Глава 9

Утром мешка с мусором под дверью не обнаружилось. Более того, исчезла свалка из одежды под вешалкой, а чистый пол в прихожей сиял. У кого-то проснулась совесть? В самом прекрасном расположении духа я отправилась в столовую.

— Дениза, привет! — помахал мне рукой Гай.

Взяв кашу и чай, я подсела к нему.

— Что у вас вчера произошло? — спросил он. — Лаура пришла поздно, вся зарёванная, забрала чемоданы, вызвала такси и на ночь глядя уехала… И что у тебя со щекой? Вы дрались?!

— Сражались насмерть, — с деланой невозмутимостью подтвердила я. — Гриер пообещал отдаться победительнице со всеми потрохами.

Гай рассмеялся:

— А если серьёзно?

— Серьёзно — мне неприятно об этом говорить. Обидно, когда тебя обвиняют в том, в чём ты не виновата. Неужели непонятно, что это не мой выбор!

— Ты не хочешь быть с Хэлом, — кивнул Гай.

— Я терпеть не могу, когда мне что-то навязывают, — внутри вспыхнула едва утихшая злость.

— Знаешь, я тут подумал, — Гай зарумянился. — Может, мы с тобой всё-таки попробуем?..

От избытка чувств я чмокнула его в порозовевшую щёку.

— Сама собиралась тебе предложить.

Его поцелуй был намного более нежным. Я поймала с десяток удивлённых взглядов и приказала себе не обращать внимания. В кабинет Арнау мы вошли, держась за руки, и сели, естественно, рядом. Оказалось, что все уже собрались и ждут только нас. Начальник отдела бросил взгляд на часы: без пяти девять.

— Где бы это записать, — усмехнулся Арнау, — Хэл с Лансом не опоздали после очередной вечеринки!

— Опоздаешь тут, — проворчал Ланс. — Дениза всех вчера разогнала до полуночи!

— Хотела бы я на это посмотреть, — хихикнула Ариана. — Как Дениза с её комплекцией разгоняет подвыпившую компанию без тормозов.

— Как, как, — Ланс сердито уставился на меня. — Залезла на стул и заорала не хуже Хенри.

— Зато утром ты наконец-то помыл пол, — не осталась я в долгу.

— Ничего я не мыл, — Ланс ухмыльнулся. — Это Хэлу с утра не спалось. Достались мне соседи — одна до четырёх на кухне возилась, стиралку гоняла почём зря, второй ни свет ни заря принялся прихожую драить… Что ты ржёшь?! — напустился он на Ивету.

— Да так, — она отвела взгляд. — Кто-то дрова рубит, кто-то под ледяной душ встаёт, кто-то квартиру убирает.

— Всё, посмеялись и будет, — веско произнёс Арнау. — На сегодня вы все поступаете в распоряжение налоговой службы. У них масштабная проверка сотрудников, попросили нашей помощи. Хэл, я разрешаю тебе работать одному, если ты пообещаешь не доводить уровень резерва до критического. Выложишься — иди к Юнис.

— Обещаю, — судя по мрачному тону, вампир согласился на пять лет тюрьмы, не меньше. Он посмотрел на меня и неожиданно зло спросил: — Юнис, что у вас со щекой?

— Случайно поцарапалась о кольцо.

— Вы не носите колец.

— Я — нет.

Гриер скрипнул зубами, но дальше расспрашивать не стал. До налоговой нас довезли на служебном автобусе, а там развели по разным кабинетам. Гая прикрепили к неприметному бледному господину, который наскоро объяснил правила. Ведётся запись, поэтому никаких отвлечённых тем. Ни в коем случае не вмешиваться в разговор: ни реплик, ни жестов, ни эмоций. После того как сотрудник выйдет, коротко и чётко доложить информацию.

— И пожалуйста, господин Дестор, без самодеятельности. Просто говорите, что видите, даже если вам кажется, что увиденное имеет мало связи с финансами, — с нажимом попросил бледный господин.

— Даже если это будет супружеская измена? — хмуро уточнил Гай.

