Глава 3

Только к полуночи Анна смогла уйти из зала. После тоста его величества леди Скай оказалась в центре внимания. Вино текло рекой, гости чувствовали себя все свободнее.

Все жаждали поздравить ее и пожелать счастья. Анна не обольщалась на хвалебные речи, прекрасно помня и презрительные взгляды, и шипение за спиной.

– Прекрасная Анна, вы произвели фурор! – Нортридж опять возник, словно посланник темной богини. – Признаться, я завидую вашему успеху!

– О, я с удовольствием поделюсь им с вами, граф! – съязвила она.

– Если бы вы так же поделились своим мужем! – нарочито вздохнул Нортридж под смешки окружающих.

– Боюсь, граф, это не доставит вам удовольствия! – отпарировала Анна.

Разговор тяготил, но она знала, что показать свою неприязнь означало проиграть.

Голова раскалывалась от боли. Защита от примитивной магии королевы отняла много сил, хотелось закрыться в спальне и не выходить, пока гости не уедут. Но это было невозможно. Они не покинут замок, пока бракосочетание не свершится.

Анна горько выдохнула. Свадьба с захватчиком, победителем, которому леди Скай почти готова была отдаться, представлялась кошмаром. Она взглянула на герцога. Он стоял в окружении женщин и холодно улыбался их наивным попыткам удержать его внимание.

"Вы сами придете ко мне!" Повелитель драконов был прав. Какой магией обладал этот мужчина, чтобы так привлекать женщин! Анна видела обращенные на него взгляды и прекрасно понимала их значение. Желание. Похоть.

– Приятно осознавать, что в мире есть что-то неизменное, – Нортридж возник за спиной.

– Вы о чем? – леди Скай обернулась.

– О вашем женихе, Прекрасная Анна!

– Почему вы называете меня так? – вдруг спросила она.

Граф пожал плечами:

– Мы не настолько близки, чтобы называть вас по имени, а «леди Скай» – слишком торжественно и напоминает времена, когда вы были замужем за моим милым кузеном. Не думаю, что вам приятно вспоминать о них!

Анна невольно напряглась.

– С чего вдруг вы так решили, милорд?

– Потому что Джонатан Скай не ставил вас ни в грош! – рассмеялся граф. – Вы знали, что в столице у него была любовница?

Анна прикусила губу. И «да» и «нет» в этой ситуации прозвучали бы одинаково глупо: она выглядела либо наивной дурочкой, либо униженной женщиной.

– Вы знаете, кто это? – поинтересовалась она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Собеседник развел руками:

– Увы… это кузен хранил в тайне от всех!

– То есть вы пытались подкупить его слуг?

– Вы проницательны, – рассмеялся Нортридж. – Да, я потратил немало денег, пытаясь выведать, кто это, но безуспешно! К удивлению, кузен тщательно хранил свой секрет, из чего я делаю вывод, что эта женщина – птица высокого полета!

– На кого вы намекаете? – Анна похолодела.

– Намекаю? Я? Прекрасная Анна, разве вы не знаете, что я пустоголовый бездельник, способный лишь красиво одеваться и развлекаться с мальчиками! Так что, если вам понадобится мой совет, я к вашим услугам!

– По поводу нарядов или … другого?

– Вряд ли вам помогут мои советы относительно мальчиков, так что остаются только наряды! – граф явно забавлялся смущением собеседницы. – Но я буду рад вам помочь! В любом случае!

Последние слова он произнес с нажимом. Анна внимательно взглянула на Нортриджа. Он улыбался, но глаза оставались серьезными. Граф явно что-то знал, но не мог сказать это в присутствии толпы. Или просто не хотел, предпочитая нагнетать обстановку.

– Благодарю вас, милорд. Если я буду испытывать затруднения в выборе наряда, то обязательно обращусь к вам! – Анна сказала это достаточно громко, чтобы любопытствующие придворные могли услышать.

