Глава 6

Операция «Последний шанс для ИСБ» прошла успешно. Точнее, успешно для нас и катастрофически — для них.

— Повелитель, — раздался голос Сириуса, отрывая меня от работы с новой партией электронного мусора. — Согласно вашему приказу, я провёл мониторинг ситуации вокруг складского комплекса на Сенной.

— И что там? — лениво поинтересовался я, откладывая старую плату.

— Всё прошло даже лучше, чем мы планировали. После нашего ухода на ложный сигнал о помощи прибыли ещё три группы быстрого реагирования. Похоже, князь Трофимов бросил все доступные силы на поиски, — в голосе Сириуса прозвучали нотки злорадства. — Они действовали по стандартному протоколу: оцепили периметр и начали штурм.

— И как прошла их встреча с нашими… сюрпризами?

— Согласно протоколу «Гостеприимство», каждого гостя ждал тёплый приём. Заложенные взрывные устройства сработали штатно. От трёх групп осталась примерно половина личного состава. Раненых больше, чем убитых. Выжившие деморализованы и пребывают в состоянии шока. Судя по перехваченным радиограммам, они до сих пор не могут понять, что именно произошло.

— Хорошая работа, — кивнул я. — Лишние потери у врага — это всегда приятно. Так держать.

— Служу Рою, Повелитель! — бодро отрапортовал дрон. — Хотя, должен признать, применение столь примитивных взрывчатых веществ вызывает у меня некоторое эстетическое отторжение.

— Ничего, скоро доберёмся и до плазменных зарядов. А пока… — я поднялся. — Нужно немного отдохнуть.

— Вам требуется отдых, Повелитель? — уточнил дрон. — Мои сканеры показывают, что ваши физические показатели в норме.

— Не мне, — покачал я головой. — Людям.

Я поднялся наверх. Сёстры сидели в гостиной, по-прежнему уткнувшись в свои телефоны. Вид у них был уставший и какой-то… потухший. Постоянное напряжение и информационная война, которую они вели в соцсетях, выматывали.

— Собирайтесь, — бросил я с порога. — Едем развлекаться.

Эльвира удивлённо подняла на меня глаза.

— Куда?

— В ресторан.

Маргарита недоверчиво хмыкнула.

— Нас же ищут по всему городу. Ты уверен, что это хорошая идея?

— Уверен, — отрезал я. — Но есть одна проблема. Я понятия не имею, куда вас вести.

Элитные рестораны Уссурийска нам были недоступны по понятным причинам. Слишком много внимания. Да и, честно говоря, вся эта аристократическая мишура с дюжиной вилок и фарфоровыми тарелками вызывала у меня лишь скуку. Нужно было что-то… настоящее. Живое.

И тут в моей голове созрел гениальный в своей простоте план. Кто лучше всех в этом городе знает, где можно вкусно и недорого поесть, да так, чтобы не светиться? Конечно же, мои верные дружинники.

Я прогулялся до гаражного комплекса «Ромашка», где парни как раз пытались приладить к вишнёвой «девятке» новый глушитель, который, судя по их ожесточённым спорам, категорически не хотел вставать на место. А Дылда вообще топил за «прямоток», как у нормальных пацанов.

— Эй, орлы! — окликнул я их.

Они тут же подскочили, вытянувшись по струнке.

— Командир, всегда готовы! — отрапортовал Михич.

— Где в этом городе можно нормально и вкусно поесть? Только без пафоса и белых скатертей. Желательно даже, вне города, подальше от любопытных глаз.

Они переглянулись, и их лица тут же расплылись в счастливых улыбках.

— Командир! — выпалил Михич, отбрасывая в сторону гаечный ключ. — Есть одно место! Просто бомба! «Чебуречная Имперская»!

— Прям ваще топчик! — подтвердил Пухлый, мечтательно закатив глаза.

Я едва сдержал смешок.

— «Имперская»? Чебуречная? Серьёзно?

Звучало как оксюморон. Что-то вроде «Элитная шаурма от Его Величества».

— А то! — подхватил Дылда, вытирая руки о промасленную тряпку. — Там, командир, такие чебуреки, что можно язык проглотить! Сочные, с хрустящей корочкой, мясо — огонь!

— Прям лучшие в мире! — мечтательно закатил глаза Щербатый. — У меня аж слюни потекли, как вспомнил!

