Глава 15

На официальном портале городской администрации, чёрным по белому было написано: «Лот № 734. Эксклюзивное право на проведение аэрофотосъёмки. Продан. Сумма сделки: 20 001 ₽».

Я покачал головой, не веря своим глазам.

— Они реально продали нам это за двадцать тысяч? Нет, ну это же полный бред.

Я ожидал чего угодно: подставных участников, взвинчивания цены в последний момент, отмены аукциона под надуманным предлогом. Но нет. Кроме моей, не было сделано ни одной ставки.

— Повелитель, я же докладывал, — сообщил Сириус. — Согласно анализу предыдущих торгов, это не единственный подобный лот. Ваша ставка была единственной, потому что никто больше не проявил интереса к столь сомнительному активу.

— Сомнительному? Сириус, да это золотая жила!

— Возможно, — не стал спорить дрон. — Но позвольте привести примеры. Две недели назад с молотка ушло эксклюзивное право на «добычу драгоценных металлов в городской системе коллекторов».

Я удивлённо поднял бровь.

— В смысле?

— В прямом, Повелитель. Если кто-то, прочищая канализацию, найдёт обронённое золотое кольцо или серьгу, то по закону он обязан сдать находку государству. А владелец этой лицензии получает право оставлять все подобные находки себе.

— И сколько стоил этот… «бизнес»?

— Пятнадцать тысяч рублей, — невозмутимо ответил Сириус. — Также был лот на «сбор и использование дождевой воды в пределах города».

Я не выдержал и расхохотался.

— Да ладно?

— Абсолютно серьёзно. Покупатель получил эксклюзивное право собирать дождевую воду. Теоретически, он мог бы выставлять счета всем дачникам, у которых на участках стоят бочки.

— Ну да, — кивнул я. — Суть понятна. Какой-то ушлый чиновник в мэрии решил подзаработать на пустом месте. Он создаёт абсолютно бесполезные, но юридически безупречные патенты и продаёт их с аукциона. Князь Трофимов на такую мелочь даже не посмотрит, а чиновнику — копеечка в карман.

Я снова посмотрел на экран планшета.

— Вот только с аэросъёмкой они допустили одну фатальную ошибку. О которой сами даже не подозревают.

Сириус завис рядом.

— Понимаешь, в чём дело… Лицензия на добычу золота в канализации — это бред. Ни один здравомыслящий человек, найдя в канализации золотое кольцо, не побежит покупать лицензию, чтобы его легализовать. Он просто положит его в карман и никому не скажет. Но аэросъёмка… это совсем другое.

— Я не до конца понимаю вашу радость, Повелитель. Да, мы получили эксклюзивное право. Теоретически, теперь любая компания или частное лицо, желающее провести съёмку с воздуха, должны платить нам. Но на практике проконтролировать это невозможно. Человек поднимет свой дрон, поснимает, что ему надо, и опустит. Никто ничего платить не будет.

— А вот тут, мой друг, ты ошибаешься. Скажи-ка мне, что является неотъемлемой частью конструкции любого, даже самого примитивного дрона в этом мире?

— Камера. Для навигации и управления.

— Именно! — я щёлкнул пальцами. — Любой дрон, взлетая, уже ведёт аэрофотосъёмку! Понимаешь? Любой! А это значит, что теперь, согласно купленной нами лицензии, полёты любых дронов на этой территории — незаконны!

Я снова расхохотался, чувствуя себя ребёнком, которому подарили самую крутую игрушку на свете.

— Даже государственные? — уточнил Сириус.

— Ну, с государственными, конечно, можно поспорить. Военные, полиция, ИСБ — у них наверняка есть какие-то имперские законы, дающие им приоритет. Нужно будет покопаться в законодательстве. Но это создаст для них такой бюрократический геморрой, что они сами не рады будут. А вот для всех остальных — частников, коммерсантов или любителей… Всё! Лавочка закрыта! Хочешь поднять в воздух дрон — плати. А чтобы он вообще взлетел, тебе придётся либо отключать камеру, либо ставить на неё заглушку. А без камеры далеко не улетишь. Так что — туше со всех сторон!

