Глава 25

Чтобы проверить связь этих монет и кольца, Алекс вынул из кармана одну монету, находящуюся в обороте в нашем мире. Но мне не удалось сотворить из неё магический артефакт.

— Бесполезная вещь, — вернула ему монету.

Мой персональный дракон с лёгкостью подхватил сундук и понёс к выходу. Я открыла ему дверь и мы вышли со своей бесценной ношей!

Сила Алекса ошеломляла меня.

— Ты несёшь сундук, как пушинку, — восхищённо заметила я. — Ощущение, будто ты всё ещё вампир с той самой нечеловеческой силой.

— Она и есть нечеловеческая, — ухмыльнулся он и пояснил: — Драконья. До момента первого обращения я не чувствовала её. Она есть лишь у драконов.

— Это хорошо, — заметила я, прикидывая наши шансы на победу. — Раз драконы настолько сильны, то вампиры получат достойного и сильного противника.

Алекс поставил сундук посреди площади. Я похлопала в ладоши, привлекая внимание, и жестом призвала драконов. Кто-то вышел из домов и подошёл ко мне, кто-то спустился с небес и обернулся человеком.

— Слушаем тебя, Кейт! — выступил вперёд тот самый юный дракон-блондин, запомнившийся мне после знакомства со всеми.

— Храм Знаний открыл мне свои секреты! — провозгласила я и кивнула на сундук. — У каждого из вас появится драконье кольцо, способное уберечь от солнечных лучей.

Глаза драконов загорелись интересом. По рядам слушателей пронесся изумлённый рокот голосов.

— Ничего себе! — ведьмы примкнули к драконам и восхищённо перешёптывались.

— Уж больно шустро, — недовольно, сквозь зубы прокомментировала Моргана.

Я гордо вскинула голову, удовлетворённая её реакцией.

— Подходите! — позвала я. — Здесь всем хватит!

Драконы потянулись ко мне, и я стала раздавать им кольца. Когда закончились готовые, я стала брать каждую монету, сжимать в кулаке, чтобы коснуться своим кольцом, и монета тут же превращалось в драконье кольцо. Конечно, можно было запустить руку в монеты и поворошить их, чтобы монеты превратились сами в кольца, но мне хотелось придать торжественность моменту. Этот ритуал не повторится больше никогда! Хотелось запомнить торжественность момента.

Когда все драконы получили по оберегу, я взяла ещё одну монету и, обернув её кольцом, передала Моргане.

— На, вот, держи. Помнится, ты хотела получить такое.

Она приняла кольцо, но даже не поблагодарила.

Драконы снова приклонили колена и присягнули мне на верность.

— Какие будут указания, Кейт? — спросил одни из них.

— Нам надо одолеть вампиров, жаждущих уничтожить Грааль! — озвучила я наш план. — Не будет их, не останется и противоречий относительно Грааля. Остальные вампиры примут его с признательностью. Кто захочет, станет человеком, кто не захочет, останется вампиром. В мире наступит гармония и взаимопонимание. Сейчас вампиризм — дорога в один конец. Став вампиром против воли, человек не может вернуться в человеческую жизнь. Мы лишь установим баланс!

— Мудрое решение, — заявил молоденький блондин. — Нужно дать шанс тем, кто не желает быть вампиром!

Один за другим мужчины стали оборачиваться драконами и взмывали в серую мглу. Алекс порывисто обнял меня.

— Вот и началось, — прокомментировал он. — Но нам не впервой противостоять вампирам. Всё будет хорошо.

Я кивнула.

Алекс обернулся драконом. Я с лёгкостью забралась ему на спину, и он взмыл вслед за остальными драконами. Стая облетела город, который оказался куда больше, чем я его представляла, и ринулась в узкую расселину меж скал. Алекс был новичком, но, держась остальных драконов, безошибочно следовал нужным маршрутом.

Я думала, что есть сквозное отверстие наружу, но оказалось, что без магических песочных часов пути нет. Драконы вылетели к часам и закружили вокруг них, повторяя изгибы завитушек на станине.

Алекс покосил на меня зелёным глазом с вертикальным зрачком, словно хотел сказать что-то, но не мог.

Часы принялись вращаться вокруг своей оси, увлекаемые вихревым потоком, созданным стаей. От такой круговерти у меня начало мельтешить перед глазами. Изнутри часов вырвался столб света и пробил брешь в пространстве. Драконы устремились туда и с радостными криками вылетели наружу.

Яркие лучи солнца приняли в свои объятия затворников подземного города. Теперь драконы были свободны! Солнце отныне было их другом, а не врагом!

Мы снова оказались в горах, в тех же самых, где ночевали мы с Алексом. До Нью-Идена было далековато.

Один из драконов заложил вираж и приземлился на скалу. Остальные последовали его примеру и обернулись людьми. Мы с Алексом присоединились к компании.

— Кейт! — выступил один из мужчин. — Ни разу за свою жизнь я не видел солнца и поверхности земли. Я всегда жил под ней и не было пути наверх. Даже ночью мы не могли проникнуть в этот мир. Ведь страх солнца был не единственным, что не давало нам выйти. Твои песочные часы творят чудеса. Объявившись в нашем мире вместе с тобой, они стали менять время и пространство. Они прокладывают нужный путь. А ты являешься путеводной звездой!

Теперь понятно, почему Моргана повела меня за собой. Ей мало было увести Алекса, ей ещё нужно было вернуться в нужное место. А без песочных часов она не могла сделать это! Придя к нам по зову ритуала, проведённого нами с Алексом, она не смогла бы вернуться без моих часов! Даже тут она сумела манипулировать мной, да ещё и без моего ведома! Опасная противница! Надо держать с ней ухо востро. Впрочем, это и так ясно!

В кармане у меня завибрировал телефон.

— Кто-то будто ждал, когда я выйду на связь, — проворчала я, доставая мобильное средство связи. Незнакомый номер. Я приняла вызов.

— Алло! — раздался в трубке надменный женский голос. — Кейт? Это Тори! — я скрипнула зубами от отвращения к вампирше. — Если хочешь видеть своих друзей живыми, то после заката жду тебя в том же небоскрёбе, где мы виделись. Ты мне Грааль, я тебе друзей! Сделка честная и иных условий не предусматривает. Никакие «но» не принимаются. Я ясно выразилась? — она хмыкнула.

— Вполне, — отчеканила я. — Жди. Я буду! — Сбросив звонок, окинула довольным взглядом своё войско и скомандовала: — Вперёд!