47

Алан отвез меня в ресторан.

– Пойдем? – пригласил мужчина и провел меня в приватную кабинку, которую, видимо, забронировал заранее.

Стол был заставлен моими любимыми блюдами. Когда официант удалился, мы предались воспоминаниям. Разговаривать о том времени, когда мы учились в школе, оказалось особенно весело – в те годы жить было куда легче чем сейчас.

Когда Алан спросил, как теперь у меня дела, улыбка слетела с моего лица, и я тут же помрачнела, склонила голову и стала молча пить чай.

– Селена сказала, что у тебя какие-то близкие отношения с мистером Фир, – осторожно произнес Алан.

– Он мой босс, – быстро ответила я.

– Розалинда… – он печально покачал головой. – Ни в коем случае не переходи дорогу семье Фир. Не связывайся с ними.

– Почему ты мне это говоришь? – озадаченно спросила я, взглянув на своего друга.

– Ну… как бы правильнее выразиться… В деловых кругах ходят легенды о двух влиятельных семьях. Семья Фир контролирует южную часть города, а Брауны – северную. Они настоящие титаны в мире бизнеса и просто опасные люди. В этих семьях ведутся опасные игры, а ты слишком чиста и невинна, чтобы связываться с такими людьми.

– Вот оно что, – кивнула я. – Я думала, что тебе известно больше.

– Что именно? – озадаченно уточнил Алан, как-то странно посмотрев на меня.

– Да ничего, – улыбнулась я и перевела разговор. – Давай попьем чаю!

Алан сильно отличался от таких людей как Питер, Закари и Рой. Он любил искусство и ненавидел всё, что связано с бизнесом, презирал жизнь, где все строят друг другу козни. Казалось, он обитает совсем в другом мире.

Я не желала втягивать человека со столь чистой душой в свои проблемы.

Вскоре принесли новые блюда, и мы принялись за мясное фондю, продолжая веселую беседу. Алан, как и раньше, проявлял заботу, от которой я совсем отвыкла.

Внезапно мой телефон зазвонил, и мне пришлось выйти из кабинки, чтобы ответить. Это была миссис Мэн, она сообщила что Эллис вновь простыла и слегла с температурой, поэтому ей пришлось отвезти малышку в больницу.

– Как Эллис? – в панике спросила я.

– Не волнуйся, обычная простуда, – заверила меня миссис Мейн. – Но она скучает по тебе и постоянно зовёт тебя.

Я бы всё отдала, чтобы сейчас оказаться рядом с дочерью, но обстоятельства не позволяли мне сделать это.

– Пожалуйста, позаботьтесь о детях, – попросила я миссис Мен. – Как только решу все проблемы, сразу приеду за вами.

Положив телефон, я хотела вернуться к Алану, но заметила, что дверь в соседнюю приватную кабинку слегка приоткрыта, и сквозь щель виднеются две знакомые фигуры…

«Питер и Селена?»

Мужчина был уже сильно пьян, но все равно продолжал пить бокал за бокалом. Выглядел он очень жалко.

Силена так расчувствовалась, что обняла Питера. Мужчина не стал ее отталкивать, а наоборот, схватил ее за затылок и страстно поцеловал в губы.

Я обалдела от увиденного и застыла на месте. Вскоре подошел официант и закрыл дверь приватной кабинки. Только тогда я смогла очнуться.

«У меня уже галлюцинации?»

– Розалинда! – позвал меня Алан.

Я тут же вернулась в нашу кабинку и плотно закрыла дверь.

– Я такое сейчас видела… – Нервно начала я, но тут у меня зазвонил телефон, на этот раз не экране высветилось имя Рейчел. Я нахмурилась, но все же приняла звонок. – Алло.

– Где ты? – тут же спросила она.

– Ужинаю в ресторане, – мрачно ответила я.

– Диктуй адрес, быстро, – потребовала Рейчел.

– Ты совсем чокнулась? – прошипела я, но тут из-за двери раздался голос официанта.

– Добро пожаловать в «Сиреневый дворик» – поприветствовал официант новых посетителей.

