ГЛАВА 25

На девочке вспыхнуло многокомпонентное заклинание защиты, в которое было вплетено еще одно - целебное. Три слоя моей магии укутали Венди в надежный кокон, ограждая от физических, ментальных и звуковых атак. От всего, что так любят использовать ракханы. На несколько атак хватит, а там, я надеялась, успею прибить эту тварь.

Поставить щит на себя я уже не успевала.

Только выдохнула, до хруста расправляя пальцы. И швырнула в том направлении, где сейчас должен был быть ракхан, огненный шар, одновременно отпрыгивая в сторону.

Вовремя.

Огонь с ревом врезался в кладку стены, расплескался щупальцами по кирпичам и погас.

А на том месте, где я только что стояла, комьями взлетела земля. Удар был такой силы, что образовалась воронка глубиной в полметра, а фонтан песка и мелких камней рассыпался по округе.

Я вновь закрутила головой, оглядываясь в поисках врага. Мельком отметила ошарашенное лицо Венди, которая смотрела на меня круглыми глазами, открыв от изумления рот.

Мне оставалось только виновато пожать плечами: “Да, вот она я” и вновь вернуться к сражению. Самое главное сейчас - выжить, с остальным разберусь после.

Что и говорить, мне “идеально” удалось сохранить свою тайну. Куда уж лучше.

Эх, надо было в пару к сковородке прихватить из подвальчика Фиска тот лепреконский амулет с четырехлистным клевером, который он уже год пытался мне впарить. Конечно, один из лепестков все время отваливался, не смотря на качественный гномий клей, но вдруг бы сработал?.. А то с моей удачливостью только к Инквизитору кухаркой и наниматься.

В руках вновь загорелся огонь, но уже через секунду погас. Нет смысла тратить силы и время на обычные боевые заклинания. Действовать лучше наверняка, чтобы прибить ракхана, а еще лучше отправить его туда, откуда он взялся.

По запястьям зазмеилась магия тьмы, закручиваясь в спирали силы и окутывая каждый палец теневой дымкой.

Почти тут же за спиной раздалось знакомое курлыканье - демон приготовился к атаке. Но я тоже была на стороже

Резкий хлопок и вжатые в землю ладони активировали первую руну пентаграммы изгнания. Одновременно воздух загудел, взрываясь десятком мелких шаровых молний и подсвечивая жуткую двухметровую фигуру.

В этот раз связываться со мной ракхан не захотел. Вновь растворился в воздухе и спустя мгновение в Венди ударила мощная звуковая волна.

Девочка завизжала от неожиданности, но щит принял на себя демонический удар и выстоял,мигнув зеленью.

Ох, силен, зараза! Надо ускоряться.

Еще три руны мне удалось поставить практически одну за одной.и при этом нанести демону существенный урон теневыми лезвиями.

А вот ракхан не оставлял попыток добраться до племянницы Инквизитора. И в очередной раз материализовался прямо перед ее носом, заставив ее отбежать на пару шагов от защитной стены дома.

Звуковая волна пришла сплошным потоком, заставляя зажимать уши руками. Сосуды полопались и из носа потекла кровь. Тут же лопнул щит, распыляясь в пространстве искрами магии.

Венди вновь закричала от страха, закрыв глаза и со всей силы вцепляясь пальцами в запястья..

Еще неоформившаяся магия девочки хлестнула как наводнение, когда прорывает дамбу в верховодье или как сходят горные сели.

Я подскочила к ней, перекрывая ее магические потоки, заорала, встряхивая ее за плечи:

- Ты сгоришь! Не смей!

И тут же развернулась, отправляя в сторону подернувшейся рябью стены любимое теневое копье.

Промазала! Но хотя бы отвлекла.

Последняя руна встала на свое место, зажигая пентаграмму потусторонним зеленым огнем. Один из углов магической звезды поймал и демона, который тут же заорал высоким голосом, посылая в мою сторону проклятия.

Есть!

Гори в Аду, тварь!

С удовольствием наблюдая, как демон корчится и исчезает в пентаграмме изгнания, я позволила себе расслабится. И это было зря.

Знакомое курлыканье раздалось почти над ухом, вызвав спазм страха где-то в солнечном сплетении.

Я извернулась в каком-то немыслимом кульбите, подставляя под удар всю правую половину и спасая сердце.

Длинные острые как кинжалы когти твари нанизали меня как шампур молочного поросенка. Пронзили насквозь и вышли со спины.

Угасающим сознанием я услышала, как истошно визжит Венди. Упала на колени, вновь отмечая, как по тупичку расползается неумелая магия юного темного мага.

Ох, больно-то как… И откуда здесь взялся еще один ракхан?..

