Глава 9

Я зашёл в любимую булочную Виктора Сергеевича, купил то, что нравится ему, мне и Марии. Осталось теперь всё это донести. И куда я столько набрал? Мы это точно не съедим. Разве что накормить каких-нибудь монстров по ту сторону портала. Воображение нарисовало мне картинку, как я открываю шкаф в комнате Виктора Сергеевича, раздвигаю висящую в нём одежду и скармливаю тортик пушистому оранжевому крокомоту. На стук в дверь откликнулась Мария, она её и открыла.

— Тебя разве не учили не открывать дверь, когда дома нет взрослых? — хмыкнул я, а сам подумал, что надо было бы купить шоколадные яйца с игрушками, модные у детей в нашем мире.

— Ты у меня тут поумничай ещё! — буркнула Мария, с любопытством заглядывая в большой бумажный пакет, который я принёс. — Мигом в суслика превращу.

— Лучше в оранжевого крокомота, — рассмеялся я. — Они тортики любят.

— Зачем мне плодить конкурентов? — улыбнулась она, забирая тортик у меня из рук. — Лучше в суслика. Будешь есть жучков и корешками закусывать.

— Я не люблю корешки, — сморщил я нос. — Разве что только редиску, свеклу и морковь.

— То есть против жуков ты не возражаешь? — вскинула брови девочка.

— Говорят они жареные вкусные, — хмыкнул я. — Можно в кляре или в тесте.

— Может тебе таракана в котлете приготовить? — спросила она, подозрительно глядя на меня.

— Мясо с мясом? — я демонстративно задумался. — Тогда лучше пельмени, там несколько сортов сочетаются гармоничнее.

— Если мы продолжим эту тему, то я не только не буду есть то, что ты принёс, — сказала Мария, которая к этому моменту даже слегка побледнела, — но и добавлю своего прямо в пакет.

— Не стоит, — покачал я головой, — тогда у него ручки оторвутся, я и так еле донёс.

— Так, всё, финита! — воскликнула девочка, вытянув руки ладонями вперёд и тряся головой. — С меня довольно! Давай лучше о портале поговорим.

— Предпочитаешь обсудить то, чего не существует? — хмыкнул я.

— Это у тебя не существует, — хмыкнула Мария, помогая мне разложить содержимое пакета на столе. — А у меня пока не существует. Заметь, это две разные вещи. Ты куда столько припёр-то? Вы с Настей здесь свадьбу играть что ли собрались? На мой вкус тут немного тесновато.

— А вот теперь ты не умничай, — хмыкнул я. — Я как лучше хотел, просто немного перестарался.

— В суслика превращу! — повторила Мария.

— Лучше тогда в чеширского кота, — предложил я.

— А это ещё кто? — удивилась она.

— Это такой большой красивый кот, который умеет исчезать и вот так улыбаться, — я изобразил улыбку во все тридцать два.

Мария вздохнула, завела глаза к потолку и цокнула языком. В общем полный комплекс. Потом она ушла в комнату и вернулась с пачкой исписанных листов бумаги.

— Смотри, что я тут нарыла за это время, — она начала старательно раскладывать свои записи и рисунки по всей поверхности стола, отодвинув принесённые мной сладости и выпечку к стенке. — Сделать такой портал вполне возможно, но нужны некоторые ресурсы, которых я в Питере найти не смогла. Зато кое-что нашёл мой отец, надо будет к нему съездить.

— Что, прямо сейчас? — скривился я и покосился на принесённые вкусности.

— Ну ладно, давай завтра, — кивнула она. — Тогда сразу после работы за мной заедешь и поедем.

— Я что-то не понял, — хмыкнул я. — Это приказ?

— А тебе самому это не интересно? — удивилась Мария. — Или хочешь сказать, что это только мне надо?

— А я тогда получается вообще зря сюда сегодня приехал? — спросил сидящий на полу у окна большой чёрный ньюфаундленд.

— Спасибо, что в таракана не превратился, — улыбнулась Мария.

— В котлете, — добавил я.

— Фу! — воскликнула девочка и хлопнула меня ладошкой по плечу. — Где ты такую большую котлету видел?

— Ребят, может хватит? — спросил водолаз, трансформируясь в человека. — Я раньше никогда не слышал, чтобы призрака стошнило, но я на это уже почти готов.

— Ладно смотрите сюда, — сказала Мария и ткнула пальцем в одну из схем. — Конструкция, конечно, не из простых, но вполне возможно собрать. Немного сложнее будет напитать её достаточным количеством магической энергии для активации.

