Глава 16

Время тянулось медленно, будто его периодически ставило на паузу, от нетерпения потряхивало. Письма в рабочей почте шли на убыль, близился вечер. Я взволнованно ерзала на стуле, в который раз задаваясь вопросом: протру в нем дыру или нет? Впрочем, не страшно, он и так перекособоченный после недавнего падения на… Я чертыхнулась, но мысли уже переключились на Варнавского, в сотый раз за день. Услышанное от Лары не давало покоя, фантазия упорно рисовала его в компании красивущих моделей, очень одухотворенных и условно одетых. Никак не получалось вытряхнуть эту картинку из головы, не помогали ни правки Светиных текстов, ни таблицы со статистикой посещаемости сайта.

Девушек у него, видите ли, много… Много – это сколько? Три, пять, десять?.. А наши офисные девы губу раскатали. Хотя, должно быть, им, наоборот, что-нибудь да светит при таком раскладе. Или для Виктора только заклинательницы котируются? И у него все расписано еще более плотно, чем в рабочем календаре. Видимо, шикарные мужчины не могут принадлежать кому-то одному и являются достоянием общественности. Чтобы никто не чувствовал себя обделенным и обиженным!

Вырвался грустный вздох. О чужом разврате особенно досадно думать за неимением собственного. Сегодня я даже не заходила к Виктору в кабинет угадывать его проводника. Больше не жалела, что не узнала у Лары, что там за неведома зверушка. Во-первых, это неспортивно, во-вторых, отныне мне все равно. Потренирую интуицию на чем-нибудь другом…

А на вечеринку я сходила не зря. Отлично провела время: перепробовала в баре кучу коктейлей, построила из рун домик, потискала кошечек, потанцевала с гусем и договорилась с его хозяйкой вместе погулять. К тому же, пока я грызла коктейльный зонтик, меня осенило… К черту кексы, вафли и блинчики. Сделаю коктейли, в моей поваренной книге есть замечательный и крайне актуальный рецепт. Лара по-соседски одолжила мне шейкер, а в супермаркете нашелся ром со скидкой, ныне лежащий у меня в сумке вместе с мятой, лаймами, газировочкой и коварнолистом. На вечерних пятничных посиделках у нас любят не только перекусить, так что я коварно внесу разнообразие в алкогольное меню. Будут балаболить дальше, чем видят. Живо сдадут мне, что за козни против меня строят! Гадание предупреждало о некоей угрозе, и я выясню, в чем дело.

– Ты ничего срочного в админке не делаешь? – подкрался сзади Никита. – Мы сейчас обновление сайта релизить будем.

– Перед выходными? – ахнула я. – Смело.

– Маленькое, – он показал двумя пальцами нечто микроскопическое, – ничего не сломает.

– А у нас в рассылке ссылка на акцию неправильная, – выкрикнул из-за стола Стас. – В адресе последний символ пропустили.

– Вы что, разослали и не проверили?! – завопила Диана, словно рассылала не она.

– Кошмарная безалаберность, – поддакнула Света, которая вообще-то и должна была проверять.

– Спокойно, – я открыла письмо с рассылкой, – создам дубль страницы с этим адресом, никто и не заметит.

– Мы спасены, – выдохнул стоящий у кофейного автомата Глеб, – слава богу.

Слава мне! Что бы они без меня делали…

Потом была завершающая еженедельная встреча команды, на которой все делились закрытыми и не очень задачами. Я сполна отчиталась о проделанной работе, с садистским удовольствием перечисляя каждую отредактированную страницу сайта, исправленную опечатку и сгенерированную ссылку. Алиса багровела, будто не этого хотела. Ну… Кто зовет на дурацкие собрания контент-редактора – тот сам виноват.

Наконец за окнами начало темнеть, а народ расходиться из офиса. Наша команда и несколько коллег из соседних заняли диваны в зоне отдыха. Кроме тех, кто занимается сайтом, тут были вездесущие супруги Белозерцевы, готовящийся выйти на пенсию юрист Егор Потапов, юная стажерка-тростиночка Леночка Иванова из бухгалтерии и восточная красавица Фарида с непроизносимой фамилией, ответственная за корпоративный устав и дресс-код. На мою футболку с надписью «злая печенька» и той самой сердитой надкушенной печенькой во всю грудь она посмотрела очень красноречиво. Смотреть на Алисино внушительное декольте, наверное, стеснялась.

