Эпилог

— Хэл, нейтрализуй его, а мы с Гаем возьмём паршивца, — прошептал Эйден.

— Только до нейтрализации близко не подходите, — предупредил муж. — Он зараза ещё та, воздействует без прямого контакта.

Я не сводила взгляда с господина в чёрном плаще за столиком ресторана. Вот он, гад, который лишил нас выходных!

Муж хищно улыбнулся и направился к столику. Гай и Эйден пошли в обход, Ник с Иветой отрезали путь к служебному ходу. Ариана и Верити, изображающие посетительниц, отставили пустые чашки.

— Департамент безопасности! — рявкнула я. — Всем оставаться на своих местах!

Рука с удостоверением привычно взлетела вверх. Эффект, как всегда, не разочаровал: посетители ошеломлённо затихли. Хэл протянул руку, и я вдруг отчётливо разглядела, как с его ладони срывается серебристая дымка. Ой-ёй-ёй… Значит, дело всё же не в пироге с несвежей рыбой.

Господин в чёрном плаще рванулся, опрокидывая стул, но Гай легко его скрутил. Кто бы мог подумать шесть лет назад, что худющий парень превратится в такого здоровяка! Эйден щёлкнул наручниками.

— Господин Ви́нес, вы арестованы за незаконное применение дара, — отчеканила я. — Вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас. Ваш защитник может присутствовать при допросе; если у вас нет денег на защитника, он будет предоставлен вам государством.

Арестованный злобно уставился на меня. Немолодой, невзрачный, плохо выбритый. А кассирши описывали юного красавца с лучезарной улыбкой!

— Не знал, что в Департамент берут на работу детей, — выплюнул Винес.

Хэл остался серьёзным, но я чувствовала, как он мысленно веселится. В прошлом месяце мой день рождения отмечали всем отделом. Тридцать один год! Внешне я ничуть не изменилась, даже рождение Э́ми прошло бесследно. Кукла Дениза, вариант классический.

— Давай, топай в машину, — приказал Гай.

— Попрошу мне не тыкать, — процедил задержанный.

Ничего, после разговора с Хэлом гонору у него поубавится. Посетители отмерли и с любопытством разглядывали нашу компанию. Подошли Ивета и Ник, за ними Ариана с Верити. Отдел ЧП в сборе.

— Получим премию, — промурлыкала Ариана, глядя в спину арестованному. — Дени, ты молодец!

— Ага, — растерянно отозвалась я. — Только я опять вижу энергию.

— Да ты что?! — одновременно выпалили Ивета и Верити. — А Хэл знает?

— Ещё нет… — Муж обернулся и широко улыбнулся. — Теперь да.

— Ну и отлично! — заявила Верити. — Месяцев семь-восемь у нас в команде будет пятый вампир. Ты только, как в прошлый раз, не дохаживай до последнего. Никогда не забуду, как мы с сиреной гнали в роддом на служебной машине!

— Беременность не болезнь, — возразила я. — Работать не мешает.

Хэл уже в дверях погрозил мне кулаком.

— И как вы живёте? — хихикнула Ариана. — Мысли читаете, эмоции чувствуете.

— Прекрасно живём, — заверила я. — Поехали, обрадуем Хенри.

По пути в Департамент я развлекалась тем, что рассматривала энергию. Надо пользоваться, пока есть дар! В первый раз я перепугалась так, что из столицы сорвался Бастиан. Это потом в архиве нашлись подтверждения того, что со мной всё в порядке. Ребёнок-вампир временно делился со мной своими способностями, и девять месяцев я была почти равна Хэлу. Наверное, только тогда я по-настоящему поняла, что значит быть вампиром. И если чем-то, например, чтением мыслей, можно было не пользоваться, то отключить эмпатию оказалось очень сложно. Зато я узнала, что Нику нравится милая девушка из розыскного, и отлично поработала свахой!

Однажды Верити призналась мне по секрету, что теперь она не так быстро поддалась бы поводку. «Хочется такой же крепкой связи, как у вас с Хэлом». Её беременность была совершенно обычной, никаких дополнительных способностей. Но я не была стопроцентно уверена, что виной всему поводок. Всё-таки Хэл был уникальным, и эта уникальность перешла Эми. Сразу после рождения дочка творила чудеса, прекрасно передавала свои желания и говорить начала сначала мысленно, правда, только с мамой и папой.