Это был не просто выигрыш. За двадцать тысяч рублей я только что фактически парализовал всю беспилотную авиацию в городе. Это был мощнейший рычаг давления, который можно было использовать в сотнях разных комбинаций.

Но эйфория прошла так же быстро, как и началась.

Мой гениальный бизнес-план — охранная система «Филин», которая должна была принести мне первые серьёзные деньги, застопорилась. Она упёрлась в стену, имя которой было — программирование.

Я привык мыслить другими категориями. Создать самообучающийся искусственный интеллект, способный управлять целым легионом боевых машин? Легко. Наделить бездушный механизм личностью, которая со временем сможет развиваться и принимать самостоятельные решения? Обыденность.

Но написать сраное приложение для смартфона на местных доисторических программных языках, чтобы какой-нибудь автовладелец мог в два клика оплатить подписку и посмотреть статус своей машины, — вот это оказалось для меня проблемой.

Конечно, я мог бы сесть, потратить неделю-другую, разобраться в местных языках программирования и написать всё сам. Я знал многое, умел многое. Но это было неэффективно. Это было всё равно что забивать микроскопом гвозди.

И Сириус здесь был не помощник. Ему есть чем заняться. И да, это опять про «микроскоп и гвозди». Сириус нужно развивать в другом направлении. Новые, более мощные блоки памяти, современные процессоры… И, конечно же, доступ к редким металлам для создания более совершенных нейронных сетей. Всего этого у нас сейчас не было. И в ближайшее время не предвиделось.

Картина была ясна. Мой гениальный план упёрся в банальную нехватку кадров.

— Значит, так тому и быть. Нам нужен программист. Свой, личный, который будет работать на нас…

Я вкратце изложил ему свою идею.

— Вы уверены, Повелитель? Данный метод… он слишком прямолинеен и может спугнуть цель. Вероятность провала составляет…

— Абсолютно уверен, — прервал я его расчёты.

В принципе, я понимал его опасения. Мы проделали огромную работу. Сириус вместе с сёстрами перелопатили тонны информации, выискивая в сети любые следы и упоминания, которые могли бы вывести нас на таинственную Фурию.

Это было похоже на поиски иголки в стоге сена, который к тому же постоянно поджигали. Фурия была призраком. Она не оставляла следов, не пользовалась стандартными методами взлома. Её стиль был уникален, как отпечаток пальца.

Но мы всё же нашли зацепки. Несколько старых, заброшенных аккаунтов, пара сообщений на давно забытых форумах, анализ стиля кодирования в нескольких взломанных системах… Всё это, пропущенное через аналитические мощности Сириуса, позволило нам сузить круг поисков до пяти человек. Пяти потенциальных Фурий.

Четыре девушки и один парень. Все они, так или иначе, имели доступ к мощным компьютерам и обладали нужными навыками. Мы установили за ними круглосуточное наблюдение. Мои «мухи» висели у их окон, «паучки» ползали по вентиляции, а Сириус мониторил их активность в сети.

Но результат был нулевым. Все пятеро вели абсолютно нормальную, скучную жизнь. Никаких ночных вылазок в сеть, никаких подозрительных контактов. Ничего.

Было очевидно, что Фурия залегла на дно. После той истории со взрывом и тотальной охотой, которую на неё устроили, она просто исчезла. И выманить её из этой норы можно было только одним способом — провокацией.

— Я не собираюсь с ней играть, — продолжил я. — Пассивная слежка больше не даст результатов. Пора пнуть муравейник и посмотреть, кто оттуда выскочит.

— Принято, Повелитель. Какой текст сообщения?

— Максимально простой и провокационный. Всего несколько слов: «Я знаю, что ты Фурия». И всё. Отправляй на личную почту каждому из пяти кандидатов.

И всё. Ни угроз, ни предложений. Просто констатация факта.

— Запрос обработан. Сообщения отправлены. Активирую протокол наблюдения на всех пяти объектах.

