Глава 5

Ранее запертая комната, которую обнаружил наш импровизированный комитет по вечеринкам в лице заводных подружек и примкнувших к ним Кевина и Ника, оказалась просторной и симпатичной. И располагалась действительно на отшибе. Шуми – не хочу, никто не услышит. В ней, как и в холле, был камин, в котором сейчас весело потрескивали поленья, на полу лежала шкура (как ее моль не сожрала за то время, пока дом пустовал, не представляю) и стояли диванчики и два кресла. Наши еще подтянулись не все, и я заняла одно из кресел, с которого можно было наблюдать за огнем. Он всегда меня завораживал. В руки тут же всунули бокал, в котором плескалась рубиновая жидкость. Идеальный вечер, если не брать в расчет обстоятельства, которые к нему привели. – Что, прямо так? Без предисловия и подготовки? – удивилась я, принимая вино из рук Ника. – Сразу начинаем пить? – Ну а что? – Парень пожал плечами. – Какого предисловия ты ждешь? У нас все по-простому, по-домашнему. – Ну, хотя бы остальных участников этого увлекательного мероприятия. – Да перестань, Елка! – отмахнулся Ник. – Все свои, пей! Дать тебе еще консервированную сливку? Тоже в погребе нашли. – Главное, чтобы не волшебный грибочек. Или что у вас там было забористое, с глазами? – хмыкнула я, про себя отмечая, что «консервированная слива» звучит вполне себе привлекательно. Лучше бы бутерброд с сырокопченой колбасой, но и слива неплохо. – Это мы тоже достали! Хочешь? – с восторгом уточнил парень. Видимо, испытать действие оригинальной местной закуски ему особенно хотелось. – Нет уж, спасибо! – Я отрицательно замотала головой. – Я и вино-то не уверена, что можно пить. Это точно безопасно? – Ну… вот и проверим! Прежде чем я успела возмутиться, Ник шустро от меня отбежал, приветствуя появившихся в дверях Истону и Фиару. Ни та, ни другая обычно своим присутствием нас не радовали, но сейчас, когда круг общения естественным способом заметно сузился, пришли даже они. Сидеть в одиночестве в комнате никому не хотелось. Я удивилась, когда одним из последних появился Мар. Как всегда мрачный и немного отстраненный. Пожалуй, он единственный, кого я не ждала. Мар не был похож на парня, которому наскучило одиночество. Мест почти не осталось, и он устроился на полу практически у моих ног, рядом с огневиком Тимом. Я все же рискнула попробовать вино. Но только после того, как убедилась, что остальные тоже пьют. Оно было терпким, в меру сухим и весьма приличным. Я и не заметила, как осушила один бокал, и в моих руках как по волшебству оказался следующий. – Ну что, выпьем за продолжение практики в этом богом забытом месте?! – предложил Тим. – А ты уверен, что за это вообще уместно пить? – скривила губы Лина. – Я вот домой хочу. Интересно, никак нельзя ускорить ремонт портала? – Если только узнать, почему он вообще сломался, – заметил Мар. – Я вот уже день об этом думаю. Обычно порталы сами собой не ломаются. – Ну сломался и сломался. Что уж? – пожала плечами Рейя. – Все ломается. Нам просто не повезло. – Порталы – это не все, – наставительно заметил Мар. – Обычно их работу поддерживают несколько сильных магических артефактов, которые стабилизируют поле. Вероятнее всего, один из них вышел из строя. Вот надо понять – какой. И только тогда станет ясно, насколько все сложно. – А почему тогда ждут бригаду с материка, если все так просто? – удивилась Рейя. – Потому что непросто. – Мар пожал плечами. – Вот мы почти дипломированные маги, но о том, как работают порталы, знал только я. А тут в городе просто нет специалиста. Думаю, в местном магпорту все живут по принципу, озвученному Рейей. Ну, сломался… Значит, такова судьба. – Так, постой… То есть ты хочешь сказать, что если мы узнаем, какой артефакт сломан, то сможем его установить? – Может, но вряд ли нас к ним допустят. Это