Глава 5

— Алекс, прошу тебя, не делай этого! — я в отчаянии заломила руки.

Он глянул на меня. Его взгляд стал яснее, но намерения явно не изменились.

— Доверься мне, Кейт, — попросил он. — У меня всё под контролем.

— Не похоже, — возразила я.

— Для начала надо попробовать чудодейственность эликсира, — Алекс смотрел на него, как голодный кот на рыбу.

— Интересно, это кровь, или нет? — было видно, что Майка тоже будоражило содержимое кубка.

Алекс сунул в кубок палец и вынул обагрённым. Подождав, пока с него упадут две капли, он поднёс его к носу и понюхал.

— Пахнет моей девочкой, — сообщил он.

— Так кровь, или нет? — не терпелось узнать Майку. — Напиток манит, но я не чувствую знакомого духа крови.

— Это что-то большее, чем кровь, — Алекс закрыл глаза, улавливая каждую ноту гаммы запахов. — Это то, без чего нельзя жить, от чего сносит крышку, то, от чего невозможно удержаться.

Он задрожал, словно боролся с невиданной силой. Но, проиграв битву, облизал палец.

Я отшатнулась от него. Стало страшно. Вдруг эта жидкость убивает вампиров? Алекс стоял с закрытыми глазами и слегка покачивался.

— О, нет! Алекс, зачем ты сделал это? — запричитала я. — Вначале надо было всё проверить!

— Вот сейчас и проверим! — открыл веки, и я увидела его глаза, налившиеся кровью!

Никогда прежде я не видела его таким! Это был не тот Алекс, которого я знала и любила! Это был обезумевший чужак, способный убить за глоток из Святого Грааля!

— Нет! — прошептала я непослушными губами и отшатнулась от него.

— Да! — выкрикнул он.

Он решительно поднёс кубок к губам и стал жадно пить. Алая жидкость стекала у него по подбородку и капала на одежду. Я с ужасом смотрела на происходящее. Но что-то изменить не могла. Да и поздно было что-то менять! Процесс обращения был неотвратим!

Неиссякаемая чаша могла удовлетворить любую жажду, а она у Алекса была нескончаемой! Мне казалось, что он не остановится никогда. Но вдруг он замер. Будто его кто ударил по голове! Постоял так какое-то время и упал на колени. Выронил чашу, и она покатилась по полу.

Он схватился за горло и захрипел.

— Алекс! Алекс! — я упала на колени и обняла его за плечи. — Что же ты наделал! Алекс!

Он корчился в немыслимых муках и вопил не своим голосом. От боли рвал на себе одежду. В какой-то момент не удержался и завалился на бок. Его била крупная дрожь.

— Сделай что-нибудь, — я вскинула глаза на Майка.

Он был настолько потерянным, что даже услышал меня лишь с третьего раза.

— Да, сейчас, — он бросился на колени рядом со мной и навалился на Алекса, чтобы тот не разбил голову о каменный пол. Но Алекс оказался настолько силён, что их стало подбрасывать обоих. — Я не смогу удержать его, — выкрикнул Майк и отпустил друга.

Но тот вдруг затих.

— Умер? — брякнула не к месту Лика.

— Нет! — закричала я, обнимая обессиленное тело.

Я плакала и прижимала к груди голову Алекса. Как больно было терять любимого человека! Именно тогда, когда мы были близки к победе, его не стало. Невыносимая душевная боль пронзила мою душу. Весь свет померк для меня.

И вдруг из груди Алекса вырвался слабый стон.

— Он жив! — обрадовалась Лика.

— Жив? — не верилось мне. — Жив? — каждое последующее слово давалось мне сё громче и радостней. — Жив! Жив!

— Жив? — еле слышно переспросил Алекс. — Неужели? — он открыл глаза. — Но лучше бы помер, чем испытал ту боль. Даже с Церебро в венах было не настолько больно. — Он слабо улыбнулся мне. — Убойный напиток, любимая. Ты чего в него подмешала?