Крючок был заброшен. Оставалось только ждать, кто на него клюнет.

— Подключи меня. Хочу видеть всё в реальном времени.

Я закрыл глаза и установил прямую ментальную связь с дронами-наблюдателями. Мир для меня сузился до пяти маленьких картинок. И одновременно с этим я видел их изнутри — поток данных с биометрических сканеров, установленных на «мухах», транслировался прямо мне в мозг. Пульс, давление, уровень адреналина, даже малейшие изменения в кровотоке.

Первый — мужчина, системный администратор в какой-то крупной фирме. Прочитав сообщение, он лишь пожал плечами и отправил его в спам. Никакой реакции. Пульс ровный, давление в норме. Мимо.

Вторая — студентка-айтишница. Её реакция была более бурной. Она испуганно огляделась по сторонам, быстро закрыла все окна на своём компьютере и начала судорожно чистить историю браузера. Интересно, но не то. Слишком явный страх. Фурия, столько лет водившая за нос спецслужбы, так бы себя не повела.

Третья и четвёртая отреагировали примерно так же — недоумение, лёгкий испуг, удаление сообщения. Обычная реакция людей, получивших странное и потенциально опасное письмо.

И вот, пятая цель.

Картинка с дрона показывала молодую официантку, которая сидела в подсобке небольшого пригородного кафе, утирая со лба пот во время очередной смены. Вот она устало достала из кармана дешёвый смартфон, чтобы проверить время. Увидела уведомление, открыла письмо…

Её внешняя реакция была идеальной. Она только слегка нахмурилась, как будто прочитала очередную глупую шутку, покачала головой и, заблокировав телефон, убрала его в карман фартука. Спокойно поднялась и пошла принимать заказ у нового посетителя.

Но то, что я увидел на своих «внутренних» приборах, заставило меня усмехнуться.

Её сердцебиение в одну секунду подскочило с ровных семидесяти ударов до ста шестидесяти. Уровень адреналина в крови взлетел до критической отметки. Её зрачки на долю секунды расширились так, что радужки почти не было видно. Классическая реакция «бей или беги», подавленная железной волей и годами тренировок.

Я разорвал связь с дронами и открыл глаза.

— Вот она! Попалась!

Сириус тут же вывел на голографический экран её досье.

Ольга Смирнова, двадцать пять лет, сирота. Учится в местном колледже по специальности «бухгалтерский учёт». В последнее время работает официанткой в кафе «Минутка». Ни одного привода в полицию, ни одного штрафа. Идеальная, даже скучная биография. Прикрытие, которое не вызывало бы ни малейших подозрений.

— Организуй мне с ней встречу, — сказал я Сириусу. — Собирай всех наших и будь готов. Не знаю, чем она может меня удивить, но что-то мне подсказывает, что сюрпризы будут. Чёрт его знает… столько лет её искали такие важные люди и не нашли.

Я снова подключился к дрону, который следил за ней, и на этот раз активировал более глубокое сканирование её ауры. И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться.

Вокруг неё клубилась плотная, мощная энергия. Очень сильный дар, природу которого мои кустарные дроны определить не могли. Но его мощь была очевидна.

— Интересно… очень интересно.

Встреча была назначена на вечер, после закрытия кафе. Я хотел поговорить с ней без лишних свидетелей, на её территории.

Я вызвал Дылду, и мы поехали по направлению к пригороду, где и находилась её «Минутка».

Старенькая «девятка» привычно дребезжала на ухабах, а Дылда за рулём молчал, слушая хиты «Дискотеки-80х» из коллекции своего отца.

До кафе оставалось не больше десяти минут, когда в моей голове раздался голос Сириуса:

— Повелитель, у нас изменение статуса. Наша цель подалась в бега.

Картинка с дрона-наблюдателя тут же развернулась перед моим мысленным взором.

Ольга-Фурия закончила смену раньше положенного, вышла через служебный вход, села в свой автомобиль, припаркованный за кафе, и покатила в противоположную сторону от дома.

Никаких сомнений больше не оставалось. Это была она.

