Глава 17

Я поднялся на третий этаж в оранжерею, Мария и правда оказалась там. Только она не читала книгу, которая варварским способом разворотом вниз лежала на столе, а стояла возле мини бассейна, опустив туда руку. Вспоминается пилинг рыбками — распространённый аттракцион на побережье Чёрного моря.

— Руки моешь? — спросил я. — Так там в углу раковина есть, можно ей воспользоваться.

— Не умничай, — огрызнулась магичка. — Иди посмотри лучше, я так же, как Катя умею.

— Рыбок строить что ли? — усмехнулся я и подошёл ближе.

Ну точно, цирк шапито в миниатюре и под водой. Жаль нельзя видео послать дочке в другой мир, она бы порадовалась.

— Впечатляет, — сказал я. — Я так не умею.

— Вот и хорошо, что ты не умеешь, — вздохнула Мария. — У тебя других дел хватает. А вот мне не хватает. Без обид, конечно, но у меня никогда не было мечты стать оформителем свадеб. Я своё предназначение как-то по-другому представляла, понимаешь?

— Догадываюсь, — кивнул я. — И какие у тебя планы? Ведь наверняка они у тебя есть.

— Есть, конечно, — сказала Мария и снова вздохнула. — Вот только сможет ли меня после всего этого Волконский снова принять?

— Думаю, что с радостью, — ответил я. — Отказавшись от вас он наверняка наступил себе на горло. Да и не только себе. Так что твоё изъявление желания работать на контрразведку будет для него глотком свежего воздуха. Вот только готова ли ты погрузиться в это с головой и отречься от обычной жизни?

— Саша, я тебя умоляю, какая жизнь для меня обычная? — криво улыбнулась она. — Я боевым магом и правителем была гораздо дольше, чем маленькой девочкой, которой даже в гимназию рано идти. А там меня ждёт полноценное обучение, науки в наших мирах сильно разнятся. Надеюсь, что во время обучения я не буду под замком и мы сможем встречаться. Я за это время несколько прикипела к вам что ли.

Мария замолчала. Личико грустное, задумчивое, казалось, что вот-вот заплачет. Рыбки в бассейне исполняли танец маленьких лебедей. Ни за что бы не подумал, что это возможно. Уходить от нас Мария не особо-то и торопится.

— Хватит издеваться над рыбками, — сказал я строгим голосом. — Они ни в чём не виноваты.

— Я им больно не делаю, — буркнула Мария, но руку от воды убрала. Рыбки некоторое время пребывали в растерянности, потом поплыли каждая по своим делам.

— Пойдём лучше погуляем, — предложил я. — Там погода хорошая. Настя скоро должна освободиться.

— Пойдём, выгуляю свой новый жёлтый плащ, — улыбнулась магичка.

— А красного шарика с гелием у тебя нет? — ухмыльнулся я.

— Какая-то ассоциация из прошлой жизни? — хихикнула Мария.

— Есть такое, — кивнул я.

— Учту на будущее, — вполне серьёзно ответила Мария. — Так что, плащ лучше не надевать?

— Отчего же? Наоборот надевай, порадуешь.

Вокруг городского особняка Вишневских сквер относительно небольшой и прогуляться мы решили по Невскому с выходом на Дворцовый мост. Навигация по Неве и каналам уже давно открыта и, когда начинает темнеть, интересно наблюдать за проплывающими под мостом кораблями, катерами и лодками, которые светились всеми цветами радуги.

Ясное небо обещало сегодня быть звёздным, легкий весенний ветерок не пробирал до костей, а радовал запахами расцветающих клумб с примесью морских ароматов. Иногда можно себе позволить расслабиться, чтобы набраться сил для новых свершений.

— Ну что, господа хорошие, — начала Мария, запустив с моста маленький самолётик, который она только что смастерила из фантика от конфеты. — Готовы испортить себе паспорт новой печатью?

— Ну почему же испортить? — возмутилась Настя. — Как-то это не очень хорошо звучит.

— Неважно, — махнула рукой магичка. — Ближе к сути. Готовы или нет?

— Ты хочешь нас поженить прямо здесь и сейчас? — удивилась Настя.

— Я готов, — ответил я.

Вместо настороженности и удивления на лице у моей девушки появилось умиление и глаза заблестели от небольшого избытка влаги. Она прижалась ко мне, уткнувшись в плечо.

