Глава 4. Беглецы из Ада

«Да только вот магическая буря застала бедную птицу в этой пустоте».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Алиса Чернова

Год назад.

В какой-то момент я задохнулась от нехватки воздуха и замолчала. Остолбенев от ужаса, я смотрела на стоящих в десяти метрах от меня трёх адских гончих.

Впереди сородичей, припав к камням, рычал крупный пёс. Голова у гончей была с витыми загнутыми рогами. Огненная пасть клацала длинными игольчатыми зубами. По телу пса змеились красно-оранжевым трещины, и мне казалось, что в них течет лава преисподней. Шипастый хвост гончей лупил по камням, вышибая искры. По бокам от крупного пса и чуть поодаль, раскрыв в страшном оскале пасти, рычали две особи поменьше.

«Мне конец!» — отчетливо поняла я. Потому что не стоит даже пытаться удрать от этих тварей преисподней. Нападут, я и моргнуть не успею.

Я тряслась от ужаса, даже не смея моргнуть. В лицо мне хлестали колючие струи дождя, сотрясаемый громом воздух дрожал, а молнии устроили светопреставление, лишь на мгновения погружая мир в тьму. Именно в такие моменты я отчетливо видела светящиеся потусторонним светом глаза гончих. И они неотрывно смотрели на меня.

Рогатый вожак рынул и подобрался для прыжка. Два других пса зашлись истошным лаем. А я взмолилась Хранителям, понимая, что мне сейчас, кажется, пришел конец. На руке завибрировал, а потом пискнул, хронометр. Но узнать, из-за чего артефакт активировался, я не могла, опасаясь, что, если я пошевелюсь, гончие тут же кинутся на меня.

Сверкнула молния. В её свете я увидела за спинами адских гончих черный клубящийся туман ведьминого круга.

«Опять?» — промелькнула мысль. А из тумана в это время выскочила потрёпанная девушка, не успев остановиться, пихнула гончих. От неожиданности псы отскочили в сторону и уставились на новое прибывшее лицо. Девушка, увидев адских псов, вскрикнула, отшатнулась и тут же рванула в сторону огромных валунов, быстро скрывшись за ними.

На мордах гончих читалась растерянность, они не могли решить на какую добычу лучше сейчас напасть. Правда, продлилось это недолго. Рогатый пес повернул ко мне морду и оскалился, определяясь с добычей.

Туман заклубился, задвигался, словно живой, и в туже секунду из него вывалился высокий, широкоплечий мужчина со словами:

— Мона! Стой! — рявкнул мужчина и, почти налетев на адских псов, отшатнулся. — Демона задница! Гончие! — он мгновенно швырнул в тварей боевое заклинание.

Вспыхнула молния. И я смогла разглядеть форму полицейского. В следующую секунду вожак гончих бросился на мужчину. Тот выхватил из кобуры пистоль, взвел курок и прицелился в пса. Оскаленная морда почти захлопнула пасть на руке мужчины, когда грохнул залп. Пистоль засветился рунами, а в гончую понесся голубой пульсар. Магический шар влетел в пасть твари, и пса затрясло в конвульсиях.

От летящей по инерции туши гончей мужчина ушёл перекатом вбок. Быстро вскочил. И швырнул боевое заклинание в виде шаровых молний в оставшихся тварей. Гончие кинулись в разные стороны, петляя между камнями и пытаясь сбросить наведенное заклинание.

Две оставшиеся гончии скрылись из вида, и мужчина осмотрелся. Он тут же увидел меня, подбежал, осмотрел с ног до головы и спросил:

— Вы ранены?

Я, стуча зубами от ли от страха, то ли от холода, только замотала головой.

— Вы видели куда побежала женщина, что вышла из портала передо мной?

Только теперь вблизи я смогла рассмотреть, что на мужчине надета форма капитана полиции Ружанска. Не веря собственным глазам, я потянулась к мужчине и онемевшими пальцами вцепилась в промокшую ткань. Мужчина у меня что-то спрашивал еще, но я не могла сообразить, что от меня хотят. В голове беспокойно билась мысль: «Полицейский из Ружанска!»

