Глава 8. Часть 2

Через пару секунд мы лицезрели Алекса.

— Может, тем самым я просто пытаюсь улучшить твое благосостояние, — ворчливо отозвался парень, проходя внутрь.

Вольготно устроившись на одном из свободных стульев, он закинул ноги на стол, чем тут же заслужил мое неодобрение. Я буквально на днях провела генеральную уборку, чтобы тут было чисто, как в целительской.

— Уж если проиграл, имей честь признать поражение! — самодовольно отметила подруга, проходя ко мне и приветственно чмокнув в щеку. — Как ты? Я только час назад приехала, а уже столько новостей!

— Новостей? В академии уныло, как в склепе! — отозвалась я, двигаясь к чайному столику.

— Ну-у-у, не скажи, — Бетти странно переглянулась с отчего-то забавляющимся Алексом. — Ксандер и Марика с вами бы не согласились.

— А они тут причем? — прохладно, но несколько напряженно поинтересовался Эдриан, до этого момента прикидывающийся ветошью.

— В смысле?! Вы что… не в курсе?

Рука дрогнула и чашка тревожно звякнула о блюдце. Интуиция шептала, что мимо нас прошло что-то важное. Не ожидая ничего хорошего, я вся подобралась.

И не ошиблась.

В то время как Эдриан и я ожидали прилива студентов с их многочисленными просьбами в нашем кабинете, несостоявшиеся король и королева времени даром не теряли, а развили очень даже бурную деятельность. Они соорудили себе импровизированную приемную в столовой, куда раз в сутки совершался наплыв сирых и убо… просящих. И судя по рассказам подруги таковых оказалось немало.

— Караул! У вас узурпировали трон, а вы даже не заметили! — подхихикивал над нами Алекс.

— Я вообще на этот трон не претендовала, — раздраженно откликнулась я.

Ситуация злила. Складывалось ощущение, будто мы с Эдрианом силой забрали корону, осели в пещере, то есть башне, как самые последние злодеи, а Ксандер и Марика спасают простой люд.

То-то у меня уши в последние пару дней горели — явно ведь не самым добрым словом поминают.

— Тем не менее это существенно подрывает нашу репутацию, — задумчиво произнес Харт.

— Которая у вас и так, мягко говоря, не очень, — подлила масло в огонь Аннабет.

— Надо будет посмотреть, что там происходит, — заключил Эдриан, поднимаясь из-за стола.

Ксандер и Марика выбрали «часы приемов» весьма удачно, будто спланировали. В это время у меня начиналась практика в целительской, откуда обычно я не выползала до позднего вечера, а у Эдриана — изучение практического материала на месте. То бишь на близлежащих кладбищах и полигонах. Оттуда наблюдать за тем, что за интриги крутятся в столовой тоже не очень сподручно.

После сегодняшних новостей мы с Эдрианом — само словосочетание «мы с Эдрианом» до сих пор звучало дико! — единодушно решили наведаться на прием к лже-монархам. Алекс с Бетти решили отправиться с нами: то ли как моральная поддержка, то ли как свидетели нашего унижения, то ли просто посмеяться.

В столовой было людно — в период сессий здесь всегда толпились студенты, хаотично повторяя материал перед экзаменами, кто-то наспех проглатывал обед, другие — конспекты. На нас из-за царящей суеты не обратили никакого внимания, лишь парочка студентов мазнула по нам взглядами и обменялась с соседями по очереди многозначительным шепотком.

— Понаблюдаем, — скомандовал Харт, направляясь к столу выдачи.