Глава 18

Ключи, брошенные в впопыхах тревоги, я нашла на столе, а потом бросилась к камерам.

- Самсара! Как я рада тебя видеть! – Диана сжала руками решетки возле моего лица. – Ты свободна? Что происходит?

- Нет времени, - проговорила я, отпирая дверь и выпуская ее. – Он здесь, Диана. Ты уверена, что он пришел за тобой?

Девушка побледнела и отшатнулась назад. Мне пришлось удержать ее за локоть, чтобы она не упала. Карие глаза потемнели и задрожали от слез:

- Он пришел за мной, Самсара. В этом нет никаких сомнений.

- Тогда тебе нужно бежать. Я знаю, где расположены спасательные челноки, я помогу тебе вернуться на Землю!

На мгновение, в ее глазах мелькнула надежда, она вцепилась холодными пальцами мне в руки, и приоткрыла рот. Но спустя мгновение, я наблюдала за тем, как ее глаза гаснут:

- Я не могу этого сделать, Самсара. – Она отступила на шаг, глядя в мое удивленное лицо. – Он уничтожит вас за это. А я больше не хочу быть причиной ничьих смертей.

- Диана, по-моему, ты не совсем понимаешь…

- Нет, этотыне совсем понимаешь, - она горько улыбнулась. – Я ему нужна для… Каких-то безумных идей. И Мулцибер никогда не отпускает свое. Никогда.

У меня мурашки пошли по коже от обреченности, сквозившей в ее голосе.

Я могла бы продолжить убеждать ее в разумности побега, но видела в глазах сильную волю. Диана уже приняла решение и отказываться от него не собиралась.

- Почему ты сама не бежишь? – девушка коснулась пальцами моей щеки. – Разве тебя не подвергли здесь унижениям и страданиям?

Я горько усмехнулась, понимая, что я, должно быть, просто больная. Сумасшедшая и невменяемая, но мое сердце рвалось на части от мысли, что я могу бросить на грани смерти мужчину, сожравшего своей ненавистью сердце.

У меня перехватывало дыхание лишь от мысли о подобном предательстве. Я могла бы бежать от него. Но сбежать перед лицом опасности – никогда.

Похоже, часть моих душевых метаний отразилась на лице, потому что Диана вдруг произнесла очень ласково:

- У тебя доброе сердце, Самсара. Оно способно на любовь и прощение. Если его душа не выжжена адом, то возможно у вас есть надежда.

И прежде, чем я успела сказать хоть слово, она расправила плечи, уверенно шагая прочь из подвала с камерами. Что-то в ее фигуре было такое, что даже узники в камерах не позволяли себе грязных шуточек и свистов. Сейчас, когда хлыста Крейга не было рядом.

***

Мы поднялись наверх, воровато оглядываясь кругом. Но шума слышно не было. Напротив, в доме впервые было так тихо, что тишина давила на мозг, заставляя еще больше нервничать. Диана ступала следом за мной, и я жестом показала ей не шуметь. Она закивала, соглашаясь.

Едва мы дошли до главного зала, как у меня внутри все сжалось. Я услышала диалог двух мужчин, и голос одного из них я бы узнала в любом из миров.

- Ты так и не сказал, что тебе нужно, Мулцибер, - ровный голос Зейна, но я услышала, как он хмурится.

Мы как раз вышли на лестницу, откуда нам открылась картина: Зейн стоял лицом к нам, сложив руки на груди. Позади него стояло несколько солдат. Напротив маршала, метрах в пяти, стоял мужчина, повернутый к нам спиной. Я видела лишь его короткостриженые черные, как смоль, волосы и одежду, состоящую из кожаных брюк и жилетки с расписным огнем на ней. Чуть ниже была надпись на всемирном языке «Ад уже здесь». Руки мужчины были сплошь покрыты татуировками, но я не могла разобрать ни надписей, ни рисунков с такой дистанции. Я поежилась. Даже на расстоянии от Мулцибера исходила такая энергетика разрушения, словно он мог разнести этот особняк одной силой мысли.

- Ты не приезжаешь ко мне погостить, вот я и решил, - он развернулся кругом, расставив руки, - посмотреть, как живется тебе вне Адских земель.

- Переезжать не планирую, - отозвался Зейн, и демон рассмеялся.

