Глава 28

Мы вернулись на праздник, а там гости уже вовсю осваивали развлекательные комнаты. Но король это дело прекратил. Он «держал слово», беспощадно собрав всех в бальном зале.

Бартеломью вышел в центр и махнул рукой, как дирижёр.

— Слава королю и королеве! — выдохнули на это придворные и поклонились.

— Верные мои подданные! — после того как эти самые подданные выпрямились, торжественно произнёс его величество. — Здесь, в доме моего друга Доминги Элмо, собрался весь цвет нашего славного королевства, поэтому я не стану скрывать от вас очень важное, буквально легендарное решение, которое только что принял. — Зал затаил дыхание. — Правзам Галина Морозова признается мной полноправной наследницей Консуэло Лианор и правопреемницей Абигаль Иниго, которую я полностью реабилитирую и возвращаю ей имущество. Это необходимо для выхода Велиссии на новый уровень могущества. Моё решение не обсуждается. Напомню о ваших клятвах и сосудах. Любое слово или действие против Галины я буду считать предательством и изменой! Ну а теперь… праздник продолжается!

Зал разразился овациями и радостными поздравлениями. И в большинстве своём вполне искренними — решение короля подавляющего большинства никак не касалось. Всем, кроме Донато Иниго и Антонио Лианор, было совершенно наплевать на то, что Бартеломью впервые в истории страны признал и взял под свою защиту правзама. Из этого я могла сделать лишь один вывод: король Велиссии самодур и диктатор! Никому даже в голову не приходит ему перечить.

А я его слушала и думала, как быть дальше. Чем обернётся его путешествие в другой мир, если мне все же удастся открыть межмировой портал?

Вопрос был важный и неоднозначный. С одной стороны, а что он сможет этим добиться на нашей, к примеру, Земле? Магии у нас нет, и Бартеломью окажется обычным попаданцем. Кто ему те передовые технологии вообще даст? А чтобы самому вникнуть в то же устройство микроволновки или радио, ему потребуются годы учёбы! Но кто его возьмёт в универ без ЕГЭ или элементарного аттестата? Или, может быть, он думает, что сможет вторгнутся в мой мир на лошадях с шашками наголо, и там сразу испугаются?

Тут у меня прямо возникло желание короля таки отправить порталом в какую-нибудь горячую точку, прямехонько в эпицентр. Вот им там обрадуются! И Велиссия останется без короля-самодура. Правда, эту мысль я с сожалением отогнала, напомнив себе, что это будет по сути умышленное убийство.

Глянула на Домингу, и он сразу понял, что у меня возник вопрос.

— Потом. Вечером пойду тебя провожать, и все обсудим, — шепнул одними губами.

Король прошёл мимо нас и в коридоре свернул к бару, а за ним потянулись и придворные.

Однако спокойное ожидание окончания вечера мне больше не грозило. Теперь все хотели со мной пообщаться и выразить поддержку новоявленной «надежде» Велиссии на мировое господство.

— Галина, я очень рад, что его величество принял мудрое решение, — первой ласточкой стал мэтр Стьяга. — Надеюсь, мы сможем с вами пообщаться детально на тему генетики. Скажите, вы знаете о такой науке?

Главный лекарь был мне симпатичен. Он производил впечатление спокойного и рассудительного мужчины. Его карие глаза смотрели с интересом и теплом. Я ему искренне улыбнулась.

— Слышала и немного изучала на уроках биологии в школе, но не скажу, что сильна в ней.

— Эх, жаль. Вот и остальные правзамы, которые к нам попали, о ней только слышали. Мне бы какого-нибудь учёного раздобыть!

Ох, мамочки! А если они дойдут до похищения людей⁈

Улыбка как-то сама сошла с губ. Нет, нельзя пускать козла в огород!

— Уверена, мэтр, вы и сами справитесь. Судя по тому, что мне рассказывал о ваших исследованиях Доминга, вы сами отличный учёный и находитесь на верном пути, — польстила я Стьяге.