Я достал телефон и быстро вбил в поиск незнакомое слово. Чебуреки… Хм. Интересно. Жареный в масле пирожок странной формы из пресного теста с мясной начинкой. Просто, сытно, калорийно.

Удивительно, но за всю свою долгую жизнь в Многомерной Вселенной я ничего подобного не встречал. Эльфийские лембасы — не то. Гномьи мясные кексы — и близко не стояли. Даже знаменитые крайтосские пироги с мясом кракена были совершенно другими.

— Сёстры, наверное, в жизни такого не пробовали, — задумчиво произнёс я.

— Так это ж отлично! — обрадовался Михич. — Они в обморок от счастья упадут!

— Ладно, — сдался я. — Убедили. Поехали.

Через полчаса наша небольшая кавалькада уже катила по направлению к выезду из города. Я с сёстрами — в «девятке». Мои «дружинники» — в старенькой «копейке», которую они где-то раздобыли и теперь гордо называли «штабной машиной».

«Чебуречная Имперская» оказалась живописным местом на опушке леса. Это был целый комплекс из небольших деревянных кабинок-срубов, разбросанных среди сосен. Внутри каждой — низкий столик и расстеленные на полу пёстрые ковры. Экзотика, однако.

Сёстры, выйдя из машины, скривились. После роскошных ресторанов, к которым они привыкли, это место выглядело, мягко говоря, непрезентабельно. Их аристократическое воспитание явно протестовало против такого антуража.

Но тут подул лёгкий ветерок, и до нас донёсся божественный аромат свежей выпечки, жареного мяса и пряных специй. Я увидел, как у обеих девушек загорелись глаза, а вместо брезгливости появился живой интерес.

— Так, бойцы, — обратился я к своей дружине, которая уже выгружалась из «копейки». — Не стесняйтесь. Заказывайте всё, что хотите. Всё за мой счёт.

Они радостно загомонили и гурьбой повалили в одну из кабинок. А я повёл сестёр в отдельный домик.

Нас встретил хозяин — плотный, улыбчивый татарин с хитрыми глазами.

— Айдар, — представился он, с поклоном принимая заказ. — Для дорогих гостей — всё самое лучшее!

Через несколько минут на нашем столе уже стояли расписные пиалы с дымящимся зелёным чаем, большое блюдо со свежими овощами и зеленью, и, наконец, главное — гора золотистых, пузырящихся чебуреков.

— А… приборы? — растерянно спросила Эльвира, глядя на это великолепие.

Айдар добродушно рассмеялся.

— Ай, красавица, какие приборы? Чебуреки руками едят! В этом весь смак!

Эльвира возмущённо фыркнула и скрестила руки на груди.

Я не стал дожидаться, пока она начнёт читать лекцию об этикете. Просто схватил один из румяных полумесяцев. Он был горячим, но не обжигающим. Я откусил большой кусок… и замер.

Сок брызнул мне на подбородок. Горячее, пряное мясо в сочетании с тонким, хрустящим тестом… Это было… божественно.

— М-м-м-м… — только и смог промычать я от восторга. Этот мир не перестаёт меня удивлять! Сначала шаурма, теперь чебуреки! — Айдар, друг мой, несите ещё дюжину!

Сёстры с удивлением смотрели на меня. Их брат, который всегда был сдержан и аккуратен в еде, сейчас с первобытным наслаждением уплетал жареный пирожок, и по его подбородку текли капельки сока.

Маргарита, хихикнув, взяла свой чебурек. За ней, помедлив секунду, последовала и Эльвира.

Следующие пять минут в нашей кабинке царила благоговейная тишина, нарушаемая только восторженным чавканьем и довольным мычанием. Лишь из соседнего сруба доносились вопли моих дружинников:

— За здоровье командира! Ура-а-а!

Я улыбнулся. Кажется, «паря» окончательно трансформировался в «командира». Хорошо это или плохо — покажет время.

Когда первая волна голода была утолена, я решил перейти к делу.

— Ну что, — начал я, отпивая чай. — Как успехи с интернет-сёрфингом? Что нового?

— Ничего, — покачала головой Эльвира, вытирая пальцы салфеткой. — Про вчерашнее нападение на склад — ни слова. Как будто ничего и не было.