— Поверьте, лишняя информация не выйдет дальше этой комнаты.

Вызвали первого сотрудника. Жизнерадостная полная дама с готовностью отвечала на вопросы и при этом кокетливо стреляла глазами в сторону вампира. Поскольку почтенный возраст дамы исключал всякую возможность флирта, я поняла, что она поступает так по привычке. Бледный господин вёл себя очень вежливо и предупредительно, без фамильярности, и не повышал голоса, но спустя полчаса сникли и я, и Гай, и дама. Ещё через полчаса мне начало казаться, что я сижу в этом кабинете вечность, стены потихонечку сдвигаются, а потолок медленно опускается мне на голову.

— Спасибо, вы свободны, — наконец-то произнёс бледный господин, и я чуть не зааплодировала.

Рано радовалась. Теперь он точно так же дотошно начал допрашивать Гая. В каких местах дама соврала, что приукрасила, в чём сомневалась. Гай отвечал подробно и сухо, только по существу, никакой личной оценки. Сначала я прислушивалась, затем перестала. Вопиющий факт, что главный бухгалтер на важных финансовых документах распивала чай с подружкой из отдела кадров, нисколько меня не волновал.

Следующим был представительный и властный мужчина. Проверку он обозвал «недоразумением», отвечал нехотя, словно делал большое одолжение, на вампира косился с неодобрением, но без страха. Вопросы повторялись с точностью до интонации, я с тоской смотрела в окно. На третьем сотруднике небо затянули плотные облака, после пятого нас пригласили пообедать.

— Ты как? — спросила я Гая.

— Был бы благодарен за подпитку.

Мы остановились в коридоре, он приложил ладони к моим вискам. В кожу вонзились раскалённые иголки, меня затошнило.

— Прости, — Гай виновато опустил взгляд. — Лаура ругалась, что ей в голову словно колючих жуков запускают. Очень неприятно, да?

— Терпимо, — я взяла его за руку. — А что ты чувствуешь в момент связи с донором?

— Только наполнение резерва. Это… как кружка кофе утром.

Столовая в налоговой службе была поменьше, чем в Департаменте. За столом уже сидели все наши, за исключением Гриера.

— Какой-то нескончаемый кошмар, — тихонько поделилась со мной Ариана. — Насколько я поняла, у них там уклонение в особо крупных размерах, виновника взяли, но кто-то из Службы его прикрывал. Решили проверить всех.

— Я думала, у меня мозги спекутся, — пожаловалась Ивета. — На каждого сотрудника по часу, потом ещё форменный допрос… Кстати, где Хэл?

— Вон он идёт, — Эйден помахал рукой. — Хэл! Мы тут!

Гриер тяжело опустился на стул и потянулся за компотом. Меня поразила его бледность, которую не мог скрыть даже природный бронзовый цвет кожи.

— Что-то ты хреново выглядишь, дружище, — заметил Ланс.

Вампир усмехнулся:

— Мне не повезло найти кое-что в памяти одного сотрудника. Они так забегали, что заставили изучить его жизнь чуть ли не с пелёнок.

Он исподлобья посмотрел на меня. Я помнила обещание, которое Гриер дал нашему начальнику, и прекрасно понимала, как тяжело вампиру просить о подпитке самому. Поэтому встала первая:

— Господин Гриер, можно вас на пару слов?

Поднимался он неохотно и за мной последовал демонстративно медленно. В чужом здании я не ориентировалась, поэтому дошла до поворота к уборным и остановилась.

— Идёмте, — Гриер кивнул куда-то вправо. — Там есть диванчик.

Диванчик действительно приткнулся в закутке между коридором и лестницей. Сели мы одновременно, я выжидательно застыла.

— Шрац! — выругался вампир. — Подвиньтесь чуть ближе, пожалуйста.

Его пальцы были ледяными и в то же время обжигали. Удовольствие, которое я испытала, оказалось несравнимо сильнее и ярче предыдущих. Вспыхнули воспоминания о выгнутой смуглой шее, рваном дыхании, напряжённых мышцах… Гриер сдавленно застонал, меня тряхнуло. Наши взгляды встретились.

