Глава 25

Арканис

Я подал отчеты не Альтарису и даже не его руководству. А направился с ними в само министерство. Встречи добивался почти неделю. За это время Морден меня едва ли не стер в порошок, ожидая свои бумажки. Но я не доверял ни ему, ни тому, кому он подчинялся.

Особенно Мордену.

Это было скорее ощущение того, что какие-то детали не сходятся. Зародилось недоверие. Слишком охотно он отправил Вивиан в бордель всего лишь спустя полтора года после нашего расставания, зная, кто она мне. И он достаточно ровно реагировал на каждое мое движение по делу Саймонда. Я не верил в совпадения такого масштаба.

Но доказательств у меня не было. Только чутье.

Поэтому я и перепрыгнул через его голову, но что важнее, сумел перескочить через голову того, кому он подчинялся.

И вот наступил этот день. Меня провожали с охраной по длинным помпезным коридорам, прямо до огромной деревянной двери. Лишь оказавшись внутри, находясь рядом с самим министром Эрихом Люценом, я выдохнул и расслабился.

Он всегда производил на меня впечатление разумного человека, мыслящего здраво и четко. Даже когда по телевизору он что-то говорил, я не видел фальши.

Сейчас министр пожал мне руку и предложил сесть.

Его волосы были седыми. Хорошо одет. От цепкого взгляда, казалось, ничто не могло ускользнуть. И выправка. Она говорила о твердом характере и непоколебимой воле.

— Ксантир Эльдарион Арканис, — протянул он. — Наслышан о вас.

— Правда? Да я вроде не рок-звезда, — улыбнулся я.

— Но всегда в эпицентре событий. Что вас привело? Вы просто оборвали магофон моего секретаря.

— Это не займет много времени. Вот.

Я положил перед ним отчеты, которые он тут же взял и стал изучать. Сначала бегло, а потом заново и очень внимательно.

Минут пятнадцать мы сидели в тишине, пока Люцен читал. А затем он поднял на меня свои серые глаза. В них удивление и какая-то капля злости.

— Надеюсь, это все не голословные обвинения?

— Нет. Мы нашли доказательства. Обыскали бордель. Все здесь.

Я положил перед ним серый кристаллик.

— На нем записи и встречи со всеми, упомянутыми в отчете, людьми.

— Скве-е-ерно. — Эрих откинулся на кресле, барабаня пальцами по коже. — Но зачем? Какой мотив у тех, кто поддерживал Вирзахра?

— Деньги, власть, протекция. Ведь даже при вселенской катастрофе можно спрятаться и переждать. Главное, знать место. Потом бы они вышли и стали строить новый мир, где были бы королями над теми, кто выжил.

— Глупо. Очень глупо.

— Фанатики. Они такие. У них особо нет… — Я замялся, пытаясь подобрать слово. — Дальновидности. Живут здесь и сейчас. На записях вы можете увидеть, как демон обещает им всем великую и счастливую жизнь. Видимо, на руинах.

— То есть… хотите сказать, что сожженный лес…

— Мы обошлись малой кровью.

В душе я скрестил пальцы, чтобы мне не прилетело за него.

— Но вы все равно ответите за это, — строго посмотрел на меня Эрих.

Эх. Не получилось.

— Конечно.

— Дисциплинарка как минимум. Возможно, штраф в пользу лесного фонда. Или временное отстранение. — Он смотрел на меня спокойно. — Это не зависит от того, что вы сделали в остальном. Сжечь половину заповедного леса — это всегда отдельная процедура.

— Я готов отвечать.

— Хорошо. Тогда продолжим.

Мужчина встал, подал мне руку, говоря этим, что разговор закончился.

— Обо всех результатах вам сообщат.

Я кивнул и быстро вышел из кабинета. Теперь от меня ничего не зависело. Надо только ждать.

Телефон разрывался. А визжащий голос Альтариса выводил из себя.

— Если через два часа не будет отчетов…

— Я уже все куда надо подал, — спокойно ответил я.

Секундная пауза на осмысление, и меня настигла буря из ругательств, обвинений и угроз. Жопа у Мордена горела знатно. А я просто опустил руку с магофоном и спокойно вышел из здания.