Нужно добавлять, что Хэл обожал дочку? В нашей новой квартире детская комната превратилась в филиал магазина игрушек, а со́сок и погремушек у Эми было больше, чем она могла бы сгрызть. Хэл не спускал дочку с рук, лучше меня укачивал и даже пел песни. И подгузники, кстати, менял без брезгливости, и яблоки тёр, и кашей с ложки кормил. Внешне Эми была папиной копией, за исключением… Правильно, кукольного личика. Гаярская принцесса с бронзовой кожей, серо-голубыми огромными глазищами и густыми волосами, которые тоже не могли определиться, рыжие они или каштановые.

На день рождения племянницы Бастиан приволок игрушечного зайца с меня ростом, самую дорогущую детскую коляску и букет альстрёмерий, который не влез в ведро. После букета на мою свадьбу, не прошедшего в дверь, Хэл уже не удивился. А когда Басти узнал, что мы решили назвать дочку в честь нашей с ним мамы, он отвернулся и безуспешно пытался спрятать слёзы. В одном Хэл ошибся: он сам баловал Эми сверх всякой меры, а «дядя Басти» потом закатывал глаза и вопил о безответственных родителях.

— Вы представляете, что из неё вырастет?! — восклицал он в притворном гневе. — С её способностями!

— Ты баловал Дени, и ничего страшного не произошло, — парировал Хэл. — Детей портит не любовь, а вседозволенность. Эми растёт вместе с вампирами, она прекрасно разбирается в том, что можно, а что нельзя. Посмотри, на детской площадке она ни к кому не подходит близко и прячет руки — а ей всего два года!

Я невольно улыбнулась. Сейчас Эми пять лет, она ходит в обычный детский сад, отлично контролирует свой дар и твёрдо знает, что она будет работать в Департаменте, «как папа». С Бастианом она по полчаса болтает по телефону, с сыном Гая и Верити дружит с пелёнок, из Хенри вьёт верёвки, как, впрочем, и из всего отдела ЧП. Кукла Эми — вариант беспроигрышный.

— Ты не уснула? — потрепала меня Ариана. — Мы приехали.

— Думаю о ребёнке. Каким он будет?

— Вампиром, — хохотнула она. — Гарантированно!

Бронзовый генерал Дорф проводил нас одобрительным взглядом. В холле я замедлила шаг:

— Ребята, идите, я догоню. Нужно позвонить. И Хенри не говорите ничего, я сама скажу!

— Если он не спросит, отчего Хэл сияет, — сказала Ивета. — Но мы будем немы как рыбы!

Задержанного проводили в лифт, Хэл озорно мне подмигнул.

«Побежала хвастаться Бастиану?»

«Не отвлекайся», — отправила я чёткую мысль.

«Я счастлив, Дени».

Как всегда, от его признания я растаяла. Хотелось подбежать и целоваться до одури, но работа есть работа. Арестованный — сильный вампир, ни Гай, ни девочки с ним не справятся. Вздохнув, я направилась к телефону. Недавно дисковый поменяли на кнопочный, и трубка больше не соединялась шнуром, а просто висела рядом. Бастиан рассказывал, что скоро телефоны вообще превратятся в небольшие устройства, которые можно носить в сумке. Чудеса прогресса!

— Добрый день, — прозвучал в трубке приятный девичий голос. — Приёмная главы Департамента безопасности Кареры, чем могу служить?

— Добрый день, — я удивилась: у Басти новый секретарь? — Пригласите Бастиана к телефону.

— Глава Департамента занят, — сухо ответила девушка. — По какому вопросу вы звоните?

— По личному. Передайте ему, что звонит Дениза.

— Извините, госпожа Дениза, по личным вопросам следует звонить господину Фросту в нерабочее время.

Длинные гудки в трубке заставили меня расхохотаться. Где Басти нашёл такое сокровище? Я набрала номер Ансельма и со смехом пересказала ситуацию.

— Это кошмар, — сочувственно поделился со мной Ансельм. — Не знаю, прибить нашу Гвен или молиться на неё. За неделю она разогнала весь курятник и заставляет Бастиана уходить домой вовремя. А он орёт на неё так, что, подозреваю, дело кончится свадьбой.

— Бесы, — простонала я. — Миллион за билет в первый ряд! Ансельм, позови этого страдальца, если, конечно, он действительно не занят чем-то сверхважным.

— Сейчас дойду до кабинета. Всего хорошего, госпожа Дениза, поцелуйте за меня Эми.

Через пару минут я повторно набрала номер.

— Дени, ты?! — голос Бастиана я сначала не узнала, настолько взвинченно он звучал. — Прости Гвéндолин, она путает обязанности секретаря и сторожевой собаки!

— Будешь делать ей предложение — не опускайся до банальности, — посоветовала я. — И кольцо выбирай не на свой вкус, а на её.