Нортридж кивнул.

– Зовите в любое время, кузина! Днем и ночью! Ночью особенно! – он поцеловал ее руку и отошел, насвистывая какую-то мелодию.

Анна проводила его задумчивым взглядом. Ее сразу отвлекли. Давние знакомые желали засвидетельствовать почтение леди Скай и поздравить с предстоящей свадьбой. О Джонатане никто не сказал и слова. Ни соболезнований, ни сожалений. Мятежный лорд будто бы и не существовал. Прекрасно понимая, чем вызван интерес к ее персоне, Анна спокойно отвечала на поздравления заученными в детстве фразами, кивала и улыбалась.

– Вы прекрасны…

– Мы так рады!

– Примите поздравления! Сам король…

Анна почти не слышала. Глазами она поискала Повелителя драконов, но его нигде не было. Магический щит, который она так и не сняла, опасаясь не только королевских проклятий, едва заметно завибрировал.

Леди Скай оглянулась и заметила, что несколько женщин смотрят на нее с неприязнью. Именно они недавно окружали Раймона. Судя по всему, герцог оставил их ни с чем, и теперь они жаждали выместить на ком-нибудь горечь поражения.

Не желая предоставлять им такую возможность, Анна предпочла скрыться за спинами тех, кто желал уверить ее в своем расположении.

Его величество остался сидеть на своем месте. От выпитого его глаза ярко блестели. Он лениво прислушивался к словам пышногрудой брюнетки, занимавшей сейчас место леди Скай. Судя по тем взглядам, которые монарх бросал на декольте собеседницы, одним разговором дело не кончится, и Анна не стала подходить к монарху, чтобы просить позволения удалиться.

Гарьярды тоже куда-то пропали. Все. Даже Уна. Искать сейчас их было бесполезно. Оставалось уповать на то, что у всех троих хватит благоразумия и силы воли, чтобы избежать неприятностей. Впрочем, на каждом углу стоял караул, и вряд ли с девушками могло случиться что-то опасное. Решив отчитать гарьярд хорошенько на следующее утро, леди Скай вышла из зала, оставляя за спиной глупое хихиканье и пьяные выкрики.

Задумчиво она прошлась по галерее, стараясь не обращать внимания на следовавшую за ней охрану. Свет факелов отбрасывал тени на стены, оранжевые отблески плясали на черно-белом мраморном полу.

Головная боль усилилась. Анна потерла виски, стремясь унять ее. Бесполезно.

Она оглянулась на двери, ведущие в зал. Оттуда слышался шум, голоса, грохот роняемой на пол посуды, визгливый смех. Словно она вернулась в те времена, когда лорд Скай устраивал пиры в замке.

Понимая, что просто не выдержит, Анна предпочла выйти наружу. Двор полыхал огнем.

Солдаты ставили палатки полукругом и разжигали костер, но все равно их было очень много.

Шум, песни, смех… Стараясь избежать излишнего внимания, леди Скай предпочла укрыться в тени крепостной стены. Прошлась вдоль поросшей мхом каменной кладки. Ноги сами привели ее к сараю с драконами.

Здесь царила блаженная тишина. Белесый дым тянулся из щелей, поднимаясь в темное небо. Поколебавшись, Анна протянула руку к двери. Стражники, следовавшие за ней, недовольно переглянулись.

– Миледи, – окликнул один из них.

– Да? – она обернулась, удивленная тем, что стражники обратились к ней.

– Здесь драконы.

– Я знаю, – распахнув дверь, Анна шагнула внутрь.

В нос ударил запах прелой соломы, крови и еще чего-то теплого и домашнего. В сарае было темно. Опасаясь сломать ноги, Анна щелкнула пальцами, магический огонек сорвался с руки и повис над головой, холодным светом озаряя стены.

Драконы встрепенулись и подняли головы. Шесть пар глаз уставились на незваную гостью.

