24.

Эланира

— У нас сегодня особенно удались куриные крылышки в медово-горчичном соусе. А еще советую попробовать... — тараторила я на автомате, не сводя с дракона шокированного взгляда.

Серьезно? Это не шутка? Он меня не узнал. Не зря каждое утро принимала выданные монахиней капли и рисовала веснушки. Но... Он же сейчас смотрит мне прямо в лицо — и не видит хотя бы сходства? Или я слишком высокого о себе мнения и та татуировка не имеет никакого значения, истинной парой здесь и не пахнет, а значит, дракон вовсе забыл обо мне? Хорошо бы. Внутри все перевернулось от облегчения, но это ощущение длилось лишь мгновение. Я пыталась дышать ровно, хотя меня буквально трясло. Не выдала себя, не попалась. Пока.

— Неси все, — бросил он, и я автоматически кивнула, не осмелившись поднять взгляд.

Быстро развернувшись, я помчалась к кухне, едва не споткнувшись о собственные ноги.

На автомате пробормотала, что лучше подать из еды.

— Ты как? Лан, ты такой молодец! Я и посмотреть на дракона боюсь... —пробормотала Катрина.

— Спасибо, — шепнула трясущаяся Маришка, в ее глазах блестели слезы.

Мелькнувшая было мысль попросить кого-то из них подменить меня улетучилась.

Дракон меня не узнал при прямом столкновении, так чего мне бояться? Всего. Кхм.

Ладно, самовнушение не работает. Но девчонки явно боятся больше. Да и будет странно, если я приняла заказ, а выйдет кто-то другой.

Руки дрожали, и я прижала их к себе, как будто это могло помочь. Какого черта все это произошло именно сегодня, когда Томас уехал? И почему именно я должна была оказаться в такой дурацкой ситуации? Может, если бы тот пьяница меня не дернул, дракон бы увидел, что мест нет, и ушел. Еще и всех посетителей перепугает.

Не, спасибо ему, конечно, что вмешался и выдернул меня из рук того пьяницы. Но обязательно было при этом превращать свои зрачки в вертикальные, еще и россыпь перламутровых чешуек по щеке пускать?! Завораживающе, но жутко.

Когда еда была готова, я взяла поднос и, стараясь не выглядеть слишком нервной, вернулась к дракону. Как я и думала, зал почти опустел, посетители один за другим уходили, явно не горя желанием оставаться там, где расположился дракон. Только, некоторые забулдыги еще сидели, но их громкие голоса постепенно затихали.

Я поставила перед мужчиной тарелки и собралась уходить, но вдруг услышала его голос.

— Сядь. Поешь со мной.

Чего?! Моя рука замерла на подносе. Я обернулась и увидела, как он внимательно смотрит на меня. На этот раз его взгляд был не просто пронизывающим — в нем читалось что-то еще. Что-то, от чего у меня на коже появились мурашки.

— Я... не голоден, — выдавила я из себя, но дракон хмыкнул и мотнул головой.

— Садись.

Ноги словно сами понесли меня к стулу. Я опустилась на него, глядя на свои руки, которые вдруг стали казаться мне чужими. Что теперь? Он явно что-то подозревает, но... Он меня не узнал же? Это было единственное, что давало мне хоть какую-то, надежду.

— Как тебя зовут? — Его голос был низким и звучал спокойно, но в нем ощущалась скрытая угроза. Я сглотнула.

— Лан.

— И почему ты здесь, Лан? — продолжил допрос дракон. — С такой смазливой рожей...

вопрос времени, когда случится непоправимое. Тебе это не понравится, верно?

Мой рот открылся, но слова застряли. Я не знала, что сказать. Он не шутил.

— Не вздумай врать, — добавил он, и его взгляд стал еще тяжелее. — Я почувствую вранье.

— Да ладно? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Осознав, что только что брякнула, я прикусила губу. Черт! Я ведь уже соврала про имя!

Блефует? Или же прямо сейчас он активировал какое-то заклинание и я просто не чувствую его действия?

— Я... я планирую поступить в академию магии, — выдавила я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Работаю здесь, чтобы накопить денег.

Он ухмыльнулся, но ничего не сказал. Его глаза блестели каким-то странным светом, словно он наблюдал за мышью, которая пыталась выскользнуть из ловушки, но знала, что ей не выбраться.

