Глава 7. Страхом сыт не будешь

Мы собрали не испорченные продукты в один уцелевший рюкзак и отправились в путь. Сидеть на месте не было никакого смысла. Для мэрша и одногруппников, если они все же решат следовать за нами тем же путем, оставили светящуюся стрелку, указывающую направление и Ар выложил свою яркую бандану с эмблемой факультета, придавив ее камнем, чтобы не улетела. Ветра тут не было, но мы решили, так будет лучше. Получилось очень даже символично.

Идея оставить пометку о том, что мы тут были, принадлежала мне. Сам Ар считал, что никто за нами в дыру сигать не будет. «Таких идиотов нет» — его слова и вспомнила вопль мэрша, который услышала, когда падала в пропасть. Один все же нашелся.

— Они станут искать другой ход, — продолжал Ар, представления не имея, какие у меня в голове бродят мысли. — И есть шанс, что мы найдем друг друга.

Я, признаться, ни в чем не была уверена, но не спорила. Не хватало еще, чтобы мой страх передался парню. Ар, конечно, сильный, но слишком хорошо его знала и понимала — где-то в глубине души он тоже способен на панику, хоть никогда этого не покажет.

За следующие несколько часов мы обошли достаточно большой отрезок пещер. Действовали методично, раз за разом расширяя круг и охватывая новые площади, стараясь не упустить повороты и разветвления. Параллельно на полу той пещеры, в которой мы очутились, создавали карту. Мы решили, чтобы не заблудиться именно ее использовать отправной точкой. И это приносило свои плоды. Через несколько утомительных часов, мы примерно представляли, что нас окружает. И выделили несколько приоритетных направлений, которые нужно было изучить в первую очередь. Я даже воспрянула духом, потому что понимала — день прошел не зря.

Печалило, что мы пока не нашли ни намека на выход, но было бы гораздо грустнее, если бы мы за это время изучили бы всю пещеру и точно знали, что его нет. А так у нас оставалась надежда.

— Нужно поспать, Этель, — сказал Ар, когда я рвалась начать исследовать дальше. Я устала и едва держалась на ногах, но почему-то не могла позволить себе немного передохнуть. Словно мне было жизненно необходимо именно сейчас прийти к какой-то конкретной точке. Наверное, этой точно был выход.

Мы так и не встретили никого живого, впрочем, к нашей радости, неживого тоже не было. Только в одном из коридоров ощущался какой-то неясный страх. Кожу на спине словно щекотала чуждая и опасная магия. Мы с Аром не сошлись в планах, что делать — сунуться туда первым делом, как в самое перспективное место или оставить напоследок, как наиболее опасное? Решили оставить этот вопрос до условного утра.

Ар расстелил свою кофту и притянул меня к себе, устраивая на руке как на подушке, а второй обнимая меня. Лежать было неудобно, я думала, что уснуть не получится. Но усталость взяла свое, и я очень быстро отключилась.

Теплые руки на моей обнаженной спине. Нежные губы, ласкающие шею и лунный свет бьющий в окна. Серебристый, обволакивающий, волшебный. Именно он делал эту ночь особенной. Сегодня можно все.

Я растворялась в неге, с упоением обнимала парня перед собой и неистово хотела большего. Я никогда еще не испытывала такого всепоглощающего состояния эйфории. Мне было хорошо и легко с ним.

Ар. Слишком красивый для друга. Слишком волнующий, заставляющий дрожать от желания. Неясное сомнение я просто откидывала прочь, желание затмевало доводы разума.

Утопая в жарких поцелуях, наслаждаясь лунным светом на его коже и звездами, отражающимися в глазах, я все же не могла окончательно расслабиться. Что-то упорно не давало мне покоя. Какая-то надсадная, раздражающая мелочь, заставляющая усомниться в реальности происходящего.

"Луна", — осенило меня. Я не могла понять откуда, демоны забери луна, если мы в пещерах! Это внезапное понимание разрушило очарование лунной ночи, и я вынырнула в реальность, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

Вокруг было темно. День спутался с ночью. Я не знала, сколько времени прошло, но я чувствовала себя выспавшейся и немного обескураженной. Сон был таким ярким и реалистичным, что сбивал с толку. Я до сих пор ощущала на себе руки Ара, хотя мы с ним не заходили так далеко.

Повернула голову и посмотрела на спящего парня. Он сейчас выглядел совсем мальчишкой. Примерно таким, как я помнила его в старшей школе. Хорошеньким и родным. Почему мы не стали встречаться тогда? Все ведь считали, что мы будем парой. В какой момент мы свернули в разные стороны? Я честно сказать не помнила. Просто в один момент меня домой начал провожать другой парень, а у Ара появилась девушка. А потом появился Кельвин, а с Аром мы торжественно постановили, что друзья навеки и не больше. Идиоты.

Голубоватый свет от озера падал на лицо парня, делая тени от ресниц длиннее, обрисовывая профиль, а я смотрела и понимала, что сон не дает мне покоя. Что-то в нем не так и я обязательно пойму, что именно, но, по всей вероятности, не сейчас.

