Эпилог

Эпилог

Я сняла и спрятала на дно сундука всю одежду и драгоценности, которые были на мне. Почти все. Оставалось одно маленькое колечко. То самое, что подарил мне Эндорет в первый день отбора в шатре. Я долго сидела у себя в комнате на кровати, теребя его и вертя в разные стороны, смотря как лучики солнца играют на крохотном камушке, создавая радужные блики.

Это так просто снять и забыть, оставить это приключение в прошлом. И так сложно отказаться от последней частички тех небольших, но светлых моментов, которые связывали меня с Эндоретом.

Когда я была принцессой, а он всего лишь чужаком; когда портальщик боролся за меня наравне с остальными и не считался важной птицей; когда наши роли поменялись.

- Вейли, солнышко, - вновь постучала в дверь мама. – Всё хорошо?

Я вернулась домой рано утром, прошло уже пять часов, а она всё боялась оставить меня одну дольше, чем на десять минут.

- Да, мам, всё хорошо, - ответила я, быстро смахнув навернувшиеся слёзы.

Вот же глупость. Нашла о чём плакать. С самого начала было понятно, что мы разные. Совсем чужие и будущего у нас нет. А те поцелуи, лишь игра, в которую мы оба заигрались, утратив связь с реальностью.

Быстро вскочив на ноги, я подошла к двери и открыла её.

- Я просто немного устала.

- Отвар приготовить? – тут же заботливо спросила матушка.

- Нет, всё хорошо.

- Я твои любимые плюшки поставила в печь. Совсем скоро будут готовы.

- Спасибо, мам, - кивнула я, не зная куда деться от этой навязчивой опеки.

Я любила свою семью, но сейчас их было слишком много.

- К вечеру все наши приедут. Стол накроем. Отец с братьями мясо пожарят, твою любимую капустку с грибочками из подвала достали. А еще яблочек мочёных с клюквой, - быстро перечисляла она. – Дед Агей обещал принести куропаток. Запечём до хрустящей корочки.

- Не стоило так утруждаться.

- Ну как не стоило? Как не стоило? Мы же так переживали. Приедут, ты всё расскажешь, о бабке нашей и деде.

- Я уже рассказывала.

Раза три не меньше.

- Еще расскажешь. Кто б мог подумать, что она была настоящей принцессой.

- Угу.

Маленькая Гайде уже при всех назвала меня глупой, что от всего этого сбежала. Правда за это получила здоровую затрещину от отца и виноватую улыбку от матери. Но это к делу не относилось. Новость о королевском происхождении, сокровищах и прочем сильно впечатлила родственников, и они жаждали подробностей и рассказов. Снова и снова.

- Ты что не рада? – вдруг произнесла мама, проницательно взглянув на меня.

- Что? Нет, что ты. Очень рада. Как же иначе. Меня украли, пытались насильно выдать замуж. А тут такое спасение и возвращение домой. Конечно, я рада.

- А что лицо такое?

- Устала просто. Столько дней в тревогах и страхе. Вот отдохну немного, приду в себя, и пора будет ехать.

- Куда? – тут же всполошилась матушка, уперев руки в бока.

- Назад в академию. Каникулы давно кончились.

- Опять ты про академию свою. Я решила забылось все, одумалась, а ты заново, - всплеснула руками она.

- Мама, не начинай, - протискиваясь мимо неё, произнесла я и пошла по коридору к лестнице. – Это не обсуждается.

- Нет, давай обсудим, - ответила мама, спеша за мной. – Не доведёт тебя это учеба до добра. Не доведёт. И похищение яркий тому пример.

- Ма-а-ама, - спускаясь по ступенькам и держась за перила, простонала я. – Это случилось не в академии.

- Из-за твоей подруги. А я тебе говорила, что от этих богатеев ничего хорошего ждать не стоит. И вот тебе результат.

- Фейт тут не причем, - отрезала я, по пути кивнув прошедшему мимо брату.

Мама не отставала.

- Вейли, мы хотим, как лучше. Мы же тебя любим!

- А что вы шумите? – выглядывая из зала, спросил отец.

- Ну хоть ты ей скажи. Опять в свою академию собралась.

- Вейли? – папа перевел взгляд на меня. – Это правда?

- Не начинайте, - произнесла я и вздрогнула от рёва трубы за окном. – Это что такое?

- Там, там, - зашептала маленькая Даринка, стоя у окна и повернулась к нам с горящими от удивления и восторга глазами. – Там сваты!

- Сваты?  - недоверчиво переспросила я. – К нам? Но к кому?

- Ох, великий Махтабар, неужели Марик решился? – прижав ладони к щекам, ахнула матушка.