— Не теряйте её из виду. Начинаем охоту.

Уссурийск, Российская Империя

Жилой комплекс «Восточный Бастион»

Валерий Груздов, или, как его звали в прошлой, почти забытой жизни, Чжан Вэй, отставил чашку с зелёным чаем и посмотрел на своего напарника.

Ничто в их совершенно славянской внешности — ни русые волосы Валерия, ни серые глаза Дмитрия Соколова, он же Лю Чэнь, — не выдавало их истинного происхождения.

Десять лет назад они были частью секретной программы «Перерождение» — глубочайшей интеграции оперативников высшего звена. Хирургия, генная инженерия, ментальное кодирование — Технократическая Республика не жалела средств на своих лучших агентов. И теперь они были идеальными русскими. Идеальными шпионами.

— Она слишком долго сидит в тени, — задумчиво произнёс Дмитрий, глядя на огромный, встроенный в стену экран. — После того провала с её логовом прошло уже несколько месяцев. Никакой активности.

— Терпение, — спокойно ответил Валерий. — Наш объект — не мелкая сошка. Она умна и осторожна. Мы ведём её уже полгода, и за это время она не допустила ни одной ошибки. Но она не может прятаться вечно.

Они оба знали, почему Фурия так важна. Приказы из Пекина были лаконичны: «Найти. Вести». Официально им не объясняли причин, но аналитический отдел Северного округа уже давно сложил два плюс два. Всё началось после того, как Фурия взломала не только частные сервера князя Трофимова, но и залезла в закрытые базы данных Имперской Канцелярии.

После этого на неё и началась настоящая охота. А сами имперцы вбухали колоссальные средства в модернизацию своей кибербезопасности. Такой ажиотаж мог означать только одно: в тех базах лежало что-то чрезвычайно ценное. И эта девушка — Фурия, теперь была носителем этой информации.

В этот момент на защищённой линии связи раздался короткий сигнал. Дмитрий тут же вывел вызов на главный экран. На связи был один из их наблюдателей.

— Говорит «Маяк-3». Объект покинул рабочее место. Раньше обычного.

Валерий и Дмитрий переглянулись. Это было первое нарушение рутины за много месяцев.

— Она села в личный автомобиль, — продолжил наблюдатель. — И движется не в сторону дома, а на выезд из города. Похоже, она пытается уйти.

Дмитрий быстро вывел на экран карту пригорода, на которой красной точкой отображалось движение машины Фурии.

— Понятно, — Валерий поднялся с кресла. Его спокойствие как рукой сняло. — Значит, время пришло. Активируем протокол «Крайняя мера». Нужно её брать.

— Вызываю «Птицелова»?

— Срочно.

Дмитрий набрал номер. На другом конце города, в небольшой квартире, расположенной точно на полпути между домом и работой Фурии, отозвался их главный козырь. Оперативник, присланный из самой столицы Технократии, специалист узкого профиля — Приручатель.

— Кирилл, на связи? — коротко бросил Дмитрий. — Объект в движении. Выезд из города, южное направление. Твои «девочки» готовы?

— Всегда готовы, — раздался в трубке спокойный голос. — Уже выпускаю. Через три минуты возьму её на сопровождение.

Приручатель был уникален. Он мог устанавливать ментальную связь со своими птицами — четырьмя специально выведенными и кибернетически улучшенными соколами. Он видел их глазами, слышал их ушами. А радиус его контроля достигал семидесяти километров. Идеальный инструмент для скрытного наблюдения.

— Птицы в воздухе, — доложил Дмитрий.

— Отлично, — Валерий уже надевал лёгкий тактический жилет под пиджак. — Активируй остальные активы.

План «Перехват» был запущен. Десятки зашифрованных сообщений разлетелись по городу.

Двое таких же, как они, агентов глубокого прикрытия, получили приказ выдвигаться на точки сбора. Они тоже были «перерождёнными», идеальными русскими, внедрёнными в различные структуры города.