— Вы такие милые, — улыбнулась Мария. — Так классно воркуете. Сразу видно, что готовы. Тогда идёмте в Кунсткамеру, туда привезли коллекцию восковых фигур индийских демонов.

— Не понял, это как вообще взаимосвязано? — нахмурился я.

— Не поверишь, никак! — выпалила магичка и расхохоталась так, что на нас стали оборачиваться прохожие. Ещё немного и вызовут экзорциста. — Видела рекламу, там такие зловещие фигуры и завораживающая игра света, что никто не останется равнодушным. Осталось только придумать себе занятие на ночь, на время действия бессонницы.

— Хм, мне это точно не грозит, — улыбнулся я. — Пошли посмотрим твоих демонов.

В субботу утром мы поехали в загородное поместье Насти. Мария там хорошо постаралась, но одна голова хорошо, а три — вообще замечательно. Тем более, что до свадьбы оставалось всего три недели, а надо, чтобы всё прошло на высшем уровне. Тем более, что празднование будет сразу тройное — мы, Юдин и Чугунов. Да-да, Валера с Евдокией согласились отмечать это замечательное событие вместе с нами. Так будет втрое веселее, но и втрое ответственнее с нашей стороны. Приглашения на свадьбу разосланы, списки утверждены, количество гостей определилось, теперь осталось только определиться, где будут стоять столы, где будет находиться оркестр и место для танцпола.

— Было бы неплохо организовать всё в парке, — предложил я.

— Ты плохо знаешь особенности Питерской погоды? — вскинула брови Настя.

— Да вот то-то и оно, что знаю, — покачал я головой. — Но хочется надеяться на лучшее, имея на всякий случай запасные варианты. На свежем воздухе всем будет лучше, но, если не будет дождя.

— Давайте поставим шатры, — предложила Мария. — Так-то Саша прав, на свежем воздухе лучше. Тем более конец мая, когда уже совсем тепло.

— Про шатры с языка сняла, — улыбнулся я. — Ты уже знаешь, где заказать?

— Знаю, где делают достаточно большие, — ответила Мария. — Тогда надо поторопиться, чтобы успели их сделать и установить.

— Предлагаю компромиссный вариант, — начала Настя, а мы оба уставились на неё в ожидании. — На площадке позади дома поставим шатры, там будет происходить церемония, стоять фуршетные столы и там же будет находиться оркестр и танцевальная зона. Основные столы поставим в холле первого этажа. Если станет жарко, то он хорошо проветривается, стоит лишь открыть обе больших двери, а так вся активность будет происходить на улице.

— Пожалуй, это лучший вариант, — улыбнулся я.

— В принципе да, — кивнула Мария. — А если вдруг погода испортится, то в холле места для танцев достаточно, а оркестр посадим в уголок.

Мы втроём побродили по холлу и площадке позади дворца, померяли всё шагами, потом Никифор принёс рулетку и начались уже более точные измерения с занесением результатов на лист бумаги. С размером и местоположением шатров быстро определились.

— А вот здесь будет гриль зона, — сказал я, отойдя немного в сторону.

— Это ещё зачем? — хором спросили Настя и Мария.

— Как это зачем? — я от удивления развёл руками. — Как это мы, русские люди, и без Кавказской кухни? Ведь на мангале и гриле можно приготовить мясо, овощи, рыбу, креветок, да кучу всего.

— А почему бы и нет? — улыбнулась Настя. — Давай сделаем. Я люблю люля.

— Так, давайте, пожалуйста, обойдёмся без люлей, — усмехнулась Мария.

— Да ты что, какая же это свадьба без люлей? — рассмеялся я. — Без люлей, как без пряников.

— Так, я сейчас вообще не понимаю, вы о чём? — по лицу Насти было видно, что каша в котелке начинает подгорать.

— Да не переживай ты, будут твои люля, — сказала Мария и чуть не подавилась, сдерживая смех. — И пряники тоже будут.

— У нас ведь будет три свадебных торта, зачем нам пряники? — поинтересовалась Настя.

— А это такая традиция, — начала Мария, покосившись на меня. — Из его прошлой жизни. Люля и пряники.

— Трындиция, — усмехнулся я. — Мясо вприкуску с пряниками мы не едим.

— Значит по очереди, — парировала Мария. — И вообще, пойдемте я покажу вам, как я придумала стены и люстры цветами украсить, у меня там эскизы нарисованы. Если одобрите, то передаю заказ декораторам.

