Глава 16. Храм Хранителей

«Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Алиса Чернова

Я неприлично пялилась на невероятно красивую женщину со змеиным хвостом. Вполне материальную и живую. Но всё равно не верила тому, что видели мои глаза. Я перевела взгляд за спину женщине-змее, посмотрела на фреску с Хранительницей, опять посмотрела на реальную женщину и снова на фреску.

«Полное совпадение. Однозначно, это Хранительница, — выдал мой ошарашенный разум, когда я тщательно сравнила фреску и женщину-змею. —Но этого не может быть!»

Сомнений не осталось, нас посетила Ехидна.

Рассел, в отличие от меня, действовал совсем по-другому. Он смело приблизился к Хранительнице и почтительно поклонился.

— Капитан, вы ли это? Что с вами приключилось? — хрустальный голос Ехидны завораживал.

Думаю, Рассел попытался поговорить, как общаться со мной. Только этим я могу объяснить то, что Ехидна замахала руками и произнесла:

— Нет, нет, нет… Избавьте меня… Не хочу общаться ментально, вживую удобнее.

Сказав эти слова, Ехидна щелкнула пальцами, и силуэт рыси поплыл, становясь полупрозрачным. Миг, и я смогла уже созерцать полупрозрачного капитана Круда.

— Леди, Ена, — поприветствовал Хранительницу капитан.

— Вот так лучше, — очаровательно улыбнулась Ехидна. — Так как так получилось, что вы теперь пребываете в такой форме?

— Я плохо помню последние события, леди Ена… — начал рассказ Рассел и запнулся.

— Дорогая, ты что тут забыла? Там же наши дети уже разнесли… — Из портала в храм шагнул мужчина, а у меня от удивления, кажется, открылся рот. Я резко обернулась и уставилась на фреску Странника.

«Невероятно!» — только и было в моей голове.

— Как у тебя тут интересно, — подошел Странник к Ехидне и приобнял её за талию. — Магическая форма оборотничества? — скорее утвердил, чем спросил он, пристально рассматривая Рассела. — Ена, твои ведьмы совсем от рук отбились. С этим нужно что-то делать, — хмуро сообщил Странник и спросил, уже обращаясь к Расселу. — Как это произошло?

— Странник! Приветствую, — почтительно поклонился Хранителю полупрозрачный капитан. — Не помню подробности, но, кажется, я был на задании. Думаю, это последствие попадания в меня артефакта или боевого заклинания.

Я стояла в стороне, не вмешивалась, просто слушала и обалдевала.

«Это что получается, мой Рассел знаком с Хранителями?»

Захотелось сесть. Вот так прямо на пол. Удержало меня от этого поступка то, что это неприлично.

— Сдаётся мне, капитан, что последствие вашего оборота не в этом, — вмешалась в разговор задумчивая Ехидна. — Думаю, это расплата за чрезмерную любвеобильность. А я вас, между прочим, предупреждала.

Я взглянула на Рассела и увидела реакцию на слова Ехидны. Капитан Круд помрачнел и сжал кулаки, а на его красивом лице заходили желваки.

— Это можно исправить?

— Всё сложно. Я не могу больше вмешиваться, капитан. Про остальное… — сложила руки на груди Ехидна. — Попроси вернуть память свою ведьму. Она сможет.

На меня тут же посмотрел капитан и оба Хранителя. А я испуганно икнула и не нашла ничего лучше, как тихо промямлить.

— Здрасте…

— Ты права, Ена, девочка с этим справится, — согласился Странник, осматривая меня с ног до головы.

— Что?.. — Так, кажется, у меня что-то с речью стало.

«Алиса, соберись!»

— Тебе нужно поискать заклинание в гримуаре, — терпеливо пояснила мне Ехидна.

— Хорошо, — энергично закивала я, удивляясь, что не додумалась до такого сама. Там же столько всего.

— Леди, Ехидна, — обратился к Хранительнице капитан Круд. — Как мне вернуть человеческий облик?

— Не знаю, — с тяжелым вздохом произнесла Ехидна. — Мой подарок спас вам жизнь, капитан. Он отразил и трансформировал необратимое смертельное проклятие. Что теперь с этим делать, даже я не подскажу. Придётся вам самим справляться.