Трэш-ша! Этот фоссов шакарец же сказал “пара-тройка демонов”, а не один.

В мучительном усилии я подняла взгляд, выискивая врагов и собираясь как можно дороже продать свою жизнь. Еще хотя бы одного я должна забрать с собой.

Просто обязана…

В то же мгновение, передо мной мелькнула тень и внушительная мужская фигура заслонила меня от врага.

Чужая мощная магия вспыхнула золотым сиянием, накрывая меня защитным куполом. Заставила на мгновение задохнуться и болезненно дернуться - от резкого движения в грудь словно воткнули десяток шипов. Дыхание стало хриплым - кажется, пробито правое легкое.

И тут же прикусила губу, сдерживая стон - по телу расползлась волна жара, во рту собралась горькая слюна, замутило, но я заставила себя сдержаться. Еще не хватало отвлекать мага во время боя своим нытьем из-за парочки ран.

Ох… Как же больно…

Но мужчина словно что-то почувствовал, тут же обернулся, бросая на меня обеспокоенный взгляд.

Дайрен…

Выглядел он словно тигр, которого только что силком вытащили из купальни. Мокрые каштановые волосы топорщились в разные стороны. Рельефная грудь с капельками воды вздымалась в расстегнутом вырезе рубашки, который наспех застегнули на несколько пуговиц. Синие глаза зло прищурились, а красивые чувственные губы поджались, пока мужчина осматривал меня, Венди и дворик в попытке составить картину происходящего.

От стены ему нервно замахала рукой Венди, но благоразумно осталась на месте, под прикрытием лестницы. Остальные все еще были без сознания. Я же болталась где-то на границе между. И все что могла, это только смотреть.

Хотя, вру. Я даже смогла уловить угасающий контур телепорта. Похоже Инквизитор перенесся прямиком из особняка. Интересно, как он понял, что здесь требуется помощь?.. Возможно, на его племяннице стоит какое-то охранное заклинание?

Взгляд мужчины вновь скользнул по кровавому пятну, которое расползалось на моей груди, выругался и обернулся к противнику. Размытая тень ракшаса сейчас вновь дрожала у кирпичной стены, собирая силы для броска на нового врага.

Да, сейчас главное - это справиться с демоном.

Нет, с демонами!

Поняла я вдруг, холодея от ужаса, и заметив у ствола липы еще одно мерцание. Значит я сражалась не с одним ракханом, а с тремя?!

На обнаженных до локтей руках Дайрена напряглись мышцы, когда мужчина закатал повыше манжеты рукавов. Тут же его пальцы вновь осветила магия, собираясь в мощное заклинание, а сам он плавно перетек во вторую боевую позицию.

Опознать заклинание у меня не получилось: это было что-то специфическое из светлой магии. Такое мощное, что у меня свело зубы от такой силы.

Я вдруг поняла, что одновременно вся сжалась, но при этом почувствовала, как облегчение затопило все тело. Что ж, по крайней мере Венди он точно спасет.

И тут же испуганно дернулась, глядя, с какой скоростью рванули вперед два размытых пятна его врагов.

Ох!.. Пусть Дар и архимаг, но все же он светлый, а против него два призванных демона третьего круга. Это меня учили сражаться с нежитью и демонами и оттачивать боевые заклинания в болотах Эйнхольма на упырях и зомби.

Хотя, кого я обманываю… Меня учили поднимать армию мертвых, чтобы вести их на вражеские ряды и использовать огненные шары, чтобы пробивать стены защитных башен… Марриды.

Во рту стало солоно от крови. Я торопливо сглотнула слюну. Похоже дела становятся все хуже: обычно когти рахканов всегда заражены трупным ядом, чтобы даже раненая добыча не смогла далеко уйти. И, похоже, идти мне и правда некуда.

Знакомое зловещее курлыканье разлилось в воздухе, приближаясь медленно и неотвратимо.

Но Дайрен выглядел уверенным и спокойным. Он стоял прямо и ровно, расправив плечи и все так же прикрывая меня спиной. Он ничего не говорил, не уверял меня что “все будет хорошо”, не говорил, что сейчас нас всех спасет, но это удивительное спокойствие передалось и мне.

Во второй руке мага собрался кристаллический клинок. Его острые грани мерцали удивительным радужным светом, словно весь он состоял из живых алмазов.

Красиво, Та-шор побери! И, надеюсь, эффективно не менее, чем эффектно.

Ох!.. Острая боль вновь пронзила все тело, электрическим разрядом прошивая позвоночник. Каждый вдох давался с болью. Я закашлялась, с трудом проталкивая воздух, который выходил с шумом и свистом.

В голове помутилось. Кажется, я моргнула лишь на секунду, но когда вновь с трудом открыла глаза, сражение уже было в самом разгаре.