– Доброй ночи, – произнесла она, чувствуя себя не слишком уютно.

Огромные звери заворчали, выпуская из ноздрей струйки дыма.

– Я не… наверное, глупо было приходить сюда, верно? – женщина горько усмехнулась. – Все же знают, что драконы любят девственниц…

Мрак оскалился и шумно выдохнул, Проблеск обиженно зафыркал, показывая, что презирает предрассудки.

Анна подошла к серебристо-серому дракону и погладила шею. Огромный монстр блаженно прищурился и заурчал, словно кот.

«Еще!» – прошелестело в голове. Шершавый нос ткнулся в ладони, выпрашивая новую порцию ласки. Остальные обиженно засопели. Все, кроме Мрака. Он демонстративно отвернулся, делая вид, что дремлет, но леди Скай знала, что он следит за всем. Внезапно черный дракон поднял голову. В тот же момент дверь скрипнула.

– А, вот вы где! – герцог Амьенский вошел в сарай.

Анна заметила, что глаза драконов вспыхнули. Она смущенно отдернула руку. Серый дракон недовольно заворчал и вильнул хвостом.

– Вы искали меня, милорд?

– Разумеется. В следующий раз потрудитесь сказать, куда вы собираетесь, миледи! Замок слишком большой, чтобы обшаривать его в поисках вашего трупа! – было видно, что герцог зол.

– Я бы непременно сделала это, если бы знала, где вас найти! – огрызнулась Анна. – Но вы так внезапно исчезли, оставив после себя обманутые надежды и разбитые сердца!

– Вы о чем? – нахмурился Раймон.

– О тех несчастных красавицах, которых вы лишили своего внимания!

Озорные искры блеснули в глазах цвета стали. Драконы приглушенно зарычали, а Мрак откровенно фыркнул.

– Я слышу в вашем голосе ревность? – весело поинтересовался герцог. – Неужели, миледи?

Анна отвела взгляд, не понимая, что на нее нашло.

– Называйте это как хотите, милорд!

Раймон улыбнулся:

– Что ж, признаю, что единственная красавица, которая была в зале, и которой, увы, я не уделил должного внимания это вы, миледи! Но я уже достаточно наказан хотя бы тем, что провел достаточно много времени, ища вас и предполагая самое худшее.

– Вы сами приставили ко мне охрану, – напомнила леди Скай.

Герцог недовольно поморщился:

– Мои солдаты – простые люди, они защитят от стрелы или кинжала, но не от ненависти Марии!

– Вы… видели? – ахнула Анна.

Магические потоки примитивных проклятий мог видеть только очень сильный маг. Например, лорд Пауэрли или Артур Нортридж. Анна часто слышала от мужа восторженные отзывы о магическом даре кузена.

– Одна из привилегий титула Повелителя драконов – возможность видеть любую магию и не быть ей подвластной! – в голосе герцога слышалась грусть. – Признаться, я понадеялся на магическую защиту.

Леди Скай покачала головой:

– Проклятие было слишком сильным… словно ее величество испытывала ко мне давнюю личную неприязнь.

– Как и любая женщина.

– Что? – она ошеломленно моргнула. Раймон подошел ближе, смотря прямо в глаза невесте.

– Взгляните на себя в зеркало, Анна! Вы прекрасны, и каждая женщина, которая сегодня была в зале, желала бы оказаться на вашем месте. Вот почему я испугался, когда не нашел вас в замке!

Ее взгляд смягчился. Повелитель драконов действительно беспокоился о своей невесте. На душе потеплело, сердце забилось сильнее. Анна смущенно улыбнулась.

– Я устала от шума, – призналась она. – И хотела подняться к себе, но почему-то пришла сюда. Простите, я действительно должна была известить вас, но мне показалось, что вы только обрадуетесь моему отсутствию…

– Скажите проще: не думали, что хоть кто-то его заметит, – проворчал Раймон.