— И про детские дома тоже тишина, — добавила Маргарита. — Мы проверили все новостные порталы, блоги, социальные сети… Ни единого упоминания.

Я ожидал этого. Трофимов держал информационное поле под жёстким контролем. Но теперь у меня на руках были доказательства. И очень скоро эта плотина молчания будет прорвана.

— А что там с детскими домами не так? — тут же спросила Эльвира.

— А это, — я поставил пиалу на стол, — мы ещё проверим. Мне сейчас важнее другое. Чтобы разработать дальнейший план, нужно понимать, какими ресурсами мы располагаем. А именно — вашими. Расскажите мне про ваши Дары.

Эльвира, как старшая, взяла слово первой.

— У меня отцовский дар друида. Средний по силе, звёзд с неба не хватала. До Имперской Академии в Питере не дотягивала, а в местные родители отдавать не захотели. Считали, что там уровень подготовки ниже плинтуса. Поэтому в основном меня обучали дома. Мама — боевым навыкам. А папа рассказывал про растения, их свойства и способы улучшения. В общем, готовил из меня преемницу.

Она невесело усмехнулась.

— Но, честно говоря, не особо вкладывался. Он прекрасно понимал, что я выйду замуж и уйду из рода. Так что все его надежды были на тебя, Феликс. А тебе это, как я помню, на хрен не надо было. Твой дар друида был ещё слабее моего, а желания изучать травки и вовсе не было. Постоянно с отцом ругались из-за этого.

— А что вообще интересовало старого Феликса? Чем он хотел заниматься? — спросил я, пользуясь случаем, чтобы заполнить очередной пробел в памяти.

Улыбка Эльвиры стала грустной.

— Он очень любил небо. Мечтал стать лётчиком, поступить в Имперскую Лётную Академию. Но отец запретил. Сказал, что наследник рода Бездушных не может быть простым воякой, рисковать жизнью где-то на границе. Сказал, что нужно заниматься землёй, а не витать в облаках.

«Что ж, тёзка, можешь радоваться, — подумал я про себя. — Твоё тело ещё полетает. И повыше, и побыстрее любого самолёта, когда я до ума дронов доведу. Жаль только, что ты этого уже не почувствуешь».

Я перевёл взгляд на Маргариту. Та смутилась и потупилась.

— А у меня… — начала она, теребя край скатерти. — Я однозначно Одарённая, но мой Дар так никто и не смог идентифицировать. Все лучшие специалисты, которых нанимал отец, только разводили руками. Так что всё, что у меня есть из «одарённого», — это то, что я слышу голоса.

— Какие голоса? Они тебе что-то приказывают? Угрожают?

— Нет, — покачала головой Маргарита. — Они просто… говорят. Иногда шёпотом, иногда громче. Иногда их много, иногда один. Комментируют что-то, предупреждают. Но вообще они просто… болтают. О прошлом, о будущем. И всё так туманно, обрывками. Я ничего конкретного не понимаю.

Пару секунд я изучал её взглядом Техноса. Диагностику в моём нынешнем состоянии провести было невозможно, но я уже видел — с ней что-то не так. Сильно не так. Эти серебристые нити, тянущиеся от её ауры куда-то за пределы этого мира, этот пристальный взгляд Предвечной… Это было за гранью обычного дара.

— Ладно, — сменил я тему. — Расскажите мне про те экспериментальные теплицы, где сейчас хозяйничают чужие. Что там вообще было?

Эльвира пожала плечами.

— Я мало что знаю. Отец держал всё в великой секретности, даже нам почти ничего не рассказывал. Говорил только, что там растёт будущее нашего рода. Что если он справится и его эксперимент удастся, то Бездушные станут одним из влиятельнейших родов не только в крае, но и во всей Империи.

— А кто ещё знал об этом проекте?

Эльвира на мгновение задумалась, а потом её лицо побледнело. Она обречённо посмотрела на меня, и я увидел, как в её глазах сложились два плюс два.

— Трофимов, — выдохнула она. — Отец делился с ним планами, как с лучшим другом и будущим родственником. Он же не зря так настойчиво предлагал нам породниться… Он всё знал.

Дальше мы сидели и ели в гнетущей тишине. Сёстры загрустили, вспоминая родителей, их мечты и преданность делу, которое в итоге их и погубило.