От услышанного мое сердце пропустило удар. Я не хотела принимать тот факт, что капитан Круд навсегда останется моим фамильяром, лишенным собственного тела и жизни. Это слишком жестоко по отношению к Расселу.

— Простите, — обратилась я к Хранителям, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы от жалости к капитану. — А как вышло, что капитан вообще смог обратиться в человека?

— А когда это произошло?

— Вчера и произошло.

— Так вчера был день солнцестояния. Самый сильный день в магическом плане. Так что ничего удивительного, что капитан обернулся, — пожала плечами Ехидна.

— Значит, просто нужно очень много энергии, — пробормотала я собственным мыслям.

— Ена, нам пора, — позвал Ехидну Странник. — Дальше они должны справляться сами.

— Рассел, — повернулась к капитану серьёзная Ехидна. — Береги свою ведьму. Такие как она большая редкость.

И не успела я даже обдумать сказанное, как Хранители исчезли из храма, словно их и не было.

Посмотрела на капитана, который вновь стал вполне материальной рысью. И всё еще не веря в то, что тут произошло, сказала:

— Кому сказать, не поверят. Пошли Рассел, думаю, твоя дверь уже в норме.

.

В этот раз мы действительно быстро попали в дом капитана. А когда я оказалась внутри, то с удовольствием стала осматриваться, пока Рассел обходил свое жилище в попытке вспомнить что, где лежит.

Первое, что я отметила — это чистота. Всё же бытовая магия в Лилерии значительно упрощает жизнь. Но если отсутствие пыли могли объяснить заклинания и артефакты, то идеальность в вещах говорили уже за своего хозяина. Дом был отражением самого капитана Круда: надежным, упорядоченным, очаровательно-притягательным и удобным. Внутреннее убранство дома было оформлено в бежево-шоколадных тонах. Минимум добротной дорогой мебели и огромные, панорамные окна, через которые открывался потрясающий вид на ночной Ружанск.

Я совсем забыла, что район, в котором проживал капитан, находился на возвышенности. Это позволяло любоваться на лежащий внизу город. Но именно поэтому тут были только двухэтажные дома.

«Алиса, я разобрался. Пошли собирать вещи», — отвлек меня от размышлений Рассел.

— Пошли, — согласилась я, с неохотой отходя от окна.

В тот момент я как-то не подумала, что буду трогать личные вещи и бельё капитана Круда. Осознала я это чуть позже.

«Алиса, ты ещё долго?», — в очередной раз спрашивал меня Рассел.

Он находился внизу. Там что-то периодически гремело, иногда падало, один раз разбилось, от чего я поняла, рысь орудует на кухне. Вот плюсы нашего ментального общения перед обычным: общайся мы словами как все, то половину бы я не услышала. А так, все прекрасно слышу и не нужно быть рядом.

— Уже скоро! — честно соврала я и зло уставилась на противника. Противник невозмутимо находился напротив.

На самом деле, это я стояла, замерев, возле открытого шкафа со стопками ровно сложенного белья. Нижнего белья капитана Круда. Раскрытая сумка стояла рядом. Именно в нее я успешно складывала одежду капитана до того момента, как я натолкнулась на преграду. Вроде мелочь, протяни руку и возьми бельё да переложи его в сумку. Но я не могла. Вот и страдала, сжимая и разжимая кулаки, в тщетной попытке пересилить себя и прикоснуться к капитанским труселям.

— Давай, просто возьми все стопки. Капитан потом сам со всем разберётся, — уговаривала я себя. Рука поднялась, а потом бессильно опустилась. — Демона вам в маму! Ну что же это такое, а?!

Я отошла от шкафа и сделала круг почета по комнате, толстый бежевый ковер хорошо скрывал мои шаги. Так я ходила уже несколько раз в бесполезной попытке набраться смелости и прикоснуться к белью капитана Круда. Вот сама не поняла, почему меня так переклинило на капитанских трусах, всю остальную одежду я сложила быстро и аккуратно, а на нижнем белье вляпалась в казус.