— Ненавижу! — выдохнули мы одновременно.

Он неловко прикрылся руками, я поспешила встать и уйти, не дожидаясь вымученного: «Спасибо». За такое не благодарят, за такое хочется убивать. В столовой я уткнулась в тарелку и старалась не смотреть по сторонам. Только я почти физически почувствовала, как вернулся Гриер, сел рядом с Эйденом и пытался скрыть колотившую его дрожь.

— Ребята, может, вы это… перестанете, — ляпнул Ланс. — Переспите нормально, вам же всё равно никуда не деться.

— Заткнись! — рявкнул на него Эйден.

— Друг называется! — поддержала его Ивета. — Ты обедать пришёл? Ешь и пошли!

Я не чувствовала вкуса еды. Внутри сладко ныло, словно я и вправду занималась любовью. Все планы летели к бесам. Хотелось поднять голову и любоваться отголоском пережитого наслаждения в тёмных глазах.

— Дениза, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Гай.

— Да, — сдавленно ответила я, откашлялась и повторила уже увереннее: — Да.

— Тогда пойдём, — он подал мне руку. — Раньше закончим, раньше освободимся.

Неуместные мысли я прогнала. Мы вернулись в кабинет, бледный господин обрадованно пригласил следующего сотрудника. Снова всё закрутилось: вежливые дотошные вопросы, пространные ответы, объяснения Гая. За окном начало темнеть, зажглись фонари, короткая часовая стрелка показала пять, шесть, семь вечера…

— Мы закончили, — бледный господин захлопнул папку и выключил записывающее устройство. — Благодарю, господа, за бесценную помощь. Автобус ждёт вас внизу.

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Сказывалась двойная откачка энергии. В автобусе уже сидели Ариана с Эйденом.

— За такие переработки нам полагается выходной, — Ариана зевнула. — Засыпаю на ходу.

— А я хотела найти магазин бытовой техники и купить кофеварку, — я вздохнула. — Четвёртый день без кофе я не переживу.

— Кофе с утра жизненно необходим, — она опять зевнула и пристроилась на плече мужа. — Эйди, дорогой, разбуди, когда приедем.

Ивета практически втащила Ланса в автобус и сгрузила на переднее сиденье.

— Образец жертвенности! — провозгласила она с упрёком и гордостью. — Четыре раза меня подпитывал, умница. Ещё бы рот ему зашить — идеальный донор!

— Я всё слышу, — пробормотал Ланс.

— Отдыхай, отдыхай, — она погладила его по голове, как ребёнка. — Гай, поможешь мне транспортировать это тельце до дома?

— Конечно.

Водитель занял своё место и оглянулся:

— Все здесь, можно ехать?

— Подождите, — осадил его Гай. — Хэл опаздывает.

Он поднялся:

— Я посмотрю, может, ему нужна помощь.

— Переживает, — Ивета проводила Гая взглядом. — Пользоваться чужим поводком — не шуточки.

— Между прочим, — мой язык едва ворочался, — мы с Гаем решили встречаться.

— Вы с Гаем можете решать всё что угодно, — Ивета погладила меня по голове точно так же, как Ланса. — Есть вещи, Дени, которые сильнее любого из нас.

— Неправда, — слабо возмутилась я. — Человек сильнее навязанных желаний!

— Да, пока они не совпадут с его собственными, — она загадочно улыбнулась. — Тебе обязательно надо сегодня плотно поужинать, слишком большая нагрузка.

Гай вернулся в обнимку с Гриером и усадил его рядом со мной. Я покорно подставила голову.

— Дома, — одними губами произнёс Гриер.

— До дома ты не дотянешь — свалишься в обморок, — строго возразил Гай. — Мы не будем смотреть, Хэл.