— Так, ну с вами, допустим, понятно, — сказал Валера, разглядывая чуждый для обычного инженера литейщика, чертёж, изобилующий магическими символами. — Вы пройдёте через портал и окажетесь дома. А со мной-то как дела будут обстоять?

— А тебя надо через портал в сторону дома протащить, но там ты остаться не сможешь физически, — начала объяснять Мария. — А потом уже обратно, только в готовое для этого тело.

— А вот с этого момента поподробнее, — сказал Валера, — в какое тело ты меня хочешь перемемтить? Можно, как говорится, всех посмотреть?

— Не торгуйся, — рыкнула Мария, — ты не на рынке.

— Может и не на рынке, — возразил призрак, — но в старика не надо, я ещё пожить хочу. Вариант с повторной реинкарнацией ведь здесь не предусмотрен?

— Нет, это вряд ли, — покачала головой магичка. — Это удел только высших сил. Вот нас с Сашей ведь перекинуло после смерти в другой мир, так что всё возможно.

— Меня вот давно мучает такой вопрос, — начал призрак и почесал полупрозрачную голову, словно это ему чем-то поможет. — А таких, как вы, вообще много?

— А кто же знает, — хмыкнула Мария. — Я ни в какой литературе такую статистику не встречала.

— Так, в сторону всё лишнее, — сказал призрак, — как можно выбрать тело и возможно ли вообще?

— Я могу на эту тему попробовать с Обуховым поговорить, — предложил я. — У него всё-таки самая большая больница в городе, может есть какой-нибудь пациент в коме, самый подходящий вариант.

— Главное, чтобы не в алкогольной, — хмыкнул Валера.

— Опять торгуешься? — спросила Мария, глядя на него исподлобья и уперев руки в бока.

— Ну его можно понять, — улыбнулся я. — Я бы тоже не обрадовался, попав в этот мир в алкаша.

— Я не понимаю, в чём проблема? — вскинула брови магичка. — Ты бы просто перестал пить, а печень подлечил бы лекарь.

— На лекаря у меня бы не хватило денег, — рассмеялся я. — А знахари такую хворь, как цирроз, только травами лечат, да ещё пиявками небось.

— Саш, откуда ты берёшь всю эту хрень? — спросила магичка, брезгливо поморщившись. — Это в твоём мире пиявками что ли лечат?

— Ага, — кивнул я. — Так мало того, такому способу лечения ещё и научное название есть, «гирудотерапия».

— Повезло тебе, что ты оттуда смотался, — сказала она и сочувственно покачала головой. — Может тогда тебе лучше здесь остаться?

— Да по-любому лучше, — кивнул я. — И дело не только в пиявках. Вот что я туда вернусь? Посмотреть на свой труп со стороны? Посмотреть, как моя семья от горя убивается? Если я приду и скажу детям, что я их папа, меня сразу в дурку определят. А жить там новой жизнью и наблюдать со стороны, как жена побудет какое-то время в трауре, потом выйдет замуж за другого? Как мои же дети станут называть его папой, а не меня?

— Ну ты тут наговорил, — пробормотала Мария, призадумавшись. — То есть я правильно понимаю, ты в свой мир особо не хочешь?

— Я изначально не хотел, — вздохнул я. — Уже не вижу смысла возвращаться. Это будет просто многолетнее добровольное самоистязание, потому что прежнюю жизнь я себе не верну.

— Ты мог бы там прославиться, как лекарь, — не сдавалась магичка. — Занимался бы любимым делом, жил бы безбедно, завёл бы новую семью.

— Я здесь скоро семью заведу, — возразил я. — Так что закончим на этом разговор. А тебе я всё равно помогу, раз ты этого так сильно хочешь. Ты уже запланировала, что будешь там делать и как себя вести, чтобы тебя нормально восприняли?

— Нормально меня там воспримут, — хмыкнула она.

— С чего это ты так уверена? — спросил Валера. — Получится небось так, как только что Саша описал.

— Мне больше повезло, я прирождённый маг и моя магия осталась при мне даже в этом мире, как и разум, — начала отстаивать Мария свою точку зрения. — А тут у меня ещё и новых навыков прибавилось. Так что в своём мире я буду востребована. А свой титул восстановить, так вообще как раз плюнуть, фамильный магический кристалл меня узнает и в этом теле, он на душу ориентирован.