— О! Ты жив! — я упала ему на грудь и зарыдала. Такое эмоциональное потрясение стало испытанием для меня. Я чуть сама концы не отдала. — Ты задолбал уже помирать и воскресать вновь! Это уже второй раз! Ты пугаешь меня!

— Хорошо, в следующий раз, если что, постараюсь не воскресать! — пошутил он.

— Перестань! — я ударила его кулаком в плечо. — Вечно дурачишься! Я так больше не могу!

— Попытаюсь быть хорошим мальчиком и отныне не травмировать тебя, — пообещал он.

— Так ты что, стал человеком? — Майк смотрел на него огромными от потрясения глазами.

— Чёрт его знает, — признался Алекс. — Пока что нет желания впиться зубами в чью-то шею.

— После такого плотного возлияния ты ещё долго не должен хотеть крови! — заметил Майк.

— Крови? — переспросил Алекс и, посерьёзнев, спросил сам себя: — Кровь? Фу! Как противно! И как только её можно пить?!

— Тебе неприятно даже думать о крови? — ошеломлённо протянул Майк.

— О, небо, Алекс, ты стал человеком! — я не верила в происходящее.

— Не может быть, — теперь он сам не верил в это. — Но я реально не могу даже думать о том, чтобы выпить чью-то кровь! Да и ты стала пахнуть иначе. Пахнешь солнышком. Уютом. Любовью. И мне совсем не хочется кусать тебя за шею.

— Ты — человек! — протянула изумлённо я. — Обалдеть!

— Это точно. Обалдеть, — поддакнул Майк. Перевёл взгляд на кубок. Недоверчиво прищурился. — Это была кровь?

— Где? — не понял Алекс, садясь.

— В кубке.

— Нет. Но что-то более притягательное, что невозможно не выпить. Я понимал, что нельзя пить, но это было сильнее меня. Оно будто само заставило меня выпить себя. Просто наваждение какое-то! У меня всегда был железный характер, и я не позволял себе спонтанные поступки. А тут вдруг не удержался. Да какой там «не удержался»!? Это было настолько притягательно, что я готов был умереть ради одного глотка из чаши.

— Интересно, оно так действует на всех, или только на вампиров? — задалась вопросом Лика, протягивая руку к кубку. Он валялся на полу и был пуст.

— Не трогай, — остановил её жестом Алекс. — Мы не знаем что там за жидкость и насколько она вредна, или полезна для нас.

— Но ты-то жив, и даже вполне здоров, — хохотнула она. — И, как всем кажется, стал человеком!

— Но тебе-то не надо становится человеком, — отметил Алекс, — так что не трогай пока чашу. Бороться с соблазном невозможно.

— Когда я держала кубок, мне совершенно не хотелось пить из него, — напомнила я.

— Ну, тут два варианта: либо то, что ты человек, и потому на тебя содержимое не действует, либо ты — создатель этого напитка, оттого он тебя и не привлекает.

— И как узнать истину? — мне было интересно.

— А зачем она тебе нужна? — не понял Алекс, беря меня за руку. — Разве это так важно?

Нет, это было не важно. Только всё равно знать хотелось. Но, видимо, это нужно проверять на других людях, а рисковать сейчас Ликой вовсе не хотелось.

— А какой вкус? — не унимался Майк. — Как кровь?!

— Сдалась тебе эта кровь! — рассердился Алекс. — Даже не знаю с чем сравнить. Нечто тёрпкое, но приятное. С кисло-сладкими нотками.

— Гурман! — усмехнулась я.

— А то, — усмехнулся он в ответ.

Окончательно придя в себя, он поднялся. Рубашка и куртка были в лохмотьях. Алекс раздражённо снял их и кинул в угол.

— А теперь пора подумать, как выбраться отсюда, — он перешёл к самому важному.

Но выхода не было, как и надежды на спасение…