Глава 11. Атрибуты истинной ведьмы

«— Ты будешь беречь и защищать всё светлое и доброе, что создано в этой вселенной».

Хроники Хранителей Тар-Данарии.

Алиса Чернова

Я медленно ехала по утреннему Ружанску. Под колёса ложилась блестящая от росы каменная мостовая, в прохладном, не прогретом солнцем воздухе пахло розами и свежестью.

Красота Нимферии всегда так восхищавшая меня, сегодня оставляла равнодушной. Я думала. В моих мыслях крутился мой Рассел-фамильяр и то, что он оказался капитаном Расселом Крудом. Тем самым мужчиной, что спас меня. И тем самым полицейским, что без вести пропал при исполнении год назад. Но уже нашёлся. Правда, он теперь не совсем прежний… Я запуталась.

Сам собой как-то вспомнился весь прошедший год с Расселом-фамильяром. Я хихикнула. Ну это же надо, дать имя фамильяру и так попасть с выбором. Зато теперь понятно почему рыси понравилось это имя и почему он так долго рассматривал висевший в библиотеке постер.

«Да уж, неисповедимы ваши пути, Хранители. И как мне теперь быть? Что делать?»

Как-то не готова я отказаться от моего рыси, моего котейки. А он… Он оказался капитаном Расселом Крудом: красавцем мужчиной, сильным магом, крутым полицейским, да и просто моей тайной любовью. Нужно быть честной с собой, я ему не нужна, пусть хоть и трижды белая ведьма. Зачем такому мужчине какая-то пигалица вроде меня? Ну да, пока капитан от меня зависит. Но это пока. Вот вернет он себе прежнее физическое состояние и прости прощай Алиса Чернова.

Стало грустно. И очень жалко себя. В носу защипало и я шмыгнула носом.

Ведомство Правопорядка появилось неожиданно. Стоило мне завернуть за угол на улицу Порядка, как длинное, монументальное строение в четыре этажа заполнило собой всё пространство. Здание начиналось в начале улицы, тянулось вдоль бульвара, что был напротив и заканчивалось в конце. Ведомство Правопорядка было самой длинной постройкой в Ружанске.

Я припарковалась на центральной стоянке. Мне повезло, так как это было раннее утро, свободные места ещё имелись. Вообще, напротив ведомства было всего три парковочных стоянки: в начале, по центру и в конце бульвара. И всегда они были битком забиты. Когда мне приходилось доставлять письма в ведомство, то свой мётлоцикл мне приходилось парковать с другой стороны бульвара, а иногда и на другой улице, а потом топать в ведомство. Поэтому я так обрадовалась, что сразу напротив центрального входа есть место.

Выдернула кристалл активации, поставила на транспорт защиту и довольная удачей пошла в ведомство Правопорядка. Внутри, несмотря на раннее время, кипела жизнь. Мимо меня с деловым видом ходили полицейские: бодрые, явно только заступающие на службу, уставшие, порой с лёгкой небритостью, по этим сразу было понятно, мужчины вернулись со смены. У меня складывалось ощущение, что в ведомстве круглосуточная загрузка. Хотя, может, так оно и есть.

Я стояла возле широкой лестницы в холле ведомства и думала, у кого бы спросить про Робéра. В прежние мои посещения этого учреждения я, как сотрудник ММП, просто направлялась к дежурному, и он у меня под роспись принимал письма и бандероли.

«Может, и сейчас мне обратиться к дежурному?» — подумала и направилась к коренастому мужчине с пышными усами, проседью в волосах и окулярах на переносице.

— Леди? Что-то случилось? — поинтересовался мужчина, когда я подошла к приемной стойке.

— Леди Алиса Чернова, — представилась я как положено. — Мне нужен ваш сотрудник — Викто́р Робéр. Он на службе?

— По какому вопросу вы к Робéру?

— По личному, — мило улыбнулась и даже глазками похлопала.

Дежурный полицейский хмыкнул, окинул меня оценивающим взглядом, но открыл огромную широкую тетрадь и принялся водить пальцем по страницам. Спустя минуту он выдал.

— Лейтенант Робéр сейчас на смене. Освободится через три часа. Ему что-то передать? — полицейский взглянул на меня поверх явно магических окуляров.

Я глянула на настенные часы — время было девять утра. «Ну что же, подожду. Не ехать же домой», — подумала и ответила дежурному:

— Да… передайте, что я его ожидаю и буду ждать в кафе «У Лолы».