Уже в машине снова приложил экран к уху. Этот неуемный до сих пор орал.

— Да не видать тебе работы в департаменте! Я уволю тебя на хрен, щенок! Как ты посмел обойти меня?

— Иди. К кхару.

Я сбросил звонок и выключил магофон. Что бы дальше ни произошло — это все неважно. Да, я был эгоистом, амбициозным карьеристом. Но правда спасла тысячи людей, которые находились в городе. Я не мог молчать и скрывать, не мог идти по головам ради достижения цели. И, разумеется, я не фанатик.

Нажав на педаль газа, я поехал домой.

К вечеру пришла Вивиан, в новой блузке, которую я раньше не видел.

— Альтарис разнес офис, — произнесла она, разуваясь. — Я слышала ор с третьего этажа.

— И как?

— Да никак. Я выпила чаю в столовой и подождала, пока он выйдет, — пожала плечами девушка. — Раньше бы убежала.

Я смотрел на нее, и на секунду вспыхнули воспоминания, как она приняла решение в лекарском крыле, уже забывая всех, кто ее окружал. А сейчас стоит в прихожей и спокойно со мной болтает. А я вижу все ее чувства.

— Что у нас на ужин? — спросила она.

— Тушеное мясо со специями.

— Я безумно голодная.

После того как мы поели, Вивиан забралась с ногами в кресло напротив меня и обхватила чашку с чаем обеими ладонями.

— Я хочу работать в этом деле.

— В каком? — удивился я.

— В том, что от Вирзахра осталось. У него же были покровители. Должны быть имена, связные или посредники, те, кто отмывал ему деньги и закрывал глаза. Я хочу копать.

— Вивиан, тебе нужно восстанавливаться.

— Я именно так и восстанавливаюсь. — Она посмотрела на меня прямо. — Мне нужно. Не в качестве твоей секретарши, которая носит папки. А в качестве аналитика. У меня есть допуск через брак с тобой, и голова варит хорошо. Да я с ним лично знакома была. Дай мне архивы.

Несколько секунд у меня ушло на размышления, а потом я кивнул:

— Хорошо.

— Так быстро? — подняла Вивиан бровь, явно не ожидая, что я соглашусь без споров.

— Мне нечего сказать, кроме того, что ты права.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Я смотрел на эту улыбку и думал, что вот ради этого, в общем-то, все и было.

А утром, только включив магофон, меня снес поток сообщений. Все от разных людей.

В офисе проводили обыски. Директора департамента отловили на границе. Теперь ему грозит много лет тюрьмы.

Мне, Вивиан и Тенебрису придется еще не раз давать показания в суде. Но главное, меня назначили временным управляющим не просто нашего отдела, а департамента, чему совсем не рад был Морден.

— Вот же… кхар! — протянула Вивиан, тоже читая сообщения, но на своем магофоне. — Как… Как у тебя так получается?

Она растерянно смотрела на меня. А я сейчас только и занимался тем, что разглядывал ее вставшие сосочки под шелковой пижамой.

— Арканис… Ты… Вчера же… А сегодня… уже почти король.

— Шах. И мат, — облизнулся я. — И раз я теперь, как ты говоришь, король, то первым указом приказываю тебе срочно снять эту кофту.

Мои руки потянулись к лямкам, но сбоку прилетела подушка.

— Сдурел? Тебе надо в офис!

— Мы быстро! — все же не отступал я, подминая девушку под себя.

— Арканис! Нет! Стой! — то ли визжала, то ли хохотала Вивиан. — Перестань! У нас нет времени!

— На тебя у меня всегда будет время.

Мои поцелуи рассыпались градом по ее лицу, и она сдалась.

Конечно, мы опоздали.

Две недели слились в один длинный рабочий день.

И когда я пришел, на меня свалилась тонна задач, которая моментально придавила объемами. Даже сходить поесть не хватало времени. Благо всю еду приносила Вивиан и почти кормила меня из рук, пока я занимался делами и почему-то все они срочные. Видимо, директор так все запустил, ожидая конец света, что теперь образовалась гора.