— Она вообще не любит банальное, — пробормотал Бастиан и опомнился: — Ты о чём?! Какое предложение?! Я её ненавижу!

— Да-да, — я хихикнула. — До боли знакомая песня. Один такой ненавистник передаёт тебе привет. Но я звоню по более серьёзному поводу. Помнишь, три года назад ты обещал мне рассказать, что случилось с Лансом-Ойло?

— После двух уникальных вампирчиков… Дени, ты беременна?!

— Не ори так, а то твоя Гвен не разберётся и заревнует.

— Какой срок?

— Понятия не имею. Пару дней меня тошнит, а сегодня появилась дымка энергии. Во мне маленький вампирчик, и, надеюсь, это будет мальчик. Но ты не уходи от ответа. Тогда ты мне ничего не сказал, ссылаясь на секретность. Ланс сбежал?

— Пытался. Выпил двух учёных, одного охранника подчинил, второй стрелял на поражение. Ойло всё равно ждала казнь. Он был слишком опасен, чтобы оставлять ему жизнь. И, в отличие от дара твоего Хэла, способности Ойло не передаются по наследству. Это не мутация, а фенокопия, не закреплённая в генотипе.

— Не хочу даже думать, каким образом бриасцы этого добились… Значит, нам не следует бояться повторения этой истории?

— Ну, тест на скрытый вампиризм, как это назвали учёные, четыре года как обязателен. Хотя между нами, Дени, мы по-прежнему слишком мало знаем о вампирах. И по-прежнему имеем под боком Бриас. А не его — так Сунж, который сейчас поднимает голову. Что они наэкспериментируют, одним бесам известно. В вампирах они видят не людей, а всего лишь орудия. Орудие не жаль, его можно ломать и калечить, добиваясь нужного результата…. Что-то меня не туда понесло, — оборвал сам себя Бастиан. — Это всё Гвен виновата! Постоянно выводит меня из себя!

— Я её уже обожаю, — сказала я. — Первая девушка, которая вызывает в тебе отклик.

— Ненависть, по-твоему, отклик?!

— Ещё какой. Если сомневаешься, спроси у Хэла. Говорят, от любви до ненависти один шаг, но я точно знаю, что от ненависти до любви и шагать не нужно. Передай Гвендолин, что я мечтаю с ней познакомиться.

— Обязательно, — Бастиан вздохнул. — Если я не придушу её раньше.

— Меня же Хэл не придушил.

— Вы… Дени, никому не говори, даже Хэлу. Гвен — мой поводок.

— Что?! — Я чуть не выронила трубку. — Ты взял секретарём вампира?!

— Мой индекс Гроу — сто одиннадцать. Девушка осталась без донора, случайно подвернулся я… Бесы, спустя шесть лет я так тебя понимаю!

— Знаешь, тебе не тринадцать лет, и даже не тридцать четыре, а почти сорок три, — важно сказала я. — Разберётесь. Сначала научитесь цивилизованно ненавидеть друг друга, затем… Поздравляю, Басти. Главное — сопротивляйся подольше, связь выйдет крепче. Не понадобятся телефоны.

— Бессердечная, чёрствая и жестокая ехидина!

— Я тебя тоже очень люблю.

Прежде чем повесить трубку, я прижала её к груди и от души отсмеялась. Бастиан на поводке!

«Дени, прости, конечно, но я слышал твои мысли».

«Наглый вампирюга, вот ты кто. При Бастиане сделай вид, что не в курсе».

«Могла бы и не предупреждать. Поднимайся, Хенри уже спрашивал, почему у меня улыбка от уха до уха».

«Иду».

Мы ничего не знаем об энергии, а много ли мы знаем о себе самих? Наверное, все мы немного вампиры, иначе почему поводок действует в обе стороны? А иногда и поводка не надо: сколько существует историй, когда любящие пары чувствовали друг друга на расстоянии?

Я перевела взгляд за окно. Энергия была повсюду — вплеталась в ветви тополей, стелилась по земле, рассеянными облаками окутывала дома. Но только люди, ярко светящиеся точки прохожих, могли делиться ею — или забирать. Решения, которые мы принимаем. Спасать или убивать, помогать или вредить, любить или ненавидеть.

Выбор зависит от нас.

Январь 2026

Дорогие мои читатели!

Спасибо, что прожили эту историю вместе со мной!

Она завершена, но у меня ещё много других, надеюсь, не менее интересных.

Если вы хотите быть в курсе моих новинок, то подписывайтесь на страничку автора

на: https://www. /author/anuta-sokolova/

и вступайте в мою группу ВК: https://vk.com/club231522666

С любовью, ваша Анюта.