Глава 16

Утро началось с дождя.

Оливия смотрела в окно на серые тучи и думала о том, что такая погода лучше всего подходит для работы в архиве. Сидеть в пыльном помещении, перебирать старые бумаги, пить чай и слушать, как стучит по стёклам вода — в этом было что-то уютное, почти домашнее.

Стивен ждал внизу, у входа. При виде её он чуть улыбнулся — той особенной улыбкой, которую она научилась распознавать.

— Готова к приключениям? — спросил он.

— Если приключения будут в сухих помещениях с горячим чаем.

— Обещать не могу, но постараюсь.

Они вышли под дождь. Стивен раскрыл большой зонт и накрыл им обоих. Оливия прижалась к нему — якобы чтобы не промокнуть, но на самом деле просто чтобы быть ближе.

Городской магический архив находился в старом здании, которое помнило ещё времена основания города. Толстые стены, узкие окна, тяжёлые двери — всё здесь дышало историей. Внутри пахло пылью, старыми бумагами и чем-то неуловимо магическим — тем особенным запахом, который Оливия теперь научилась различать.

Их встретил архивариус — сухой старичок с птичьим лицом и вечно недовольным выражением.

— Детектив Дарвидс, — кивнул он Стивену. — Вас предупредили. Вам выделен отдельный зал для работы. Сопровождающий будет рядом, если понадобятся дополнительные материалы.

— Спасибо.

— Архив работает до шести. Просьба не задерживаться.

Он проводил их в небольшую комнату с длинным столом посередине и стеллажами вдоль стен. На столе уже лежала стопка дел — тех, что Стивен заказал заранее.

— Располагайтесь, — сказал архивариус и удалился.

Оливия огляделась. В комнате было тепло, горел камин, на подоконнике стоял чайник и две кружки.

— Они тут создали все условия, — удивилась она.

— Я договорился, — коротко ответил Стивен. — Люблю работать в комфорте.

Он снял плащ, повесил на спинку стула и сел за стол. Оливия последовала его примеру.

— С чего начнём?

— С заказов Вейна. Нам нужно узнать, с кем он работал в последние годы, кто мог иметь на него зуб, кто знал о его разработках.

— Там могут быть сотни имён.

— Поэтому мы будем искать системно. Сначала самые крупные заказы, потом повторяющиеся клиенты, потом те, кто связан с Ашером.

Оливия кивнула и взяла верхнюю папку.

Работа закипела.

***

Первый час они работали молча, каждый в своём темпе. Стивен быстро просматривал документы, делал пометки, откладывал важное. Оливия читала медленнее, зато вдумчивее — она искала не только имена, но и детали, которые могли ускользнуть от профессионального взгляда детектива.

— Смотри, — сказала она через некоторое время, протягивая ему лист. — Здесь заказ от гильдии целителей. Очень крупный, на создание партии диагностических артефактов. Мастер Вейн выполнил его три года назад.

— И что?

— Гильдия целителей — это те, кто лечит магическую лихорадку. Если они узнали о разработке Вейна, они могли быть заинтересованы в том, чтобы артефакт не попал к Ашеру.

— Или чтобы он попал к ним, — добавил Стивен. — Отметим.

Он сделал пометку в блокноте.

— А у тебя что?

— Есть несколько повторяющихся клиентов. Торговый дом Ашер — разумеется. Ещё один купец из южного порта, заказывал защитные амулеты. И... вот, смотри. Игнатиус Вест.

Оливия замерла.

— Что?

— Здесь, — Стивен протянул ей пожелтевший лист. — Заказ от некоего Игнатиуса Веста. Пять лет назад. Он заказывал у Вейна какой-то сложный артефакт — судя по описанию, для защиты от магического слежения.

— Но Вест считался мёртвым!

— Считался. А пять лет назад был жив и заказывал артефакты.

Оливия вгляделась в лист. Почерк мастера Вейна, аккуратные записи, даты, суммы. И подпись: «И. Вест, оплачено полностью».

— Значит, они общались всё это время, — медленно произнесла она. — Мастер знал, что Вест жив. И скрывал это.

— Или не скрывал, просто не говорил тебе. Какая разница?

— Разница в том, что если они общались, то Вест мог знать о новом заказе. Мог даже помогать.

— И тогда его убийство — не случайность, а часть плана.

Они переглянулись.

— Нужно найти всё, что связано с Вестом, — сказал Стивен. — Все заказы, все контакты, все упоминания.

— Я помогу.

Они углубились в бумаги с новой силой.

***

К полудню Оливия устала. Глаза слипались, цифры и имена начинали плыть. Стивен заметил её состояние и отложил папку.

— Перерыв, — сказал он. — Чай?

— С удовольствием.

Он встал, подошёл к подоконнику, заварил чай. Оливия смотрела, как он двигается — уверенно, экономно, без лишних жестов. Даже в такой мелочи, как заварка чая, чувствовалась привычка к порядку.

