыхание ветра». – Взглянул сурово на служанку и добавил: - Быстро! Это приказ.                              

Золотой дракон Русслааны ещё спал – слияние всегда забирает у них много сил и не только – преобразование тонких тел дракона, чтобы можно было в будущем сливаться сознаниями, дело долгое и прерывать этот процесс ни в коем случае нельзя.       

Но помощь Нарра была бы сейчас так к месту... Но придётся справляться без него. Ведь если я его разбужу, то могу запросто нарушить трансформацию, и Нарр тогда, практически станет «духовным» калекой – без возможности помогать Русслаане в моменты призыва и не сможет сливаться с ней сознанием.         

- Давай, девочка, открой глаза, - произнёс я негромко. Проклятая Патриша и её амулет «выпили» не только крупицы силы Русслааны, но и когда её магический резерв опустел – стали тянуть её жизненные силы, проделав брешь в её ауре и эфире.

Я не маг жизни и восполнить её резерв своими силами не мог, как впрочем, никто из моих магов и лекарей. Но магический эликсир мог помочь.

Я не желал терять Русслаану – редкая женщина не только в магическом плане, а вся, целиком. Она выделялась и отличалась от других, как сорняк на клумбе цветов.

В покои вернулась служанка и несколько моих магов. Все поклонились и маг заговорил:

- Простите, Ваше Величество, я хотел лично убедиться, что служанка говорит правду и эликсир нужен именно вам…                                                   

- Давай быстрее его сюда! – нетерпеливо воскликнул и протянул руку.

- Ваше Величество, не забывайте, что эликсира очень мало и в случае, когда вам понадобится помощь в исцелении или…

- Быстро, - угрожающе произнёс я, ощутив как магия, поддавшись моему гневу, словно дымными змеями поползла от моих ног к ногам магов.

- Простите Ваше Величество, - испуганно просипел маг и трясущимися руками достал из объёмного кармана мантии маленькую стеклянную бутылку и протянул её мне. Я зубами вынул пробку и сплюнул её на кровать. Резкий запах обжёг ноздри и горло.

Поводил флаконом под носом Русслааны. Чтобы эликсир помог, она должна быть в сознании.

- Давай же… приходи в себя… Давай, девочка, - шептал я, чувствуя как моё сердце начинает биться быстрее от страха, что она не проснётся и вот так глупо умрёт, а за ней следом умрёт золотой дракон.

Наконец, девушка судорожно втянула воздух и закашлялась, замотала головой, чтобы избавиться от резкого запаха.  Глаза её резко распахнулись, зрачки расширились до краёв радужки.

- Всем выйти вон, - произнёс я, не отводя взгляда от лица Русслааны.

Маги и служанка ушли.                                         

- Шахсаан… - едва слышно произнесла она и начала снова медленно закрывать глаза.

- Нет, нет, нет… Ты должна сначала выпить это, - поднёс к её губам флакон. – Запах ужасный, знаю, но на вкус всё не так уж и плохо. Пей, Русслаана, если хочешь жить.

- Мне холодно, - произнесла она. – И страшно…

- Я знаю. Артефакт Патриши из тебя выкачал всю магию и жизненные силы. Ты умираешь. И умрёшь, если немедленно не выпьешь.

Русслаана дрожала, и я увидел в её глазах страх, который мог поглотить саму её душу.

- Не бойся. Я с тобой. Пей.        

Она никак не могла унять дрожь, и страх продолжал глодать её душу.

Я положил одну руку на её затылок и приподнял голову, а второй рукой прижал флакон с эликсиром к её губам.                                                           

Прозрачная жидкость полилась ей в рот и магия волшебного напитка тут же проявила себя и раскрылась. Не зря эликсир, возвращающий к жизни и вытаскивающий любого, стоящего на грани, из лап смерти, называется «Дыханием ветра».