Субботний вечер у Насти неожиданно не задался, так как внезапно возникла срочность с выполнением одного из заказов, поэтому она прочно приросла к кульману, а я решил потратить свободное время на финишный просмотр монографии по сосудистой патологии. Не то, чтобы горел желанием, но почему бы и да?

Пока ехал домой, мои сомнения решил телефонный звонок. Остановившись на светофоре, вытащил телефон из кармана, нажал ответ и прижал телефон к уху.

— Привет, братишка! — раздался в динамике бодрый голос Боткина. — Ты чем там занимаешься? Как обычно спасаешь империю от опоясывающего лишая?

— Бе-бе! — ответил я. Как-то не по-взрослому, но вполне подойдёт. — Я выходной. Еду домой от Насти, а что ты хотел?

— Давно не общались в непринуждённой обстановке, вот и хотел предложить тебе восполнить этот пробел.

— Всё, как обычно? — спросил я. — В «Медведе», Царевский, Арсеньев и Проскурин рядом?

— Это не смешно, Саш, — уже серьёзным голосом ответил Боткин.

— Ладно, извини, — сказал я. — Наверно музыкой навеяло. Где ты предлагаешь встретиться?

— Знаешь трактир «Хулиганы» на Большой Конюшенной? — спросил Андрей. — Недалеко от Невского в цоколе.

— Бывал как-то, — ответил я, вспоминая больше свои впечатления об этом местечке из прошлой жизни. — Во сколько?

— Да я вхожу уже, так что, чем быстрее, тем лучше.

В трактир я пошёл через десять минут и просканировал взглядом зал в поисках друга. Он сидел за моим любимым столиком в углу, хотя я ему об этом точно не рассказывал. Прошлый Андрей предпочитал более фешенебельные заведения, чем это. Когда я подошёл к столику, он внимательно изучал меню.

— Ого! — обрадовался Боткин. — Так быстро.

— Да я уже недалеко был, — ответил я. — А что тебя привело именно сюда?

— Не поверишь, ноги! — рассмеялся Андрей. — Решил развеяться, воздухом подышать после работы, проходил мимо, решил зайти, а потом понял, что тебя рядом не хватает, вот и позвонил.

— Так это оказывается ты трудоголик! — подмигнул я ему, усаживаясь за стол. Правда не на своё любимое место, на нём сидел Андрей. — В субботу вечером он с работы идёт, видите ли.

— Да что-то мы зашиваемся, не поверишь, — покачал он головой, но лицо было довольным. — Это ещё хорошо, что ты двоих сильных парней прислал. А так, хоть в воскресенье на работу выходи, запись на две недели вперёд уже. Мы тут решили расшириться, батя посмотрел на наш поток и предложил сосудистый центр в другое место перевести и персонал удвоить. На все сто уверен, что и тогда работы на всех хватит.

— Однозначно хватит, — улыбнулся я. — Если раньше хоть как-то Захарьин и Гааз со своими подмастерьями этим занимались, а теперь вообще пшик, только на тебя надежда. Но мы потихоньку стали сосудистых тоже на тебя спихивать, если ты заметил.

В этот момент подошёл официант и поинтересовался, что мы выбрали. Записав заказ, поклонился и исчез в сторону кухни.

— А я-то думаю, чего это так поток увеличился, — усмехнулся Андрей. — Спасибо тебе, братишка. С меня причитается. И за идею, и за учёбу, и за пациентов.

— Тогда у меня к тебе будет просьба по этому поводу, — сказал я.

— Для тебя всё, что угодно, Саш, — охотно отозвался Андрей.

— Веди учёт всех пациентов, отмечай зону поражения, особенности лечения, исход и всё в этом духе. У меня есть образец анкеты, я тебе привезу. Книгу я, правда, почти дописал, но всё равно пока материала не так много было и придётся много что корректировать, позже буду переиздавать.

— Это я тебе гарантирую! — торжественно заявил Андрей, положив руку на сердце. Потом резко переключился: — Когда у тебя свадьба, кстати?

— Двадцать четвёртого, а разве я тебе не говорил?

— Вроде говорил, что в конце мая, а дату не припомню. Значит приду к тебе на свадьбу с супругой.

— Ого! — воскликнул я. — А я всё хотел спросить, как у вас дела. И когда же?