На столе вместе с карточными играми разложили пончики, пряники и колбасу, на которую все сразу накинулись. Кому нужны сладости, когда есть колбаса! Глеб с ответственным видом принес из канцелярского шкафа запасы горячительных напитков и кучу стаканов. Отлично…

– Ты что, с нами играешь? – дико удивилась Света, когда до нее дошло, что я стою рядом слишком долго для того, чтобы просто проходить мимо. – Отродясь такого не бывало…

– Ну а что, – улыбнулась я истинной акулой, – на всех встречах на этой неделе я была, надо и здесь поприсутствовать.

– Решила вливаться в коллектив? – прищурилась Диана.

Я извлекла из сумки шейкер и ингредиенты для коктейля, подмигнула. Коллеги мгновенно обрадовались, что к ним присоединился новый игрок. Хорошо, что коварнолист похож на мяту и не вызывает подозрений… И что в рецепте нет ритуальных плясок и бормотаний, не то меня окончательно и бесповоротно сочли бы странной. Глеб помог нарезать лаймы и дал льда, я намешала и разлила балабольное псевдомохито по стаканам. Расхватали его все без исключения и принялись пробовать. Да. Да… Да!

– Сколько у Валентиновой талантов-то, оказывается, – похвалил Стас, который вообще-то обычно презирал «бабское пойло». – А она их столько времени скрывала.

– Но сама почему-то не пьет, – хохотнул Никита, позвякивая льдинками, – не к добру.

Подставщик! Чтобы никого не смущать, я взяла стакан с коктейлем и отпила. Чего опасаться? Печенье же на меня не действовало.

– А вкусно, – Света закусила кусочком лайма, – не хуже, чем в барах…

– Давай карточки раздавай, – перебила Алиса, – мы тут не пьянствовать собрались, а интеллектуально состязаться.

– А правила какие? – сообразила поинтересоваться я, глядя на полную карточек коробку и карту с номерками и дорожками. – Они сложные?

– Боишься не справиться? – ввернула Диана. – Дай-ка угадаю! Хочешь просто посмотреть?

Была такая мысль. Но, глядя на ее ехидную ухмылку, я передумала. Сыграю! В конце концов, гадание велело мне говорить миру «да».

– Нужно объяснять, рисовать или изображать жестами слова, – добродушно рассказала Леночка. – Кто угадал, тому балл.

Ну с этим я справлюсь. Интересно, а когда коктейль подействует? Поскорее бы!

Игра началась со Стаса, который изображал квартиру с видом на Кремль. Не догадался никто, а в Кремле остались бы в шоке, если бы увидели то же, что сейчас мы. Жаль, что это нельзя развидеть! Затем Фарида рисовала средство от прыщей, а Леночка, ужасно стесняясь, описывала безопасный секс. Оба балла достались Алисе. Никита угадал у Егора словесный шифр на сливовое повидло, Александр признал в кривом рисунке супруги Александры термометр. Забавная игра. Точнее, она казалась мне таковой, пока не настала моя очередь брать карточку.

Мне выпал кофейный автомат. Серьезно?! Какого… Объяснять его нужно было словами.

– Там то, что меня бесит, – дала я сходу жирную подсказку.

– Да это что угодно может быть, – фыркнула Диана, – тебя абсолютно всё бесит.

По ней и не поймешь – коктейль в ней говорит или нет!

– Прямо больше всего бесит, – проигнорировала я выпад, – в офисе.

– Работа? – язвительно пропела Алиса. – Коллеги? Рабочие встречи?

– Эй, по одному варианту за раз выдавать можно, – возмутилась Фарида и предположила: – Дресс-код?

– А я завтра в розовый буду волосы красить и надеюсь, что вы меня не уволите, – пробормотала Леночка и прикрыла рот ладонью. – Ой…

Во! Точно. Коварнолист, ты воистину коварен!

– В розовый? Круто! – заявил всегда молчаливый Глеб. – Мой любимый цвет.

И сам порозовел. Ого, признания пошли… Но слегка не те, на которые я рассчитывала. Пусть признаются, какой заговор готовят по захвату моего законного и уютного места в углу.

– Не отвлекайтесь, – велел Никита, жуя листочек мяты. Или не ее… – И не злите Эльвиру. Я ее и так побаиваюсь. С первого дня.

– И я, – прошептал Александр, – она всегда такая суровая.

– Что?.. – опешила я. – Неправда.

– Правда, – заявила Александра, – заходить каждый раз страшно.

– Ага, – покивала Света, – и письма писать. Поэтому мы тебе список битых ссылок от агентства две недели отправить не могли, пока Стас не заметил и не прислал.

Капец!

– А я ее не боюсь, – храбро заявил тот, – она мне нравится.

– Тебе печенье нравится, – буркнула я.

– Не только! Пошли на свидание, а?

Э-э-э…

– У нее поклонник уже есть, – мстительно напомнила Диана, – очевидно, тоже бесстрашный.