— В вашей таверне есть достойные свободные комнаты? — спросил он внезапно, не сводя с меня взгляда.

Первым порывом было соврать. Еще не хватало, чтобы дракон поселился в этой же таверне! Но... А вдруг все же почует ложь?

— Разве что мансарда, — обреченно выдохнула я. — Но она дорогая!

Дракон пренебрежительно хмыкнул. Ну да, вряд ли для лорда наша таверна может быть дорогой, даже если он снимет все комнаты за раз.

— Показывай, — припечатал он и поднялся со своего места.

Мне только и оставалось, что бросить умоляющий взгляд на девчонок, испуганными сусликами выглядывающих из кухни.

Но те явно восприняли мой взгляд как-то не так, просияв улыбками и дружно показав мне большие пальцы вверх. Что ж, дракон, надеюсь, тебе оч-чень не понравится предложенная комната.

— Прошу, — натянуто улыбнулась я и первая двинулась к лестнице.

Мое сердце все еще колотилось от его пристального взгляда и спокойного тона, но я старалась держать себя в руках. Главное — не выдавать ни страха, ни волнения, просто делать свою работу.

Мансардный этаж регулярно убирался, но дракон все равно недовольно поморщился, осматриваясь.

— Здесь гостиная-кабинет, вон та дверь ведет в спальню. Все в вашем распоряжении, — отчиталась я, когда пауза затянулась. Дракон покосился на меня с недовольством, я прямо встретила его взгляд. И зря кривится, нормальный номер, практически люкс. Просторная спальня с большой кроватью, шкафом и даже зеркалом. На полу относительно пушистый ковер. В гостиной удобный диван, журнальный столик и массивный письменный стол у окна. Что еще нужно для полного счастья?

— А там что? — кивнул он на неприметную дверь в углу гостиной.

— Ванная комната, — ответила я и открыла дверь, демонстрируя. — Здесь стоит лохань, но нагревающий артефакт сломан, все равно воду нужно греть внизу и таскать ведрами.

Туалет использовать нельзя, артефакт для утилизации отходов сломан, а средства таверны не позволяют заплатить магу за новый или починку этого. Я вам из окна могу показать, где обычный туалет во дворе.

— Ну естественно, — пробормотал дракон, не скрывая брезгливости в голосе. — И сколько же стоит ночь в этих хоромах?

Последнее слово он выделил таким тоном, что мне захотелось запулить в него чем-нибудь.

— Десять серебряных, — брякнула я стоимость в десять раз выше настоящей.

Хотя и с обычной стоимостью всего несколько человек жили за все время существования таверны.

Дракон внимательно посмотрел на меня и сухо произнес: — Десять? Это дорого.

Я сжала зубы, пытаясь не пустить глупую улыбку на лицо. Сама знаю, что дорого, следовательно, тебе нечего здесь делать, иди куда подальше.

— Надбавка за то, что вы распугали всех клиентов, — нашлась я. — Не хотите платить — можете отправиться в таверну на соседней улице. Она повыше классом.

Туда и клиенты побогаче ходят, и комнаты там более приличные.

Я начала быстро расписывать соседнюю таверну, размахивая руками, как будто, передо мной самой стояла перспектива роскошного гостиничного номера. Дракон вдруг хмыкнул, его насмешливый взгляд прожигал меня насквозь.

— Не боишься, что за такие дерзкие речи я испепелю и тебя, и эту таверну? — Его голос был холодным, но в нем слышалась скрытая угроза.

Я не собиралась поддаваться. Фыркнула и скрестила руки на груди, отступив на шаг.

— Лучше уж правда, чем грубая лесть, — ответила я, подняв голову. — Умный мужчина это поймет. Было бы обидно ошибиться в вас на этот счет.

И тут дракон расхохотался. Его смех был глубоким и неожиданно приятным. Да и в целом улыбка преобразила его лицо, убрав это заносчивое выражение стопроцентного сноба.

Таким драконом хотелось любоваться... Тьфу, Ленка, держи себя в руках!

— Я могу проводить вас к той таверне, здесь правда недалеко, — предложила я достаточно миролюбиво.

— Приятно видеть, что есть люди, которые меня не боятся. Пусть и такие мелкие, — выдал он внезапно, заставив выпучить глаза. И просто добил следующей фразой: — Принеси мне воды для ванны и мыльные принадлежности. Я беру этот номер.