приграничный город. Тут артефакты не устанавливают на видных местах. Скорее всего, они разбросаны вокруг магпорта на расстоянии километра-двух. По нормам безопасности никто не знает о месторасположении всех частей. Ну, кроме ремонтной бригады, которая появится через месяц. – Но поискать-то мы можем? – уточнили девчонки, и в комнате повисла тишина. Все размышляли о том, где в городе могут быть спрятаны артефакты поддерживающие работу портала, и почему один из них вышел из строя. – Поискать можем, – согласился Мар. – Все равно месяц тут торчать. Почему бы не разнообразить быт? Он продемонстрировал практически нетронутый бокал с вином, показывая, какой быт имеет в виду. И всем стало стыдно. Ну хорошо. По крайней мере, мне точно стало стыдно. Я знала, что с этими людьми нельзя расслабиться! Вот знала же! Я пять лет с ними отучилась и понимала, насколько они коварны, как умеют усыплять бдительность и втягивать в разные подозрительные развлечения. И происходило все как-то совершенно незаметно. Только ты сидишь как белый человек, с бокалом вина и вкуснейшей консервированной сливой (третьей, между прочим, но не суть), мечтаешь о хорошем, выдержанном сыре. Обстановка безмятежна и не предполагает подвоха, и вот уже ты неизвестно как оказалась на полу в кругу таких же неосмотрительных личностей, и между вами весело крутится бутылочка. Как так-то? Я же не играю в подобные игры! Никогда, даже если пьяна! Это табу! Принцип, который я не нарушала никогда. Я отучилась почти полных пять лет и ни разу не повелась на это развлечение! Как же так вышло, что в двух шагах от диплома я сидела и закусывала губы, молясь, чтобы горлышко остановилось не на мне? Обычно я вообще умудрялась сбежать к себе раньше, чем начиналось подобное веселье. Возможно, потому что правило мы разработали с моей лучшей подругой и соседкой по комнате. Оказывается, сохранять бдительность вдвоем намного проще. Пока нервничала, наблюдая за стремительно вращающейся бутылочкой, выпила залпом еще один бокал, но пока меня неизменно проносило. Бог игры сегодня был на моей стороне. Мне везло в мелочах, отчего не покидало ощущение, что попаду я по-крупному. Но пока страдали другие. Кевин и Истона танцевали брачный танец оборотней, а мы ухохатывались над ними. Ни тот ни другой танцорами не были, но очень старались, что со стороны выглядело ну очень забавно. Ник и Рейя пили на перегонки фирменный коктейль Тима «Ну, мать его, ты и в нулину», и после него Рейя чувствовала себя гораздо бодрее, чем Ник, который отключился прямо в кресле. Правда, счастливо поспать ему не дали: подоспела наша светловолосая целительница и привела его в чувство. Парня снова заставили пить, и мне его было, пожалуй, жаль. Лина с Тимом ползком по коридору пробирались к покоям куратора и приматывали ручку его двери таким образом, чтобы с утра он не смог выйти… И где-то на этом моменте я потеряла бдительность и даже отползла немного из круга, пригубив еще вина и задумавшись о чем-то своем. Это было роковой ошибкой! Валить надо было, а не думать о вечном. – Ела-а-а и Мар! – пропела наша уже пьяненькая заводила Рейя. – Десять минут в кладовке! – Что? – Я испуганно подорвалась и тут же попыталась съехать: – Да я даже не играла в вашу дурацкую игру. Я никогда не играю! – Ела-а-а… – настойчивее сказала Рейя, – Мы тут сидим уже три часа. Все играют в эту дурацкую игру! Как же иначе? – У нас нет кладовки! – предприняла я последнюю попытку, уже послушно поднимаясь с пола и понимая, что он как-то подозрительно качнулся. Сколько, интересно, я выпила? – Все у нас есть! – Она хитро улыбнулась и открыла перед нами с Маром узкую дверь в углу комнаты. Все ведь предусмотрели, коварные! Я взглянула на парня, надеясь, что он откажется следовать дурацким правилам, но Мар и бровью не повел. Сделал