Глава 13 Вики

С шести часов вечера я не нахожу себе места. Предстоящий разговор волнует не меньше, чем таинственное исчезновение Марины, которой я звоню вот уже в седьмой раз. И на этой счастливой цифре мне улыбается удача.

– Марина! – восклицаю я. – Ну наконец-то! Где тебя черти носят? Что стряслось? Почему ты не сказала, что решила отменить свадьбу?

– Макс знает об Илюше? – голос подруги звучит глухо, перебиваемый посторонними шумами на заднем плане.

– Знает. Папа сказал ему. Где ты, Марин? Всё в порядке? – продолжаю сыпать вопросами.

– Александр Сергеевич в своем репертуаре, – фыркает она. – Стряслось, Вик, то, что я полная дура, раз решилась на фиктивный брак с Максимом.

– Он сказал, что ты уезжаешь. – Подхожу к окну. – Ты не говорила об этом.

С улицы доносится звук подъезжающего автомобиля. Сердце в груди взволнованно подпрыгивает, и я, ещё не видя его, точно знаю, что приехал Максим. Перевожу взгляд на настенные часы. Восемнадцать тридцать.

– Да, решила спонтанно, – неожиданно отзывается Авдеева, возвращая меня к беседе. – Написала заявление на увольнение и взяла билет на завтрашнее утро.

– Не поторопилась, Марин? Ты же совсем недавно получила повышение. – Касаюсь пальцами шторы, чуть смещая её вправо для лучшего обзора. Воскресенский выходит из своего внедорожника и, открыв заднюю дверь, достаёт большую коробку с самой популярной машиной на пульте управления, о которой мечтает, пожалуй, любой ребёнок.

– Мне нужно привести свои мысли в порядок. Кстати, Ольшанская просила остаться, и мы с ней договорились на небольшой отпуск и удалённую работу, – в голосе Марины чувствуется волнение. – Об этом я подумаю уже на месте. В крайнем случае работать я смогу и в другой стране.

– На сколько хочешь уехать? – Взгляд Макса вонзается в моё окно, и я резко задёргиваю занавеску. Ещё не хватало, чтобы он решил, будто я за ним шпионю.

– На пару-тройку месяцев. Отца нельзя оставлять одного. Миру всё равно потребуется помощь, так что…

– Я могу иногда присматривать за ним, – предлагаю я.

– Спасибо, Вики, – голос Авдеевой дрожит. – Мне пора.

В трубке слышится мужской голос, после чего Марина сбрасывает вызов. В этот же момент раздаётся звонок домофона. Не тороплюсь. Медленно выдыхаю, направляясь к шкафу, и с воодушевлением заглядываю в зеркало. Сегодня мне очень нравится отражение в нём. Неброский макияж, подчёркивающий достоинства и скрывающий мелкие недостатки моего лица, идеально подходит к платью, которое несколько недель назад мама приобрела специально для меня.

Выхожу из комнаты и тут же натыкаюсь взглядом на Максима. Мужчина подбрасывает в воздух Илью, весело смеясь вместе с ребёнком.

– Илюха, смотри, какая машина. Нравится? – Протягивает коробку сыну, у которого вмиг при виде подарка загораются глаза.

– Конечно! Это же самая последняя модель, я о такой мечтал. Максим, спасибо! – Сын кладёт подарок на пол и обеими ручками обхватывает Воскресенского за ноги.

– Рад, что тебе понравилось, – широко улыбается мужчина, обнимая Илью в ответ.

– Привет! – робко произношу я, поочередно смотря то на сына, то на его отца. Даже от одной мысли об этом меня бросает в жар. Наверное, мне потребуется немало времени, чтобы осознать факт наличия папы в жизни Илюши.

– Привет! Уже готова? – Глаза Воскресенского на долю секунды задерживаются на моих оголённых коленях, после чего поднимаются к лицу. – Тогда поехали.

– Мам, а вы куда? – спрашивает Илья, поднимая заветную коробку с пола.

– Нам нужно обсудить кое-что очень важное. – Присаживаюсь до уровня его глаз и нежно целую парня в щёку. – Не скучай, ладно?

– Хорошо, я пока поиграю, – заключает он. – Пока, Максим.

Быстро натягиваю босоножки и спешу выйти из квартиры, пока отец снова чего-нибудь не наговорил Максиму. Сегодня после ухода Воскресенского я решала внезапно возникшие важные дела по работе, поэтому с отцом мне поговорить не удалось. Но при случае мы обязательно обсудим его неконтролируемое желание лезть в мою жизнь.

– Я заказал нам столик в ресторане через улицу. Пройдёмся? – в голосе Максима сквозят лишь серьёзные нотки.