Айдар, увидев, что его гости загрустили, принёс нам в качестве комплимента чак-чак. Сладкий медовый десерт немного скрасил горечь от воспоминаний, но не до конца.

Я же, допивая чай, огляделся по сторонам. Мой взгляд зацепился за что-то на горизонте. В стороне от города, где-то вдалеке, из-за верхушек деревьев торчала какая-то кривая, накренившаяся башня.

— А что там за остов кривой виднеется? — спросил я, ткнув пальцем в её сторону.

Сёстры пожали плечами. Они явно не интересовались местной архитектурой.

«Сириус, — мысленно скомандовал я, — пробей по базам».

Но тут в нашу кабинку снова заглянул хозяин.

— Ещё чайку, дорогие гости? — Айдар поставил на стол новый расписной чайник.

— Спасибо, — кивнул я. — А не подскажете, что это за башня там торчит?

Айдар проследил за моим взглядом и понимающе хмыкнул.

— А, это… Наш местный позор. Памятник глупости и воровству. Видите ли, прошлый губернатор, князь Прокофьев, тот самый, которого Трофимовы потом выдавили, решил тут у нас прогресс устроить. Задумал построить офис для одной госкорпорации. Да не простой, а модный, типа эко-френдли, всё такое. Подъездную дорогу отгрохали — асфальт ровный, как стекло. Вертолётную площадку построили — хоть сейчас принимай Императора. Ну и саму башню эту выгнали.

— И что пошло не так? — поинтересовался я.

— А то, — махнул рукой Айдар, — что криворукие геологи, которым, видать, откат хороший занесли, грунт толком не проверили. А он там болотистый. В общем, как только каркас возвели, фундамент и поплыл. Перекосило его, а саму башню чуть не уронило. Так и стоит теперь, ржавеет. Ни снести, ни достроить. А жаль, место хорошее.

Он рассмеялся.

— Скандал был дикий! Нецелевые траты бюджетных средств, халатность, хищения, все дела… Ещё один жирный камень в огород Прокофьева, перед тем как его окончательно турнули. Так и стоит теперь эта кривая хреновина, всем напоминает, что бывает, когда у власти дураки и воры.

Я откинулся на ковёр, оперевшись на мягкую подушку, и с удовольствием допивал чай. Айдар оказался не только отличным хозяином, но и интересным собеседником, рассказав ещё пару баек про местных аристократов. Сёстры тоже заметно расслабились.

«Сириус, — мысленно отдал я команду своему невидимому спутнику. — Отправь одну „муху“ к той башне. Сними всё, что сможешь. Мне нужен полный отчёт: конструкция, материалы, степень повреждения фундамента…»

«Принято, Повелитель, — тут же отозвался дрон. — Разведчик уже в пути».

Я спокойно закончил ужин, наслаждаясь последним чебуреком. Монумент глупости и коррупции, говорите? Что ж, такие монументы иногда могут быть очень полезны. Нужно будет подумать, как его можно использовать в своих целях.

Мы ещё немного посидели, и я решил, что пора затронуть тему будущего.

— Эльвира, — обратился я к старшей сестре, которая отправила в рот последний кусочек чак-чака, — скажи честно, твоих знаний, которые в тебя вложил отец, хватит, чтобы в случае чего подхватить семейный бизнес?

Она удивлённо посмотрела на меня, и веселье тут же слетело с её лица.

— Какой бизнес, Феликс? Всё же пропало. Имение сожжено, лаборатория уничтожена. Все наработки, скорее всего, сгорели или украдены. Начинать с нуля… у нас нет ни ресурсов, ни возможностей.

— Не всё пропало, — спокойно возразил я. — Варианты есть. Те же экспериментальные теплицы, например. Главное, чтобы у тебя было желание и знания. С остальным я помогу. Ты только не тушуйся.

Я посмотрел на Маргариту.

— И с твоим даром мы тоже разберёмся. Дай мне немного времени. Я найду способ его стабилизировать, понять, как он работает. И, возможно, даже усилить. Так что не вешайте нос. Всё у нас будет хорошо.

Девочки заметно повеселели. Искра надежды, которую я в них зажёг, разгоралась всё ярче. Это было хорошо. Мотивированный союзник — эффективный союзник.

— Поехали домой, — сказал я, поднимаясь. — Нас ждут великие дела.