- Марик? Причем тут Марик?

- Видать, как узнал, что ты вернулась, так и прислал сватов, - отозвался отец. – Готовься мать, дочку замуж отдаём. А ты говоришь академия. Тут останется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что-о-о-о?!

Я ринулась к окну, стукнувшись по дороге об угол стола и едва не упав на лавку. Оттолкнула Даринку в сторону, которая обиженно пискнула и засопела, чтобы не мешалась под ногами.

На заснеженной дорожке у нашего дома стояла целая толпа. Не только мои многочисленные родственники, которые уже начали собираться, но и соседи со всех сторон обступили низкие сани, в которые была запряжена белоснежная тройка породистых лошадей с бубенцами. А на санях народу, кто с трубой, кто с баяном, что-то кричат, песни поют, разноцветными платками машут. Две румяные девушки даже танцевать начали, притоптывая сапожками, от чего лохмотья снега взлетали вверх и тут же падали вниз.

- Ох, да как же так, - запричитала мама, сдирая с головы платок. – Хоть бы предупредили. Мне ж одеться надо. Отец, что стоишь, рубаху надень и давай сватов принимать.

- Стоять! – крикнула я, поворачиваясь к ним. – Никаких сватов, никаких гостей! Никакой свадьбы!

Это что же такое! Только от одной свадьбы избавилась, так они мне другую подсовывают!

- Вейли, ну так же нельзя, - покачала головой мама, снимая передник и комкая его в руках. – Соседи же. Да и Марик давно на тебя заглядывается. Хороший парень, работящий.

- Мама, мы с тобой полгода назад это обсуждали, - выходя из комнаты отрезала я и побежала к лестнице, словно за мной по следу шла стая волков.

- Куда ты? – крикнула она мне вдогонку. – А как же Марик? Сваты?

- Без меня!

- Но Вейли.

Взлетев на второй этаж, я чуть не сбила брата, который как раз спускался.

- Эй, куда бежишь?

- Подальше отсюда! – не сбавляя скорость, рявкнула я и забежала в свою комнату, захлопывая за собой дверь и закрывая на замок.

Как они могут? Как они все так могут!

От бессилия и злости мне хотелось кричать и пинать дверь ногами или молотить кулаками. Собственные родители мечтают спихнуть меня замуж. Словно я пропащая какая-то. И где справедливость?!

 - Я лучше умру! – рыкнула в сторону двери. – Умру, но не сделаю этого!

- Опять сама с собой разговариваешь? – раздался голос у меня за спиной.

Я громко вскрикнула и резко развернулась, создавая в руке огненный шар.

- Ты? – ахнула я, увидев рядом с собой Эндорета.

- Я, - кивнул тот, улыбнувшись.

- Ох, ты здесь! – выдохнула я и бросилась к нему на шею, предварительно погасив огненный шарик.

Такого приёма мужчина явно не ожидал, но довольно быстро сориентировался, обнимая за талию.

- Что случилось? – осторожно спросил портальщик, поглаживая мне спину.

- Они принимают сватов и собираются отдать меня замуж.

Я почувствовала, как Эндорет словно окаменел и рука на талии будто бы потяжелела.

- Кто? – сухо спросил он.

- Мои родители, родственники и соседи. Они все хотят выдать меня замуж. Я что такая ужасная? Такая кошмарная? Что, если сейчас не выйду замуж, то на всю жизнь останусь одна, так получается? – быстро спросила я, спрятав лицо у него на груди.

Эндорет прокашлялся и сдавленно произнёс:

- Нет, я так не считаю.

- Сначала там, теперь здесь, - продолжала вздыхать я и замерла, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом. – А ты что здесь делаешь?

- Я? Пришел в гости.

- Зачем? – отступая назад, произнесла я, вспомнив, как именно мы расстались. – Что здесь забыл?

Мужчина спрятал руки за спину и как-то неловко пожал плечами. Надо сказать, выглядел он гораздо лучше, чем пару часов назад. Умылся, приоделся, ссадины и раны исчезли и цвет лица стал довольно здоровым. Наверное, семейные целители помогли. Сразу видно, мужчина не зря потратил время и успел привести себя в порядок.

- Мы с тобой не договорили, - заметил Мандигар.

- А, по-моему, мы всё выяснили, - сделав еще один шаг назад, ответила я.

- Решила от меня сбежать?

- Я стою тут перед тобой и даже не бвигаюсь.

Хотя, признаюсь честно, очень хотелось. Убежать и не слышать о том, что мы не пара и я ему не нужна. Но там внизу ждал Марик и сваты, а с ними мне не хотелось встречаться еще больше. Да и прав, портальщик, от себя не скроешься.