Кристаллический меч отлично держал демонов на расстоянии, всполохами мерцая в воздухе. Легкий звон раздавался когда оружие встречало на своем пути острые когти, не уступающие ему в крепости.

В этот раз ракханы атаковали разом и удивительно дружно, для таких одиночек, которыми обычно являлись демоны. Да что там! Нет для них большей радости чем подставить или тайком убить своего же соплеменника.

Но кажется, инстинкт самосохранения перевесил жажду крови.

Инквизитору пока удавалось держать их на расстоянии, хотя несколько раз он был опасно близок к острым когтям и у меня замирало сердце, глядя как мощные лапы крошат камни мостовой и уже в щепки раскромсали ствол многолетней липы, которая опасно накренилась над домом.

Сильным ударом кристального меча Дайрену удалось отбросить одного из демонов, а после нагнуться, пропуская над головой удар другого, который материализовался перед ним из воздуха. Выпрямился, едва коснувшись впалой груди ракхана кончиками пальцев и тут же отскочил, отбивая удар взметнувшейся когтистой лапы.

Демон взревел, царапая грудь там, где его коснулась рука светлого архимага. Светлое пятно словно приклеилось к нему и принялось расползаться, увеличиваясь в размерах.

Точно! Это же Экзорцизм! Светлое заклинание, аналогичное Изгнанию темных. Только мне для этого понадобилась пентаграмма, а вот Дайрену нужно коснуться демона рукой, а значит, подобраться к нему вплотную, на расстояние удара острых когтей.

Свет охватил все тело потусторонней твари. Под протяжный заунывный вопль демон рассыпался прахом, оставляя после себя обожженный круг травы.

Готов! Остался еще один.

Оставшийся демон мгновенно притворился облачком воздуха, скрываясь в окружающем пространстве, как опытный хамелеон.

Наблюдать было все более сложно, глаза застилал холодный пот, а в груди, наоборот, разгорался жар. Та-шор побери! Я не могу вот так умереть.

Дайрен тоже замер, внимательно осматриваясь по сторонам и превратившись в тугую натянутую струну, а после вдруг плавным красивым движением ушел в сторону, делая широкий взмах мечом и уходя от удара..

Вспыхнуло уже знакомое сияние, которое изгнало демона на ту сторону небытия

Победа… Ура, что ли?..

Сознание становилось все более туманным, а в голове вместо радости расползался туман равнодушия.

Первой к Дайрену рванула Венди. Подбежала, раскинув руки и вцепилась в его на несколько секунд замерев в сильных руках мужчины. Он тоже обнял девочку, мельков оглядев ее на повреждения, что-то прошептал на ухо, а после торопливо опустился рядом со мной на колени.

Над моей грудью тут же расцвел белоснежный лотос светлого заклинания исцеления. Магия потекла словно расплавленный мед, проникая в раны и пытаясь изгнать демонический яд.

- Выжить, когда на вас напали двое ракханов - это поразительное везение даже для опытного мага, - словно мельком отметил Дайрен, явно наблюдая за моей реакцией. - Как вам удалось столько продержаться?.. Вокруг ощущается сильный магический фон темной магии. И это точно не связано с призывом. Вам кто-то помог? Или же… Мелисса?..

Я закусила губу, пытаясь подобрать слова. Ох, знал бы он, что их было вообще-то три, а еще…

Сильная боль вновь заставила на мгновение выгнуться дугой и пока я приходила в себя, а после пыталась выдавить что-то вроде “Понимаете, герцог, Ваша кухарка архимаг, совершенно случайно”, Венди шагнула вперед и быстро сказала:

- Это я, дядя!

- Что - ты? - недоуменно переспросил мужчина.

- Я - темный маг, - сжав кулаки, но при этом уверенно и громко заявила Венди, глядя прямо на Дайрена. - Я попробовала сама справиться с этими… этими существами, но у меня ничего не получилось, а Мелисса… закрыла меня собой.

Его брови удивленно поползли вверх, рука взлохматила волосы племянницы, а вторая крепко прижала ее к груди.

- Медвежонок… Венди, почему ты мне раньше не сказала?

- Я думала, что ты меня разлюбишь, - разревелась девочка, прижимаясь к нему.

Но тут я внесла толику неожиданности в эту минорную ноту, начав захлебываться кровью.

Сильные руки тут же подхватили меня, прижимая крепко к груди. Я почувствовала, как мимолетно мужские губы нежно коснулись виска, а после угасающим сознанием почувствовала как открылся телепорт и Дайрен, вместе со мной на руках, торопливо шагнул вперед…

… в спасительную темноту забытья. Где не было ни демонов, ни Арамора, ни вранья, а только я и его нежные руки, которые дарили ласку и исцеление.