За ним ко мне подошёл адмирал — глава воздушного флота Велиссии и начальник воронов, которые охраняют моё поместье.

— Галина, ваш корабль просто шикарен! Я знаю о ваших принципах пряхи, поэтому не прошу помощи, но спасибо за наводку — я понял, какое задать направление своим инженерам.

Вот чёрт! А я не удивлюсь, если они без меня придумают, как поднимать в воздух тяжёлые конструкции. Машины же научились делать, додумаются и до самолётов!

— Благодарю и надеюсь, что всё, что я вам невольно подсказала, будет использоваться только в мирных целях.

Адмирал мне на это хитро подмигнул и удалился, загадочно ухмыляясь.

Доминга старался не оставлять меня одну, но всё же иногда ему как хозяину приёма приходилось отлучаться, и тогда ко мне тянулась череда дам и господ, восхищавшихся дизайном особняка и попутно прощупывавших возможность заказать мне дизайн своих домов.

А под конец вечера, когда я опять осталась одна, ко мне осмелился подойти и Антонио Лианор. Я к тому времени очень устала и едва сдерживала раздражение.

— Аби… Галина! — начал он неудачно. — Давайте забудем нашу первую встречу и познакомимся заново…

Угу. Нужно обладать глубоким нарушением памяти, чтобы забыть ту нашу встречу.

— Будем считать, что познакомились впервые, — тем не менее сказала я нейтрально.

— Прекрасно. Я бы хотел обсудить с вами дела семьи Лианор. Все же секреты Консуэло принадлежат и нам. Я не стану претендовать на кольцо, однако попрошу вас взять в ученики самых перспективных детей из нашего клана.

Я немного растерялась. Его просьба вполне адекватна. Скорее всего, Консуэло была бы счастлива поделиться знаниями со своими правильно воспитанными потомками. Но когда мне заниматься обучением юных магов, если на душе висит тяжелым грузом задание короля? Да и своих детей у меня двое.

К счастью, на помощь пришёл Доминга. Он вернулся с обхода развлекательных комнат как раз вовремя.

— Господин Лианор, мне кажется, что сегодня не самое подходящее время обсуждать планы на будущее. Тем более его величество только что распорядился объявить мужскую ночь. Я вынужден проводить Галину домой, да и вам надлежит сопроводить свою супругу в гостевую комнату и явиться в кальянную. Сбор там.

Антонио вздрогнул как будто испугано и ретировался. А я усмехнулась:

— Мужская ночь?

Саркастически вздернула бровь.

— О, да! Бартеломью их очень любит с тех пор, как к нам попал один правзам, поведавший о развлечениях ваших «реальных братков».

Я закатила глаза. Слышала о таких развлечениях…

— С девочками? — зачем-то уточнила, прищурившись.

Не хотелось думать о Бартеломью ещё хуже, чем он есть.

— Нет, сегодня нет. Не у меня в доме, — поспешно открестился генерал, и я предпочла ему поверить.

На улице стемнело, и мне в самом деле уже очень хотелось домой. Успокоить детей и Гресию, снять с себя праздничное платье и обдумать все что сегодня произошло, а не маяться никому ненужной ревностью.

— Я могу уйти порталом. Проводи меня до заднего двора, — предложила устало.

— Нет, давай пройдёмся. Мне надо тебя кое о чем предупредить. Нам вообще нужно очень многое обсудить, но когда все гости разъедутся, пока это терпит. А вот насчёт завтрашней клятвы — нет.

Доминга выглядел очень серьёзным, и у меня от тревоги замерло сердце.

Я взяла его под руку.

Мимо спешивших выполнить приказ короля гостей и по освещенным дорожкам парка мы шли молча, а за воротами я быстро нарисовала руны «хранить» и «секрет», подвесила их на невидимую ниточку, подбросила в воздух над нашими головами и потянула за собой, как воздушные шарики.

— Всё, можно говорить, нас не подслушают, — сообщила, расслабляя плечи, как будто не подслушивают равно не подсматривают.