— Леди?! — меня аккуратно, но ощутимо встряхнули. — Вы меня слышите? Вы знаете где ведьмин круг?

Я только головой мотала, цепляясь за форму мужчины и боясь выпустить, словно это моя единственная защита.

— Вот же зад!.. — подавился ругательством мужчина и, кивнув собственным мыслям, быстро снял с шеи цепочку с небольшой пластиной. Быстро надев на меня цепочку, мужчина произнес. — Это защитный артефакт. Он поможет вам добраться до портала. Вы меня слышите, леди?

Кивнула, но форму мужчины так и не отпустила.

— Леди, мне нужно задержать государственную преступницу. Отпустите мою форму. Вам теперь почти ничего не угрожает, кроме гончих. Но самок я отогнал, а самец-вожак убит. Вы можете спокойно двигаться к порталу.

Нехотя, но я смогла разжать пальцы. Мужчина мне ободряюще улыбнулся и снова спросил:

— Вы видели куда убежала преступница?

Я закивала и дрожащей рукой указала в сторону валунов. Капитан меня поблагодарил и бросился догонять преступницу, как он сказал.

Я осталась одна, и с трудом сдерживая истерику, попыталась взять себя в руки. Взглянула на хронометр и стала искать направление ведьминого круга. На удивление, артефакт сейчас не сбоил и показывал четкое направление. Причем, в ту сторону, куда убежала девица, а потом и капитан.

Глянула на валуны. Вздохнула.

«Ну что ж, значит и мне туда», — удрученно подумала и завела мётлоцикл. Сразу же активировала левитацию и очень медленно полетела в указываемую хронометром сторону.

Быстро лететь не получалось. Местность, как и погода была экстремальная и не предполагала скорой езды. Я вообще радовалась, что мой мётлоцикл хоть и техномагический транспорт, но отлично зачарован от непогоды и прочих неприятностей. Помню, уважаемый мастер Дурин мне рассказывал, что, когда конструировал защиту, за основу взял рунические заклинания, которыми покрываются метлы ведьм.

Но даже самая лучшая защита не спасала от прямого столкновения с камнями. Поэтому я летела очень медленно, вглядываясь в полыхающую молниями ночь и старательно огибая валуны. Хронометр чётко указывал мне дорогу, и я радовалась, что хоть тут повезло.

Иногда мне казалось, что впереди сверкают отнюдь не молнии. Почему-то мне мерещились выкрики заклятий и всполохи боевых заклинаний. Но этого же не может быть. Значит, мне все кажется. Хотя… Как ведьма, я могу хорошо видеть магические плетения, так что, возможно, это сражается красавчик капитан.

Вспомнив капитана из Ружанска, я призадумалась. Странные дела порой творит мироздание. Какова вероятность того, что в один из миров преисподней, в который я провалилась, попадет человек из Лилерии, моего мира? Вероятность настолько мизерная, что это скорее чудо, чем допустимость. А какой шанс, что пришлый окажется боевым магом? Да тут и думать не стоит, понятно, что без Хранителей явно не обошлось. Но если бы не их вмешательство, то одной маленькой ведьмы по имени Алиса Чернова уже не было бы в живых.

Меня передернуло от воспоминаний об адских гончих. На редкость жуткие твари. Я надеюсь, что капитан сможет добить оставшихся чудовищ. Вот, кстати, еще один важный момент, о котором я не сразу подумала. Как гончие попали в этот мир? Насколько я помню, среда обитания гончих — Ад, первый мир преисподней. Тогда тем более непонятно, как псы, судя по координатам хронометра, оказались в седьмом мире Ада?

Впереди что-то вспыхнуло, а потом разорвалось со страшным грохотом. Я остановила мётлоцикл и прислушалась. Сквозь шум непогоды сложно было что-то расслышать, но я была уверена, что это бой.