- Я не предлагаю тебе съехаться, милый. Хочу забрать свое.

- Здесь нет ничего твоего, - прогрохотал Зейн, и Мулцибер начал ходить из стороны в сторону.

- Ты ошибаешься, Зейн. Ошибаешься, или врешь мне. А мне больше нравится первый вариант. Ты же не стал бы врать мне, правда?

Резким движением он выхватил револьвер из-за пояса и наставил его на Зейна.

Я вскрикнула так громко, что привлекла к нам всеобщее внимание.

Зейн лихорадочно начал искать меня глазами, и найдя, нахмурился еще больше.

Мулцибер же повернул к нам всего лишь профиль, но не двинулся с места. На его губах заиграла довольная улыбка:

- Как насчет камней, Зейн? Еще не передумал отдать их? Я как раз любезно заскочил, могло бы быть удобно забрать их прямо сейчас.

- Давай обсудим это… Но не здесь, - произнес маршал, и все вокруг, включая меня, удивленно посмотрели на него.

Мулцибер же зашелся громким хохотом. Картинным и жутким, от которого у меня на руках волоски встали дыбом.

- Как же ты попал, - проговорил он сквозь смех, а затем, прежде чем я успела хоть как-то среагировать, бросился, как кобра, в мою сторону, больно хватая за руку и вытаскивая на свет божий.

Тут же приставил револьвер к моему виску, и я, кажется, потеряла голос, зайдясь в немом крике от того, что этот монстр прижимался ко мне всем своим раскаленным телом. По ощущениям, температура у него была не меньше шестидесяти. Мулцибер горел, обжигая, смотря на меня безумными глазами и вцепившись в горло стальной хваткой. Его руки не знали жалости. Это чувствовалось в каждом движении.

- Кто это у нас здесь? – он больно вывернул мое лицо, поворачивая к себе. – Милая игрушка. Ты чего-то стоишь, или я могу пристрелить тебя просто для развлечения?

Спина взмокла от страха и жара его тела.

Зейн сделал несколько шагов вперед, но Мулцибер сильнее вдавил дуло в мой висок, и маршал замер, смотря на меня с мучением от ощущения собственной беспомощности.

- Стой на месте, обреченный, - рассмеялся демон. – Ну что, теперь ты больше расположен к переговорам?

Секунды текли бесконечно, и я понимала, что час мой пришел. Смерть, в лице Мулцибера в прямом смысле держала меня за горло. Зейн никогда не станет…

- Сложить оружие.

Меня как громом поразило. Сначала показалось, что я ослышалась, впрочем, его солдатам так же. Они с непониманием смотрели на маршала, пытаясь осмыслить приказ.

- Я сказал сложить оружие! – рявкнул Зейн, и от звука его голоса затрясся хрусталь на люстре.

Мулцибер смеялся, видя, как солдаты выбрасывают перед собой автоматы и снимают мечи с пояса.

- Все вон, - обречённо добавил Зейн, и хмурые воины шеренгой пошли в сторону выхода.

Мулцибер как будто не следил за ними, все так же безумно улыбаясь и не отпуская меня от себя.

- Сла-а-авно! – пропел он, когда последний исчез из виду. – Теперь могут поговорить взрослые.

- Отпусти ее, - устало проговорил Зейн. Он весь поник и словно состарился на сотню лет. Он говорил, что не боится, но сейчас я видела страх в его глазах. И мне стало жутко. Жутко от того, что демон тоже его видел.

- Не так быстро. Я меняю твою игрушку на свою. Это честный обмен, правда?

Непонимание блеснуло в глазах Зейна, а потом он произнес:

- Ты все это устроил, чтобы забрать пленную женщину?

- Не только, но, в частности, да, - он расплылся в жуткой улыбке. – Не люблю, когда забирают мое. - Сталь блеснула в глазах, и я поняла, на сколько обманчив этот его образ. Он словно яркая ширма, отвлекающая глаза, в то время как темная сторона Мулцибера пропихнет нож под ребра, пока вы отвлечены представлением.

- Дхари, - рявкнул Зейн, и в проеме двери появилась короткостриженая голова солдата. – Приведи пленницу с Земли. Она в подвалах.

