Глава 3

Несколько дней меня никто не беспокоил. Видимо, лаборанты колдовали над полученной кровью, и добавка им не требовалась.

Потом они засуетились и принялись брать через день, но по чуть-чуть.

— Вы её совсем обескровите! — возмущался Алекс, переживая за меня. — Она и так уже такая бледненькая.

Я прямо подумала, что в этот момент он добавит ещё и «неаппетитненькая». Может, моему персональному вампиру расхочется пить мою кровь, когда я так выгляжу? А то бедолага жаловался, что еле сдерживается, когда чувствует её запах!

— Не переживай за меня, — я коснулась его руки. — Надо, значит, надо.

Я видела, что он страдает, отпуская меня в фургон к кровопийцам. Но надо было довести дело до ума! Раз уже я стала носителем важной вакцины, то меня нужно исследовать вдоль и поперёк!

Два месяца длились заборы крови. В дом никто не входил — все жили в палатках. Да и погода позволяла. И вот однажды утром к воротам подкатила навороченная машина и въехала во двор.

— Это спонсор проекта, — пояснил Алекс, глядя, как жутко дорогая машина паркуется чуть ли не у входной двери.

Алекс встал сзади меня и обнял. Я положила ладонь на его руку. Так бы и стояла в его объятиях всю жизнь!

— Спонсор? — переспросила я.

— Если не было бы его, то не было бы ничего.

— Ты же говорил, что спонсирует разработку вакцины Тори, — напомнила я.

— Она участвует второстепенно. Её денег не хватило бы и на десятую долю того, что нужно. Всё оборудование дорогое, химикаты, наём и зарплата медицинских работников, докторов наук и прочих разработчиков вакцины. Да и купол прикрытия обошёлся в копеечку.

— Какой купол? — нахмурилась я.

— Неужели ты думаешь, что такая орава людей с фургоном и палатками осталась бы незамеченной Око? На то оно и Око, чтобы видеть всё!

— Хочешь сказать, что нас не видят? — изумилась я, недоверчиво поглядывая на палатки.

— Конечно. Иначе мы стали бы добычей Око в первый же день! Ну, максимум во второй! Над нами раскинута маскировочная сеть из тончайших нитей немыслимо дорогого сплава, который сбивает сигналы всех радаров, сканеров, тепловизоров и дронов.

— Когда же раскинули эту сеть, если мы на следующий день после всей заварухи были в этом доме?! — недоумевала я, не зная, о чём и думать.

— Успели, — уклончиво ответил Алекс. — Я очень благодарен Нику Майеру за его помощь.

Из машины вышел холёный подтянутый молодой человек не старше Алекса. Высок, черноволос, хорош собой. По его престижному виду можно было безошибочно сделать вывод, что мужчина успешен в бизнесе.

Вальяжной походкой он прошёл к двери. Алекс поспешил на помощь.

— Привет, дружище! — он хлопнул гостя по плечу.

— Рад видеть тебя, Алекс! — Ник расплылся в открытой улыбке и тут же въелся глазами в меня. Я неосознанно поправила короткое зелёное платье. — Так вот она какая, наша легендарная охотница!

— А чего сразу «легендарная»? — мне не понравилась его фамильярность.

— Ещё и клыкастенькая, как вампирша, — сравнив меня с вампиршей, Ник окончательно испортил моё мнение о себе. Причём, он успел это сделать ещё до того, как Алекс представил нас друг другу.

— На вашем месте я была бы осторожнее с охотницей! — рыкнула я, сделав ударение на последнее слово.

— Кейт, это Ник, Ник, это Кейт, — Алекс попытался прервать наш обмен колкостями.

— Очень приятно, — Ник протянул мне руку.

— А уж как мне-то приятно, — сквозь зубы процедила я, в ответ протягивая руку.

Он сделал вид, что не заметил моего недовольства и поцеловал мою руку. И зачем такие телячьи нежности? Единственный мужчина, который может целовать меня, стоит рядом с ним!

— Прошу, — Алекс жестом предложил гостю пройти в дом и сесть в кресло.

Сам увлёк меня за собой и усадил на диван, расположившись рядом. Положил руку на моё плечо. Я просто кожей чувствовала, что сейчас идёт битва самцов. Ник распустил павлиний хвост, а Алекс хищно, как тигр, демонстрирует, что самочка занята и принадлежит ему. Я решила подыграть своему тигру и взяла его за руку. Это мой мужчина, а я его женщина! И если кому непонятно, то мы объясним! К тому же не надо забывать, что подружка тигра — тигрица! А с хищниками не стоит играть в кошки-мышки. В этом дуэте всегда побеждает кошка!

— Вижу, вы тут не скучали, — Ник наконец-то правильно расшифровал посылаемые ему сигналы.

— Можно и так сказать, — усмехнулся Алекс, прижимая меня к себе. — Наше опасное приключение закончилось романом.

— Вот и славненько, — подытожил Ник, плотоядно осклабившись.

— Что привело тебя в нашу скромную обитель? — Алексу надоели игры. Он требовал конкретики.

Ник немного помолчал и, пристально посмотрев на меня, сказал:

— А привело меня сюда одно деловое предложение.

Он произнёс это настолько алчно, что мне даже показалось, что у него на месте зрачков вспыхнули золотые монеты.

— И какое? — осведомился Алекс ледяным голосом.

— Око предлагает настолько большие деньги, что ни один живущий на земле никогда не видел их и не трогал.

Алекс напрягся. Я почувствовала, как закаменели его мышцы. В воздухе повисла липкая тревога.

— И за что Око готово платить такие деньги? — холодно спросил Алекс.

— За твою крошку, — цинично ответил Ник, облизнув губы. — Она им нужна.