40

Главные ворота открыли, как только я подошла к ним. Меня смущало, что всё происходит не так, как я себе это представляла, а легко и просто.

За воротами раскинулась зеленая аллея, засаженная деревьями. По обеим сторонам дороги стояли фонари, освещая мне путь к свободе.

Я расправила плечи и гордо двинулась вперед.

Этой ночью дул приятный легкий ветерок, даривший мне приятную прохладу. Я взглянула на дорогу, прислушавшись к кваканью лягушек и стрекоту цикад, мне показалось что я попала в сказку.

Красивый пейзаж успокоил меня и только укрепил мою решимость держаться подальше от Закари.

«Я не могу позволить ему меня контролировать. Я не стану его рабыней!»

Тут раздался вой, от которого кровь стыла в жилах. Видимо в лесу водились дикие звери. Я замерла на месте, опасаясь сделать шаг.

«Я не ослышалась, это волчий вой? Ну нет… Мне просто показалось…»

Я прижала руки к груди, надеясь унять бешено бьющееся сердце, и пошла дольше.

Тут снова раздался вой, и эхо разнеслось по пустой дороге так громко, что стало ясно: зверь где-то совсем близко.

Мои глаза округлились от ужаса, а сердце готово было выскочить из груди.

«Бред какой-то… Здесь не может быть никаких диких животных».

Я напряглась и стала нервно оглядываться по сторонам, но из леса больше не доносилось ни звука.

Однако страх не отступал. Я всегда ездила на виллу только на машине, но знала, что до главной дороги не меньше десяти километров. Пешком я одолею это расстояние минимум за четыре часа, и нет никаких гарантий что за это время на меня не нападет какой-нибудь дикий зверь.

От этой мысли на моем лбу выступил холодный пот, я обернулась посмотреть на оставшуюся позади виллу.

«Я прошла чуть больше километра. Если я захочу вернуться, то еще не поздно…»

Не колеблясь больше не секунды, я развернулась и пошла обратно к воротам, однако вскоре остановилась, вспомнив холодный взгляд и властные повадки Закари.

«Если я вернусь, то мне придется подписать этот договор, по которому я должна девять с половиной миллионов. Когда я смогу погасить этот долг? А если я не смогу отдать ему деньги, он возьмет меня в рабство и заставит подчиняться каждому его слову».

Мысль о кабале напугала меня ещё больше. На ходу я достала телефон из кармана, чтобы вызвать такси.

«В машине я буду в безопасности».

Но потыкав пальцем по экрану, я растерялась. После падения в бассейн дисплей не реагировал на прикосновения.

Я ускорила шаг и потрясла телефоном, надеясь, что из него вытекут последние капли воды.

«Может, тогда я смогу позвонить».

Но реальность оказалась печальной. Я всегда экономила деньги и потому купила самый дешевый смартфон. Было бы глупо надеяться, что контакт с водой ему не навредит.

Я чувствовала себя абсолютно беспомощной, на глаза навернулись слезы. Мне оставалось только молиться о том, чтобы выбраться из этой дыры целой и невредимой.

Я никогда не делала ничего плохого, если не считать той ошибки четыре года назад.

«Хорошие люди заслуживают добра!»

Мысленно взывая к небесам, я ускорила шаг. Я преодолела еще несколько сотен метров, но из темноты на меня не набросились никакие звери, поэтому я вздохнула с облегчением и пошла медленней.

«Наверное мне показалось».

Но стоило мне об этом подумать, как я заметила чьи-то сверкающие желто-зеленые глаза, наблюдавшие за мной из чащи леса. Я тут же в ужасе застыла на месте. Уставившись в эти светящиеся глаза, попыталась убедить себя, что мне все это показалось, и зажмурилась.

Когда я вновь открыла глаза, зловещие зеленые огоньки не только не исчезли, но и стали крупнее. В лунном свете я увидела какого–то лохматого зверя подкрадывающегося ко мне.

Это был волк.

Ноги задрожали и всё тело покрылось мурашками.

Я медленно и осторожно стала пятиться назад, готовясь в любую секунду рвануть с места во весь опор, однако зверь ускорил шаг и сощурился.

– Не ешь меня, – выдавила я, отступая назад, а потом резко побежала к вилле.

Поначалу из-за спины не доносилось ни звука и когда я обернулась то увидела, что зверь не бросился за мной, а медленно шел по чаще. Он играл со мной, ждал, пока я устану, чтобы наброситься и сожрать.

Я бежала изо всех сил, на ходу пытаясь заставить телефон заработать. Я хотела позвонить кому-нибудь и попросить о помощи, но экран по-прежнему не работал.

– Помогите! – завопила я, когда страх стало невозможно контролировать. – Спасите!

Но никто меня не слышал.

«И зачем я только разозлила Закари? И чего поперлась прочь одна по среди ночи? Разве эта отвага мне что-то дала? Помогут ли мне мои достоинство и честь выжить? Нет! Конечно, нет! Плевать на это чертово соглашение. Подпишу. Да я все что угодно подпишу и сделаю, лишь бы спастись! У меня трое детей и миссис Мейн. Я не могу сейчас умереть!»

Из-за спины раздался вой, а потом шорох лап по асфальту. Мое сердце забилось как сумасшедшие, и я понеслась еще быстрее.

Вилла была уже совсем близко, но как бы резво я не бежала к ней, мне всё равно казалось, что я никак не успею до нее добраться.

А волк стремительно приближался ко мне.

Мне казалось что я даже чувствую порывы ветра за спиной и ощущала исходящую от зверя угрозу . Мои ноги подкосились, и я тяжкело рухнула на дорогу.

«Мне конец! Прощай, жизнь…»

Волк уже оскалился и прыгнул на меня. Я машинально закрыла глаза. Что-то просвистело в воздухе, но атаки по-прежнему не было.

– Не ешь меня, не ешь… – отчаянно бормотала я, словно заклинание.

Я не сразу пришла в себя. С трудом оглянулась и поняла, что хищник исчез. Поднявшись на ватных ногах, я побрела к вилле.

Вой вновь раздался, я взвизгнула и бросилась к воротам.

– Помогите! – едва дыша, закричала я.

Когда мне удалось добраться до виллы, я увидела, что темные стальные ворота заперты, словно специально, чтобы не дать мне спрятаться от опасности.

В ярости я ударила руками по кованным прутьям.

– Откройте! – завопила я. – Откройте ворота скорее! Там волк!

Но никто не ответил.

В темноте я различила стоявших неподалеку охранников, которые даже не пошевелились, услышав мои крики о помощи, словно меня и не существовало вовсе.

– Помогите! Пожалуйста! – взвыла я и в гневе стукнула по воротам. – Это я, Розалинда! Пустите меня!

Но охранники продолжали меня игнорировать.

– Да что с вами такое? – со слезами крикнула я. – Пустите! Закари! Пусти меня! Там волк!