Я вздрогнула, и это привлекло внимание Мулцибера. Он внимательно посмотрел на меня, а потом резко тряхнул, развернув лицом к себе.

Ноги вросли в пол, словно он гипнотизировал меня, пригвождал к полу гранитной плитой. Его лицо тоже было покрыто татуировками: над бровью и на скулах. Жестокие черты отталкивали и пугали. Это лицо человека, причинившего много боли другим. Глаза стали самым страшным испытанием. Хотелось завопить от ужаса уже просто потому, что он смотрел на меня своими неоново-зелеными омутами. Там словно разразилась буря ада.

Он оттолкнул меня от себя так внезапно, что я бы упала, не подхвати меня сильные руки Зейна. Он прижал меня к себе, гладя по волосам и вдыхая запах, словно задышал только сейчас, после долгого перерыва.

Мулцибер очень внимательно наблюдал за нами, но не смеялся, как обычно. Кажется, мускул на его лице дрогнул, и он проговорил:

- Вырви эту червивую гниль из своего сердца, Зейн, не то она пожрет тебя изнутри, превратит в развороченное мясо, и ты будешь носиться за ней по галактикам, не зная покоя.

Он горько усмехнулся, и от этого сжалось мое сердце. Помимо безумия в его глазах плескалось такое отчаяние, что я едва его не пожалела. А потом вспомнила, в каком количестве смертей он повинен и прогнала от себя это чувство. Почувствовала, как руки Зейна крепче прижали меня к себе.

- Но если нет, - продолжил Мулцибер, возвращая на лицо полубезумную улыбку, - приходи ко мне. У меня есть то, что тебе нужно.

- Тебе нечего мне предложить, - прорычал Зейн.

- О, ты ошибаешься, - вновь рассмеялся Мулцибер. – Сколько вы живете, воины шивари, если сохраняете свою плоть невредимой и не теряете голову в кровавых распрях?

- Это не тайна, - хмуро отозвался Зейн, - семьсот-восемьсот лет.

И Архитектор ада хлопнул в ладоши, словно сорвал куш.

- Что-то мне подсказывает, что ты отжил не больше ста лет, Зейн. А знаешь, как краток век жизни человечка? – мои ребра едва не хрустнули от того, как сильно маршал их стиснул. Я не понимала, к чему ведет это чудовище, но вот Зейна это явно задевало. – Лет восемьдесят, если повезет. И то к этому времени, от ее гибкого тела ничего не останется. У тебя есть еще лет десять, Зейн, прежде чем она начнет истлевать в твоих руках.

Кто «она»?

Я переводила взгляд с одного на другого и вдруг до меня дошло, что Мулцибер пытается напугать Зейна моей смертью. И чуть не рассмеялась. Прямо в голос. Так-то Зейн только и делал, что приближал мой конец. И моя смерть была бы для него скорее освобождением от неудобной гостьи, чем страхом.

Но вот в чем странность, к моему удивлению, маршал Харвады так и молчал, крепко сжав челюсти.

- Ты лжешь. У тебя не может быть решения этой проблемы, - выдавил из себя он.

- Я никогда не лгу, - лицо демона изменилось и в глазах мелькнул стальной блеск. – Она сдохнет, и только я могу тебе помочь. Ты знаешь, что мне нужно. Я не хочу воевать с тобой, Зейн. Не потому, что не смогу победить, а потому, что мы оба понесем огромные потери. Это нерентабельно. Проще сотрудничать.

И лицо Зейна становилось все темнее, все более угрожающим.

- Я не прошу твоего ответа немедленно, - Мулцибер поднял татуированные руки вверх и сделал несколько шагов назад. – Подумай, все взвесь, заметь первые морщины на ее личике. Мне не к спеху.

И он засмеялся, видя страдание в глазах маршала. Я едва удержалась, чувствуя, как мощное тело Зейна пошатнулось от бессилия.

- Стоит ли одна жизнь целого мира, Зейн? – Демон расплылся в улыбке. – Перед тобой нелегкий выбор.

- Отправляйся в ад! – прорычал Зейн.

Мулцибер только усмехнулся:

- Туда и собирался. Только вот заберу то, что принадлежит мне.

- Кто помог тебе устроить взрыв?