Русслаана вдруг вздрогнула, по её телу прошла волна дрожи, а потом, вокруг неё задул ветер, принеся с собой запах спелых фруктов и тепло солнца. Тёмные волосы девушки поднялись облаком вокруг её головы.

Русслаана в удивлении раскрыла глаза и посмотрела на меня.

- Что это? – спросила она.               

Улыбнулся ей и ответил:       

- Я не дал тебе умереть.                 

А тем временем, её вены засветились настоящим золотом – эликсир тёк по венам вместе с кровью, возвращая Русслаане её жизненные силы и запечатывая дыры в ауре и эфире.

Она попыталась приподняться на локтях, но я чуть-чуть надавил ей на грудь, не позволяя встать.

- Ещё рано. Ты выпила магический эликсир, и он ещё не завершил своё действие. Твоё тело и дух к нему привыкает и исцеляется

- Спасибо… - прошептала она и слабо улыбнулась. – Вы спасли меня.

- Я спас не только тебя, Русслаана, но и твоего дракона.

Её глаза испуганно сверкнули.

- Что с ним?                                       

- Ничего. Спит и растёт. Скоро проснётся. Только запомни – умрёшь ты, умрёт и Нарр.

- Ох… - вздохнула она и приложила ладони к задрожавшим губам.

- Ты не должна была её спасать и исцелять – Патриша этого не заслужила. Она бы никогда не стала королевой. Испытание показало все ваши страхи, пороки, желания и возможности. И я сделал свой выбор.                                                           

Вопрос застыл в её глазах, и я не стал томить.

- Я выбирал тебя, Русслаана. Я выбрал тебя, потому что ты верная своему слову и своим принципам. Ты храбрая и сильная. Твоя магия и силы удивительны, как и ты сама.

- Я не могу быть королевой, Ваше Величество, - произнесла она ещё очень слабым голосом. – Я не готова к той ответственности, которую несут монархи. Я не готова…

- Я тебя всему научу, - улыбнулся ей. Всё-таки, я не ошибся. – Но только после того, как исполнишь данное тобой слово за жизнь Эрзана.

Русслаана вдруг положила свои руки мне на плечи и, притянув мою голову к себе, прикоснулась своими губами к моим губам. Она легонько провела языком по моим губам и от этой нехитрой ласки, я задрожал и гортанно застонал.

Я весь напрягся, стараясь силой воли погасить вспыхнувший в крови огонь желания.

Это был всего лишь поцелуй. И даже больше поцелуй не страсти, а питания. Русслаана вновь хотела взять мою энергию.

- Шахсаан, — просительно прошептала она, гладя меня по затылку и волосам.

Я застонал, не в силах держать себя в руках.

Русслаана снова коснулась губами моих губ, но её прикосновение стало более требовательным, и вот она уже захватила в нежный плен мою нижнюю губу.

Я прерывисто дышал, отдаваясь в её власть, и она, поняв, что всё можно, просунула кончик языка между моими губами.

Я навис над ней, прижав к кровати, решив, что пора брать власть в свои руки.

Взяв её лицо в ладони, я вглядывался в него и возликовал, когда увидел полузакрытые в сладостной истоме глаза и полуоткрытые в ожидании влажные губы. С нежностью провёл большим пальцем по раскрасневшимся  губам, потом то же самое сделал кончиком языка.

Русслаана подалась навстречу, и сердце замерло в груди. Неистовое желание подчинило меня себе, и не в силах больше терпеть, я раздвинул языком её губы. Моя энергия жизни стала наполнять её – Русслаана получила то, что ей было так необходимо в данный момент.

Прервав поцелуй, погладил её по нежной щеке и произнёс: (3303c)

- Отдыхай и набирайся сил. У нас впереди трудные дни – я буду тебя учить многому.

Она хотела что-то сказать, но глаза сами собой закрылись, и девушка крепко заснула.

- А ещё мне придётся отучить тебя исцелять всех подряд, особенно таких, как мой бывший Гончий, предатель Эрзан и принцесса Патриша, — проворчал я, проводя руками по волосам.