— Ты уже не спишь? — почувствовав мой взгляд, Ар открыл глаза и на его губах мелькнула ленивая, кошачья улыбка, делая парня до дрожи в коленях привлекательным.

— Только проснулась, — призналась я и потянулась к его губам первая. Мне нужен был поцелуй. Казалось, он сможет дать ответы. И снова я ощутила тепло, волнение и неотпускающее чувство, что это уже когда-то было.

— Нам надо двигаться, — с сожалением отозвался Ар, размыкая наши тесные объятия, с каждым мигом все сильнее грозящие перерасти во что-то большее. — Но, как только выберемся отсюда, я тебя не отпущу.

Мне не хотелось думать о том, что будет дальше. Так как неизбежно вставал вопрос, а что собственно будет, если мы не выберемся.

Лабиринт из пещер огромный, мы вчера в этом убедились. Прошло не так много времени. Пока у нас есть еда, и нет необходимость пробовать странную светящуюся воду из озера. Но это пока. Еще несколько условных дней. А потом?

— Эй! — Ар тронул меня за плечо и когда я повернулась, пытливо уставился в глаза. — Все будет хорошо, Этель. Слышишь? Все будет хорошо.

Я благодарно прильнула к его плечу. Когда Ар говорил со мной уверенным, тихим голосом я ему верила. На душе стало легче, я взяла себя в руки, поднялась и уверенно сказала.

— Все же мы пойдем в коридор с магией. Я чувствую, там точно есть что-то интересное.

— Главное, чтобы это что-то интересное нас не убило, — скептически заявил Ар, но спорить не стал.

После слов Ара мне стало не по себе, но не настолько, чтобы менять планы. Нам нужно было отсюда выбраться! Причем, побыстрее! А то вдруг яйцо дракона найдут без нас?

Примерно это я и озвучила Ару, когда мы двинулись в путь. Прозвучало мотивирующе, но чем ближе мы подходили к подозрительному коридору, тем неприятнее становилось. Иррациональное желание повернуть назад, неясная тревога — в общем, двигались мы исключительно на морально-волевых усилиях, потому что бояться коридора, который похож на соседние, как две капли воды, странно. Здесь явно была замешана какая-то странная магия и интересно разгадать, какая именно.

По спине пробежал холодок, когда мы свернули в нужный коридор.

— Да что здесь за демоны творятся? — пробормотал Ар, оглядываясь по сторонам и изучая темные каменные стены, ничем не отличающиеся от стен в остальных пещерах. В некоторых местах по камням сочилась вода. Влажные дорожки, как слезы сбегали тонкими ручейками по камням.

В это части подземелий было совсем темно. Настолько, что пришлось зажечь магические фонари. Одного не хватало. Поэтому вокруг нас летало три, но и они давали мало света, скрывая в темноте большую часть пещеры. От этого еще больше становилось не по себе.

Поэтому мы не сразу поняли, что такое похрустывает у нас под ногами.

— Да грифоны забери, что это за дрянь? — воскликнула я, споткнувшись в очередной раз и едва не улетев носом вперед.

Ар рефлекторно подхватил меня за локоть и прижал к себе.

— Стоишь? — поинтересовался он и, когда я утвердительно кивнула, отпустил и направил один магический фонарь ближе к полу.

— Это что? Кости? — шокировано пробормотала я, рассматривая то, что устилает пол под моими ногами. Возможно, я смогла бы убедить себя, что это кости животных, если бы прямо из прохода на меня не таращился пустыми глазницами череп.

Кому принадлежат кости? Как давно пропали эти люди? Как избежать их участи? Что тут вообще произошло? Правда, вслух все эти мысли вылились в одну фразу.

— Может, повернем назад?

— Думаю, что поздно… — флегматично отозвался Ар. — Во-первых, кости-то валяются здесь, а значит, по идее поворачивать надо было раньше, во-вторых… — Парень задумчиво уставился вдаль, и я проследила за его взглядом. В конце коридора клубился подозрительный, плотный туман. И кажется, в этом тумане я могла угадать пока еще нечеткие очертания фигур, отдаленно напоминающих мини-версию драконов.

— Это что призраки? — Я передернула плечами, пытаясь избавиться от леденящего, крайне неприятного ощущения.

— Вот тебе и объяснение, почему здесь нет животных, а люди чувствуют необъяснимый страх. Призраки не заводятся просто так в коридорах. Тут произошло что-то страшное. И я совершенно не уверена, что хочу разбираться, что именно.

— Бежим? — с надеждой уточнила я, а Ар сначала задумался, а потом спросил.

— А что, если они охраняют выход?

— Или яйцо дракона?

Мы с парнем переглянулись, как всегда, понимая друг друга с полуслова, и развернулись к призракам, теперь взирая на них с повышенным интересом. Перспектива не только выбраться, но и найти яйцо была сильнее страха.