Он ушёл вперёд, к остальным. Двери закрылись, автобус покатил по вечернему проспекту. Спинки сидений скрывали остальных пассажиров, затемнённые окна приглушали сияние фонарей. Неожиданно погас свет: подозреваю, кто-то попросил об этом водителя. Теперь я видела только чёткий профиль Гриера, обрисованный бледными штрихами.

— Проклятье! — судорожно вздохнул вампир.

Я была совершенно с ним согласна.

— Мне опять до вас не дотянуться, — глухо произнёс он.

В порыве ярости я извернулась и положила голову ему на колени:

— Так вам удобнее?!

— Нет, — зло ответил Гриер. — Мне будет удобнее, когда вы уберётесь к своему любовнику в Ларос!

Вопреки его тону, вопреки моей ярости, прикосновения пальцев вампира были бесконечно нежными. Теперь от наслаждения застонала я: меня выворачивало наизнанку от сочетания страсти, обречённости и ненависти. А когда он отвёл руки, я мгновенно отстранилась, уткнулась головой в спинку переднего сиденья и беззвучно заплакала.

— Вы должны уехать, — простонал Гриер, когда выровнял дыхание.

— Не могу, — ответила я с той же тоской.

Автобус подъехал к Департаменту, в салоне загорелся свет. Вернувшийся Гай помог мне выйти. Ноги заплетались, глаза закрывались сами собой. Хотелось свернуться калачиком в ближайшем сугробе и заснуть. Ариана и Эйден попрощались и направились в сторону парковки, Гай растерянно переводил взгляд с шатающегося Ланса на меня.

— Тащи его, — Ивета кивнула на Ланса. — Дени нужно поужинать, я отведу её в столовую.

— Я сам её доведу, — вмешался Гриер. — Спасибо, И́ви, но это мой донор, и это я её выпил досуха.

Мне было всё равно: ужасно хотелось спать, звуки сливались в неразборчивый монотонный шум, из тела зачем-то вытащили кости и заменили их ватой. Гриер подхватил меня под локоть, потом понял, что так мы никуда не уйдём, и просто взвалил на плечо. Почувствовав, что шевелиться больше не надо, я расслабилась и провалилась в сон. Во сне я кого-то обнимала и жаловалась на жизнь — третий день без кофе, озвереть можно. Всё бы ничего: чужой город, сердитый начальник, глупые слухи, даже мой грубиян-вампир, но вот кофе — это невыносимо. Сон был добрым, потому что тот, кого я обнимала, пообещал мне достать кофеварку… на этом я проснулась.

— Вы должны поесть, — хмуро сказал Гриер. — Иначе утром не встанете.

Передо мной стояла тарелка с котлетами и стакан с соком, сама я — о ужас! — сидела у вампира на коленях, а он ещё и обнимал меня.

— Отпустите, — жалко дёрнулась я.

— Если я вас отпущу, вы упадёте, — предупредил он. — Пожалуйста, ешьте, и пойдём домой.

— Не упаду, — возразила я. — И вам тоже нужно есть, а в такой позе это затруднительно.

— Хэл! — напротив стола остановилась вчерашняя парочка из ванной комнаты. — Ты всё-таки удочерил эту девчушку?

— Это мой донор, — процедил он сквозь зубы. — Проваливайте.

— Скажи лучше, что это твой поводок, — засмеялась кудрявая девица. — На неистового Хэлгара надели ошейник! Теперь нянькайся и корми её с ложечки!

— Не ваше дело! — сорвался Гриер. — Завидно — завидуйте издали!

Громкий крик ударил по ушам, и я неосознанно поступила так, как привыкла: прижалась к Гриеру и спрятала лицо у него на груди. Наступила тишина, которой я воспользовалась, чтобы опять начать дремать.

— Юнис, не смейте спать! — слегка встряхнул меня Гриер. — Сначала надо поесть!

— Угу, — согласилась я и переползла с его колен на соседний стул.

Котлеты я глотала почти не жуя и запивала их соком. Гриер вроде бы тоже что-то ел. Потом я решила, что, если сложить руки на край стола и опустить на них голову, можно отлично обойтись без подушки.

Это была моя последняя мысль на сегодня.