Вернувшись в нашу квартиру, я первым делом отпустил сестёр отдыхать, а сам спустился в мастерскую.

— Сириус, собери мне шпионов.

Через несколько минут мои восемь механических «паучков» уже стояли на столе, ожидая приказов.

— Разделитесь, — скомандовал я. — Одна часть — к тем журналистам, которым ты слил информацию. Мне нужно знать всё: о чём они говорят, что планируют… Другая часть — на линии связи Трофимова и Воропаева. Прослушивайте всё.

Первые же доклады от «паучков» подтвердили худшие опасения. Журналисты, получившие от Сириуса компромат на Трофимова, столкнулись со «стеной».

Тех, кто работал в крупных изданиях, вызвали на ковёр их главные редакторы и прямым текстом объяснили, что совать нос в дела князя Трофимова — себе дороже. Одного особо ретивого, который попытался возразить, просто уволили, повесив на него обвинение в профнепригодности и разглашении коммерческой тайны. Теперь он сидел без работы и с «волчьим билетом», который закрывал ему дорогу в любую приличную редакцию.

С независимыми журналистами обошлись ещё проще. Двое, которые решили провести собственное расследование и уже начали копать под детские дома, «случайно» попали в ДТП. Один отделался сломанной рукой и сотрясением, второй — переломом обеих ног. Сейчас они лежали в больнице, и, судя по перехваченным разговорам медперсонала, их активно «лечили» сильнодействующими успокоительными.

А третьего, самого упёртого, который успел собрать наиболее убойный материал, просто нашли в подворотне с ножом в боку. Официальная версия — ограбление. Дело закрыто за отсутствием улик.

Никаких статей. Никаких расследований. Полная тишина. Князь Трофимов умел затыкать рты.

Я откинулся на спинку стула и потёр виски.

— Ну это абсолютный беспредел.

Я поднялся и прошёл в комнату сестёр. Они уже спали. Тихо, без лишнего шума, я подошёл к кровати Маргариты и осторожно коснулся её плеча. Она тут же открыла глаза, без тени испуга. Кажется, её дар не давал ей расслабиться даже во сне.

— Пойдём, — прошептал я. — У меня для тебя есть работа.

Она удивлённо подняла голову, но послушно встала и пошла за мной.

На кухне, при свете лампочки, я развернул перед ней планшет.

— Хочешь возглавить своё собственное маленькое, но очень честное новостное агентство?

Она удивлённо посмотрела на меня, потом на экран, где были собраны все материалы — фотографии, документы, свидетельства…

— Зачем?

— Для разминки, — усмехнулся я. — Вот, смотри. Здесь куча всего интересного. Твоя задача — сделать из этого небольшой, но бьющий точно в цель сюжет. Короткий, ёмкий, без лишней воды. Чтобы каждая фраза, каждый кадр бил наотмашь. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что князь Трофимов — не благодетель, а работорговец и убийца.

— Но я… я никогда такого не делала. Я не умею…

— Научишься, — спокойно ответил я. — А если что, тебе поможет мой ассистент.

Я щёлкнул пальцами. Сириус, который до этого невидимой тенью висел в углу, плавно опустился на стол.

— Ты уже знакома с моим главным помощником из другого мира. Правда, сейчас он работает не в полную силу, но его знаний хватит, чтобы помочь тебе с монтажом, подбором музыки и всем остальным. Если что — обращайся. Он очень умный, хоть и ворчит иногда.

Сириус вежливо качнул корпусом, его оптический сенсор доброжелательно мигнул. Маргарита, немного помедлив, тоже кивнула ему в ответ.

— Сириус, тебе задача, — продолжил я. — Первое — создаёшь сайт. Простой, но функциональный. С максимальной защитой от взлома. Второе — осваиваешь местную рекламу. Продумай систему распространения.

Я посмотрел на Маргариту.

— Твой сюжет должен быть готов к утру. А завтра, — я перевёл взгляд на Сириуса, — этот ролик должны увидеть все. Абсолютно все. Завтракать, обедать и ужинать они будут c этой новостью. Всех не заткнут.

— И самое главное, — добавил я, глядя на ночной город за окном. — Чтобы ни одна собака не смогла отследить, откуда всё это пришло. Полная анонимность. Абсолютная.

— Будет исполнено, Повелитель, — ответил дрон. — Операция «Глас Народа» начинается.