Глава 13. Часть 3

Я продолжила приём пациентов. Очередная мазь от артрита? Легко! Переплетение потоков? В два счета! Снятие порчи? Заходите втроем, сниму разом!

Даже самые сложные и энергозатратные случаи, которые в обычные дни вызвали бы головную боль, теперь казались легкой прогулкой по магическим потокам. К вечеру я успешно справилась со всеми своими посетителями и даже приняла парочку пациентов зашивающегося Важека.

Довольная собой, я активировала артефакт очистки кабинета и направилась на выход. И на пороге столкнулась с… Дексом Крауном — долговязым, субтильным парнем с копной мелких золотистых кудряшек и ярко-голубыми глазами. Он поджидал меня возле двери с огромным букетом, нет, букетищем алых роз!

— Эм... Привет, Айлин, — с некоторой нерешительностью начал он, протягивая букет, который выглядел так, будто его собрали все цветочные лавки города. — Это... для тебя. Я хотел поблагодарить за то, что ты дала мне шанс поступить в академию.

Я бросила взгляд на этот невероятно дорогой букет и на миг подумала: лучше бы деньгами.

Шутки шутками, но уместно ли принимать такой подарок? Особенно от будущего студента?

Декс, не дождавшись моего ответа, просто сунул букет мне в руки. Вопреки ожиданиям, цветы оказались невесомыми. Магическая поддержка, вот это я понимаю! Очень предусмотрительно!

— Это... неожиданно, — наконец сказала я, стараясь сохранить серьёзное лицо. — Спасибо, цветы действительно красивые. Но это лишнее. Я просто делала свою работу, никаких поблажек или особого отношения к тебе не было. А как долго ты продержишься в академии, зависит уже только от тебя.

— Ну, я слышал кое-что... — Декс слегка замялся, опустив взгляд. — Про спор с профессором Колдхарт. Мне неловко, что из-за меня тебе пришлось подставиться. Я ведь... только-только поступил, а ты... ты рисковала своим положением.

— Не переживай, — я улыбнулась, стараясь его успокоить. — Сплетни на то и сплетни, дели каждую на десять. Всё далеко не так страшно. А с твоим случаем мы разберёмся. Жду тебя в понедельник, когда этот хаос с абитуриентами немного утихнет. Тогда и поработаем с твоими магическими потоками, хорошо?

Декс поднял взгляд, его глаза сверкнули ярко-голубым огоньком.

— Конечно, — сказал он с искренней благодарностью в голосе, и его губы тронула робкая улыбка. — Спасибо тебе ещё раз.

— Я думаю, что уже через пару месяцев ты сможешь перевестись на...

— Перевестись?

— Ну да, — я замялась, глядя на него. Изумление в его голосе было отнюдь не восторженным. — Ты же, наверное, хотел бы попасть на факультет стихийной магии? Разве нет? Почистим потоки и...

Декс нахмурился, и я осеклась, позволяя ему высказаться.

— Айлин, я понимаю, что это может звучать странно, но я всегда мечтал заниматься зельями, — ответил он твёрдо, даже уверенно. — Хочу посвятить свою жизнь этому. Смешивать ингредиенты, изучать реакции, экспериментировать... Это то, чем я действительно горю.

Я приподняла бровь, на секунду растерявшись. Ну, вот уж кого я не ожидала встретить в рядах фанатов зельеварения! Особенно после того, как он пережил первое столкновение с Рамзаной Колдхарт. Возможно, он из тех, кто ищет острые ощущения? Грымза обеспечит ему их с избытком, это уж точно.

Декан зельеварения невзлюбила Декса с первой минуты. У нее в целом прослеживалось убеждение, что зельеварение — только для тех, кто прошёл через её личный котел испытаний и не растёкся по стенкам. А тут ещё и я вмешалась... Крауну явно придется непросто.

— Имей в виду, что любимое развлечение Рамзаны КолдХадрт— заставлять студентов жалеть о своих решениях.

— Пусть попробует, — с вызовом ответил Декс, и в его глазах я увидела решимость.

Смешно, но это подкупало. Может, Грымза и сама не подозревает, что дала парню мотивацию? Странно, но иногда ненависть к кому-то может стать движущей силой. Надеюсь, Декс знает, во что ввязывается.

— Ну что ж, если ты готов к этому, тогда вперёд, — пожав плечами, я поудобнее перехватила букет. — Знаешь, я даже поставлю на тебя в тотализаторе.

— Что за тотализатор?

— Узнаешь, когда начнётся учёба, — уклончиво ответила я, но не смогла сдержать лёгкий смешок. — А пока просто знай: я верю, что у тебя всё получится.

Декс широко улыбнулся. Что ж, похоже, Грымза заполучила новую жертву. Может, хотя бы на время оставит меня в покое?

С этими мыслями я распрощалась с Крауном и направилась в общежитие, прижимая к себе монстра мира букетов.

Уже у входа я начала ловить удивлённые взгляды студентов, которые возвращались в альма-матер перед началом учебного года. Но настоящая драма развернулась, когда я поднялась на женские этажи. Девушки замирали при виде меня, словно восковые статуи, выглядывали из комнат, шушукались, переглядывались и откровенно таращились. В их глазах читался один и тот же вопрос: Кто подарил ей такой букет?

Я буквальтно слышала их мысленные экстренные подсчёты и перепись холостяков академии. Харт? Всё, главный трофей можно считать утраченным! Но если даритель кто-то другой, завтра нас ждёт полноценное расследование: кто, когда и почему он ещё не в чьих-то цепких лапках.

Вот только если личность дарителя раскроется — а в этом я даже не сомневалась — начнутся насмешки, что Вейсс своим особым даром кадрит первогодков. Ну, что ж, ничего нового. Неприятно, но не смертельно. За эти годы я научилась пропускать мимо ушей большинство шепотков за спиной. А если бы мне платили за каждую сплетню, я бы с лёгкостью выдержала папино наказание и прекрасно обошлась без доступа к семейному счёту!