– Отлично, Розалинда! – рявкнула девушка. – Я дала тебе два дня, чтобы ты нашла себе мужа, но ты все равно соблазняешь моего!

– Минуточку… – я попыталась объяснить сестре, но та уже бросила трубку.

«Боже, ну почему я такая невезучая? Пришла поужинать в хорошей компании, но меня опять пытаются сделать козлом отпущения. Рейчел, похоже, установила на телефон мужа программу отслеживания. На звонки он, скорее всего, не отвечает, но она всё равно в курсе, где он, вот и думает, что Питер пошел на свидание с другой женщиной. А сестра даже представить не может в этой роли кого-то кроме меня. Официант тоже хорош! Это катастрофа!»

– Что случилось? Кто звонил? – спросил Алан.

– Рейчел, – с раздражением отозвалась я. – Только я сняла трубку, как она набросилась на меня. Вот ведь сумасшедшая стерва…

– А с чего ей злиться на тебя? – удивился мужчина.

– Думает, что я здесь ужинаю с Питером. Вообще-то… – произнесла я, но тут же умолкла, поняв, что лучше об этом не заикаться.

«Селена – двоюродная сестра Алана, и сейчас мы оказались в одно время, в одном и том же ресторане. Если Алан узнает правду, то Питер точно пострадает. Здесь столько народу, и их отношения с Селеной сразу станут достоянием общественности. Тогда у Питера возникнул проблемы на работе, а Селена просто возненавидит меня. У меня и так врагов хватает, не хочется, чтобы еще и сестра Алана пополнила их ряды. И Питеру несмотря ни на что не хочу доставлять новые неприятности»

– Так в чем дело? – допытывался Алан.

– Ничего, – ответила я, чтобы не усложнять ситуацию еще больше. – Давай поедем в какое-нибудь более тихое место.

– Мне не стоило бронировать здесь столик, – потупился Алан. – Просто Селена расхваливала здешнее мясное фондю.

Алан встал, забрал со стола телефон и ключи, и мы покинули заведение. Я невольно задумалась над словами друга и почувствовала в них что-то странное.

– А Селена знает, что мы здесь вместе? – поинтересовалась я.

– Конечно, – усмехнулся Алан. – Я не хожу по ресторанам ни с одной женщиной, кроме тебя.

Я постаралась улыбнуться, но теперь меня начали терзать сомнения.

«Если Селена предложила Алану сводить меня сюда, то зачем сама появилась вместе с Питером? Она специально все спланировала, чтобы я их застукала?»

Мы покинули ресторан и уже подходили к лифту, как я заметила пару и замерла как вкопанная.

Алан не успел посмотреть туда: зазвонил его телефон, и мужчина отошел в сторону, чтобы ответить.

– Алло? – произнес он. – Нет, я не дома. Наверное, в другой раз. Давай, поговорим об этом, когда я улажу свои дела. Хорошо.

Пока он разговаривал, пара села в лифт и спустилась на первый этаж.

Я поспешно зашагала к окну и выглянула наружу. Я не ошиблась: Питер, цепляясь за руки Селены, залезал в машину. Женщина захлопнула дверь машины, а сама села за руль, и они уехали.

– Куда ты смотришь? – спросил Алан, приблизившись ко мне.

– Да так, неважно, – отмахнулась я. – Пойдем.

Я нахмурилась, чувствуя на душе какую-то тяжесть.

«Питер, ты меня разочаровал. Когда-то ты говорил, что нашу помолвку захотели разорвать твои родители, и что то, что произошло между тобой и Рейчел, было ошибкой, которую ты совершил по пьяни. А что теперь? Еще совсем не давно ты клялся, что будешь меня защищать. Но вот пожалуйста, сейчас ты крутишь шашни с Селеной. Да ты просто ничтожество!»

– В чем дело, Розалинда? – поинтересовался Алан, заметив мою растерянность. – Не волнуйся из-за Рейчел. Она всегда была чокнутой. Я даже как-то говорил тебе, чтобы не водилась с такими злыми людьми, как она.

Я вздохнула и повернулась к нему.

