Глава 25

Хорошо, что никто не встретился нам по пути, и мы добрались до базы нашего отдела в считанные минуты.

— Кейт, твой парень крутой! — шёпотом сказала мне Лика.

— Знаю, — поддакнула я. — Балдею от этого!

— Я и сама балдею! — в её голосе засквозили нотки зависти. — И не говори больше никогда, что жалеешь, что вакцина попала к тебе! Не будь её, ты бы в жизни не познакомилась с Алексом!

— И что? — я попыталась выдать небрежность.

— Да брось! — она по-дружески стукнула меня кулаком в плечо. — Такого, как он больше нет!

Я не стала спорить. Ведь так и есть: он единственный!

Зал нашего отдела был пуст — все были на задании. Сложилось ощущение, будто неведомая сила помогает нам, расчищая путь и изгоняя коллег.

— Мне кажется, что Гарри Вальц либо подстроил всё, либо знал обо всём, — заметила я.

— Да ты что? — негодующе глянула на меня Лика. — То, что нас только что не грохнули, он тоже знал?

— Знал, — я была уверена в этом. — Точно так же, как знал и то, что мы сумеем бежать.

— Не говори за всех, — Лика не испытывала к Гарри никаких дружественных чувств. — Он знал, что ты выживешь и раздобудешь ему Грааль. А мы для него — расходный материал! Сомневаюсь, что ему ценны наши жизни!

Спорить с этим было сложно. Но всё же я попыталась реабилитировать Гарри.

— Я верю, что он предвидел, что мы все выживем. Он знал обо всём в таких деталях и подробностях, что даже предугадал пустой зал и безлюдные проходы Гильдии, — я другого объяснения происходящему не видела.

— Если так, то чего он сразу не сказал, что надо делать, а заставил голову ломать над загадками, — проворчала Лика, привычным шагом преодолевая расстояние до моей комнаты.

— Не так уж и долго мы её ломали, — вступилась я за Гарри Вальца. — Если он знал, что мы сами до всего додумаемся, то не захотел лишать самостоятельности.

— Вот он сейчас нам бы очень пригодился, этот твой Гарри, — Майк подмигнул. — Может, позвонишь, скажешь, что он нам нужен? Пусть приедет, поможет разобраться со следующими загадками.

— У меня нет его координат, — небрежно отмахнулась я. — Он сказал, что сам найдёт меня, когда это будет нужно.

Мой большой плюшевый друг ждал меня на кровати. Первое, что я сделала, это взяла его на руки и обняла. Мне всегда казалось, что он пахнет мамой.

— Показывай, что там у него на ошейнике, — нетерпению Лики не было предела.

Я посадила медведя на кровать и сняла с его ошейника железный крест интересной формы. Он был лапчатый прямой равносторонний с расширяющимися лучами.

— Всегда думала, что это простое украшение. Брелок! — я повертела в пальцах незамысловатый предмет, ничем не выдающий свою важность.

— Хорош брелок, ничего не скажешь! — Алекс протянул руку, и я вложила крест в его ладонь. Он тоже повертел его и особо внимательно осмотрел заднюю часть, где было изображение всадников на одном коне, и подытожил: — Сомнений быть не может, это то, что нам нужно!

Крест пошёл по рукам. Каждому хотелось разглядеть загадочную реликвию.

— Равносторонний, — отметила я, словно впервые видела крест. — Необычный.

— Такой являлся символом веры Тамплиеров, — произнёс Алекс и добавил: — Только у них он был алым, как кровь!

— Может, поэтому нужно обагрить этот крест, чтобы он стал идентичным с крестом Тамплиеров, — предположила я.

— Он и есть крест Тамплиеров, глупенькая, — беззлобно усмехнулся Майк.

— Это я о том, что «Железо должно обагриться кровью», — напомнила я слова из манускрипта.

— А-а-а-а… — многозначительно протянул Майк, словно это сильно меняло положение вещей.

— Думаю, ты права, — подтвердил Алекс мою догадку.

— Да, без проблем! — Лика была тут как тут. Без раздумий чикнула палец лезвием и на коже проступила капля крови.

— С огнём играешь, — Майк жадно облизнул губы. — На твоём месте я бы не рисковал так в обществе двух вампиров.

— А я и не рискую, — небрежно бросила Лика. — Я под охраной лучше охотницы, — она кивнула на меня, — которая неуязвима, почти как вампир!

— Но вампир всегда будет сильнее и бессмертнее! — Майк насмешливо вскинул бровь.

«Бессмертнее» прозвучало потешно. Как нельзя быть чуть-чуть беременной, так невозможно быть слегка бессмертным. Но у моих друзей получилось удивительным образом обыграть это слово, а заодно наделить меня «почти бессмертием».

— Дай мне его! — попросила Лика, протягивая руку к кресту.

Заполучив сакральный предмет, она обильно смочила его кровью, а потом, слизнув остатки крови, зажала ранку на пальце.

— И что? — Майк с нетерпением воззрился на покрасневший крест. — Мы его обагрили. Что дальше? Чего он нечего не подсказывает? Ведь должен же! Так сказано в свитке!

Но с крестом, действительно, ничего не происходило. Сколько мы не смотрели на него, дым не появлялся и крест не открывал путь, как было предначертано.

— Не работает, — огласила очевидное Лика.

— Потому, что ему нужна не твоя кровь, а кровь Кейт, — выдвинул версию Алекс.

— Чего это он такой разборчивый? — надула гулы Лика.

— Не забывай, что всё происходящее связано с необычной кровью, — напомнил Алекс и процитировал выдержку из свитка: — «Проход к тайне станет доступным дитю светлой крови». Так что крест требует кровь Кейт.

Я была уверена, что он прав. Даже не стала возражать. Взяла то же лезвие, которым Лика порезала палец, и проделала то же самое. Алая кровь проступила на белой коже, как будто на снег уронили спелую вишню.

— Давай уже, заканчивай. Не томи! — Майкл сглотнул. Подобные манипуляции напрягали его. Запах крови нагло дразнил. Вампир с радостью вонзил бы зубы в мою шею.

— А ты не отказывай себе в удовольствии, хлебни из вены, — пошутила я.

— Завершай ритуал! — Майкл нетерпеливо поиграл пальцами.

Я раскрыла перед собой ладонь, на которой лежал крест. Порезанный палец занесла над ним и придавила. Капля крови набухла ещё больше и сорвалась вниз. Казалось, время приостановилось, и движение капли замедлилось в десятки раз. Будто в кино с замедленной съемкой я видела, как летит к кресту багровая капля. Соприкоснувшись с металлической поверхностью, она расплющилась с громким хлюпающим звуком и разлетелась по металлу, забрызгав весь крест.

Тут же время потекло своим чередом. Задрожали огни масляных ламп, стены заходили ходуном, а прямо от креста повалил густой чёрный дым!