- Я и понятия не имею! – Мулцибер изобразил на лице картинное удивление. – Думаешь, я знаю всех своих почитателей в лицо? Подрыв был лишь предупреждением, Зейн. Всего лишь смертник напугал вас до усрачки. Что будет, если я спущу на вас свою адскую свору, мм? – рассмеялся, а потом полыхнул по мне глазами. – А ты что же, подозреваешь в этом свою любимицу? – мы с Зейном синхронно дрогнули, и демон расплылся в сладкой улыбке. – Какая драма! Дамы и господа, вот это поворот! – он развернулся кругом, представая перед невидимой публикой. – Даже если это и так, Зейн, забирай ее, она мой подарок тебе. И я слышу на ней запах камня, который ты отказываешь мне отдавать. Она бесполезна, раз на ней твое клеймо. Это правильный ход. Слышишь, детка? – он помахал мне рукой. – Ты мой подарок этому симпатичному господину, - и вновь разразился смехом.

- Пошел ты со своими одолжениями! Я не принадлежу тебе! – вскрикнула до того, как успела подумать.

Лицо Мулцибера тут же зажглось умом и жестокостью, резко играя на контрасте с шоу, которое он тут устраивал.

- Ты в невыгодном положении, детка. Лучше бы тебе помалкивать. Я могу разрушить твою хрупкую судьбу одним словом. Но ты уже пострадала за меня, не так ли? – он склонил голову к плечу, и я вдруг поразилась неприятной мысли, что он может читать мысли.

В этот самый момент Дхари вернулся в комнату, таща за собой Диану за локоть.

- Нашел ее на лестничном пролете. Она каким-то образом смогла сбежать из камеры.

- Пусти, - зашипел Мулцибер, оборачиваясь к ним и полностью теряя ко мне интерес.

Дхари перевел взгляд на Зейна, и получив его одобрительный кивок, пихнул Диану в сторону Архитектора ада.

- Женщины, женщины, женщины, женщины, - протянул Мулцибер, притягивая к себе Диану. Я было дернулась, чтобы помочь ей, но Зейн удержал меня. – Они причина всех наших страданий, - он смотрел ей в глаза не отрываясь, схватив за подбородок и сильно сжал щеки. Диана тяжело дышала, но смотреть продолжала на него в упор. Вот это выдержка! У меня мурашки покатились по телу от энергетики между ними. – Было бы куда проще избавиться от них, - Мулцибер достал оружие и приложил дуло к виску Дианы. Я тихонько ахнула, загипнотизированная этой безумной сценой. – Но без них какой смысл всего этого, правда? – хохотнул монстр, прикладывая дуло уже к своему виску и отпихивая Диану от себя. Она пошатнулась, но удержалась на ногах.

- Чтоб ты сдох! – выкрикнула она со слезами на глазах.

- Дамы и господа, - Мулцибер сделал пару пьяных шагов, продолжая удерживать оружие у своего виска, - моя дама сердца желает мне смерти. Как и все вы, - безумно рассмеялся он, обводя нас затуманенными глазами. – Как жаль, я совсем не вижу протестов. Что же, - он подошел вплотную к Диане, хватая ее за талию и прижимая к себе. – Посмотрим, какие планы у судьбы на меня.

Резким движением Мулцибер открыл барабан револьвера, и часть пуль вывалилась оттуда на пол с громким звоном. Я поежилась, с ужасом понимая, что Архитектор ада не боится смерти. Но что он…

- Я дам тебе одну попытку избавиться от меня, видишь? – вновь рассмеялся. – Нет, Диана, это уже сотая попытка. Выстрели, и мы проверим, пришла ли за мной смерть? – он раскрутил барабан, и со щелчком поставил его обратно, втискивая заряженное оружие в руки Диане.

Мы все замерли. В повисшей тишине, давящей на уши, я слышала только грохот собственного сердца.

Диана трясущимися руками подняла оружие, направив его в лоб Мулциберу.

- Ничего не напоминает? – хохотнул он, понимая руки над плечами и подаваясь вперед так, чтобы дуло впечаталась в середину его лба. – Не убивай меня, Диана, - издевательским голосом произнес он, - мы можем быть друзьями!

Руки Дианы дрожали, а вот Мулцибер не дрогнул ни одной мышцей. На ее лбу выступили капельки пота, и все мы зачарованно наблюдали. Ждали, какой выбор она сделает.