Леди Скай пожала плечами, предлагая герцогу думать то, что ему угодно.

Он криво усмехнулся, привычно почесал голову Мраку и направился к белому дракону.

– Это Вихрь? – Анна подошла ближе. – Дракон, который был с королевой?

– Да, – Раймон провел ладонью по белой шкуре. – Раз уж я здесь, повторим начатое!

Дракон угрожающе рыкнул, но герцога это не смутило.

– Ты же знаешь, что так будет лучше, – примирительно произнес он. – Ну же, будь хорошим мальчиком!

Вихрь шумно выдохнул, выражая согласие. Пепел закружил в воздухе, оседая на дублет герцога.

– Вы испортите наряд, – заметила Анна. – Так можно прожечь ткань…

– Говорите, словно мы уже несколько лет женаты! – заметил герцог, расстегивая пуговицы. – Впрочем, у нас с вами все как-то скомкано…

– Что… что вы делаете? – леди Скай похолодела.

Она оглянулась, обнаружила за своей спиной примятую копну соломы, небрежно накрытую походным одеялом, и напряглась еще больше. Раймон не заметил этого. Просто сунул свой дублет в руки леди Скай.

– Надеюсь, вы позаботитесь о нем! – он снова подошел к дракону, положил руки на огромную шею.

Вокруг пальцев вспыхнули радужные искры. Дракон дернулся, пытаясь вырваться.

– Ну, потерпи! Скоро станет легче! – в голосе герцога послышалась нежность.

Уговаривая огромного зверя, словно маленького ребенка, Повелитель поглаживал горделиво изогнутую шею, позволяя искоркам разбегаться по телу. Вихрь прикрыл глаза. Тусклая шкура заблестела, начиная переливаться, как у остальных.

Словно завороженная, Анна следила за Раймоном. Тонкая ткань рубашки обтягивала широкие плечи, подчеркивая бугрящиеся мышцы. Длинные изящные пальцы нежно скользили по шее огромного зверя, и ей вдруг захотелось, чтобы эти руки с такой же нежностью коснулись ее лица, шеи, груди…

Тело напряглось. Леди Скай прикрыла глаза, вспоминая вкус поцелуя герцога.

– Вот и все. Так ведь гораздо лучше, правда, малыш? – голос Раймона выдернул ее из грез.

Анна обнаружила, что стоит в сарае с драконами, судорожно сжимая в руках бархатный дублет. Герцог насмешливо смотрел на нее.

– Думаете, смятая ткань меньше портится от пепла? – поинтересовался он.

– Я… – голос был хриплым.

Она облизала внезапно пересохшие губы. Борясь с искушением, Раймон прикрыл глаза и шумно выдохнул. Анна ждала, что он притянет ее к себе, но мужчина не пошевелился. Растерянность отразилась на ее лице, вызывая усмешку у Повелителя драконов.

– Вы знаете условие, миледи! – вкрадчиво напомнил он. – Вы сами должны…

– Нет!

Раймон улыбнулся и протянул руку. Анна попятилась. Нога попала в ямку на полу между камнями. Женщина пошатнулась, и тут же крепкие руки схватили ее за плечи. Никому ненужный дублет упал на пол.

– Отпустите! – потребовала леди Скай, не зная, чего хочет: поцелуя или свободы.

– Не раньше, чем вы успокоитесь, миледи, – твердо произнес Раймон.

– Да отпустите же! – она с силой толкнула его в грудь.

Герцог отстранился, все еще крепко удерживая Анну за плечи. На губах блуждала довольная улыбка.

– Интересно, кого вы боитесь больше: меня или себя? – вполголоса произнес он.

Анна предпочла не отвечать на вопрос.

– Отпустите меня, – еще раз повторила она.

Раймон разжал руки. Облегчение и разочарование смешались воедино. Чтобы скрыть свои чувства, Анна подняла с пола дублет и начала отряхивать безнадежно испачканный бархат.