— Ну тогда да, — кивнул я. — У тебя есть хоть какой-то смысл.

— Ничего себе, какой-то! — всплеснула Мария. — У меня там вообще-то своё княжество! Было, пока на нас не напали. Вот и будет, чем заняться, отвоевать принадлежащее роду. Хотя, я втайне надеюсь, что нас всё-таки не победили.

— А такой шанс есть? — хмыкнул Валера. — Я думаю, в этом случае тебя бы здесь сейчас не было.

— Хоть и небольшой, но шанс есть, — вздохнула девочка и плюхнулась на стул, с которого недавно на эмоциях вскочила. — А в том, что я погибла — сама виновата. Это всё самоуверенность и завышенная самооценка. Нечего было на рожон лезть и идти во главе своего войска.

— Вах, да ты ещё и полководец! — удивился Валера.

— Ну да, — улыбнулась магичка. — Я не такая княгиня, которая только на троне сидит, свои магические способности регулярно на деле использовала. И народ меня любил, я их не обдирала, как липку. В соседних княжествах простолюдины хуже жили, потому и часто ко мне перебегали, а я всех принимала. Ведь чем больше у тебя народа, тем лучше жить при дворе и тем сильнее родовой магический кристалл. Думаю, это одна из причин, почему на меня соседи ополчились.

— И чего только на свете не бывает, — пробормотал Валера, качая головой.

— А я всё это только из компьютерных игр и фэнтези знаю, — хмыкнул я. — Думал, что в реальной жизни такого не существует.

— Существует, — грустно улыбнулась Мария. — Можешь мне поверить, врать мне незачем, в жизни не поможет. Итак, завтра едем в Никольское?

— А что же там такого есть для портала в деревне, чего нет в городе? — решил я полюбопытствовать.

— Не к столу будет сказано, — сказала магичка. В это время щёлкнул замок входной двери. — Во, деда Витя пришёл! Значит сейчас будем чай пить.

— Во! — удивлённо воскликнул Виктор Сергеевич, увидев на кухне меня и Валеру. — А чего это вы здесь делаете? И, главное, без меня?

— Это моя вина, дядь Вить, — сразу решил я покаяться. — Мария меня ошарашила, что надо срочно приехать, а я без тебя с работы ускакал. Но я сразу реабилитировался.

Я кивнул на его любимые булочки с сахаром и корицей, которые Мария выкладывала из пакета на блюдо.

— Ладно, живи, — улыбнулся дядя Витя и обратился к Марии: — Ты чай-то какой завариваешь? Тот самый, что я купил в пятницу?

— Ну да, — ответила магичка. — А что не надо было?

— Наоборот надо, — рассмеялся дядя Витя. — Мне для дорогих гостей ничего не жалко. Купил вот новинку от «шёлкового пути», чёрный чай, пропитанный соком маракуйи. Говорят, что очень вкусный.

— Обожаю маракуйю, — сказал я, облизнувшись.

Чуть не ляпнул, что это любимый вкус из прошлой жизни. Хотя из здесь присутствующих только дядя Витя и не знает, что у меня была прошлая жизнь и кто я есть на самом деле. Я неоднократно порывался рассказать ему обо всём, чтобы жить дальше проще было, а потом подумал, а зачем? Кому от этого будет лучше? И что это конкретно поменяет? Да в принципе ничего. Ну и зачем тогда нужны эти откровения? Ни за чем. Меня все знают как Сашу Склифосовского, жизнь которого я круто изменил. Теперь я и есть Саша Склифосовский.

Дядя Витя разлил заварку и кипяток по чашкам. Мария зачем-то поставила чашку и для Валеры, потом покрутила себе пальцем у виска и убрала. Тарелку тоже. Панкратов сегодня настолько расщедрился, что даже притащил плитку того самого шоколада со стола императора. Что я могу сказать по этому поводу, вкусно. Но не настолько, чтобы трястись при её виде, как Курляндский. Давненько я, кстати, не был в гостях у дяди Гота. Как там у него дела, интересно? Может что-то новенькое мне предложит. А ещё можно поздравить его, что внучка скоро пристроена будет и зять у него намечается хороший.

— Ты чего это на часы всё косишься? — спросил дядя Витя, проследив за моим взглядом.

— Да я после работы к Насте обещал приехать, — решил я сознаться. — Раз у нас сегодня прогулка по порталам не намечается…

— Ну езжай тогда, — улыбнулся дядя Витя. — А мы с Марией дальше будем заниматься с порталом. Соберём пока всё, что возможно, остальное потом.

