Глава 15

Стивен поправлялся быстро.

Сказывалась хорошая физическая форма и молодость — через три дня после ранения он уже вставал, через пять — требовал, чтобы его отпустили на работу. Оливия спорила, лекарь ворчал, но Стивен настоял на своём.

— Я не могу валяться, когда Ашер на свободе, — говорил он, натягивая рубашку через перевязанное плечо. — Каждый день дорог.

— Ты можешь открыть рану, — возражала Оливия.

— Не открою. Помоги лучше.

Она помогла — осторожно, стараясь не касаться больного места. Стивен смотрел на неё, и в глазах его было что-то тёплое. За эти дни они сблизились так, как не сближались за всё предыдущее время.

Но секрет, который Оливия носила в себе, тяжелел с каждым днём.

Она знала, что должна рассказать. Знала, что доверие между ними должно быть полным. Но боялась — боялась его реакции, боялась, что он оттолкнёт её, как отталкивал всех.

Всё решилось случайно.

В тот день они разбирали бумаги из тайника Веста. Стивен держал в руках один из артефактов-детекторов, оставленных Ортегой, и водил им над страницами, проверяя, не осталось ли магических следов.

— Странно, — сказал он вдруг. — Ортега говорил, что этот детектор реагирует только на активную магию. А он... смотри.

Оливия подошла ближе. Детектор действительно светился — слабо, едва заметно, но светился.

— Может, он сломан? — предположила она.

— Вряд ли. Ортега следит за своими инструментами.

Детектор в руках Стивена мигнул и погас. Потом засветился снова, когда Оливия подошла ещё ближе.

Они переглянулись.

— Отойди-ка, — сказал Стивен.

Она отошла в угол. Детектор погас.

— Подойди.

Она приблизилась. Свечение вернулось.

— Это ты, — медленно произнёс Стивен. — Ты заставляешь его светиться.

— Не может быть, — прошептала Оливия. — У меня нет дара. Ортега проверял.

— Ортега проверял базовый дар. А этот детектор настроен на эмпатию — чувство магии. На тех, кто не творит, но чувствует.

Она побледнела.

— Я... я не знала.

— Знала, — вдруг жёстко сказал Стивен. — Ты знала. И скрывала.

— Нет! Я правда не...

— Не лги! — Он повысил голос. — Ты работала с магом три года. Неужели ни разу не замечала, что чувствуешь магию?

Оливия замолчала. Опустила глаза.

— Замечала, — тихо сказала она. — Но думала, что это просто интуиция. Чутьё. Мастер говорил, что у хороших помощников оно развивается.

— А на самом деле?

— На самом деле... я иногда видела свечение. Слабое, почти незаметное. Когда мастер творил заклинания, вокруг него появлялся ореол. Я думала, это у всех так.

— Не у всех. Только у тех, у кого есть искра.

— Но я не маг! Я не могу творить, не могу влиять, не могу ничего!

— Можешь чувствовать. Это тоже дар. Редкий и ценный.

Оливия смотрела на него с болью.

— Почему ты злишься?

— Потому что ты врала! — выкрикнул он. — Врала с самого начала! Говорила, что ничего не знаешь, что ты просто помощница, а сама... сама чувствовала всё!

— Я не врала! Я просто не знала, что это важно!

— Не знала? — Стивен встал, подошёл к ней. — Ты не знала, что способность чувствовать магию может помочь в расследовании? Что ты могла бы видеть следы, определять ложь, находить улики?

— Я... я думала, это просто интуиция...

— Хватит! — Он рубанул рукой воздух. — Опять ложь. Опять тайны. Как с Лилиан.

— При чём здесь Лилиан?

— При том! — Он почти кричал. — Она тоже скрывала от меня правду! Думала, что защищает, что так лучше! А в итоге — погибла!

— Я не Лилиан! — закричала Оливия в ответ. — И я не погибну!

— Откуда ты знаешь? — Он схватил её за плечи, забыв о ране. — Откуда ты знаешь, что с тобой не случится то же самое? Что твои секреты не убьют тебя?

