Эпилог

Вивиан

Никогда не думала, что окажусь в королевском дворце еще раз. Прошлый визит почти пять лет назад даже вспоминать не хотелось. Но выбора не было, и вот я опять здесь.

— Вивиан Ксантир, — громко объявил церемониймейстер и дальше продолжил зачитывать мои достижения, но я уже не могла сосредоточиться. Мой организм выполнял только что-то одно и выбрал идти, а не слушать.

Король Эдрик улыбнулся, словно меня узнал, но ничего не сказал. Просто поблагодарил за безупречную службу и лично приколол орден к моей груди. Который оказался неожиданно тяжелым. Я чувствовала, как он оттягивал ткань вечернего платья. А может, это от волнения у меня слегка подкашивались ноги. Я стояла на отполированном до зеркального блеска паркете, стараясь дышать ровно, пока мне вручали цветы и грамоту в рамке. Вспышки камер ослепляли, а на моем лице застыла смущенная улыбка.

Больше трех лет, как я устроилась на работу в департаменте, я прошла путь от девушки, которую взяли ради шпионажа в борделе, до главы аналитического отдела. Столкнувшись с демоном и став его желанным десертом, я в самых смелых фантазиях не могла представить, что выживу, буду замужем за лучшим мужчиной на свете и даже получу награду из рук короля. Кстати, я самый молодой глава отдела в истории департамента. Конечно, злые языки поначалу пытались шептаться о нечестной протекции и попадании через постель, ведь в кресле директора сидел Арканис. Но я много работала и доказала свое право занимать эту должность бессонными ночами над сложнейшими отчетами, безупречно раскрытыми делами и идеальными прогнозами, в которых мне просто не было равных.

Теперь уже никто в здравом уме не смел сказать, что по службе я продвинулась незаслуженно, с помощью удачного замужества. Хотя удачным замужеством я тоже гордилась. Чуть скосив глаза в зал, я выискала знакомую фигуру. Арканис стоял в первом ряду, высокий, до одури красивый, в идеально сидящем темном парадном мундире. От его обожающего взгляда по спине бежали мурашки. В этот момент хотелось немедленно наплевать на весь королевский протокол, спуститься с постамента и броситься ему на шею.

Чуть левее от него лопались от радости мои родители. Мама то и дело трогательно промокала глаза кружевным платочком, опираясь на руку отца. Родители были счастливы от того, как повернулась моя жизнь. Сначала они предвзято смотрели на Арканиса, все-таки дракон с опасной работой. Но он выкупил у банка их дом, потом подарил еще земли с новым особняком и стал их любимым зятем. Буквально подкупил, но и доказал, что серьезно настроен.

В нарядной толпе гостей то и дело мелькали лица подруг с мужьями. Ирмина, всегда верная себе и совершенно не признающая протокольных рамок, еще и не сильно уважающая королевскую семью, радостно подпрыгивала на месте и отчаянно махала мне обеими руками, едва не снося стоящих рядом чопорных лордов. Мильна же лишь тепло улыбнулась и одними губами произнесла слова искреннего поздравления. Когда официальная часть наконец-то сменилась шумным фуршетом, меня захлестнула волна бесконечных объятий и звона бокалов.

Но продолжалось это недолго. Сильные руки уверенно легли на талию, ловко выхватывая меня из самого центра толпы, и увлекли за тяжелые бархатные портьеры. Мы оказались на просторном балконе. Двери плотно закрылись за нашими спинами, мгновенно отсекая нас от толпы и гула чужих голосов.

— Моя прекрасная жена, — прошептал Арканис мне на ушко. — Я горжусь твоими достижениями.

Он притянул меня к себе и жарко поцеловал, словно мы не виделись целую вечность, а не несколько минут церемонии. Я с легким смехом отстранилась, поправляя немного съехавший набок орден.

— Знаешь, господин директор, — тихо хмыкнула я, устраиваясь удобнее в кольце его рук и лукаво заглядывая в синие глаза, — если серьезно задуматься, то моя карьера в департаменте весьма интересно складывается. Я прошла путь от подозреваемой в покушении на принца до получения правительственной награды из рук короля. А еще мне департамент подарил брак с самым великолепным драконом!

Арканис запрокинул голову и искренне рассмеялся. Его лицо в полумраке освещалось лишь мягким светом луны.

— Мне сказочно повезло, что тогда я выбрал твою сторону, и большая удача, что ты дала мне второй шанс, — прошептал он, нежно касаясь губами моего виска. — Теперь я самый счастливый мужчина на свете. Ну и самый счастливый начальник, повезло дважды.

Я тихонько фыркнула, уткнувшись носом в его плечо. Впереди нас ждала хорошая жизнь, без демонических угроз и смертельных интриг, если только небольших и легко решаемых. А еще я уже спросила у Мильны про травы для беременных, которые она собирала Ирмине. Чувствую, что пора подумать об увеличении количества счастья в маленькой семье Ксантир. Арканис с большим удовольствием возился с детьми друзей. Мне кажется, что мы уже готовы к новой странице нашей истории любви.