шаг в темноту. Мне пришлось отправиться следом под задорное улюлюканье однокурсников. За нами захлопнулась дверь, и мы оказались в полной темноте и тишине, которую нарушил довольный голос Рейи: – Десять минут, мои хорошие, у вас десять минут. И никто не узнает о ваших тайных грешках. Что случилось в темноте, навсегда там и останется. Было неловко, а я еще я чувствовала себя на редкость глупо. Возможно, когда ты впервые оказываешься в подобной ситуации в пятнадцать, ты воспринимаешь ее как-то иначе, но к двадцати одному уже вырабатываешь определенную схему поведения в темноте с малознакомым парнем. А когда ты в сознательном возрасте оказываешься с чужим человеком, хочется… ну не знаю… посидеть? Я осторожно сделала пару шагов в одну сторону, пару в другую, наткнулась рукой на полки с хламом, ногой – на загремевшие ведра и в итоге замерла, прекрасно понимая, что друзья за дверью ловят все звуки, которые могут отсюда доноситься. Мне и так лишку сплетен! Ну его. Признаться, я думала, что мы с Маром просто простоим эти десять минут по разным углам. Меня этот вариант полностью устраивал, но Мар сумел меня удивить. Причем очень неожиданным способом. – Ну что, Ела-а-а, – передразнил он Рейю низким, с хрипотцой, голосом, от которого по спине пробежали мурашки. Мне и в голову не могло прийти, что Мар умеет быть таким… волнующим. – У тебя есть уникальная возможность. – Он сделал паузу, словно ждал, когда мой и так сорвавшийся с катушек пульс начнет зашкаливать. – Ты можешь меня поцеловать. Признайся, ты ведь этого хочешь? Я видел, как ты на меня смотришь. Обычно я избегаю таких ситуаций… но, как сказала Рейя, что было в темноте, то остается в темноте. Удовлетвори свое любопытство… Я правда хотела возмутиться. Потому что предложение Мара было возмутительным! То, что мы с ним упали в ванну или потом еще в комнате в полотенчиках и живем за стенкой – все это, не спорю, странно. Но не дает ему права так себя вести и предполагать, что я сплю и вижу, как бы его поцеловать! Да, Мар красив, но характер, прямо скажем, не сахар. Есть гораздо более интересные кандидаты на поцелуи. Ладно, нет! Но я просто не искала. Если поискать, можно же найти! Я даже рот открыла, чтобы высказать наглецу, что я думаю, но тут меня отвлекло кое-что интересное. То, чего ну никак не могло оказаться в маленькой узкой кладовке. Я так удивилась, что даже забыла о наглом предложении Мара. – Смотри, белочка! – радостно воскликнула я, указывая пальцем на ярко-рыжего симпатичного зверька у дальней стены. Ну, мне казалось, что у дальней, хотя кладовка была значительно у́же. Прежде чем Мар успел среагировать, я кинулась за белочкой и внезапно пролетела непонятно куда. Похоже, за одной из стен оказался потайной ход, который сработал, как только я метнулась за белкой. Пола под ногами не оказалось, крик Мара: «Елка, ты чего творишь?» – изрядно запоздал. Да и что я могла ответить на этот вопрос? Представления не имею. Я рухнула на спину на каменный пол, охнула от боли, а сверху меня придавил грязно ругающийся Мар, который, видимо, сиганул за мной следом. – Ты совсем больная да? Откуда ты узнала, что там есть тайный проход? – Я шла за белочкой… – призналась я и сглотнула. Прямо перед моим лицом было лицо Мара, которое, несмотря на темноту, я могла хорошо разглядеть. Красивый, породистый, злой. Я не сразу поняла, что в его лице меня так сильно насторожило. В основном, конечно, потому что парень ругался. – Какая белочка, Ела? Мы были в кладовке два на два! Кроме меня и тебя там никого не было. – А белочка? – наивно поинтересовалась я и уставилась ему в глаза, понимая, что сейчас они у него не ультрамариновые, как обычно, а изумрудные и светятся в темноте. – Ой-йо… – протянула я и завозилась, пытаясь выбраться из-под придавливающего меня к полу тела.