Дежурный полицейский записал все мои данные и пообещал все передать Робéру, как только тот появится. На этом мы распрощались, и я отправилась на улицу.

«Ну чем же мне заняться?», времени было ещё полно, если оставаться на месте, но слишком мало, чтобы куда-то ехать.

Я бездумно брела по бульвару утопающему в изумрудной зелени. По бокам от чистых, светлых дорожек росли маленькие кустики цветущих роз, за ними волнами возвышались огромные арки оплетенные зарослями плетущихся роз. Запах на бульваре стоял одуряющий, и я дышала полной грудью пьянея от аромата цветов.

Когда я дошла до конца бульвара и уже развернулась, чтобы шагать обратно, моё внимание привлек небольшой магазинчик. Он находился между домами в самом углу и, наверное, я бы его не заметила, если бы не тихая музыка, что доносилась из приоткрытой двери. Возле неё на кованой скамейке, окруженной цветами, сидел пожилой опрятно одетый мужчина с белыми, как лунь, волосами и читал книгу. На моё приближение он поднял глаза и посмотрел острым, не старческим взглядом.

— Леди ищет особенную книгу?

Я перевела взгляд на магазинчик и прочитала название «Лавка магических вещей Этея», потом глянула на дверь, из которой доносилась музыка саксофона, пианино и гитары. Владелец лавки понял меня и с улыбкой констатировал:

— Леди желает приобрести музыкальные кристаллы.

— Да, — кивнула я и, ведомая магией звука, сделала шаг к магазинчику.

Внутри магазин оказался небольшой, плотно заставленный полками, тумбами и стеллажами и на всём этом пространстве стояли, лежали, висели разные предметы. Там было кажется всё, что только можно, начиная от украшений, шкатулок, статуэток, старинных фолиантов и заканчивая шляпами и старинными плащами на вешалках.

На столе возле самого выхода, развернув говоритель, похожий на полураскрытый бутон, стоял музофон. Изобретение мага артефактора, доработанное гномами, пользовалось сейчас особой популярностью. Я тоже себе недавно купила, правда подержанный, но меня вполне устраивал.

— Коллекция музыкальных кристаллов в правом углу, возле книжных стеллажей, — пояснил хозяин лавки. — Я не буду вам мешать. Когда определитесь с выбором, позовите меня.

С этими словами мужчина вышел, а я стала внимательно рассматривать старинные предметы, прохаживаясь между рядами. Выставленные вещи были необычные. У меня было ощущение, словно это не магазин, а лавка, где вещи искали себе новых хозяев. Странное чувство.

Я мотнула головой, прогоняя бредовые мысли, и направилась в правый угол, где стояли четыре коробки с музыкальными кристаллами. Увидев всё это богатство, я потерялась для общества. Сначала я читала описания: используемые инструменты, музыкальные жанры, а потом плюнула и просто стала прослушивать, отбирая себе кристаллы с созвучным мне ритмом, тембром и динамикой.

Вся музыка была красивая, но некоторое звучание что-то затрагивало в моей душе. И тогда мне казалось, что меня распирает от внутренней, неизвестной энергии. Мне хотелось смеяться, кружиться и… летать. В такие минуты меня позвало небо. Мне даже казалось, что я немного левитирую над полом. Но это же невозможно! Поэтому, конечно же, мне показалось.

Не знаю сколько бы я ещё предавалась этой музыкальной феерии, но кристаллы неожиданно закончились. Немного потупив, рассматривая пустое дно коробки я, стараясь ничего не перепутать, со вздохом сожаления сложила музыкальные кристаллы обратно. Мне особенно понравились пять, вот их я и куплю. За остальными приду в другой раз.

Я глянула на хронометр и чуть не выронила коробку с кристаллами. На циферблате высветилось без пятнадцати двенадцать.

«Встреча с Викто́ром Робéром!», прострелила мысль в голове, и я метнулась в угол ставить на место коробку.

Я так спешила, что, когда ставила коробку с кристаллами на место, задела бедром стеллаж с книгами. Несколько штук свалилось на пол. Я подняла их и вернула на полку, повернулась и шагнула к выходу, как вдруг заметила, что за рукав моей блузы серебряным украшением зацепилась одна из книг. От волнения, что опаздываю на встречу с Викто́ром, я не сразу сообразила, что нужно остановиться и продолжила свой путь. Книга потянулась за мной и с грохотом бухнулась под ноги.