Двигаться дальше по этому пути мне резко расхотелось. Я ни разу не маг. Я вообще, белая ведьма, неинициированная. Так что я сейчас самый бесполезный человек, ну или ведьма.

Стала озираться по сторонам. Вокруг были огромные валуны высотой до пяти метров. Мой мётлоцикл не взлетит над такими с места. И что делать? придется облетать место сражения по дуге. Вздохнув, я развернула транспорт и полетела в правую сторону одной из боковых дорожек.

Лететь в узком пространстве между огромных каменных стен было страшно. Мне все время казалось, что за мной кто-то наблюдает. Но сколько я не смотрела по сторонам, так никого и не увидела. Поплутав в каменных закутках минут десять, я уперлась в огромный валун, и, глядя на него, у меня появилась уверенность, что я тут уже была. С подозрением покосилась направо. Подлетела к одному из входов и убедилась — да, я отсюда и отправлялась. Скверно.

Пришлось вернуться и, взяв несколько камней, попробовала начертить руну пути. Мокрые камни на влажной поверхности под проливным дождем не хотели рисовать. С трудом нацарапав руну, я приложила руку к знаку, закрыла глаза и представила, что накачиваю знак силой. Под моей ладошкой руна засветилась, и я убрала руку. Убедившись, что знак не исчезнет, я села на мётлоцикл и полетела искать обходной путь. Вспышки и грохот я все еще слышала, хотя и реже.

Следующие полчаса я занималась тем, что летала кругами, неизменно возвращаясь к изначальному валуну. В итоге мне пришлось признать, что, похоже, выход тут один. И именно по этому маршруту я категорически не хотела двигаться. Но, кажется, у меня не осталось выбора. Я замерзла, устала, проголодалась и очень хотела домой.

Прислушалась к звукам вокруг. Гроза ушла дальше и докатывалась лишь глухим ворчанием. И, кажется, кроме этих звуков больше ничего нет.

Собрав всю волю и оставшуюся смелость в кулак, я воззвала к защите Хранителей и полетела вперёд — напряженная, и готовая в любой момент сорваться с места и удрать.

Через двадцать минут я вылетела на довольно открытое пространство. Вокруг была лишь каменная пустошь. О том, что тут был магический бой свидетельствовали расплавленные до состоянии лавы камни, оранжевыми кляксами покрывавшие пространство.

Я сверилась с направлением по хронометру, подняла мётлоцикл повыше и быстро полетела к порталу. Судя по координатам, ведьмин круг уже был близко.

Мимо него я почти проскочила, не заметив в ночи. Но вспышка молнии высветила чуть в стороне темную груду. Остановилась и с колотящимся сердцем стала вглядываться в сторону. Новая вспышка. И я успеваю рассмотреть, что там не камень странной формы, а кто-то живой.

Первое, что мне пришло на ум, что это тот капитан. Ранен или убит — издалека не определить. Второе, о чем я подумала, что это адская гончая. Но эту мысль я тут же отогнала. Псы не так выглядят.

Очень осторожно я приблизилась к заинтересовавшему меня объекту. И каково же было моё изумление, когда я увидела, что на камнях лежит огромная рысь. Кошка открыла глаза, и на меня посмотрели расфокусированным взглядом. Зверь попытался встать, но лапы разъехались, и он шлепнулся обратно на камни, жалобно мяукнув.

— Киса, как же ты тут оказался? — ошарашенно спросила я, слезая с мётлоцикла и подходя к рыси.

Зверь глянул на меня светлыми, полными боли глазами и снова мяукнул. Я присела на корточки, пытаясь понять, что же случилось с рысью. Явных повреждений не было видно.

Следующее событие произошло практически одновременно.

За моей спиной раздался злой и такой знакомый утробный рык. Рысь мгновенно встрепенулась. Сжалась, словно пружина, и одним быстрым, мощным прыжком перемахнула над моей головой. Я обернулась и увидела, как рысь в полёте перехватила кинувшуюся на меня адскую гончую.

Время для меня словно замедлилось.