Глава 20

Мне не сразу удается поверить в то, что девочка, которая стоит передо мной — наша с Соней дочь. Одно дело знать об этом устно, другое — видеть наяву. Она взрослая, ей семь. Чёрные густые волосы, такого же цвета брови и ресницы, кукольное личико и большие бездонные глаза.

Саша смотрит на меня сначала с опаской, а затем с долей интереса. Рассматривает с головы и до ног, точно, как смотрю на неё я. Представляю, что она думает обо мне в своей крошечной головке. Где ты был раньше, здоровенный взрослый папа?

— Привет, — с трудом произношу слова приветствия.

С деловыми партнерами и чиновниками гораздо проще общаться. И темы находятся сразу же, и волнение отсутствует. А с семилетней дочерью сложно. Мысленно перебираешь в голове слова и думаешь о том, как бы не прогадать и понравится ей, потому что она мне уже априори нравится.

В груди нетерпимо жжёт. Возможно, это горечь утраченных лет дает о себе знать, а быть может это от того, что я с трудом представляю, как найти контакт с собственным ребёнком. Я ведь мало что знаю о Саше, почти ничего. Лишь то, что она любит мультфильмы, сказочных фей и рисовать картины. Этого недостаточно для того, чтобы дочь ко мне привыкла и полюбила. Наверное, здесь поможет только время.

— Здравствуйте, — отвечает ангельским голоском, который проникает в самое сердце.

Одно её слово будто удар под дых: нокаутирует и подняться после него слишком сложно. Не так, всё не так должно быть, потому что Саша здоровается со мной словно с посторонним человеком. Не бросается в объятия с криками «папа», не обнимает меня за шею, не целует в небритую щёку… Вполне закономерно и заслуженно, но от этого не легче.

— Я заказал билеты на мультфильм «Тролли-2», — произношу, глядя в глаза малышке. — Не смотрела его?

— Нет, — мотает головой дочь.

— Она не смотрела, но очень сильно хотела, — включается в разговор Соня. — А у меня пока не было возможности её туда отвезти. Поэтому отличная идея, правда, Сашунь?

В этот момент я испытываю огромную благодарность к матери своего ребёнка. Наверное, она не обязана мне помогать. Как и всякая обиженная женщина должна злиться за то, что я бесследно исчез из её жизни восемь лет назад. Но это Соня и она точно не та, кто будет ставить палки в колёса.

— Да, я хотела посмотреть «Троллей», — кивает дочь и слегка улыбается, глядя на мать.

На её щеках появляются мелкие ямочки, точно такие же как были у меня в детстве. Я помню их по старым фотографиям, которые до сих пор хранятся у матери в кладовке. Саша похожа на меня, этого не отнять. Похожа незаслуженно больше, чем на Соню. От матери ей достались лишь красивые небесно-голубые глаза.

С трудом оторвав взгляд от дочери, подхожу к автомобилю и открываю дверцу. Соня приподнимает Сашу в воздух и помогает ей забраться на заднее сиденье, но сама от моей помощи не отказывается. Вкладывает свою ладонь в мою руку и занимает место рядом с дочерью.

В салоне негромко играет музыка. Я выезжаю со двора и слушаю разговор позади себя. Соня спрашивает как прошёл день у Саши, а дочь жалуется ей на то, что бабушка так и не повела её гулять на соседнюю площадку, где гораздо больше горок и качелей, чем в её собственном дворе. В этот момент я отчётливо понимаю, что тоже хочу быть частью всего этого: выслушивать как прошёл день у моего ребёнка, знать, чем она занималась, где была и с кем дружила. Сейчас я третий лишний рядом с ними, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы Саша и со мной делились.

Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и невольно засматриваюсь. Рядом с дочерью Соня другая. Совершенно не угрюмая и колючая, а нежная и милая и, к тому же, красиво и открыто улыбается, не замечая того, что я украдкой за ними подсматриваю.

— Приехали, — сообщаю, заглушив двигатель у крупного торгового центра.

Выйдя на улицу, помогаю пассажирам выбраться из автомобиля. По примеру матери, которая спускается на землю первой, Саша тоже решается протянуть мне руку. Хрупкая и невесомая ладошка касается кожи и внутри меня в очередной раз всё вверх дном переворачивается. Кажется, с возрастом я стал гораздо сентиментальнее, чем был раньше.

Достав из кармана брелок с ключами, к собственному стыду понимаю, что попросту забыл о том, что у меня весь багажник завален игрушками для дочери. Я хотел подарить их при первом знакомстве, но благополучно забыл, потому что на тот момент мне было не до этого.

— Я для тебя кое-что приготовил, Саш. Посмотришь?

Дочь настороженно переводит взгляд на Соню и только после её кивка следует за мной. Открываю багажник внедорожника и отступаю немного в сторону, чтобы она хорошенько всё рассмотрела. Вдруг я не угодил ей чем-то и Саше не понравится?

Судя по тому, как загораются блеском её глаза, всё в норме.

— Мам, можно? — спрашивает с нетерпением в голосе.

— Конечно, можно, — кивает Соня. — Это же папа для тебя приготовил.

Саша подходит к игрушкам и начинает открывать пакет за пакетом, восторженно комментируя и поглядывая в нашу сторону.

Соня равняется со мной и слегка задевает плечом.

— Мы не опоздаем на сеанс?

— Ещё полчаса. Успеем, — отвечаю, не отрывая взгляд от Саши.

— Амир, надеюсь ты не думаешь, что сможешь купить её подарками и благодаря этому перевезти к себе в столицу?

— Считаешь, я могу так низко поступить? — прищуриваюсь, глядя на встревоженную Соню. — Она сама захочет. И ты тоже этого захочешь.