Глава 13. Часть 4

Наконец, я добралась до двери комнаты и, толкнув её плечом, вошла внутрь. Стоило мне переступить порог, как Бетти тут же вскинула голову с видом напавшей на след ищейки.

— Академия организовывает цветочный бал, о котором ты забыла мне сообщить? — воскликнула она, подскочив с кровати и пораженно уставилась на букет. — Что за гигантская махина?

— И тебе привет! — я закатила глаза, осторожно водружая цветочный монумент на стол. И куда его пристроить? — Это благодарность от Декса Крауна. Кажется, парень решил, что я сделала ему одолжение на миллион золотых. Он еще даже не подозревает, что его ждет.

Бетти поджала губы, её глаза блеснули озорным огоньком.

— Хм, ну, судя по размеру букета, он действительно премного благодарен! Может, это ещё и намёк на... хм, симпатию? Благодарят обычно… ну, не знаю. Хризантемами? Гортензиями? Подсолнухами, на худой конец.

Я фыркнула, усаживаясь на стул. Влюбчивая подруга даже в благодарственном жесте могла разглядеть ухаживания. У нее разве что сердечки в глазах не проявились.

— Ну и что, что первокурсник. Ты же сама говорила, что он магически одаренный! — продолжила фантазировать Бетти. — К тому же, симпатичный. Он заглядывал в кабинет совета! Кстати, Харт тебя нашел?

— Харт?.. — переспросила я. Потом в голове что-то щелкнуло, пазл сошелся. — Так это ты ему наябедничала?!..

— Всего лишь сказала, что ты в шаге от магического истощения, — ничуть не смутилась подруга. — Забота о своей королеве — его ответственность, между прочим. Меня ты с утра и слушать не стала!

— Бетти... — недовольно начала я.

— Да-да, знаю, ты сама справишься, ты сильная и независимая. Но, честно говоря, когда я увидела, как Харт кинулся тебя искать, я пришла к выводу, что вы с ним спелись, — ухмыльнулась Бетти. — Эдакая король и королева Академии в действии. Сперва даже подумала, что букет от него.

Я закатила глаза. Помнится, Харт обещал мне цветы… на могилку. Уж как-нибудь обойдусь.

— О, пожалуйста, только не начинай. Для проклятийницы ты слишком много фантазируешь!

— Ладно-ладно, не кипятись. Но учти, что место подружки невесты на королевской свадьбе — мое! А что... Говорят, многие короли и королевы академии прошлых лет сошлись, кто-то даже детей воспитывает. Могу навести справки в архиве!

Я тяжело вздохнула, решив, что спорить с ней бесполезно.

— КСТАТИ! — вскочила подруга с кровати, глаза ее зажглись огнём. Она всегда легко перескакивала с темы на тему, и в данной ситуации это играло мне на руку. — Ты не поверишь! В академию прибыл новый преподаватель по боевой магии! И не просто кто-то там, а настоящий дракон! Высокий, крепкий, с короткими светлыми волосами... его глаза, Айлин, они просто стальные! Как будто на тебя глядит сам Отец Драконов! Ах, какой взгляд, какие плечи! Ну просто идеал!

Бетти говорила, и её глаза блестели, будто она уже прокручивала в мыслях свадьбу с этим самым драконом. Я едва сдерживала смех.

— Ты хоть его имя-то запомнила? Или решила пренебречь такой мелочью, пока в твоих фантазиях он приседает на колено с предложением руки и сердца?

— Конечно, запомнила! — с энтузиазмом ответила Бетти, делая глубокий вдох. — Его зовут Лайонел Греймар! Даже имя звучит так, будто он может завоевать мир одной левой!

Я мысленно фыркнула. Влюблялась, по-настоящему и навек, подруга раза два в месяц, не меньше.

— Лайонел Греймар, значит. Ммм... Кажется, ему остается только посочувствовать. Если уж он тебе так понравился, будешь задействовать весь свой боевой арсенал?