– Да, конечно, – киваю я, следуя за мужчиной.

– Вики, я всё обдумал, – начинает он тоном, пробирающим до костей. – Ты должна выйти за меня замуж. Мы убьём двух зайцев одновременно.

– Что? – задыхаюсь от его наглости. – Максим, у меня есть и своя личная жизнь. Не забывайся.

– Мой ребёнок не будет расти в чужой семье, – холодно отрезает Максим. – Поэтому ты выйдешь за меня, а не за того парня, и вы с мальчиком поселитесь в моём доме. Точка. Можешь собирать вещи и перебираться ко мне. У тебя пара дней.

– Нет! – отвечаю намного резче, чем стоило бы.

– Ты думаешь, я с тобой шутки шучу? – брови мужчины ползут вверх. Видимо, он не привык к отказам.

– Я ничего не думаю, Максим, – вздёрнув подбородок, произношу я. – Между нами ничего не может быть. У каждого из нас своя жизнь. Да и сына ты видел сколько раз? По пальцам пересчитать.

– Моего сына, Вики. Не забывай об этом, – проницательный взгляд Воскресенского пробирает до мурашек.

– Моего, Максим, – устало говорю я, не выдавая своих настоящих эмоций. – Однажды ты стал лишь донором биологического материала, как бы неприятно это ни звучало. Та ночь была ошибкой. Не её последствия, конечно, а то, что было между нами. Мне необходимо было забыться. И я не знаю, почему таблетки не сработали, но теперь это не имеет никакого значения. Разумеется, я не против ваших встреч, даже наоборот, но выйти замуж и жить с человеком, которого я не люблю… – делаю паузу, – это слишком.

– А теперь послушай меня, Виктория, – чеканит каждое слово, моё имя выделяет намеренно. – Если ты не хочешь, чтобы я затаскал тебя по судам, в которых, кстати говоря, у меня имеются неплохие связи, то советую играть по моим правилам. К тому же мне позарез нужна жена, так что варианта отказаться у тебя нет.

Кровь бурлит в жилах, а адреналин стучит в висках от неимоверного напряжения, возникшего между нами. Я перевожу дыхание и натягиваю на лицо маску спокойствия и расслабленности, скрывая под ней возмущение и негодование.

– Я видел, как твой бывший сделал тебе предложение, – голос Максима звучит словно натянутая струна. – Я так понял, ты согласилась?

– Правда? Как же ты понял, если я его оттолкнула? – язвительно говорю я, скрещивая руки на груди. – Возникает резонный вопрос: ты хорошо смотрел? Или, может, ты был слишком занят своей спутницей, чтоб хорошенько всё разглядеть?

– Этого я не видел. – Мужчина придвигает стул и, наклонившись ко мне, шепчет на ухо: – Я бы мог подумать, что ты ревнуешь, Вики, – вкрадчиво говорит он, опаляя тонкую кожу своим дыханием. – Разубеди меня, если я неправ.

Я закусываю губу, понимая, что сболтнула лишнего. Действительно, какое мне дело до женщин, с которыми он проводит время.

– Ты неправ, – отрицательно мотаю головой.

Тянусь к графину с водой, но Воскресенский его мгновенно перехватывает. Наши пальцы соприкасаются. Рой мурашек, который я не могу остановить, ползёт по моей коже, заставляя сердце трепетать.

– Я дам тебе время, Вики. – Он наливает воду в стеклянный стакан и возвращает графин на место. – Время привыкнуть ко мне.

– Как великодушно! – фыркаю в ответ, чем вызываю улыбку на его лице.

– Да, – кивает Макс. – Квартира Марины проплачена до конца месяца. Это чуть больше недели. Поживу пока там. Вы же останетесь здесь, чтобы бесконечно не дёргать ребенка с места на место.

– А потом? – пугающая догадка рождается в моей голове.

– А потом я перееду к вам, – сверлит меня испытующим взглядом.

– Отлично, Максим! Ты всё сам решил и даже не поинтересовался, что я думаю по этому поводу. Легко заменил одну невесту на другую, лишь бы получить то, что тебе нужно. Ставишь мне ультиматумы, распоряжаешься моей жизнью и жизнью Ильи, – поток слов, который я уже не в силах остановить, льётся рекой, сбивая всё на своем пути. – Но у нас свой уклад, свои правила, свой быт, в котором нет посторонних.

– Я в курсе, – коротко говорит он. – И именно поэтому, – подчёркивает, – я даю тебе время уладить все вопросы с сыном и подготовиться к моему переезду.