– Оставьте! – приказал герцог.

– Но…

– Все равно он испорчен! – отмахнулся Раймон. – К чему теперь что-то делать?

– Вы же сами сказали позаботиться о дублете.

– Поэтому вы старательно изваляли его? – герцог расхохотался.

Драконы вторили ему громким фырканьем. Все вокруг мгновенно заволокло едким дымом, хлопья пепла закружили, падая на пол. Анна закашлялась.

– Пойдемте! – герцог подхватил ее под руку, выводя наружу.

Ночной воздух, пропитанный запахами камина и свежей выпечки, показался чистейшим. Анна наслаждалась им, вдыхая полной грудью. В горле все еще першило, а глаза щипало.

Раймон стоял рядом. Прислонившись плечом к стене, он терпеливо ждал, пока леди Скай придет в себя.

– Камни сырые, вы испачкаете рубашку, – заметила она.

– Предлагаете ее снять и вручить вам? – герцог изогнул бровь.

Анна вспыхнула, а он опять расхохотался.

– Не обижайтесь! – попросил Раймон, отсмеявшись. – Я не привык, чтобы обо мне так заботились.

– Вот как? – леди Скай окончательно смутилась. – Но я испортила ваш наряд.

– Да, но я все равно благодарен вам за заботу, которую вы проявили! – он снова подхватил ее под руку. – Пойдемте! Вы наверняка устали, и вам надо отдохнуть!

– Но как же гости, – Анна беспомощно взглянула на освещенные окна замка. – И его величество…

– Гости выпили столько, что забыли о вашем существовании, а королю я завтра лично передам ваши извинения! Идемте! – закинув многострадальный дублет на плечо, Раймон направился к замку, сделав знак стражникам следовать за ними.

Чтобы избежать неприятных встреч с пьяными гостями, он безошибочно провел свою спутницу к одной из дверей, которыми обычно пользовались слуги. Двое караульных, охранявших вход, при виде Повелителя драконов замерли.

– Вижу, вы хорошо изучили замок, – заметила Анна. – Ваши люди везде…

– Если вы про охрану, то это необходимость. Иногда слуги могут быть верны старому господину.

– Интересно, как вы определите их верность?

– Никак. Именно поэтому в замке не осталось слуг лорда Ская.

– Но вы позволили вернуть Бекки.

– Гарет заставляет ее пробовать всю еду.

– Вот как…

– Да, – Раймон остановился у дверей, ведущих в комнаты хозяйки замка. – Иногда мало победить в бою. Надо еще удержать эту победу. Спокойной ночи, миледи!

Он поклонился и зашагал обратно к лестнице.

Анна проводила его задумчивым взглядом. Заметив многозначительные переглядывания сопровождавших их охранников, она вздохнула и зашла в комнату. Не хватало еще сплетен о том, что леди Скай пополнила список побед Повелителя драконов.

В спальне никого не было. Пришлось послать за гарьярдами одного из стражников, поскольку все слуги были заняты. Удивительно, но солдаты беспрекословно подчинились. Невольные свидетели разговора, они попросту побоялись возражать той, кому их господин уделял так много внимания.

В духоте спальни голова опять разболелась. Анна открыла окно, и комнату сразу же наполнил шум: грубый смех, пьяные выкрики, звуки гитары. Из-за них леди Скай не услышала стук в дверь и повернулась, когда гарьярды уже вошли в комнату.

– Миледи, – язык Фелисити заплетался.

Она раскраснелась, а Уна показалась слишком взъерошенной. Девушки явно не теряли времени зря.

– А где Вайолет? – насторожилась Анна.

– У ее величества. Королева потребовала, чтобы вы прислуживали ей, но мы не смогли вас найти, потому отправилась Вайолет, – в голосе Фелисити слышалось осуждение.

Гарьярда явно обратила внимание и на испачкавшееся платье, и на запах дыма, которым пропахли волосы.