— Потому что ты рядом! — выкрикнула она. — Потому что ты защищаешь меня! Или ты забыл?

Стивен замер.

Она стояла перед ним, дрожащая, но не отводя взгляда. В её глазах блестели слёзы — гнева, обиды, боли.

— Ты видишь в ней только её, — сказала она тише. — В каждом моём слове, в каждом поступке ты ищешь Лилиан. Боишься, что я повторю её судьбу. Но я — не она. Я другая. И если ты не можешь этого понять, то... то зачем я тебе?

Стивен молчал. Руки его опустились.

— Я не... — начал он.

— Именно, — перебила Оливия. — Ты не. Ты видишь во мне призрак. А я хочу, чтобы ты видел меня. Живую. Настоящую. Со всеми моими страхами и секретами.

Она отвернулась, вытирая слёзы.

— Я не знала о даре, — сказала она спокойнее. — Не знала, что это важно. Думала, что это просто особенность, как цвет глаз или леворукость. Мастер никогда не говорил, что это редкость. Он просто... принимал меня такой.

— Он знал? — тихо спросил Стивен.

— Думаю, да. Знал и молчал. Потому что ему было всё равно, есть у меня дар или нет. Ему важно было, кто я внутри.

Стивен стоял, глядя на неё. В голове мешались мысли — злость, обида, вина, страх. И вдруг, сквозь весь этот хаос, пробилось понимание.

Она права.

Он действительно искал в ней Лилиан. Боялся, что она повторит её судьбу. И в этом страхе переставал видеть её саму.

— Прости, — сказал он хрипло.

Оливия обернулась.

— Что?

— Прости. Ты права. Я... я зациклился на прошлом. На Лилиан. На своей вине. И перестал видеть тебя.

Она смотрела на него — на этого сильного, обычно непробиваемого человека, который сейчас стоял перед ней растерянный и уязвимый.

— Я не хотел тебя обидеть, — продолжил он. — Просто испугался. Когда узнал, что у тебя есть дар, что ты можешь чувствовать магию... я испугался, что это сделает тебя мишенью. Что ты окажешься в ещё большей опасности.

— Я уже в опасности, — напомнила Оливия. — С тех пор, как мастер Вейн погиб.

— Знаю. Поэтому и злюсь. На себя, на обстоятельства, на весь мир. А срываюсь на тебе.

Она подошла ближе.

— Стивен, посмотри на меня. — Она взяла его лицо в ладони. — Я здесь. Я живая. И я не собираюсь умирать. Но мне нужен ты — настоящий, а не тот, кто вечно оглядывается на прошлое.

Он закрыл глаза, прижимаясь щекой к её ладони.

— Я постараюсь, — сказал он. — Честно.

— Я знаю.

Она поцеловала его — легко, в уголок губ. Он ответил — осторожно, будто боялся спугнуть.

Так они стояли посреди комнаты, среди разбросанных бумаг и магических артефактов, и впервые за долгое время чувствовали себя по-настоящему рядом.

— Что нам делать с твоим даром? — спросил Стивен, когда они отстранились.

— Не знаю. Я даже не представляю, на что он способен.

— Надо проверить. Ортега поможет. Он специалист.

— Ты не боишься, что это привлечёт внимание?

— Уже привлекло. Ашер знает, что ты что-то умеешь. Иначе не пытался бы убить.

Оливия поёжилась.

— Значит, мне нужно научиться защищаться?

— Да. И я помогу.

— Ты? Но ты же не маг.

— Я детектив. Я знаю, как защищаться от магов. И научу тебя.

Она улыбнулась.

— Хорошо. Учи.

***

Вечером они сидели на крыльце дома, глядя на закат. Стивен курил — редко, только в минуты сильного напряжения. Оливия сидела рядом, положив голову ему на плечо.

— Расскажи мне о Лилиан, — попросила она. — По-настоящему. Не в двух словах.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Она была... светлая. Не внешне — внешне она была обычной. А внутри — светлая. Добрая, верящая в лучшее. Она верила, что я смогу изменить мир, сделать его безопаснее. И я старался. Ради неё.