- Ну же, - прохрипел Мулцибер басом, меняясь в лице и приобретая облик монстра, каким я его себе и представляла. – Убей меня! Давай, Диана! Ты знаешь, что я не отпущу тебя, если ты не сделаешь этого. Убей!!! – заорал он. Голос эхом прокатился по поместью, перерубая все остальные звуки.

Диана прикусила дрожащую губу и заплакала. Руки ходили ходуном, пока она неотрывно смотрела в его глаза.

- Отпусти меня, - слезно произнесла она.

- Никогда.

У меня мурашки протянулись по телу от стали в его голосе.

- Ты болен, - прохрипела она, опуская револьвер.

Я сделала вдох впервые с начала это действия. И только расслабила плечи, как вдруг…

Мулцибер выхватил у нее из рук оружие, сам приставляя его к своему виску. Диана вскрикнула, дергаясь к нему, и тут до меня дошло: он вовсе не был ей отвратителен. Это она презирала саму себя за то, что испытывала чувства к главному поработителю Альянса Пяти планет.

- У тебя не хватает духу сделать то, чего желаешь, - прохрипел Мулцибер ей в лицо. - Что же, хвала небесам, что моей решимости хватает на нас обоих.

Я взвизгнула, а Зейн дернулся вперед, когда Мулцибер спустил курок. Но выстрела не последовало. Бледная как полотно Диана выглядела так, словно сейчас потеряет сознание:

- Что ты творишь? – закричала она, падая к нему на грудь.

- Надо же, - усмехнулся он, продолжая держать дуло у виска. – Но может быть мне просто повезло?

- Мулцибер! – заорала она, но он нажал второй раз, восхищая и до смерти пугая меня своим безумием и отсутствием страха смерти. Выстрела не было и в этот раз, но адреналин после такого плескался в крови, расширяя зрачки.

Дважды нажать курок у своего виска! Он точно безумен! Такое просто не способен сделать нормальный человек!

- Довольно, - прохрипел Дхари, выходя вперед. – Ты пугаешь девушку.

Мулцибер развернулся так быстро, что ни я, ни кто-то другой в комнате не успел разгадать его замысел. Он спустил курок, направив дуло в Дхари, и на этот раз он выстрелил.

- Надо же, - засмеялся Мулцибер, разглядывая дым. – А я уж было подумал, что он неисправен.

Мы с Дианой синхронно завизжали, бросаясь к раненому воину, истекающему кровью на полу. Но ее перехватил за талию Мулцибер, а меня слой удержал Зейн.

- Спасибо за гостеприимство, но нам пора.

На звук выстрела прибежали воины Зейна и подручные Мулцибера. Одетые в расписные одежды и с разрисованными лицами, они действительно походили на демонов.

Они говорили что-то невнятное. Шипящий, скрипящий язык, который я не понимала от слова «совсем». Несмотря на чип, позволяющий мне понимать любой язык Альянса Пяти планет, я абсолютно не понимала, что говорит Мулцибер и его соратники.

- Мы тихо уйдем, - проговорил Мулцибер, пятясь назад. Диану он держал за своей спиной. – Что, Зейн, отпустишь меня?

Все взгляды сейчас были обращены на маршала. Я и сама затаила дыхание, ожидая его приговора. Зейн мог сделать сейчас то, о чем мечтал любой житель Альянса Пяти Планет – пленить Архитектора Ада. Вот только Мулцибер пожаловал на его планету с белым флагом.

- Я хочу победить тебя в честном бою, - голос Зейна, кажется, разлетелся по всему затихшему поместью. – Уходи, Мулцибер. Будешь должен.

Последнее Зейн добавил с усмешкой, а вот демон оскалился. По его лицу прошла судорога. В голову пришла мысль, что он человек чести и не хочет быть обязанным кому-либо. Но я тут же прогнала эту мысль. Нашла глазами Диану, и она кивнула мне, сжав губы. Не знаю почему, но я была уверена в том, что Мулцибер не тронет ее. Он мог сделать это тысячу раз, но все еще закрывал ее собственной грудью.

- Прощай, Зейн, - прорычал Мулцибер. – Будет лучше, если мы больше не встретимся.