Одновременно с этим были активированы и «карманные» банды. Мелкие криминальные группировки, которые Валерий и Дмитрий подкармливали годами, выполняя для них роль таинственных «заказчиков» из столицы. Эти бандиты даже не догадывались, на кого на самом деле работают. Они были пушечным мясом, расходным материалом, который можно было без сожаления бросить в бой.

— Группы «Спортсмены» и «Хунхузы» на связи. Готовы выдвигаться, — докладывал Дмитрий.

Трасса, по которой сейчас ехала Фурия, была почти безлюдной. Длинный прямой участок, окружённый лесом. Идеальное место для засады.

— Общая численность? — спросил Валерий, проверяя обойму своего пистолета.

— Четверо наших, плюс сорок восемь бойцов из банд. Итого — пятьдесят два человека. И «Птицелов» с воздуха.

Валерий удовлетворённо кивнул. Против одной девушки, какой бы гениальной хакершей она ни была, это была несоизмеримая сила. Они не сомневались в успехе. Они всё просчитали. Каждая деталь, каждый шаг. Так их учили. Так они работали. И так они всегда побеждали.

Китайская разведка, в отличие от имперских спецслужб, действовала не грубой силой, а умом и терпением. Они годами плели свою паутину в этом далёком приграничном городе, и никто даже не догадывался о её истинных масштабах.

— Она не уйдёт, — глядя на красную точку на карте, уверенно произнёс Дмитрий.

— Она уже наша, — кивнул Валерий.

⁂

Вишнёвая «девятка» неслась по ночной трассе, подпрыгивая на каждой кочке, а я мысленно прокручивал варианты предстоящей встречи. План-то был предельно простой: догнать Фурию, оценить обстановку и поговорить.

Но, как это обычно бывает в моей новой жизни, просто не получилось.

«Повелитель, — раздался в голове голос Сириуса, — у нас, как бы это выразиться… незапланированное осложнение».

Я даже не удивился.

«Конкретнее, Сириус. Что на этот раз?»

«Обнаружено движение. К нашей цели движется значительное количество внедорожников. Не менее дюжины. Судя по скорости и построению, это не случайные проезжающие. Похоже, мы не одни следили за ней».

Вот это уже было интересно. Я закрыл глаза.

«Покажи».

Перед моим мысленным взором тут же развернулась картинка, транслируемая одной из «мух», которая вела нашу цель. Я видел её старенькую машину, петляющую по трассе. А за ней, на приличном расстоянии, но неуклонно сокращая разрыв, двигалась целая кавалькада тёмных внедорожников.

«Ты же никакой слежки не видел?»

«Так точно, Повелитель. Никаких „хвостов“ за объектом не было. Эти группы выдвинулись с разных точек и сейчас сходятся к ней, как на охоте. Они знали её маршрут».

Я усмехнулся. В этом мире наконец-то появилось что-то занимательное. Если Сириус, со всеми его возможностями, пропустил слежку, значит, мы имеем дело с очень умным и осторожным противником.

А это было очень интересно. Я обожаю тяжёлые вызовы. Именно они заставляют тебя двигаться вперёд, становиться сильнее и лучше. Победа над слабым не приносит удовлетворения. А вот победа над равным или даже более сильным противником — совсем другое дело.

— Дылда, поднажми, — бросил я водителю.

— Командир, да я и так всё, что можно, из неё выжимаю! — пропыхтел тот, вжимая педаль газа в пол. — Ещё немного, и она развалится!

Я с тоской посмотрел на мелькающие за окном деревья.

Вот почему я люблю летающий транспорт. С ним проще. Можно напрямик через лес.

Дорога до предполагаемого места засады превратилась в безумную гонку. Дылда творил чудеса, вписываясь в повороты на скорости, которая казалась для этой ржавой колымаги смертельной.

«Повелитель, впереди глушилка, — доложил Сириус, когда мы подъезжали. — Связь пропадает. Мои мелкие дроны не могут туда залететь, сразу идут жёсткие помехи. Но я смогу».

Конечно, сможет. Он ведь не просто дрон. Он — Сириус.