Пришлось звонить Тенебрису и просить у него свободных студентов, чтобы разгрести все это дерьмо. Даже Хаца пригласил освятить офис, думал, поможет справиться с таким завалом.

Я бесконечно слал отчеты Эриху, насчет того, как обстоят дела. И это явно ему не нравилось, потому что данные посаженных руководителей отличались идеальным исполнением всего. Все преступления у них были раскрыты, злодеи в тюрьме, в городе чистота и порядок. В реальности — большой обман. Пришлось многое пересматривать, загружать все отделы, перечитывать отчеты.

Эрих выделил нам два десятка людей в помощь. Домой я приходил выжатым. Теперь никаких интересных выездов и погонь. Меня завалило бумагами. Но, как ни странно, я совсем не сожалел об этом. Пора строить семью. А это значит, что опасность теперь для других. Да и вечерний массаж меня сильно бодрил.

А Вивиан копала.

Я выделил ей отдельный угол в большом кабинете. Она приходила к девяти, как штатный сотрудник, и уходила вместе со мной. Иногда даже позже. Эшберд не отвлекалась на разговоры в коридоре, не пила кофе с другими аналитиками, просто сидела и читала.

В какой-то из дней девушка пришла ко мне в кабинет.

Я как раз закончил с очередной горой бумаг и поднял на нее глаза. Она прикрыла за собой дверь, прошла к моему столу с папками в руках. Но почему-то в моей голове крутились мысли совсем не о деле.

— Я отрыла три фамилии, — положила она мне на стол папки. — Все трое — мелкие чиновники из департамента торговли. И они фигурируют в платежках Вирзахра под другими именами, но я сверила почерки на сопроводительных подписях.

— Имена, — попросил я, не глядя в папки.

Смотрел больше на нее.

— Корвин Деллах. Первый. Проходит как поставщик. Второй — Тэас Морр, через него шли деньги. Третий…

— Слишком много мужских имен в твоем докладе, — перебил я, поднимаясь из-за стола.

Вивиан удивленно подняла бровь.

— Это подозреваемые, Арканис.

— Мне не нравится, как ты произносишь их имена.

— Боги, Арканис, я их нормально произношу, ревнивый ты дракон.

— А звучит как будто ты с ним знакома. — Я обошел стол и оказался прямо перед ней. — Расскажи мне про этого Морра. С подробностями. Будем проверять.

Она наклонила голову набок, и я увидел, как у нее дернулись уголки губ в сдержанной улыбке.

— Тэас Морр, — произнесла она, — пятьдесят два года, лысеющий, проходит по трем эпизодам отмывания. Достаточно хорошо для твоего скверного характера?

— Невыносимо. — Я забрал у нее папки и положил на стол. — Ты пришла ко мне в кабинет рассказывать про лысеющего мужика в рабочее время.

— Это и есть работа.

— А я думал, ты соскучилась.

Я наклонился и поцеловал ее, но недолго всего лишь чтобы прервать следующую фразу, которая уже собиралась у нее на губах.

— Арканис. Я не закончила доклад.

— Продолжай, — разрешил я и поцеловал снова, в уголок рта. — Я внимательно слушаю.

— Что-то не похоже, — усмехнулась девушка, но руками она меня не отталкивала.

— Слушаю. Корвин… как там его.

— Деллах.

— Не отвлекайся на Деллаха.

Я подхватил ее за талию и усадил на край стола прямо поверх ее же папок. Она ахнула, схватилась за мои плечи, и доклад как-то сам собой сполз в сторону.

— Арканис, мы в офисе, — выдохнула Вивиан мне в шею, пока я расстегивал верхнюю пуговицу ее блузки. — За дверью люди.

— Дверь закрыта.

— У тебя стеклянная стена.

— Жалюзи. — Я дотянулся до шнура и опустил их одним движением. — Что-нибудь еще, госпожа аналитик?

Она засмеялась, и я на секунду замер, потому что обожал слышать этот смех, а потом Вивиан сама притянула меня за галстук.

Я целовал ее шею, ключицу, спустился ниже. Девушка запрокинула голову, сжав мои волосы в пальцах, и через связь ко мне ворвалась горячая волна. И в ней не было пустоты.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не зарычать от того, как я хотел ее.