– Нет у меня никакого поклонника, – отмахнулась я, – выдумала его.

Что я сейчас сказала?! Зачем? Она закатила глаза, Стас поиграл бровями. Попадалово.

– Дай еще подсказку, – вспомнил Егор про игру. – Кстати, я в ваших сайтах ничего не понимаю и вообще не знал, что у нас редактор есть. Думал, что все обновляется автоматически.

– Оно бурлит, – процедила я, – и шумит. И плюется черной гадостью.

– Кофейный автомат! – победоносно выкрикнула Света под мой кивок.

– Ах, автомат? – елейно переспросила Алиса. – Тогда зачем ты рядом с ним сидишь, мучаешься? Пересядь к лестнице.

– Переставь туда автомат, – огрызнулась я, крепче сжимая стакан. – Почему он именно в моем углу?

– Потому что, – прорычала она, – мы тут командой работаем, а не прячемся по углам! Не хочешь ходить к нам, так мы будем ходить к тебе.

– Хорошо, что вы заняты разборками не со мной, – протянул Никита, – а то я сайт релизом сломал и сижу думаю, как починить.

– Сломал?! – подскочила Алиса, стремительно бледнея.

– Совсем немножко, – выпалил он, косясь за мою спину. – Сию минуту пойду исправлять.

Почуяв неладное, я обернулась. Сзади стоял Варнавский. Руки в карманах, пристальный, пробирающий до нутра взгляд. Направленный прямиком на меня.

– Виктор, а мы играем, – проворковала Диана и кивнула на стол. – Присоединяйтесь!

– У нас офигительный Элин мохито, – сдал Стас. – Будете?

– Я за рулем, – с вежливой улыбкой отказался тот, не сводя с моей персоны буравящих глаз. – Эльвира… Пройдите, пожалуйста, в мой кабинет.

Ну вот… На самом интересном месте, в разгар откровений. Нечестно!

Отставив недопитый стакан, я последовала за Виктором под коллективными любопытными взорами. Его спину впереди наблюдала всю дорогу по коридору. Ни разу не оглянулся. Но в конце открыл передо мной дверь кабинета, пропуская внутрь. Видимо, чтобы не сбежала.

Садиться мне не захотелось. Замерла у стола, ожидая строгого выговора или хотя бы осуждающих слов: «Мы же договаривались». Он молчал. Встал напротив, сложив руки на груди и испытующе склонив голову набок.

– Что? – Я невинно моргнула. Точь-в-точь как в детстве, когда мне сходили с рук учиненные шалости. – Никакого бедлама устроено не было! Так, немного откровений между коллегами… Открытость, между прочим, одно из лучших качеств согласно нашему корпоративному уставу.

– Не для тебя, – покачал головой Виктор. – В нашем случае следует все-таки держать язык за зубами и не выбалтывать лишнего. Сама-то зачем это пила?

Я впала в ступор. И от перехода на «ты», и от вопроса.

– На меня ведь не действует, – сказала я убежденно. – Печенье тогда не подействовало. Я его на кухне у себя пробовала! И не тянуло слопать всё до последней крошки.

– Потому что оно на коллектив рассчитано и активируется лишь в нем, – терпеливо пояснил он, – а здесь другое.

Выходит, меня тоже разбалаболило? Я ляпнула про выдуманного поклонника не случайно?.. Быть того не может! Ерунда.

– Да я всего глоточек отпила, – возразила я, – вовсе не обязательно было уводить меня в твой обалденный кабинет, из которого не хочется уходить. Эх… Мечта: и диванчик, и маятник, и эта замечательная дверь.

Блин! Что я несу?! Виктор расплылся в улыбке, я торопливо прикусила язык, но он не прикусился.

– Вот не надо тут стоять и так обворожительно улыбаться, – вылетело изо рта. – Я вообще-то молодец, у меня впервые наколдовалось как надо, не то что с этими дурацкими блинчиками, которые чуть не сгорели вместе с квартирой. Но это менее позорно по сравнению с тем разом, когда я посолила Шушину кашу и она начала выпрыгивать из кастрюли.

– Представляю…

– Как теперь заткнуться?! – пришла я в ужас. – Есть способ?

– Знаю один безотказный, – авторитетно сказал Виктор и шагнул ко мне.

В следующую секунду его губы накрыли мои, запечатывая рот поцелуем. Мягким, дразнящим, уверенным. Я непроизвольно ответила, его пальцы зарылись мне в волосы, спускаясь к шее. Сердце запрыгало в груди, разгоняя по телу жар. Он прокатился стадом обезумевших мурашек, хлынул крышесносной волной. Стоп! Я срочно вернула ее на место, буквально силой воли. Отстранилась и выдохнула:

– Я не могу!