– Да, я была у драконов, – леди Скай решила, что лучше пояснить.

– Это же кровожадные монстры! – ахнула Уна, прикрывая рот ладошкой.

Анна вдруг заметила, что губы у девочки припухли, а глаза ярко блестели. Не иначе, как целовалась с кем-то. Только этого ей не хватало! А что если Уна…

– Где ты была? – обрушилась она на девочку. – Отвечай!

– Я… – гарьярда беспомощно оглянулась.

– Вы тоже, миледи, не сидели на месте! – Фелисити вступилась за подругу.

Леди Скай почувствовала угрызения совести: она действительно виновата, что пустила все на самотек. Вместо того, чтобы следить за девушками, она, слишком потрясенная всем, что происходило на пиру, предпочла сбежать к драконам. Про Раймона и его дублет Анна предпочла не вспоминать.

Она еще раз взглянула на гарьярд. Лорд Блеквуд поручил дочь леди Скай, просил позаботиться о ней, и теперь Анна не могла подвести сенешаля, который ненавязчиво все эти годы заботился и о самой хозяйке замка.

– Кто он, Уна? – поинтересовалась Анна.

– Он? – гарьярда наигранно удивилась.

– Ты меня не обманешь. С кем ты была?

Девочка упрямо сжала губы.

– Уна, в замке везде стоят караулы. Я могу попросить герцога поинтересоваться у солдат. Наверняка они все расскажут. Но тогда о твоем поступке станет известно всем.

Гарьярда засопела и пару раз шмыгнула носом.

– Мы ничего плохого не делали! Просто смотрели на звезды! – воскликнула она.

– И целовались?

– Д-да… – под пристальным взглядом госпожи, девочка пристыженно опустила голову.

Анна беспомощно посмотрела на Фелисити, та пожала плечами.

– Не думаю, что дальше этого зашло, миледи! Платье-то не смято!

– В отличие от твоего?

В ответ гарьярда дерзко расхохоталась.

– О, не волнуйтесь! Я свято блюду девичью честь! Муж получит меня девственницей, если он вообще у меня будет, – в последних словах послышалась горечь.

– Помолчи, пожалуйста! – потребовала Анна и перевела взгляд на Уну.

Платье действительно не было смято. Оставалось надеяться, что дело действительно ограничилось поцелуями. Девочка украдкой зевнула.

– Иди спать! – распорядилась Анна. – Мы поговорим обо всем завтра! Мне поможет Фелисити.

– Да, миледи! – судя по готовности, с которой Уна ушла, она собиралась всю ночь предаваться мечтам и вздохам.

– Она влюбилась? – зачем-то спросила Анна у гарьярды.

– Кто?

– Уна.

– Неужели вы заметили? – хмыкнула Фелисити. – Я думала, что светловолосый бастард занял все ваши мысли!

– Лисси! – Анна хлопнула ладонью по столу, за которым сидела, так, что серебряные флакончики жалобно зазвенели. – Хватит! Хочешь занять мое место у алтаря? Или сразу в моей постели, ожидая герцога?

Она приготовилась выслушать язвительный ответ, но гарьярда покраснела и потупилась:

– Простите, миледи! Я не имела в мыслях ничего дурного!

Анна прикрыла глаза. Она устала и не желала гадать, говорит дерзкая девчонка правду или насмехается.

В полном молчании Фелисити помогла госпоже снять платье, расчесала золотистые волосы и заплела их в косы. После чего замерла за спиной, безуспешно ловя взгляд леди Скай в зеркале.

– Все. Ступай! – Анна нашла в себе силы изобразить подобие улыбки.

Фелисити часто заморгала, всхлипнула и вдруг упала перед госпожой на колени, вцепилась в подол рубашки.

– Миледи, простите меня!

– Лисси! – Анна недоуменно смотрела на рыдающую навзрыд гарьярду. – К чему все это?

