Глава 6

Арканис

Эта проблемная девчонка. Всегда влипает в неприятности.

Я зашел в спальню и стал рывками раздеваться, пытаясь унять раздражение.

Прошло полтора года с нашего расставания. Думал, уже больше ее не увижу. Мы тогда всего немного времени провели вместе, но я успел влюбиться, как мальчишка. Расстался с ней, чтобы она была счастлива и не подвергала жизнь опасности. Бросил ее самым мерзким способом из всех, что тогда пришли в мой дебильный мозг.

Многие потом еще шептались, что инспектор переспал с подозреваемой. Но и на это плевать. Я никогда не жалел о том, что между нами было. А вот о том, что не смог найти способ остаться, перебороть свои страхи за ее жизнь — жалел. Каждый раз, когда я потом виделся с Тенебрисом в академии, у меня замирало сердце. Думал, может, встречу ее. Хотелось хотя бы одним глазком посмотреть. Издалека.

Но, разумеется, никаких встреч не случилось: первый год я вообще избегал академии, а потом она уже выпустилась.

Пусть разочаруется, проклянет, возненавидит — надо было просто оторвать, как пластырь.

Струи охлаждали разгоряченное тело. Я был в бешенстве. Опять. Снова она! И как всегда в какой-то опасности, из которой ее приходится буквально насильно вытягивать.

От ярости, что охватывала меня, по телу пробежались колючие мурашки.

Я выключил воду, вытерся и вошел в комнату.

Ну конечно, Эшберд сидела там, скрестив руки на груди. Спокойно. Будто ждала автобус, а не объяснений от меня.

— Ты мне не начальник!

— Хотела в мой департамент? Значит, начальник.

Я сбросил полотенце и подошел к шкафу. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Ни румянца, ни отведенного взгляда. Она просто смотрела, как на пустую стену.

Внутри царапнуло разочарование. Раньше она бы хоть фыркнула или отвернулась. Помню, у нее на скулах вспыхивали красные пятна от одного моего взгляда. А сейчас ничего.

— Без тебя как-то устроюсь!

Невольно я ухмыльнулся:

— Без меня ты ходячий генератор катастроф. Предпочитаю такую опасную бестию держать рядом, чтобы хотя бы контролировать поток неприятностей, которые ты можешь принести.

— Я все сделала! Добыла книгу! — Она встала с кровати и подошла ко мне.

— Какой ценой?

— Тебя не должно волновать! Никто бы не справился, кроме меня!

Я развернулся к ней.

— А если бы на моем месте оказался другой?

От этой мысли внутри разлетелись неприятные искорки. Ревность.

— Да плевать, — обронила она.

И это прозвучало равнодушно, без огня и прежней злой страсти, которая всегда выдавала ее с потрохами.

Схватив девушку за руку, я дернул ее на себя.

— Только попробуй хоть на миллиметр приблизиться к этому делу, — прорычал я, не отрывая от нее яростный взгляд.

— И что ты сделаешь, если я не послушаю? Запрешь? Кто ты мне?

— Муж!

— Бывший!

Во мне кипел гнев и плавился раскаленными углями.

— Не проблема все восстановить. Готов на все, чтобы держать тебя на коротком поводке. Если поженимся, имею полное право запереть тебя дома! Или услать куда-нибудь подальше.

— Для этого еще надо получить мое согласие, — безэмоционально хмыкнула Вивиан. — А я его никогда не дам.

Мои губы тоже растянулись в улыбке, правда, хищной:

— Думаешь, у меня нет связей, чтобы все оформить без твоего согласия?

— Не посмеешь!

Она прикрыла глаза и вздохнула, как уставший взрослый от детской истерики:

— Ксантир! Давай поговорим спокойно. Без угроз. Тебе какая разница, чем я занимаюсь и куда хожу?

И тут я не выдержал. Шагнул вплотную, но девушка даже не отстранилась. Свободной рукой обхватил ее за шею: большим пальцем провел по венке. Жест, от которого она когда-то таяла за секунду. Наклонившись, я едва коснулся ее губ своими. Проверил реакцию.

И на одно мгновение мне показалось, что пульс под моим пальцем стукнул сильнее. Густые ресницы дрогнули. Или мне просто очень хотелось это увидеть.

Я чуть отстранился и посмотрел ей в глаза.

Там было пусто. Словно я только что коснулся не ее, а манекена в витрине.

Тишина растянулась на несколько секунд. Мы замерли. И вот это молчание пугало.

Отпустив Вивиан, я сделал шаг назад.

— Знаешь, Арканис. Ты просто неисправимый мерзавец. Странно, что я когда-то была в тебя влюблена. Как могла не увидеть, что, кроме работы, тебя ничего не интересует?

— Я тоже тебя любил.

Вивиан без злости усмехнулась:

— Не утруждайся. Это слово в твоих устах ничего не значит. Скольким женщинам ты его говорил?

Я ждал чего угодно — пощечины, слез, крика. Но получил всего лишь холодную усмешку.

Вот, кхар!

Однако я решил идти до конца и криво усмехнулся в ответ. А девочка изменилась. Передо мной уже стояла не трепещущая студентка, готовая рассыпаться на осколки в моих руках, верящая в каждое слово, а уверенная в себе женщина, которую не проведешь парой ласковых фраз. Только что-то в этой уверенности было не так. Слишком гладко. И это безумно заводило. Однако тревожило тоже. Пазл не складывался, и авантюра с борделем — поступок глупый, саморазрушающий — полетела туда же, в копилку странностей. Эта Вивиан не была той, которую я помнил.

— Буду говорить что угодно, чтобы остановить тебя от неприятностей.

— Почему?

Я застегнул рубашку и пошел к выходу, оставив Эшберд в недоумении.

Вот бы и мне знать ответ на этот вопрос.

— Все равно я не буду тебя слушаться! — не отставала она.

— Это мы еще посмотрим.

Прямо перед ее носом я захлопнул дверь и закрыл на ключ. Вивиан что-то кричала, била по поверхности. Хоть какая-то живая реакция, и та, только когда между нами оказалась дверь. Кажется, мои поступки и решения злили девушку. Ну ничего. Посидит, подумает, может, мозги на место встанут.

Что я там сказал? Женитьба? Кхар! Слова будто сами вырывались изо рта, не слушая хозяина. Безумие. Опять все повторялось. С ней я совершенно терял голову.

До работы я доехал на оголенной ярости. Дракон внутри ворочался, скреб когтями, требовал вернуться, выбить дверь, тряхнуть ее за плечи, пока она не станет прежней. И я держал руль так, что белели костяшки.