Когда мы наконец добрались до места, картина была ясна. На обочине, врезавшись в дерево, стояла машина Фурии. От неё к реке, протекавшей неподалёку, тянулись свежие следы.

Я выскочил из «девятки».

— Не выходи из машины, — бросил я Дылде.

Картина, открывшаяся на берегу небольшой речки, была именно такой, какой я её и представлял.

Фурия стояла по колено в ледяной воде, обхватив себя руками и дрожа всем телом. Мокрое платье прилипло к фигуре, а тёмные волосы растрепались и падали на лицо. Её окружали.

Большинство из них были обычными бандитами в спортивных костюмах, Они стояли на берегу, свистели и улюлюкали, отпуская пошлые шуточки.

Но моё внимание привлекли другие. Несколько человек в строгих деловых костюмах стояли чуть поодаль, молча и внимательно наблюдая за происходящим. Судя по их выправке и холодным, оценивающим взглядам, это были не просто бандиты. И именно от них исходила настоящая угроза.

«Сириус, начинаем», — мысленно приказал я.

И начался ад.

Невидимая смерть обрушилась на них с небес. Сириус не стал мелочиться. Он не стрелял. Он просто взял и вырвал с корнем дверь одного из внедорожников и, раскрутив её, как диск, запустил в толпу бандитов.

Тяжёлый кусок металла, вращаясь, пронёсся над землёй, снося всё на своём пути. Крики, хруст костей — пятеро бандитов просто перестали существовать, превратившись в кровавое месиво.

Остальные ошарашенно замерли, не понимая, что происходит.

Я не стал ждать. Соткав в руке короткий, но мощный гравитационный импульс, я швырнул его в группу бандитов, стоявших ближе всех к воде. Невидимая сила ударила их, подбросила в воздух и впечатала в стволы деревьев.

В этот момент в дело снова вступил Сириус. Из его корпуса выдвинулись шесть манипуляторов, в каждом из которых был зажат пистолет. Шквальный огонь ударил по тем типам в деловых костюмах.

Они оказались Одарёнными, успели выставить щиты, но Сириус корректировал огонь на лету. Пули, отражённые от энергетических барьеров, рикошетом уходили в стороны, но дрон методично менял углы атаки, вынуждая их постоянно перенастраивать защиту.

— Контакт! — крикнул один из них на чистом русском. — Неопознанный объект! Класс угрозы — высокий!

Сириус жужжащей смертью спикировала с неба и влетел прямо в лицо ближайшему Одарённому. Тот взвыл, схватившись за глаза, в которые воткнулись манипуляторы дрона.

Остальные бандиты наконец-то сообразили открыть огонь. Пули засвистели в воздухе. Я нырнул в гущу боя. Магии больше не было — весь остаток энергии ушёл на тот первый гравитационный удар. Остался только нож в руке и навыки, вбитые в меня монахами Ордена Буревестников.

Я двигался быстро, как тень. Первый бандит, отвлёкшийся на Сириуса, даже не увидел, как мой клинок вошёл ему под рёбра. Второй попытался ударить меня прикладом, но я нырнул в сторону, и лезвие моего ножа полоснуло его по горлу. Короткий, смертельный танец среди хаоса, который устроил Сириус.

Люди в костюмах были проблемой. Они держали строй, прикрывая друг друга щитами, и пытались отстреливаться. Сириус, оставаясь невидимым, поливал их свинцовым ураганом, заставляя топтаться на месте.

Я использовал это. Подкравшись к одному из них сбоку, пока он был занят отражением атак Сириуса, я нанёс короткий удар ножом в незащищённое место под мышкой. Он захрипел и осел на землю. Его сосед обернулся, но было уже поздно — я швырнул в него нож второго убитого бандита. Клинок вошёл ему точно в шею.

За несколько минут всё было кончено. На берегу остались лежать десятки трупов.

Я подобрал свой нож, вытер его о куртку одного из мертвецов и уже собирался подойти к девушке, которая всё ещё стояла в воде.

И тут из леса вышел он.