– Я… – Фелисити подняла голову и выпалила. – Я знаю, что вела себя неподобающе, и что вы… вы и герцог…

– Ты о чем? – в висках опять заломила. Анна прижала пальцы, стараясь унять нарастающую боль.

– Я просто подумала, может, вы… – Фелисити вдохнула побольше воздуха и выпалила. – Может быть, вы отдадитесь герцогу, не дожидаясь свадьбы?

– Что? – подскочила Анна. – Да как ты!..

– Йохан жив!

– Кто? – леди Скай не сразу вспомнила несуразного мальчишку с темными, как у сестры глазами, ставшего оруженосцем у ее мужа, вернее, умершего мужа, буквально накануне мятежа.

Кузен Фелисити и, по всей видимости, единственный оставшийся в живых наследник рода.

– Откуда ты знаешь? – требовательно спросила Анна.

– Оруженосец герцога… он рассказал. И про Йохана, и про отца Уны… они оба в подземелье.

– С чего вдруг такая откровенность? – догадка озарила леди Скай. – Вот с кем целовалась Уна! И вот почему никто из вас не стал ее останавливать!

Она вскочила и закружила по комнате. Повернулась к гарьярде, все еще стоявшей на коленях.

– Ты понимаешь, как это низко!

– Уна сама предложила! – хмель выветрился, и теперь Фелисити жалобно смотрела на Анну. – Вы же все равно выйдете замуж за герцога?

– Совсем недавно ты говорила о чести…

– Там Йохан! Король ведь обещал помиловать тех, кто сидит в подземелье замка, если вы выйдете замуж за герцога Амьенского!

– Он обещал лишь сохранить им жизнь.

– Но если вы попросите герцога…

– Я не имею власти над Повелителем драконов. Жизни пленников в обмен на мое согласие у алтаря – все, что я могу сделать для Йохана. И для остальных.

– Пусть так! Но вы же сдержите свое слово? Я ведь не выдала вас тогда, с мышью!

– Да, – леди Скай провела тыльной стороной ладони по лбу. – По долгам надо платить, верно?

– О, миледи! – Фелисити совершенно правильно истолковала слова леди Скай. – Я не это имела в виду!

– Но сказала именно это, – Анна задумалась. – При случае я попробую попросить, чтобы Йохана освободили, но учти, что мне придется поговорить с Раймоном по поводу непристойного поведения его оруженосца…

Она прикусила язык, сообразив, что назвала жениха по имени. Фелисити не заметила этого.

– Миледи, пожалуйста, – с отчаянием прошептала она. – Не говорите герцогу, что мы узнали. Джереми… он действительно влюбился в Уну… не надо, чтобы его наказывали… из-за нас…

Несколько минут они смотрели друг на друга, наконец леди Скай кивнула:

– Хорошо, я не стану упоминать, от кого я узнала про твоего кузена, но больше не потерплю ни глупых шуток, ни распущенности! И если ты хочешь остаться в замке, изволь подчиняться этим требованиям! И встань, наконец!

– Да, миледи! – гарьярда поднялась и нерешительно посмотрела на госпожу.

– Ступай, Фелисити, завтра будет тяжелый день! – приказала леди Скай.

Девушка напоследок шмыгнула носом и покорно вышла.

Оставшись одна, Анна прошлась по комнате. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Еще вчера гарьярды осуждали ее за неподобающее поведение, а сегодня они готовы были лично проводить свою госпожу к Повелителю драконов и, если понадобится, охранять двери в спальню, чтобы любовников никто не побеспокоил.

Мерзкое чувство. Но разве сама она не поступила бы так же? Ради Джонатана или ради отца, выдавшего совсем юную дочь за могущественного лорда, хозяина огромных земель, дальнего родственника короля? Анна не знала. Более того, она была благодарна Всеединому, который избавил ее от необходимости отвечать на эти вопросы.