– Ты твердолобый и упертый как баран, – выплёвываю я и, громко отодвинув стул, встаю из-за стола. – Схожу припудрить носик, пока ещё подчиняюсь своей воле, а не чужой.

Хватаю сумочку и уверенной походкой двигаюсь на выход. Позади меня раздаётся отчётливый смешок, который вызывает раздражение. Невольно замедляю шаг, но, сделав над собой усилие, чтобы не обернуться, всё-таки продолжаю путь в место назначения.

Открываю кран с холодной водой и, встретившись с собой глазами в отражении огромного зеркала над раковиной, упираюсь руками в мраморную столешницу. Грудная клетка опускается и поднимается так часто, будто последний час я не ужинала в ресторане, а бежала многокилометровый марафон. Смачиваю руки и прижимаю их к пылающим щекам. Нужно остыть и подумать холодной головой, тщательно всё взвесив.

Справедливости ради надо сказать, Максим Воскресенский не такой уж и плохой вариант на роль супруга. Уверенный в себе, состоятельный и, что уж греха таить, симпатичный мужчина. За такого любая женщина готова и в огонь и в воду. Он отлично находит общий язык с детьми. Илюша привязался к Максу в первый же день знакомства. А когда он узнает, что Воскресенский является его папой, так вообще с ума сойдет от счастья.

Напоследок окидываю себя оценивающим взглядом и выхожу из уборной. Максим сидит в расслабленной позе и водит пальцем по экрану своего мобильного. Пожалуй, да, я хочу стать его женой. Вот только что последует за этой сделкой?

– Вики, наверное, я не с того начал, – говорит Максим, чем повергает меня в шок.

– Твоя реакция вполне нормальна, – неожиданно для самой себя выдаю я. – Нужно было сказать раньше.

– Да, – коротко отвечает он. – Это бы многое изменило.

– Я обдумаю твоё предложение, – натянуто улыбаюсь, отправляя кусочек мяса себе в рот. – М-м-м, оно бесподобно!

– Здесь готовят лучшие стейки, – соглашается Воскресенский. – Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом. Вики, пойми, я хочу видеть сына каждый день, проводить с ним время и воспитывать. Это можно сделать, только живя вместе. Ты ведь понимаешь.

– Ой, Максим, да дело-то не только в этом, – склонив голову набок, немигающим взглядом смотрю на мужчину.

– Да, мне нужен контрольный пакет, – отрезает он. – И я говорю об этом прямо.

Замолкаю. Он прав. И эта его честность подкупает.

– Мне нужно всё как следует обдумать, – снова повторяю свой ответ.

– Хорошо. У тебя есть день, чтобы принять решение и внести свои коррективы или предложения. Подойдём к этой ситуации как к сделке, – он протягивает руку. – Идёт?

– Идёт, – тихо говорю я, вкладывая свои пальцы в его теплую ладонь. Не так я представляла себе предложение руки и сердца.

– А теперь расскажи мне всё о моём сыне. – Он убирает руку, а мне резко становится неуютно. Мужчина открыто улыбается, обнажая белые ровные зубы. – Хочу знать о мальчике всё.

Через пару часов Максим отвозит меня к родителям, для того чтобы забрать Илью. Мужчина остается в машине, пока я поднимаюсь наверх.

– Илюша, собирайся, малыш. Поехали домой, – зову сына, который вмиг оказывается рядом со мной. – Нас Макс отвезёт.

– Ура! – радуется он и убегает обратно в комнату.

– Почему он сам не поднялся? – В дверях показывается отец. Мужчина хмурится и озадаченно смотрит на меня.

– Для чего? – сквозь зубы цежу я. – Где мама?

– Ушла в кафе с подругой, – отзывается папа. – Что будете делать дальше? Так и останешься матерью-одиночкой?

– Как решу, так и будет, – огрызаюсь и ныряю в сумочку за телефоном.

– Что это значит? – в полном изумлении спрашивает он.

– Это значит, папа, что у меня есть выбор, ясно? – отрываюсь от гаджета и заглядываю своему родителю в глаза. – Выйти за него или же построить отношения с тем, кто ближе к душе…

– Да в конце концов, Виктория, веди себя по-взрослому! Это отец твоего ребёнка, и ты выйдешь за него. Не позорь нашу семью ещё больше, чем ты уже это сделала, – рявкает отец, а внутри меня разливается горечь от его слов. Больно.

Из комнаты показывается голова Ильи. Он топает в прихожую с рюкзаком за спиной и надевает летние кроссовки. Едва сдерживая рвущиеся наружу слёзы, я беру сына за руку и, не прощаясь с отцом, выхожу из квартиры родителей.