– Ты единственный из моих друзей, кто нисколько не изменился, – с болью призналась я.

«Точно, Питер, Силена, Рейчел уже давно не те. Лишь Алан остался добрым и чистым душой человеком»

– Само собой, – хохотнул мужчина и шутливо потрепал меня по волосам. – Ты совсем не поела. Поехали перекусим еще где-нибудь.

– Поехали, – кивнула я. – Найдем тихое милое место и посидим немного…

Я чувствовала себя совершенно вымотанной как физически, так и морально.

– Хорошо, – улыбнулся Алан. – Тогда давай съездим на пляж, подышим свежим воздухом.

Он сел за руль и вскоре мы оказались на набережной. Открыв окно и уставившись на ночное, звездное небо, друг стал рассказывать мне о своей жизни. За последнее время он в одиночку объездил полмира, посетил разные страны, искал красивые места и зарисовывал их.

Четыре года простой и лишенной всяких интриг жизни пролетели для Алана словно один день. А вот для меня все это время не было ни минуты покоя. На меня постоянно давило чьё-то темное прошлое, докучали грязные слухи, и под этим гнетом я чувствовала, что задыхаюсь.

И все же я не могла найти в себе силы и рассказать Алану об этом. Мне казалось, что тогда я эгоистично воспользуюсь его добротой, чтобы решить свои проблемы, а такой подход мне казался несправедливым по отношению к другу.

– Розалинда, по-моему, у тебя в голове куча мыслей, но ты не хочешь со мной поделиться, – заметил Алан, взяв меня за руку. – Мне всё равно, через что ты прошла. Я просто хочу тебя защищать и заботиться о тебе.

Мое сердце замерло, но я всё равно ни в чем не призналась, только обняла его и попыталась придать лицу безмятежное выражение.

– Зачем тебе меня защищать? – спросила я. – Я и так справляюсь.

– Розалинда…

– Думаю, на сегодня достаточно, – произнесла я. – Поехали домой.

Если бы не Закари и трое детей, я бы с удовольствием попробовала построить с Аланом долгую и счастливую жизнь. Но прошлого не изменить.

Моей жизни суждено быть сложной.

Алан привез меня домой, как только я оказалась дома, сразу написала миссис Мейн и узнала, как дела у Эллис. Она тут же перезвонила мне.

– Мы только вернулись из больницы. Эллис спит, – сообщила миссис Мейн уставшим голосом. – Мальчики сидят у постели сестры. А я готовлю кушать.

– Спасибо миссис Мейн. – поблагодарила я.

Я чувствовала себя ужасно виноватой, потому что знала, что женщине очень тяжело присматривать за тремя детьми, тем более Эллис очень часто болеет.

Если бы все эти годы со мной не было бы миссис Мейн, я не смогла бы справиться с бесконечными трудностями.

– Ой, Робби зовет, мисс, – торопливо сказала няня. – Я кладу трубку. Отдыхайте и не беспокойтесь понапрасну!

Сбросив вызов, я с сомнением уставилась на телефон.

«Если Алан и вправду не против, может… А вдруг?»

Пока я предавалась размышлениям мне вдруг позвонил Закари. Я тут же напряглась и откашлявшись ответила на звонок.

– Алло? – осторожно произнесла я.

– Что ты затеваешь? – раздался холодный голос.

– Просто задумалась, – невпопад ответила я и легла на диван. – Что-то случилось?

– Когда я вернусь, то сразу займусь твоим отстранением, – вежливо заметил босс.

– Это очень мило с вашей стороны, – не без опаски произнесла я. – Спасибо, мистер Фир.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Спокойной ночи, – брякнула я, после небольшой паузы.

В трубке повисла тишина, а через несколько секунд босс положил трубку. Я не знала, что и думать.

«А что я должна ему рассказать, Альфонс он или нет, все равно уже, наверняка, в курсе, что Рейчел устроила в компании. А доже если и так, какая разница? Он ждал, что я пожалуюсь на сестру и попрошу мне помочь? Мистер Фир, я никого так не боюсь, как вас. Если вы останетесь в стороне, у меня будет меньше поводов для беспокойства».