— Что случилось?

— Я вёл дело о контрабанде артефактов. Вышел на крупную сеть, на опасных людей. Они угрожали. Я не придал значения — думал, что защищу. А когда вернулся домой... она уже была мертва.

— Ты видел её?

— Да. Она лежала на полу, с открытыми глазами. И смотрела в потолок. — Голос его дрогнул. — Я до сих пор вижу этот взгляд.

Оливия сжала его руку.

— Ты не виноват.

— Знаю. Умом знаю. А сердцем... сердцем до сих пор виню.

— Пройдёт. Не сразу, но пройдёт.

— Ты думаешь?

— Знаю. — Она подняла на него глаза. — Потому что я рядом. И потому что я не дам тебе застрять в прошлом.

Он посмотрел на неё — на её лицо в свете заката, на её тёплые глаза — и вдруг понял, что впервые за восемь лет чувствует что-то, кроме боли.

— Спасибо, — сказал он.

— За что?

— За то, что ты есть.

Она улыбнулась и поцеловала его — теперь уже по-настоящему, долго, нежно.

И в этом поцелуе было обещание. Обещание будущего.

***

На следующее утро они отправились к Ортеге.

Старый маг встретил их в своей лаборатории, заваленной артефактами и непонятными приборами. Выслушав рассказ, он долго смотрел на Оливию, потом достал какой-то сложный инструмент и начал водить им вокруг неё.

— Интересно, — бормотал он. — Очень интересно. Дар есть, но спящий. Никогда не развивали. Такое бывает у детей магов, если их не учить.

— У меня родители не маги, — возразила Оливия.

— Не обязательно. Дар может передаться через поколение. Или возникнуть спонтанно. Магия — штука сложная.

— Она опасна? — спросил Стивен.

— Не сама по себе. Но если её не контролировать, могут быть... неожиданности.

— Какие?

— Например, непроизвольные выбросы в моменты стресса. Или повышенная чувствительность к чужой магии — вплоть до боли. Или, наоборот, нечувствительность — когда человек перестаёт ощущать опасность.

Оливия побледнела.

— Я могу научиться контролировать?

— Можете. Но это потребует времени и усилий. И хорошего учителя.

— У нас нет времени, — сказал Стивен. — Ашер не ждёт.

Ортега задумался.

— Тогда научу сам. Базовым вещам — как блокировать, как чувствовать опасность, как не выплёскивать эмоции наружу. Остальное — потом.

— Спасибо, магистр, — искренне сказала Оливия.

— Не за что. — Он усмехнулся. — Давно не видел спящего дара. Интересно будет поработать.

Они начали занятия в тот же день.

***

Прошла неделя.

Оливия училась быстро — сказывались годы наблюдений за мастером Вейном. Она уже могла сознательно вызывать чувство магии, различать оттенки, определять направление. Ортега хвалил её и говорил, что из неё вышел бы отличный маг-детектив.

Стивен тоже учился — учился доверять. Доверять ей, её чутью, её решениям. Они работали вместе, как настоящая команда, дополняя друг друга.

Эдвард приносил новости — Ашер активизировался. Его люди рыскали по городу, искали чертежи, допрашивали знакомых Вейна. Кто-то из них вышел на Брунхильда, но гном успел спрятаться.

— Он знает, что чертежи у нас, — сказал Стивен. — И будет давить.

— Что будем делать? — спросила Оливия.

— Идти ва-банк. Устроить ловушку.

— Какую?

— Ты — приманка.

Она посмотрела на него — без страха, с пониманием.

— Хорошо.

— Если не хочешь...

— Хочу. Я устала прятаться. Пусть придёт. Мы встретим.

Стивен обнял её — крепко, надёжно.

— Мы справимся.

— Знаю.

За окнами сгущались сумерки. Город затихал в ожидании ночи.

И где-то в темноте уже собирались тени, готовые нанести удар.