Глава 58

Небо над нижним кварталом серое и промозглое, как и все вокруг. Узкие улочки, забиты грязью, а старые дома с покосившимися крышами и запах сырости – район, куда редко захаживала стража, дышали тайнами и бедностью. Я натянула капюшон пониже и зашагала быстро, держа руки в карманах, чтобы не выдать дрожь – от холода ли, или от страха, я уже не была уверена.

Дом оказался неприметным. Пустые окна, облупившаяся штукатурка, ржавая дверная ручка. Ни вывески, ни таблички, будто здесь никто не жил. Но я была почти уверена, что пришла туда, куда надо. Адрес совпадал, и я ощущала слабую вибрацию магии под землей.

Я постучала. Несколько раз. Но ни минуту, ни две спустя никто мне не открыл.

Я упрямо забарабанила по двери снова и, наконец, услышала шаги внутри и скрип половиц. А потом кто-то замер за дверью.

– Уходи, – послышался хриплый голос старика. – Я никого не жду.

Я сделала паузу и подалась вперед, чуть понизив голос:

– Я от Грея.

Долгое молчание стало мне ответом, а после замок щелкнул. Дверь открылась ровно настолько, чтобы меня смогли осмотреть с головы до ног. А я разглядеть хозяина этого места – худого и нескладного старика с всклокоченной бородой.

– От Грея, значит, – проворчал он. – Что тебе нужно?

– То же, что и всем, кто к тебе приходит, – парировала я. – Только быстрее.

Он хмыкнул и распахнул дверь.

– Ладно. Только быстро и без глупостей.

Внутри пахло железом, гарью и старым маслом. Дом изнутри оказался больше, чем казался снаружи. Обычной мебели здесь почти не было, и все пространство уставляли верстаки, ящики и какие-то коробки. Будто этот дом предназначался не для жизни, а для работы.

Старик шаркал впереди, ворча себе под нос, а я шла следом, краем глаза осматривая каждую деталь.

– Так что тебе надо? – буркнул он, повернувшись ко мне. – Детали? Артефакты? Оружие?

Я не ответила сразу. Сначала осторожно развернула в себе магию. Вслушалась в тишину, в его дыхание, в неровный ритм мыслей. Но сразу же наткнулась на странную плотную завесу. Не привычная защита на разуме мага – нет. Но чья-то работа. Кто-то поставил на его разум оберег, чтобы он не проговорился случайно.

Я сделала вид, что не замечаю. Слегка изменила тактику.

– У тебя тут что-то изменилось? – спросила я буднично. – Грей не сказал, что ты теперь держишь оборону. Не доверяет уже?

– Не твое дело, – буркнул старик, нервно потирая запястье. – Работы много. Следят везде.

– А подвале то хоть под охраной?

Он резко вскинул глаза.

– Кто тебе сказал про подвал?

Я улыбнулась – чуть-чуть, без вызова, будто между нами был общий секрет.

– Я же сказала – я от Грея. Думаешь, он не рассказывает, куда вложил столько ресурсов?

Старик замешкался. Я чувствовала – защита едва дрожит, ее можно обойти, не лезть вглубь, а обогнуть. Через эмоции. Через внушение. Это был тонкий, почти незаметный способ. Магия обволакивала его мысли, не ломая, а успокаивая. Гасила осторожность. Вызывала ложное чувство безопасности.

– Ладно... – выдохнул он наконец, – раз ты в курсе… - его глаза остекленели, и я с удовлетворением поняла, что моя магия добралась до него. – Там – сборочный цех. Артефактное оружие. Особое. Новая партия будет готова через два дня. Все в срок.

– И что с ним собираются делать? – чуть надавила я, чувствуя, что это самое важное.

Старик понизил голос:

– Его используют в день восстания. Во время бала – в столице будет хаос, проведут отвлекающие атаки в трех местах, а в это время нанесут главный удар по дворцу. Изнутри.

У меня холод прошел по спине.

– Кто отдает приказы?

Он замер. Его лицо стало странно пустым.

– Я не знаю. Мне передают через человека от Грея.

– И ты никогда не видел, кто это?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Мне нельзя задавать вопросы. Я говорю лишь то, что слышал.

Я почувствовала, как моя магия отступает. Он начинал приходить в себя.

– Ясно, – бросила я. – Все, что нужно, я получила.

– Подожди... – старик поморщился, будто очнулся. – Ты… ты что-то спрашивала?

– Нет, – я уже шла к двери. – Ты просто ворчал что-то.

Он не ответил, лишь посмотрел мне вслед, недоуменно нахмурившись.

Когда я вышла на улицу, сердце билось как сумасшедшее. Внутри все горело от страха и ярости.

Это действительно было правдой – и я сумела выйти на след заговорщиков. Переворот. Восстание. Удар по дворцу. Совсем скоро.

Я прижала руку к груди, чтобы унять дрожь. Теперь у меня было все: имена, даты, планы. И я знала, к кому идти. К Эшеру.