— Демона вам в мамы! — ругнулась я на свою неуклюжесть, наклонилась и схватила упавшую книгу. — Ай! — взвизгнула от боли в ладони и снова уронила книгу.

Падение книги во второй раз наделало еще больше шума, чем в первый. Но теперь я не спешила поднимать старинный фолиант. Во все глаза я пялилась на окровавленную ладонь с разрезом по середине. Перевела недоуменный взгляд на лежавшую у моих ног книгу и увидела на серебряной обложке кровавые разводы. Миг, и вся кровь впиталась, оставляя чистую, блестящую поверхность.

«Это как так?..» —недоуменно хлопала я глазами.

— Ну надо же… — раздался голос от входной двери. — Дождалась-таки!

Я испуганно посмотрела на хозяина лавки. Залилась краской стыда и начала мямлить оправдания.

— Простите. Я вовсе не хотела портить ваш товар. Я не специально, оно как-то само получилось. Честно… — старалась объяснить ситуацию, но получалось плохо.

— Успокойтесь, леди, я ни в чем вас не обвиняю, — отмахнулся мужчина, неотрывно смотревший на лежавшую у моих ног книгу. — Если бы этот древний фолиант не захотел, то вы бы даже не увидели его. Не то что дотронуться. Эта книга последние пятьсот лет никому не давалась в руки.

— Так и мне она не далась, — показала я окровавленную ладошку. — Она меня поцарапала за то, что я её взяла в руки.

— Хм… — хозяин лавки достал из кармана батистовый платочек и протянул его мне. Я взяла и приложила к порезу. — Тут вы не правы, леди, книга выбрала вас своей хозяйкой. А чтобы уж наверняка быть с вами вместе, провела привязку на крови. Теперь она сможет переноситься к вам в любое место по всей Тар-Данарии. Придется вам покупать эту книгу, леди.

Я испуганно ойкнула, представляя, сколько стоит этот древний фолиант.

— А… какова цена?..

— Для этой книги почти за бесценок отдам. Всего один золотой, — пояснил хозяин.

— У меня ещё пять музыкальных кристаллов, — сдавленно произнесла я, лихорадочно вспоминая сколько у меня с собой денег.

— Все кристаллы тоже за один золотой отдам, — улыбнулся довольный мужчина.

Я опасливо обошла по дуге книгу, достала кошелек и высыпала содержимое. Отложила золотой, десять серебряных монет, что равнялись одному золотому, сгребла медяки обратно в кошель и поняла — в кафе не пойду. Денег больше нет!

Хозяин лавки принял оплату, достал картонный футляр и упаковал туда музыкальные кристаллы. Я поблагодарила и, положив футляр в сумку, хотела было выйти из лавки, как передо мной с хлопком плюхнулась книга, заставив испуганно взвизгнуть и шагнуть назад.

— Ну я же говорил, леди, вас выбрали! — чему-то радовался хозяин лавки.

— Выбрали для чего? — мрачно поинтересовалась я, сверля недобрым взглядом книгу.

— Кхм… простите леди за бестактность, но вы же невинны? — больше констатировал факт, чем спрашивал меня хозяин лавки, а увидев моё пунцовое от стыда лицо, кивнул и пояснил. — Это гримуар белой ведьмы. В руки фолиант может взять только светлая и невинная ведьма. Потом происходит привязка на крови, и книга навсегда останется с ведьмой.

От таких новостей я икнула и во все глаза уставилась на бесценное сокровище. Да, теперь я понимала, что один золотой за это сокровище действительно очень мало. Такие книги бесценны. И вообще, не понятно как она оказалась без хозяйки.

— Простите, а как так вышло, что книга осталась без хозяйки?

— Это был гримуар моей прабабки, она с мужем держала эту лавку. Но у них родились только сыновья, у тех тоже сыновья… В общем в моём роду не было девочек. А мужчине в руки этот гримуар не дается, — печально произнес хозяин. — Поэтому я так и обрадовался, что книга вас нашла. Жалко её.

Я хотела спросить про последнюю владелицу, как услышала бой часов отбивающих двенадцать.

— Встреча!

Я встрепенулась от осознания, что, кажется, опоздала. Быстро подобрала книгу и, прижав её к себе, рванула из магазина, на ходу выпалив: «Спасибо!»

«Только бы успеть!», — тревожно билась мысль, а я со всех ног неслась в кафе «У Лолы».