— Ты всегда такой собранный? — спросила она.

— В работе — да. В жизни — не всегда.

— А какой ты в жизни?

Он задумался, разливая чай по кружкам.

— Не знаю. Давно не задумывался. Наверное, скучный.

— Не верю.

— Правда. Работа, дом, снова работа. Иногда книги. Иногда прогулки по ночному городу.

— Один?

— Один.

Она взяла кружку, грея руки.

— А сейчас? Ты всё ещё один?

Стивен посмотрел на неё. В его глазах было что-то тёплое.

— Сейчас — нет.

Они пили чай, глядя на дождь за окном. В комнате было тихо, только потрескивал камин да шуршали мыши где-то за стенами.

— Расскажи о своей семье, — попросила Оливия.

— Нечего рассказывать. Отец погиб, когда я был подростком. Мать умерла через пару лет. Больше никого не осталось.

— А друзья?

— Эдвард — самый близкий. Остальные... скорее коллеги.

— Тяжело, наверное, одному.

— Привык. А ты? У тебя есть кто-то, кроме мастера Вейна?

Оливия покачала головой.

— Никого. Родители умерли давно, я была поздним ребёнком. Мастер Вейн заменил мне семью. Теперь... теперь только ты.

Стивен взял её руку в свою.

— Я рядом, — сказал он просто.

— Знаю.

Они сидели так, держась за руки, и смотрели на дождь. И в этом молчании было больше близости, чем в любых словах.

***

После перерыва работа пошла быстрее.

Оливия нашла ещё два заказа от Веста, Стивен — несколько упоминаний о встречах с ним в записных книжках Вейна. Картина прояснялась: два старых друга продолжали общаться все эти годы, скрывая это от окружающих.

— Почему они скрывались? — спросила Оливия. — Вест же не был преступником.

— Был свидетелем по тёмному делу. Если бы его нашли, могли заставить дать показания против влиятельных людей. А он, видимо, не хотел.

— Или боялся.

— Или боялся. Что, в общем, одно и то же.

Она перебирала бумаги и вдруг наткнулась на странный документ.

— Стивен, смотри.

Это было письмо. Короткое, всего несколько строк, написанное знакомым почерком — мастера Вейна.

«Игнатиус, дело, о котором ты говорил, сдвинулось. Ашер вышел на меня с заказом. Это шанс. Я попробую выведать, что им нужно на самом деле. Если со мной что-то случится, знай — это из-за них. Береги себя. Артур».

Оливия прочитала письмо вслух. Стивен слушал, и лицо его становилось всё мрачнее.

— Он знал, — сказал он. — Знал, что Ашер опасен. И всё равно пошёл на это.

— Хотел выведать правду. Ради Элинор.

— И погиб.

— Но оставил нам ключи. Письма, перстни, чертежи. Он всё предусмотрел.

Стивен посмотрел на неё.

— Ты веришь, что он знал, что умрёт?

— Думаю, допускал. Но надеялся, что обойдётся.

— Не обошлось.

— Не обошлось.

Они помолчали, отдавая дань памяти человеку, который стал жертвой своей смелости.

— Что будем делать с этим письмом? — спросила Оливия.

— Сохраним. Это ещё одно доказательство против Ашера.

— Если доживём до суда.

— Доживём. Обязательно.

***

К вечеру они закончили с архивом. Нашли всё, что могли — заказы, письма, упоминания. И главное — подтверждение того, что Игнатиус Вест был жив все эти годы и общался с Вейном.

— Теперь понятно, почему Ашер его убил, — сказал Стивен, собирая бумаги. — Вест знал слишком много. И мог заговорить.

— Но он не заговорил, даже когда мы нашли его.

— Потому что боялся. И правильно делал. Посмотри, чем это кончилось.

Оливия вздохнула.

— Иногда мне кажется, что правда слишком дорого стоит.

— Правда всегда дорого стоит, — ответил Стивен. — Но ложь — ещё дороже.

Они вышли из архива под всё ещё моросящий дождь. Стивен снова раскрыл зонт, Оливия прижалась к нему.

— Спасибо за сегодня, — сказала она. — За день. За чай. За разговор.

— Не за что. Мне тоже было хорошо.

— Правда?

— Правда. Я давно не проводил время так... просто. Без погонь, без перестрелок, без трупов.

— Это называется "нормальная жизнь".

— Я забыл, как это бывает.

— Ничего, — она улыбнулась. — Я напомню.

Он посмотрел на неё — мокрую, с каплями дождя на ресницах, улыбающуюся — и вдруг понял, что хочет, чтобы эта "нормальная жизнь" длилась вечно.

— Пошли домой, — сказал он.

— Пошли.

Они пошли под дождём, прижимаясь друг к другу, и в этом простом движении было больше счастья, чем во всех расследованных делах и пойманных преступниках.

Потому что счастье — это когда рядом тот, кому ты нужен.

И они нашли друг друга.