- Бежишь и не хочешь разговаривать, - продолжил Эндорет.

- Неправда! – отрезала я и решила сменить тему. - И вообще, что у тебя за спиной? Что ты там прячешь?

- Ничего.

Стук в дверь заставил нас оторвать взгляд друг от друга и повернуться на звук.

- Вейли, Вейли, немедленно выходи. Там сваты и Марик. Не красиво так их игнорировать, - произнесла мама и снова постучала. – Никто не собирается тебя принуждать. Но выйди к гостям.

Я быстро обернулась, снова взглянув на мужчину.

- Перенеси меня отсюда, – быстро попросила его.

Нет, ошиблась, не готова я к таким встречам. Уж лучше с ним.

- Сейчас?

- Да. Перенеси меня. Я не хочу проходить через это еще раз.

- У меня есть идея получше, - ответил тот, прошел вперед, обогнул меня и быстро открыл дверь, не дожидаясь, пока я его остановлю. – Здравствуйте.

- Здравствуйте, - ошарашено произнесла мама, мельком взглянув на меня.

- Я лорд Эндорет Мандигар, наследник рода Мандигаров.

Мама шумно сглотнула и побледнела еще сильнее.

- Чем могу вам помочь?

- Я муж вашей дочери, - выдал Эндорет.

- К-кто? – шепотом спросила мама и стала медленно оседать, привалившись боком к дверному косяку.

- Ты что творишь? Как так можно? – зашипела я, бросаясь к ней и не давая упасть.

- Всего лишь сказал правду.

- Это не так и прекрати так себя вести! Никакая я тебе не жена и вообще это глупость! Сумасшествие! Если ты решил поиздеваться, то хватит, - отрезала я, помогая матери подняться.

Правда впереди нас ждало новое испытание.

- Я люблю тебя, - вдруг заявил Эндорет.

Мама снова охнула и опять начала опадать. Честно говоря, мне в этот момент хотелось сесть рядом с ней.

- Т-ты что? – переспросила у него.

Послышалось. Может, я сплю? Или головой ударилась? Наверное, всему виной грибочки, которые я ела пару часов назад.

- Люблю тебя. И принёс кольцо. Наше фамильное, - произнёс Эндорет, протягивая ладонь, на которой лежало красивое, страшно дорогое и, несомненно, магическое кольцо с крупным изумрудом.

Оно было таким нереальным и восхитительным, что я даже дыхание задержала.

- Великий Махтабар, - сидя на полу, всхлипнула мама. – Не может этого быть.

- Ты станешь мой женой? Настоящей женой?

- Если это шутка, то совершенно не смешная, - пропищала я. – Мне не нужна жалость. Только не от тебя.

- Кто говорит о жалости, Вейли? Я признался в своих чувствах и жду, когда ты перестанешь бояться и сделаешь то же самое. Ты же любишь меня. Я знаю.

- Ты… ты не можешь знать, - слабо возразила ему.

- Но я знаю, чувствую, - медленно двигаясь ко мне, произнёс Эндорет. - Это путешествие - самое удивительное и счастливое приключение на свете. Потому что я смог хорошо узнать тебя и понять, как сильно люблю. Что хочу провести с тобой остаток жизни.

Закончил мужчина, когда между нами осталось менее полуметра.

- Ты не понимаешь. Я, это просто я. А ты Мандигар. Наследник великого рода. Я не ровня тебе.

- Никогда не смей принижать себя, - сурово заявил тот. – Семья примет мой выбор и одобрит его. А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что не любишь, - осторожно беря меня за подбородок, произнёс мужчина, заставляя смотреть на него. – Скажи, Вейли.

Я медленно покачала головой.

- Люблю. С самого первого дня, с самой первой встречи. Люблю и ничего не могу с тобой поделать, - прошептала в ответ, утонув в зелени его глаз.

Эндорет широко улыбнулся.

- Тогда нам стоит сообщить всем о том, что ты уже занята и сыграть вторую свадьбу с твоей семьёй.

- Вторую? – переспросила мама, отмерев и, кажется, была готова вновь потерять сознание.

- А третью с моей семьёй. Как ты на это смотришь? – поинтересовался Эндорет у меня, лаская кончиками пальцев пылающую щеку.

- Я не знаю, вообще не представляю…

И не верю. Потому что так страшно поверить, а потом проснуться и узнать, что всё было лишь сном.

- А ты поверь, Вейли. Потому что мы теперь вместе. Навсегда. Ты и я, моя сказочная принцесса. Я тебя поймал и теперь никуда не отпущу.

Конец