— Отлично, — кивнул Доминга и сразу перешёл к делу. — Клятву, которую даст и попросит Барт, заверит сам Строгий Родитель. Ты не сможешь её снять. И король не сможет. Понимаешь?

— Понимаю.

— Гааль, ты должна придумать такую формулировку, чтобы не попасть в ловушку его величества. Тебе необходимо знать, что ты обязуешься выполнить все, что ему пообещаешь.

Доминга говорил горячо, взволнованно, его эта клятва почему-то очень встревожила. А меня нет.

— Вообще-то я и так не собиралась нарушать клятву. Я всегда честно вела свои дела и не планировала обманывать. Но спасибо, что подсказал про формулировку. Я подумаю.

— Ты правда собираешься попробовать отправить Барта в другой мир⁈ — ужаснулся Доминга. — Ты понимаешь, что у тебя может это не получиться, а в договоре будет прописано, что в случае смерти короля умрёшь и ты? Или же в случае неудачи ты станешь его пешкой?

— Да, я это понимаю. Но знаешь, у меня предчувствие, что все получится. Драконы же смогли прилететь к вам живыми и невредимыми.

Я действительно отчего-то была уверена, что создание межмирового портала возможно. Внутри все подрагивало от решимости, а пять лет казались огромным сроком, за который можно провернуть не только это, но и гораздо более серьёзные вещи сделать.

Но Домингу совсем не радовал мой настрой. Он остановился, взял меня за плечи и встряхнул:

— Гааль, не думал, что когда-нибудь это скажу, но… улетай! Садись на свой корабль прямо сейчас и улетай к драконам!

К моим глазам подступили слёзы. Я уже и не помнила, чтобы кто-то был готов пожертвовать собой ради меня. Родители?

— А ты? Нет-нет, я ни за что не стану тобой рисковать! — без раздумий отказалась я слегка подрагивающим голосом.

— Не волнуйся, он не убьёт меня, как бы ему ни хотелось.

Я лихорадочно затрясла головой. Нет-нет, не позволю Доминге попасть в опалу и пострадать. А ещё потому, что я уже сама загорелась идеей портала и всерьез собиралась глянуть на те разломы пространства, которые случаются у них в пустошах.

— Доминга, не отговаривай. Моя интуиция подсказывает, что межмировой портал станет выходом для всех нас, — заявила я, снимая его руки со своих плеч. — Лучше расскажи мне всё, что знаешь о мечте Бартеломью. Мне необходимо понять, что он надеется получить в другом мире.

И Доминга рассказал. Коротенько, потому что до моего дома рукой подать, а король не любил, когда кто-то отлынивал от его любимого развлечения.

— Барт по долгу рождения имел дело с правзамами с самого детства. Его отец регулярно брал наследника с собой в монастырь старца Просветителя на беседы с ними. Но правзамы не все такие, как ты или та, что заменила мою мать. Есть и те, кто высокой моралью не отличается. — На этих словах немного пошатнулась моя теория о лучших родителях для местных детей. Хотя… кто сказал, что они не стали бы любящими родителями и не дали ребёнку того, что ему необходимо? — Так вот, от них к нам пришли казино, любимые Бартом мужские вечера в сауне, бои без правил и многое другое. Помню, в академии Барт мечтал окунуться в пучину развлечений вашего мира и узнать, что такое фильмы для взрослых, а когда повзрослел, к желанию понять, как выглядит фильм и научиться их снимать, добавилось желание узнать все о какой-то глобальной паутине интернет, чтобы подчинить себе с её помощью всю Мелзу.

Я рассмеялась в голос. Бартеломью — идиот! Избалованный мальчишка.

— Не может же он быть настолько наивным! Он что, думает, у него получится быстро во все в это вникнуть? Да даже если он пронесёт с собой мешок золота или бриллиантов, это ничего ему не даст! В нашем мире нет магии, он там будет никто и звать его будет никак. У нас все устроено иначе. Да его в психушку сразу упекут!

— Гааль, дело в том, что переубеждать Барта бессмысленно. Он начинает упираться и вообще перестаёт мыслить здраво.