— Алиса, это просто нижнее бельё. Его не нужно бояться. Это как у леди, только с уклоном под мужчину, — уговаривала я себя, замерев возле открытой створки платяного шкафа. Потрясла кистями рук, словно сбрасывая напряжение, и опять протянула руку к одежде.

«Алиса, ты очень долго! Всё, я иду тебе помогать! — получила я ментальную картинку-сообщение от Рассела. — Уже глубокая ночь, между прочим, а тебе еще нужно отдохнуть».

— Не надо идти! — испуганно выкрикнула я, представив, как Рассел застает меня за ощупыванием его белья.

Ситуация придала мне сил. А поэтому, не глядя, я сгребла в сумку всё, до чего смогла дотянуться, и со значительно потяжелевшей сумкой поспешила на выход из спальни капитана.

«Дай сюда», — забрал у меня сумку Рассел.

— Если мы всё, то поехали уже домой, — сообщила я, быстро шагая на выход. — Мне еще защиту обратно навешивать.

Рассел с сумкой в зубах вышел через несколько минут и, судя по ощущениям, был расстроен. Я ничего не сказала ему. Зачем травить душу существу, которое не может получить желаемое. Слова тут бессильны. Но я твёрдо решила, что сейчас приеду домой и полезу в гримуар, как мне посоветовали Хранители.

Я решительно закрыла дверь. Уверенно поставила защитное заклинание на капитанский дом. Бойко уселась на мётлоцикл с твердым намерением лихо рвануть домой.

Увы, домой мы смогли добраться не быстро. Мой изрядно перегруженный транспорт натужно ревел, перегревался и отказывался ехать быстро. Пришлось пощадить и ехать медленно.

Возле дома, когда я отгоняла мётлоцикл в гараж, мне показалось, что за мной кто-то следит. Огляделась, но вокруг была только бархатная ночь и трель цикад, поэтому я выбросила странность из головы и поспешила в дом. Меня ждал мой гримуар и великая цель в помощи котику.

— Рассел, как станешь вновь капитаном, сам разложишь собственные вещи, — заявила я фамильяру на его робкую просьбу, чтобы я развесила одежду. — Я сейчас попробую найти заклинание для памяти. Помнишь Хранители говорили… А может мне повезет и я найду как вернуть тебе истинную форму. Вот было бы здорово, — мечтательно произнесла я и направилась на кухню.

На кухне я поставила кипятиться воду на чай и взялась за гримуар. Первое, что мне было необходимо, это найти заклинание на восстановление памяти. И я, позевывая, принялась изучать содержание.

Что было примечательного в моём гримуаре, так это то, что последующие хозяйки книги делала пометки на полях к заклинаниям. Очень часто именно по ним я и ориентировалась. Потому было найдено и одобрено три заклинания, подходивших под нашу ситуацию. Но применять все три сразу я не решилась, всё же я ведьма не обученная. Поэтому мы решили пробовать постепенно. Наблюдать. И фиксировать результат. По последнему пункту предложила я, вспомнив все те же приписки на полях в гримуаре.

«Алиса, тебе нужно идти спать», — прорвался ворчливый голос Рассела в моё сознание.

Я, попивая чай с наложенным на него заклинанием «Закрытие», изучала раздел гримуара про оборотничество.

— Угу, — ответила на автоматизме, не отрываясь от книги. — Сейчас. Тут немного осталось. Это важно.

Из прочитанного выходило, что максимум, на что может рассчитывать Рассел, это на чуть большее время в человеческой форме.

«Это не выход», — горестно вздохнула я, захлопнула книгу и опустила голову на руки.

Усталость навалилась со страшной силой, да и ситуация выходила не очень. Рассказать Расселу сейчас про провал я не решилась. Просто поняла, что буду завтра пробовать ещё раз. Но не сдамся.

Голова отяжелела. Мысли ворочались вяло, но даже так я не прекращала думать об помощи капитану. Веки налились свинцом, и даже если бы захотела, я не смогла бы их открыть.

Кажется, я задремала. Встрепенулась, когда сильные руки подхватили, прижали к себе и в темноте понесли наверх.

— Рассел?..

— Спи, моя ведьма. Я рядом, — раздался бархатный голос возле самого уха, и меня поцеловали в висок.

С улыбкой на губах я окончательно соскользнула в сон.