Глава 22. Квартирный вопрос

Субботнее утро после триумфального бала было ленивым и пахнущим ванильными сырниками. Лера, напевая, раскладывала завтрак, а Марк, изменив своей привычке читать медицинские сводки, листал альбом с её набросками, то и дело задерживаясь на своем портрете.

Идиллию нарушил резкий, настойчивый звонок в дверь. Не деликатный стук, а именно звон — требовательный и официозный.

На пороге стоял Аркадий Петрович — тот самый скользкий риелтор, который когда-то «случайно» сдал одну квартиру двум разным людям. Рядом с ним переминался с ноги на ногу плотный мужчина в дорогом сером костюме с папкой-планшетом.

— Доброе утро, молодежь! — фальшиво-бодро пропел Аркадий, стараясь не смотреть Марку в глаза. — Прошу прощения за вторжение, но дело срочное. Форс-мажор, так сказать.

Марк, застегивая на ходу пуговицы рубашки, вышел в коридор. Его лицо мгновенно приняло выражение «я сейчас буду делать вам больно, и это не операция».

— Аркадий, я, кажется, ясно дал понять в прошлый раз: если вы еще раз появитесь здесь без предупреждения, я подам в суд за нарушение договора аренды.

— Ой, Марк Анатольевич, — риелтор нервно поправил очки. — Договор — вещь гибкая. Видите ли, владелец здания... он внезапно решил продать весь доходный дом. Целиком. Иностранному инвестору под бутик-отель.

Лера, застывшая в дверях кухни с лопаткой в руке, почувствовала, как внутри всё похолодело.

— И что это значит? — тихо спросила она.

— Это значит, дорогая Валерия, что у вас есть ровно две недели, чтобы освободить помещение, — вклинился мужчина в сером костюме. — Мы выплатим вам неустойку за один месяц, согласно пункту о досрочном расторжении. Но через четырнадцать дней здесь начнется капитальный ремонт. Снос перегородок, замена перекрытий. Сами понимаете.

Марк сделал шаг вперед, буквально нависая над незваными гостями.

— Две недели? Вы в своем уме? У людей графики, операции, проекты...

— Мы всё понимаем, — Аркадий Петрович заюлил, пятясь к лестнице. — Но инвестор платит огромные деньги. Мы можем предложить вам варианты в новостройках в Девяткино...

— В Девяткино?! — Лера чуть не выронила лопатку. — Но мне нужно быть в центре, здесь свет, здесь мастерская, здесь...

— Здесь наша жизнь, — закончил за нее Марк. Его голос был тихим, но в нем вибрировала такая ярость, что риелтор сглотнул. — Уходите. Мы изучим документы и дадим ответ через юриста.

Когда дверь захлопнулась, в квартире повисла мертвая тишина. Та самая, которая была здесь в первый день их знакомства, но теперь она была наполнена не враждой, а общим горем.

Лера медленно опустилась на старый сундук в коридоре.

— Две недели, — прошептала она. — Марк, это конец. Мы же нашли друг друга только благодаря этой нелепой ошибке. Если мы разъедемся...

Она не договорила. В голове сразу возникли картинки: она возвращается в крошечную студию на окраине, он снимает очередную стерильную «одиночку» поближе к клинике. Графики не совпадут, быт разойдется, и та магия, что родилась в этих высоких стенах, просто выветрится.

Марк подошел к ней и присел на корточки, беря ее руки в свои. Его ладони были сухими и горячими.

— Мы не разъедемся, Лера, — твердо сказал он.

— Но как? Мы же не можем купить этот дом.

Марк внимательно посмотрел на нее. В его глазах отражалось сложное решение.

— Купить дом — нет. Но мы можем купить время. И, возможно, нам пора перестать быть «соседями по ошибке».

— Ты о чем? — Лера непонимающе нахмурилась.

— Я о том, что у меня есть сбережения. И я давно думал о покупке собственного жилья в центре. Я просто не видел в этом смысла, пока был один. Но теперь...

Он замолчал, подбирая слова. Для человека, который привык к идеальному порядку и одиночеству, это был прыжок в бездну без парашюта.

— Лера, я не хочу искать тебе замену в Девяткино. И я не хочу возвращаться в пустую квартиру. Давай искать жилье вместе. По-настоящему.

Лера смотрела на него, и в ее глазах медленно проступали слезы. Это не было предложением руки и сердца в классическом понимании, но для них — это было гораздо серьезнее. Это был выбор «нас» вместо «я».

— Вместе? — переспросила она. — Со всеми моими холстами, грязными кистями и привычкой петь в душе? Ты уверен, что твой перфекционизм это выдержит в долгосрочной перспективе?

Марк усмехнулся и поцеловал её ладони.

— Мой перфекционизм давно погиб под слоем твоего желтого скотча, Валерия. Я готов рискнуть.

Вечер они провели не за ужином, а за просмотром сайтов недвижимости. И тут выяснилось страшное: найти квартиру в Петербурге, которая устроила бы и эстета-хирурга, и хаотичную художницу — задача почти невыполнимая.

Но главная проблема была не в этом. Ближе к ночи, когда Лера уже почти уснула на плече Марка, его телефон звякнул. Сообщение от анонимного номера:

«Марк Анатольевич, не торопитесь с переездом. Продажа дома — это только вершина айсберга. Кому-то очень нужно, чтобы вы исчезли из этого района до конца месяца. Будьте осторожны».

Марк нахмурился, быстро удаляя сообщение, чтобы не тревожить Леру. Похоже, их квартирный вопрос из бытовой драмы начинал превращаться в нечто гораздо более опасное.