Я встала как вкопанная! А может быть, это и хорошо? Может быть, этим можно воспользоваться? Интересно, а это будет считаться умышленным вредом, если я сделаю короля попаданцем в качестве воспитательной меры? Нет, не стану его кидать в горячие точки. Просто дам пожить полной жизнью в нашей стране, в какой-нибудь глубинке… А потом верну!

— Ладно, не будем паниковать. Я всё обдумаю и к завтрашнему дню сформулирую клятву так, чтобы не пострадать. Не волнуйся, — улыбнулась беззаботно, делая шаг в сторону дома.

Из темноты уже показался угол светлого забора.

— Что ты опять задумала? — прозорливо не повёлся на мой беспечный тон Доминга.

Я вздохнула.

— Честное слово, пока ничего. Но у меня в голове крутится какая-то мысль, которую я еще не могу ухватить за хвост. А когда у меня такое случается, это верный признак гениального решения. Клянусь, на этот раз я тебе все расскажу перед тем, как реализовывать, — пообещала искренне и даже руку к груди приложила.

Мы дошли до ворот, и генерал, открыв их, пропустил меня внутрь.

— Надеюсь, что так. До завтра, Гааль, — сказал он и ушёл.

Не была уверена, что он мне поверил, но я и правда не собиралась его больше подставлять. На этот раз я собиралась действовать под руководством генерала и, возможно, мэтра Стьяги. Вот бы кому в нашем мире пожить да почитать книги по генетике!

Мысли роились, рождая все новые и новые сценарии развития сюжета, по которому Бартеломью попадает в другой мир. Мелькал в голове и вариант отправки короля не на Землю, а к тем же драконам, или туда, откуда лезут монстры. Или вообще поискать какой-нибудь мир, где обитают великаны, а может, и кто-то пострашнее. Но я дошла до крыльца, и пришлось эти мечты отставить, потому что дверь распахнулась, и на порог выскочила взволнованная Гресия.

— Слава Строгому Родителю! Вы живы, госпожа Абигаль! — воскликнула няня и смахнула слезу.

Пришлось её утешать.

— Не Абигаль, а Галя. Всё, дорогая моя, опасность позади. Дети спят?

— Спят. Как всё прошло, расскажете…Галя?

— Расскажешь. Обращайся ко мне на «ты». — Подхватив помощницу под локоть, я завела ее в дом. — Мне больше не нужно прикидываться той, кем я не являюсь, а в моем мире близкие люди друг другу не выкают. Идём в мою комнату, поможешь разобрать причёску. Да и платье очень хочу снять и сесть куда-нибудь — ноги гудят.

— Конечно! Я наберу ванну и помогу вымыть волосы. Как я рада, что можно расслабиться! Я, признаться, всю неделю почти не спала.

Бедная женщина! Так всё близко к сердцу принимает. Я решила не рассказывать ей о клятве, но рассказала, что буду работать на короля и вскоре мне придётся отправиться в командировку по его заданию. Правда, не сказала куда именно — пустоши няня не переживёт.

— … И поэтому у меня к тебе вопрос: где вам с детьми будет комфортнее, пока я в отлучке? Здесь или в столичном особняке?

— Здесь хорошо, моя… Галя, — вовремя одумалась и исправилась Гресия. — Но и в столичном доме у детей есть множество любимых местечек и развлечений.

— Тогда давай завтра спросим у них, а если что, то перевезем сюда все, что детям не хватает. В этом доме хорошая охрана, и воздух тут свежий.

Я говорила бодрым, оптимистичным тоном, и к моменту, когда была готова ко сну, Гресия окончательно успокоилась и отправилась к себе умиротворенной.

Ну а я села на кровать и… провела ещё один эксперимент. Начертила на подушке руны «увидеть», «думать», «открыть», «знания» — и соединила их нитью бытия. Легла, потушила свет и закрыла глаза, очень надеясь, что мне присниться что-нибудь ценное. А над клятвой решила подумать утром — сегодня после всех событий голова плохо варила.