Последний. Тот, кого я не заметил сразу. Он стоял на небольшом возвышении, спокойно наблюдая за бойней. На его плече сидели четыре птицы. Только это были не птицы. Металлические, с острыми крыльями и красными огоньками оптики вместо глаз.

— Впечатляет, — произнёс он спокойным, почти скучающим голосом. — Не ожидал такого сопротивления. Придётся вмешаться лично.

Он поднял руку, и четыре механические птицы сорвались с его плеча, устремляясь ко мне.

«Повелитель, осторожно! Это сильный Одарённый!» — предупредил Сириус.

Я отскочил в сторону в последнее мгновение. Стальные когти одной из птиц вспороли воздух там, где только что была моя голова. Вторая зашла сбоку, целясь в горло. Я отбил её атаку рукоятью ножа.

Они были невероятно быстрыми и действовали синхронно. Сириус открыл по ним огонь, но они двигались так хаотично, что попасть было практически невозможно. Одна из пуль всё же зацепила крыло механической твари, и та, задымившись, рухнула на землю.

Но оставшиеся трое тут же перестроились и набросились на меня.

Я уворачивался, прятался за деревьями, отбивался. Но они были повсюду. Лёгкие горели от напряжения, каждая рана отнимала силы. Я чувствовал, как слабею.

Одна из птиц спикировала сверху, и её стальные когти впились мне в плечо. Боль была адской. Я взвыл, ударив её ножом, но она уже отлетела, оставив на моём плече глубокие порезы.

Одарённый, воспользовавшись моментом, сам пошёл в атаку. Его энергетические клинки замелькали в воздухе с бешеной скоростью.

Ситуация становилась невыгодной. Очень. Птицы кружили надо мной, не давая сосредоточиться, атакуя с разных сторон. Одарённый теснил меня, и я чувствовал, как с каждым ударом слабею.

Внезапно ночную тишину разорвал оглушительный рёв старого, убитого двигателя. Из-за деревьев, ломая кусты и подпрыгивая на кочках, вылетела вишнёвая «девятка», из которой гремела песня: «ВОЯЖ, ВОЯЖ…». Яркий свет фар ударил в глаза.

Одарённый и его птицы ошарашенно замерли, не понимая, что происходит.

Дылда не стал тормозить. Наоборот, с диким воплем «ПОЛУЧАЙ, СУКА!» он вдавил педаль газа в пол.

Машина, подпрыгнув на последней кочке, всей своей ржавой массой врезалась в Одарённого.

Раздался глухой хруст. Тело, как кеглю, подбросило в воздух. Он пролетел несколько метров и безжизненной куклой рухнул на землю. Его птицы, потеряв связь с хозяином, упали на землю.

«Девятка», проехав ещё несколько метров, заглохла и остановилась. Боковое стекло со скрипом опустилось и в окне показался Дылда.

— Командир, я это… видел, что у тебя проблемы… Решил помочь!

Я медленно поднялся на ноги, зажимая раненое плечо.

«Я же велел ему оставаться в машине…» — пронеслось в моей голове. — «Хотя… стоп. Он же и не выходил».

Дылда вжал голову в плечи, ожидая худшего.

— Спасибо за помощь, — сказал я, и от этих простых слов Дылда, кажется, чуть не потерял сознание от счастья.

Я подошёл к самой кромке воды.

— Ну, здравствуй, Фурия. Приятно познакомиться.

Девушка вздрогнула и подняла на меня испуганный взгляд.

— Я… я ничего не знаю, — пролепетала она, отступая на шаг глубже в воду. — Зачем вы тут? Я не та, кого вы ищете.

— Позволь представиться. Феликс Бездушный.

Она замерла.

— Феликс Бездушный? Но… тебя же убили! Да ты и слабаком вроде был.

Я усмехнулся.

— У каждого есть свои секреты. Правда, Фурия?

Она опустила голову и тяжело вздохнула.

— Это провал.

— Согласен. Но каждый провал можно превратить в новое начало. Для тебя это именно такой момент.