Головная боль усилилась. Леди Скай с удивлением поняла, что в комнате пахнет лавандой. Ненавистный запах свербил в носу, от него ломило в висках.

Лаванда напомнила Анне о муже. В последний год Джонатан любил запах лаванды. Он даже приказал хранить холщевые мешочки с высохшими цветами в сундуках с одеждой. Странный выбор для мужчины.

Внезапно вспомнились слова Артура Нортриджа о любовнице лорда Ская. «Птица высокого полета!» – так он сказал.

Анна вздохнула. Зачем граф вообще затеял этот разговор? Не в его натуре делать что-то просто так. Анна слишком устала, чтобы гадать, что было на уме у кузена мужа. Нортридж мог просто желать отомстить кому-то.

Да и лаванда давно вошла в моду. Ею душились, перекладывали одежду, добавляли в мыло… Если запах и указывал на знатную любовницу Джонатана, то это мог быть кто угодно. Даже сама королева. Это бы объяснило ту ненависть, с которой она смотрела на соперницу.

Леди Скай усмехнулась: какие только мысли не придут в голову! К чему королеве рисковать всем? Анна не сомневалась, что его величество ждет предлога, чтобы избавиться от неугодной жены. К тому же Мария, как и все южанки, набожна, а ее исповедник не из тех, кто станет поощрять супружескую неверность.

Так можно додуматься до чего угодно, а все запах лаванды!

Анна с неприязнью посмотрела на свежие простыни. Судя по всему, слуги перепутали и постелили белье, которое предназначалось для гостей.

Для нее это означало бессонную ночь. Разумеется, темные круги под глазами и подавленный вид можно списать на волнение перед бракосочетанием или же траур по первому мужу, но леди Скай хотелось сохранить ясность мысли.

Для этого надо было выспаться. Звать слуг и требовать менять белье она не стала. Судя по шуму, ужин еще не окончен, и каждые руки на счету. Да и навряд ли в замке осталось чистое белье.

Анна задумчиво покусала ноготь. Можно пойти в спальню к гарьярдам, но после сегодняшних слов Фелисити, Анне не хотелось их видеть. Никого, даже Уну.

Взгляд упал на дверь, ведущую в спальню герцога. Потрескавшееся дерево все еще искрило магией.

Раймон наверняка находится в зале. Опытный воин, он не ляжет спать, пока все гости не разойдутся по своим комнатам. Леди Скай заметила, что во время ужина его люди подсаживались к придворным, а солдаты во дворе смешались с охраной короля в надежде выведать что-нибудь.

Значит, Повелитель драконов вернется в комнату лишь под утро. Если вообще вернется. Анна знала, что Раймон старательно избегает ночевать в спальне хозяина замка.

Огромная кровать в соседней комнате вдруг показалась очень заманчивой. Анна хихикнула, когда представила, как удивился бы герцог, если бы обнаружил у себя в постели мирно спящую невесту.

Она подошла и толкнула дверь. Лязгнул засов, тихо скрипнули петли, приглашая войти. Все еще дрожа от собственной дерзости, леди Скай шагнула через порог. Как она и предполагала, в спальне никого не было.

Тлеющие угли в камине озаряли огромную кровать. Одеяло было откинуто, словно приглашая прилечь. Анна подошла и неуверенно поправила подушку. С наслаждением вдохнула ставший знакомым запах полыни и пепла.

Он успокаивал, заставлял позабыть о волнениях дня, и леди Скай решилась.

Беззвучно подошла к двери, убедилась, что в соседней комнате никого нет и прошептала заклинание. Золотистые огоньки сорвались с пальцев и, весело кружа, вспорхнули под потолок. Убедившись, что они висят над дверями и предупредят создательницу о любом, кто попытается зайти, Анна вернулась к кровати.

Уже не колеблясь, она юркнула под одеяло. Примостилась с краю, уютно свернувшись калачиком, закрыла глаза и наконец-то заснула.