— На неделю раньше твоей в субботу в нашем особняке, так что приходите с Настей, будем ждать.

— Обязательно приду, — сказал я, улыбаясь. — А я уж думал предложить тебе вместе с нами свадьбу играть, если ты надумал.

— Я уже слышал, что вы с Ильёй Юдиным вместе отмечать будете, твои посланцы известили. Отец сказал, что только в фамильном особняке, без вариантов, ну ты моего отца знаешь, с ним лучше не спорить.

— Уверен на все сто, что всё будет на высшем уровне, — заверил я его. — Зная твоего отца, опять же, по-другому быть не может.

— Это да, — улыбнулся Андрей. — Только ты не подведи, кроме тебя у меня друзей больше не осталось.

— Не переживай, — ответил я. — Боялся, что будет накладка с Волконским, но он вроде в следующую субботу решил праздновать, так что всё хорошо.

— Ничего себе у тебя друзья… — пробормотал Андрей, округлив глаза. — Тот самый князь Волконский, первый советник императора и глава контрразведки?

— Ага, — кивнул я, оценив его удивление. — Он самый.

— Волконский женится? — продолжил Андрей. — Ему под семьдесят, не меньше.

— Возраст любви не помеха, — усмехнулся я. — На тёще градоначальника женится.

— С ума сойти, — пробормотал Андрей и покачал головой.

— Только ты пока не распространяйся раньше времени пожалуйста, — попросил я. — Всё равно это всплывёт, конечно, но не думаю, что он захочет повышенного внимания.

— Начальник контрразведки вполне сможет сделать так, что и потом об этом мало кто узнает, — улыбнулся Андрей. — А мне и рассказывать особенно некому, разве что отцу. Если и были друзья, кроме тех, что ты перечислил, то я с ними больше не общаюсь.

— Понятно, — кивнул я. — Немного грустно.

— Да всё нормально, — махнул рукой Боткин. — Просто наступил новый период в жизни. Нормальный период, без всего этого. Обрасту потихоньку коллегами и единомышленниками, но единственный настоящий друг — это ты, Саня.

— Спасибо, — улыбнулся я и крепко пожал протянутую мне руку. — Всегда можешь на меня рассчитывать.

Подошёл официант с подносом и начал расставлять блюда. Запах от стейка был исключительный. Не скажу, что я гурман, но мне кажется, что местный стейк даже лучше, чем в «Медведе». И дешевле почти вдвое, хотя при моём доходе это не решающий фактор.

— Отличное мясо! — воскликнул в подтверждение моих слов Андрей. — Странно, что я сюда раньше не заходил. Вроде самый центр города, а я забрёл сюда чисто случайно.

— Наверно потому, что тут нет таких фешенебельных отдельных кабинетов, — улыбнулся я. — Маловато роскоши в интерьере.

— Издеваешься, да? — усмехнулся Андрей.

— Есть маленько, — кивнул я.

— Просто я раньше смотрел на мир как-то по-другому, — пожал плечами Андрей. — Думал, раз у меня богатый отец, который меня практически ни в чём не ограничивает, то я должен ездить на лучшей машине, дорогой яхте и есть в самом крутом ресторане, который в итоге оказался не лучшим местом, где вкусно жарят стейки. Вот ведь какая петрушка. Теперь я стал очень внимательным к мелочам. Перепробую стейки теперь во всех возможных забегаловках. Понадобится много времени.

— А у тебя, я смотрю, очень серьёзные планы на будущее! — рассмеялся я. — Это ты ещё их квашеную капусту не пробовал.

— Уже попробовал, — улыбнулся Андрей и подцепил упомянутое мной блюдо на вилку. — Она обалденная. Так и просится… Эх.

— Не надо, — сказал я.

— Знаю, — кивнул Андрей. — И, ты знаешь, в последнее время даже не тянет. Всё это как атавизм прошлой безумной жизни. Теперь она позади, так же, как и всё, что этому сопутствует. Ладно, проехали, — он махнул рукой, словно отгонял назойливую муху. — Теперь у меня есть сосудистый центр, куча работы и скоро будет красавица жена. Причём не из тех красоток, что охотно прыгали на мою яхту, а нормальная, скромная, порядочная. Уж в этом-то я уверен.

— Ну и слава Богу! — подвёл я итог. — Я очень рад, что твоя жизнь так резко изменилась. Точнее, изменилось твоё отношение к жизни и теперь всё будет хорошо.