— Ты тоже в этом участвуешь? — удивился я.

— Ну а что, надо же детям помогать, — рассмеялся дядя Витя, увидев, как насупилась на эту фразу магичка.

Я позвал Валеру вернуться обратно в пробирку, распрощался с Виктором Сергеевичем и Марией и вышел на улицу. Погода радовала, значит предложу Насте сразу идти гулять, университет потом будем дорабатывать, времени ещё вагон.

Когда я подъехал к дому Насти, увидел прямо перед её парадной фургон, в который грузчики складывали какие-то коробки. «Наверно кто-то переезжает», — подумал я. Поднявшись по лестнице на этаж, я чуть не выронил букет белых хризантем, которые для неё купил, грузчики в форме транспортной компании с коробками в руках выходили именно из её квартиры.

Я ринулся вперёд, забыв про букет, и держа его в руке, как обычный веник. Настя находилась в прихожей и руководила процессом выноса вещей.

— А что здесь происходит? — взволнованно спросил я.

— Вот если бы ты приехал сразу после работы, то узнал, — несколько обиженно произнесла она, но, увидев моё удивлённое и немного виноватое лицо, улыбнувшись продолжила: — я переезжаю во дворец, а квартиру буду продавать. С вырученных денег как раз сделаю кое-где косметический ремонт и куплю недостающие элементы обстановки, даже немного останется, в этом районе квартиры неплохо стоят.

— А чего же ты меня заранее не предупредила? — спросил я, напрочь уже забыв про букет в руке от неожиданно крутого поворота. — Я бы не ездил сейчас к Виктору Сергеевичу, а поспешил бы к тебе.

— А я сюрприз хотела сделать, — продолжая улыбаться хитро подмигнула она. — Это ты наверно мне цветы принёс? Такие красивые.

— Ой! — воскликнул я и рассмеялся, вручая девушке букет. — Я уже про них забыл. Так тогда может во дворце в вазу и поставим?

— Точно, — кивнула Настя, возвращая мне цветы обратно. — Мы тут уже заканчиваем, ты тогда жди меня в машине, вместе поедем. Хорошо, что я присмотрела именно эту транспортную компанию, ценник не очень скромный, зато реально переезд за один день осуществить.

— Ладно, жду, — сказал я, ещё раз окинул взглядом квартиру, к которой уже начал привыкать и вышел на улицу.

Значит погулять сегодня не выйдет. Я вдохнул полной грудью свежий весенний воздух и залез в микроавтобус, положив цветы рядом с собой, на среднее пассажирское сиденье, которое чаще всего используется для транспортировки моего портфеля и трости. Так, постойте-ка, а почему это погулять не получится? Вокруг Настиного дворца есть хоть и небольшой, но всё-таки парк, там мы и погуляем сегодня.

Ждать пришлось недолго, последние коробки грузчики засунули в фургон, закрыли дверцы и грузовичок тронулся в сторону дворца. Буквально через пару минут вышла Настя, девушка находилась в приподнятом настроении и её можно понять, переезд в родовое гнездо — штука приятная, хоть и была омрачена смертью родителей больше десяти лет назад.

— Ну что, можешь меня поздравить! — с гордостью заявила девушка. — Я решила не продавать дворец, а вот квартиру не жалко совсем, мне её Егор Маркович подарил, не хочу даже никогда вспоминать о нём.

— Поздравляю! — от души сказал я. — Теперь это дело надо как-то отметить.

— У меня есть одна замечательная идея, — таинственно улыбнулась Настя. — Она тебе может показаться немного странной, но очень надеюсь, что понравится.

— Заинтриговала, — хмыкнул я. — И что же это за идея?

— Пока что секрет, — подмигнула она. — Надо немного потерпеть, это сюрприз.

— То есть получается, что праздник твой, а сюрприз для меня? — рассмеялся я.

— А почему бы и нет? — улыбаясь спросила Настя. — Просто я тебя люблю и очень рада, что ты рядом. Поэтому хочется тебя радовать и делать приятные сюрпризы.

— И я тебя люблю, — сказал я впервые, кривить душой не пришлось, теперь я отчётливо осознавал, что это действительно так. — И мне очень приятно, что ты с удовольствием делаешь для меня сюрпризы.

— Значит тебе точно понравится, — уверенно сказала Настя и взяла в руки букет. — Как же они здорово пахнут!