— О, перестань! — наигранно возмутилась Бетти, но при этом покраснела. — Ну, может, чуть-чуть... Но ты же знаешь, как на меня влияют все эти героические персонажи. Особенно если они высокие и... ну, стальные, как он!

Я покачала головой.

— Так-так, значит, я пока я спасаю бедных первокурсников от Грымзы, ты собираешься очаровать нового препода.

— Точно! — Бетти не удержалась от смеха. — Главное, не перепутать, и не пытаться очаровывать Грымзу. Хотя, может, и у неё когда-то было сердце…

— Я не собираюсь проверять эту гипотезу, — сказала я, вновь закатив глаза. — Уверена, она использовала его для создания какого-нибудь зелья. Знаешь что? Если Лайонел Греймар — твой новый герой, уверена, ты хорошо покажешь себя на боевой магии.

Я старалась мягко урезонить подругу, напомнить про учебу, но ту уже понесло.

— О, я уже подумала об этом! — Бетти мечтательно закатила глаза. — Представь: я, он, совместная тренировка... магические искры в воздухе! Фаерболы! Айлин, у нас всё будет как в лучших романах!

Я не смогла сдержать смех.

— Ладно-ладно, мечтай сколько хочешь. Но учти, я требую подробный отчёт о всех твоих прогрессах в покорении всех самых мощных боевых чар!

— Лайонел Греймар не устоит!

— Кстати, как Алекс? — как бы между делом поинтересовалась я.

— Взялся за старое, — закатила глаза Бетти, напрочь проигнорировав мой тонкий намек. — Раскрутил тотализатор, представляешь?! Принимает ставки на то, кто из девиц первой признается Греймару в чувствах. Ну, и кому мой Лайонел ответит согласием. И знаешь что? Он даже не внес меня в список! Нет, хорошо, конечно, что не внес, но все равно несправедливо! Как будто я не способна очаровать кого-то по-настоящему!

Ох, дорогая Бетти, еще как способна! Тот же Алекс едва ли не со второго курса смотрит на подругу щенячьи взглядом, но та упорно делала вид, что не замечает его чувств. Все ее влюбленности, все восхищения другими объектами симпатии, все признания — увы, Алексу приходилось наблюдать за любовными похождениями Бетти из первых рядов.

— Ничего он не понимает! Алекс вообще ничего не смыслит в романтике, иначе не опустился бы до ставок на такой светлой и чистой теме.

— Между прочим, ты поставила на меня с Эдрианом! — сыронизировала я.

Бетти смутилась, но почти сразу пошла в атаку.

— Ты не понимаешь, это другое!

— Ах, какие мы с Алексом непонятливые, — усмехнулась я, скрестив руки на груди. — Зато ты, очевидно, эксперт по всем сердечным вопросам?

— Конечно! — важно заявила Бетти, словно не замечая моего тона. — Вы с Хартом пять лет кружите вокруг друг друга, как кошка с мышкой. Вас выбрал королевский артефакт! И я готова спорить, что ваши игрища рано или поздно закончатся свадьбой. Вопрос только в том, кто первым сдастся! И сколько я на этом заработаю! — поймав мой осуждающий взгляд, тут же добавила: — На какие шиши я иначе куплю платье подружки невесты и свадебный подарок?

Я расхохоталась в голос, вытирая выступившие от смеха слёзы. Вот же лиса!

— Так что там с Алексом? — решив, что разговор начинает заходить в опасное для меня русло, я поспешила сменить тему.

— Ты представляешь, он ещё и злорадно прокомментировал моего дракона! Сказал, что, мол, "преподы-драконы и студентки — это в сказках, а в жизни они скорее отправят на пересдачу или отработку за халтуру". Как будто мне нужны его дурацкие комментарии!

Я приподняла бровь, улыбаясь.

— Ох, это он зря, — протянула я с сарказмом. — И что ты намерена делать?

— Доказать, что он ошибается, конечно же!

Бедный Алекс… сложно будет конкурировать с преподом-драконом! Впрочем, возможно именно это сподвигнет парня на более активные действия?

Бетти фанатично улыбнулась, а потом, всё ещё ворча на Алекса, принялась за расчёсывание волос.