– Потому что я твой начальник? – спросил Виктор спокойно.

– Из-за Лары.

– О… – Невозмутимости в нем разом поубавилось. – Тебе нравится Лара?..

– Нет! – Я отступила на шаг, ближе к выходу. – То есть нравится, но не в том смысле! Лара – это у тебя. И не только она! А я… я… Я не такая!

Его бровь вопросительно изогнулась, я ринулась к двери и вылетела из кабинета. Ноги понесли прочь, куда глаза глядят. По коридору с приглушенным вечерним светом, мимо преимущественно пустующих столов. На повороте я свернула в закуток с офисной техникой, там-то никого не было. На губах пульсировало тепло, колени предательски подгибались. Я забралась на здоровенную копировальную машину, по-дурацки шмыгнула носом. Сидеть было жестко и неудобно, крышка впивалась в спину, по коже проносились остатки недобитых мурашек. Невыносимо хотелось разреветься. Могла бы сейчас целоваться с шикарным мужчиной, а вместо этого… Вот почему я не такая?..

По полу поползла тень, порог переступил Виктор. Улыбка на его губах играла какая-то умиленная, будто…

– Я это вслух сказала?

Он кивнул, я смущенно заелозила. Копировальщик включился и начал шуршать выдаваемым в лоток листом. Дважды блин! Хорошо, что я в джинсах, а не в юбке…

Плотно сомкнутые губы помогли оставить хотя бы эти мысли при себе, Виктор приблизился вплотную. За мной пришел? Ну вряд ли же документы распечатывать. Тем более что тут занято.

– Уничтожим улики, – подмигнул он. Забрал из лотка лист и отправил в измельчитель. Вжик, и моя откопированная пятая точка превратилась в лапшу. – Слезай, конфетку дам.

– Я не в том возрасте, – надулась я, – чтобы соблазняться конфетками.

– Ничем-то тебя не соблазнить. – Виктор сгреб меня в охапку и аккуратно поставил на пол, сразу отпустив. Извлек из кармана пиджака упакованный в крафтовую коричневую бумажку квадратик и вложил в мою ладонь. – И все же съешь.

– Что это?.. – Я развернула бумажку с подозрительной ириской внутри. – Просто конфетка?

– Нейтрализатор заклинаний.

Вау, они существуют! Я резво отправила конфетный нейтрализатор в рот. На вкус оказался ириска ириской, с карамельным привкусом. Тщательно прожевав и проглотив, убедилась, что непрошеные слова наружу больше не просятся.

– А еще есть? – поинтересовалась я.

– Для снятия эффекта от заклинания первого уровня хватит одной.

– Это не ответ на мой вопрос…

Виктор усмехнулся и отсыпал мне несколько штук. Пригодятся на будущее! Мало ли. Я рассовала ириски по карманам и полюбопытствовала:

– Ты их сам готовишь?

– Нет, – хмыкнул он, – помимо двух работ, у меня еще шоколадная фабрика, магазин игрушечных бластеров и бордель.

– Это шутка?..

– Эльвира. То, что ты себе представила, – Виктор словно подглядел нафантазированную мною картинку с полуголыми моделями-заклинательницами, – при моей занятности трудно осуществимо.

Я отвела глаза. Да уж. Наповелевала сегодня тьмой.

– Выходи из офиса через десять минут, – распорядился он, – подвезу до дома.

И ушел, не дав возразить. Действительно, почему бы не поехать домой? Гадостей от Алисы и Дианы, пожалуй, наслушалась, как и шокирующих признаний от других коллег. Баста! Не знаю, зачем Виктор решил меня подвозить, но смысла пререкаться не было. Не так уж я фанатею от толкотни в автобусах. Наверное, ему по пути. Собрался на наш магический холм по делам к Ларе?..

Стараясь поменьше думать, я вернулась в зону отдыха за сумкой и под язвительное Дианино «уже наигралась?» отчалила в гардеробную. Из офиса вышла через пять минут, но спортивная машина у входа уже ждала. Я села на переднее сиденье и уставилась в окно. Всю дорогу молчала, радуясь, что способна это делать. Счастье, что сказанула Виктору в кабинете про ожившую кастрюлю, а не про его проводника. Не нынешнего, а того, о котором он не любит говорить. Таинственная история из прошлого, покрытая мраком… А я о ней толком не поразмышляла. Конечно, когда у него такое насыщенное настоящее!

Доехали мы быстро, остановились на той парковке, где Шуша выплюнула Якова. Поблагодарив Виктора за доставку, я выбралась на улицу. Машина тут же вырулила с парковки и умчалась прочь.