— Кстати, — пробормотала она между поцелуями, все еще не отпуская меня. — Про четвертого я тебе так и не сказала.

— Какого четвертого?

Я был занят пуговицами.

— Эти трое выходят на связного. Четвертая фамилия. И она… — Вивиан вдруг чуть отстранилась, и я почувствовал, как ее рука у меня на затылке замерла. — Арканис, она в твоей переписке за прошлый год.

Нахмурившись, я взял четвертую папку и, пробежавшись по ней глазами, выпрямился.

Наша игра кончилась мгновенно. Вивиан соскользнула со стола и одернула блузку. Лицо у нее снова стало серьезным.

— Связной. Он соединял их вместе раз в месяц в одной точке.

Имя я знал. И не просто знал. Оно было из ближнего круга Альтариса Мордена. Это его старый помощник, которого Морден перевел на другую должность за полгода до того, как послал Вивиан в бордель. Я тогда не придал этому значения.

— Кхар, — выдохнул я.

— Угу.

Я посмотрел на нее. Девушка стояла напротив стола, скрестив руки, и смотрела очень спокойно. Никаких следов того, что минуту назад сидела у меня на столе с расстегнутой блузкой. А она молодец.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Альтарис знал. Не в том смысле, что он прямо причастен и получал от демона деньги, но он знал, кто с кем встречается. И молчал. Поэтому послал меня в бордель. Я была для него двойной разменной картой: расследование бы отлично завершилось, а ты был бы скомпрометирован вместе со мной. На всякий случай.

Внутри меня поднималась холодная волна злости.

— Я подам это Люцену лично, — выдал я. — На той же неделе.

— Подавай.

Она развернулась и пошла к двери. У порога обернулась и тихо пролепетала:

— Арканис. Я знала, что что-то такое будет, когда он меня туда послал. Просто тогда я не могла себе это никак сформулировать.

Затем она быстро вернулась, взяла мое лицо в ладони и поцеловала. Ее губы нежно раскрывали мои.

— Спасибо, что веришь мне, — произнесла она тихо, отстранившись.

И вышла, оставив едва уловимый запах своих духов.

Я опустился в кресло и смотрел на четыре папки у себя на столе. Думал, что сам бы не смог этого сделать. Конечно, рано или поздно я бы обо всем догадался, но личная ярость заставила бы меня рубить сплеча, и я наделал ошибок с документами. А Вивиан разобралась с этим более хладнокровно.

Моя девочка изменилась.

Я положил папки в сейф и пошел писать письмо министру.

Спустя три дня Мордена взяли. Мне об этом сообщили из управления.

А уже через три месяца меня перевели из временного управляющего в постоянные. Скопившиеся дела стали разгребаться, а мы с Вивиан уже жили, как счастливая пара.

— Скажи, что любишь меня, — просила она каждый раз в постели.

— Люблю, — шептал я.

Жена не могла теперь уснуть без этих слов. Боялась, что все повторится. Но я готов был говорить их бесконечно.

— Люблю, люблю, люблю, — шутливо зарывался я в волосы, наваливаясь так, что она задыхалась под моим весом, но при этом продолжала хохотать.

— Давай устроим настоящую свадьбу? — спросила она как-то. — Хочу платье, фату, родителей и друзей из академии.

— М-м-м… штук сто?

— Да. А еще огромный торт. И на драконе хочу полетать в свадебном платье.

— Ух ты, какая шалунья, — пощекотал я ее.

Вивиан взвизгнула и рассмеялась.

— Можно сделать прямо в академии?

— Для тебя, все что угодно, милая.

А сам подумал, что Рейвенхарт с Тенебрисом не обрадуются. Но согласятся, потому что выбора у них нет.

Я лежал, смотрел в потолок, чувствовал ее сонное дыхание у себя на груди и думал простую вещь.

Любовь — это не слабость, а единственное, что мы оба пронесли через все это и не потеряли. Она осталась, когда стерлось все. И значит, это самая крепкая опора.

Наклонившись, я поцеловал Вивиан в макушку.

Она пробормотала во сне что-то неразборчивое и крепче прижалась.

Хочу с ней засыпать так всю оставшуюся жизнь.